“难道就没有人觉得，自由之翼出名的时间太过巧合了吗？”来自于午夜之阳的代理会长格里克慷慨陈词，“各大猎人公会的主力被杀或失踪，就在这时候，自由之翼先是在克劳斯闯出了名头，接着，便在这里一举夺魁——而一个月前，这个公会甚至连高级公会都不是！我相信，关于这个公会崛起的信息，在座的各位长老远比我们一个公会知道的详细。”
“的确，它崛起的非常快速，显然有一股势力在背后扶持。不过，对于猎人公会来说，扶持从来都是允许的，自由之翼不是第一个，也不是最后一个。”一位长老别有深意地说，协会早已默认了这种行为，他们并不介意强大的势力成为赏金猎人们的坚实后盾。而不可否认，现在的三大公会，背后都有王国的支持，比如午夜之阳与弗兰德来往密切，和辛提斯也有些关系，而三棵树则和海亚走得比较近，苍狼根本就是弗兰德王国的直属公会，关于这些，很多人都心知肚明。
“自由之翼的支持者是克劳斯，而克劳斯曾经属于菲莉丝伯爵，并在菲莉丝传出死讯后被克雷斯公爵纳入他的名下，以代管为名庇护着。但是，自由之翼本身却是合法公会，其公会历史已经持续了十七年，在它没有违规的前提下，我们没有权力处置它，即便它背后的势力是黑暗联盟——正如血蝠一样。”另一个长老说，言外之意，没有人愿意无端得罪黑暗联盟。在七彩大陆上，唯一的黑暗联盟公爵克雷斯和其他势力的关系都不错。各国也都以中立自居，井水不犯河水，相安无事了数百年，而这种“和平”也正是所有人希望维持下去的，任何试图破坏这种“和平”的行为，都可能因触犯大陆公约而被联名声讨——猎人协会自然不会去撞这个枪口。
格里克看了眼温温吞吞的长老们，还有沉默不语的另外两大公会代表，这二位也都是年轻人，显然，他们的元老也损失了不少。却同样敢怒而不敢言。
“也就是说，因为没有证据，即使我们怀疑他们，也不能采取行动……”格里克自言自语般说着，重新落座。看上去并不甘心，“但是，我们绝对不能允许有嫌疑的公会拿走这次的冠军！如果不是众星陨落之夜。我们三大公会元气大伤，又怎么会落马？如果他们因此夺魁，公平何在？”
“克鲁将军，我记得您投了赞成票。您怎么看这件事？”一位长老问道。
“我认为这是两件事。他们是合法的，而且没有作弊。那么他们应该拿到这个冠军。至于你们提到的，他们可能和众星陨落之夜有关，也还只是怀疑，需要调查，如果查证属实，他们会受到大陆公约的制裁，但是和这次比赛无关。”克鲁平静地说着，他的话代表了第三方的观点。
“也正是因为他们有嫌疑，所以您也不愿意让一个背景不清楚的公会加入联合防御计划？”蓝胡子主席淡笑着反问。
克鲁点点头：“金刚墙真正的优势并不仅仅是那座建筑，也包括坚不可摧的人心。我们不能把有怀疑的不定因素放进去，哪怕要忍痛割爱……”
“可是我们同样无法让有嫌疑的公会成为冠军，并以此形象出现在更多人面前。造成更大的影响力。”蓝胡子主席望着克鲁，笑意不减。的确。谁也不愿意接受一个有疑点的公会。
“主席，还有一件事必须说明，由于其他公会的得分太低，如果我们否决了自由之翼，就必须让血蝠成为冠军，这样也可以吗？”一个长老提醒。
“如果找不到合适的人选，我们可以接受没有冠军。”克鲁用手指敲着桌子，用毋庸置疑地口气说出几个字，“对于金刚墙来说，宁缺勿滥。”
“可是据我所知，你们的编制，已经远远不够了……”主席同样一语道破要害。
最终，几个人对视一眼，然后集体叹了口气：“这件事真是棘手……”
“容我插一句！”格里克突然开了口，“事实上，我们只需要弄清楚自由之翼到底和众星陨落之夜有没有关系就可以了吧？而我相信，另外两位公会代表也急于确定这件事。如果他们是清白的，那么，这个冠军给他们，我们没有任何异议，相信克鲁将军也会很乐于把一支优秀的队伍带回去。”
“话虽如此，可这件事要怎么查？”蓝胡子问道，显得有些为难。这件事由枪口浪尖的猎人协会出面并不太合适，而且各大公会都遭了殃，谁也不能保证下一个倒霉的会不会是他们这些长老级人物。一眼看去，几个元老都已垂垂老矣，多年不曾出手，一旦遇刺，失去的不仅仅是生命，还有一世英名——这人哪，真是爬得越高，活得越久，反倒越怕死。
格里克原本也没有指望协会的长老们，他心知这些老头子根本就没打算把凶手找出来，否则，他们也不会到今天一点调查的动静都无。
他把目光投向了克鲁。
“这件事恐怕还得麻烦您。”格里克说，“我们早听说了您和您的部下战斗的英姿，你们不仅仅与那些暗杀者接触过，而且还击毙并活捉了他们，尤其是这位大陆英雄，更是创下了独自斩杀两人的奇迹……”
克鲁早已看出了在座这些人的想法，他们被那些暗杀者吓破了胆，就知道把联合防御军往前推。金刚墙的勇士本就是抛弃身家性命的亡命之徒，他们是用生命在战斗，但这些被他们的鲜血保护的人们却已经把这件事视为理所当然，甚至失去了浴血战斗的勇气。
看到这些人的懦夫嘴脸，克鲁最终什么也没说，因为保护大陆安全本就是他们的责任。不容推卸。
“我明白了。”他最终应承了下来，“我们会调查这件事的，而在此之前，无论是大赛结果，还是加入联合防御计划的人员名单，都要押后宣布。”
“那么，暂定十天。”蓝胡子大有松了一口气的感觉，“如果十天后依旧没有结果，我们再想办法！克鲁将军，感谢您和您部下的勇气。你们是军人的骄傲，你们的存在，是大陆的幸运。”
克鲁站起来，带着些许讥嘲的笑容：“奉承的话就不用说了，我只希望我带来的人能高高兴兴的来。高高兴兴地回去，他们中的有些人，可能再没有机会来下一次了。”
他说着。笑容变得愈发勉强，是啊，还有很多人，自打踏入金刚墙。就再也没机会出来，直到死亡。金刚墙。就是一个这样的地方……
听克鲁这样说，其他人也笑不出来了，蓝胡子难得认真地说：“放心吧，能给他们的，一定是我们最好的。”
之后，猎人协会果然给克鲁他们提供了比之前更好的服务，整个卡拉多姆特的娱乐设施都为他们大开绿灯，一切费用全免，克鲁也不管他们，只说尽情玩耍。于是。三十七号和四号干脆夜夜不归，他们已经禁欲很久了，二十号和二十一号则日日畅饮。至于阿尔法，由于根本喝不醉。所以和他们吃吃喝喝之后，便负责把这两个醉鬼带回来，防止他们闹事。
克鲁似乎也天天在外头瞎逛，没人知道他在做什么。但不久，一条消息就在大街小巷、在猎人广场传播开来：自由之翼被大赛除名，血蝠将是这次的冠军。而对于这则小道消息，猎人协会那边却没有任何表示，如果有人问起，他们的回答永远只有一句：结果还在统计中……
这样的结果无疑激怒了自由之翼，菲莉丝不在，辛迪加的火爆脾气根本没人压得住，除了塞尔维斯。
“果然，这件事没这么简单……”塞尔维斯欲言又止，直觉告诉他，自由之翼风头太甚，恐怕引起了某些势力的反感。如果置之不理，菲莉丝的计划大概难以继续，但如果真要问个明白，他却也不方便出面。
“到了我们的会长出马的时候了！”辛迪加不怀好意地瞅着维尼，幸灾乐祸般笑道。他看不惯这个一点本事也没有的会长很久了，如果不是菲莉丝，这个黝黑的小子根本什么都不是。
“你不是吹嘘认识军部的人吗？”辛迪加故意添了把火。
“那，那只是生意往来……”维尼为难地说，他很清楚自己这几个会员的实力，尤其在这次大赛之后，他也渐渐明白了自己的尴尬地位——自己的一切，都是菲力给的，没有菲力，他什么都不是。
就拿这个把头发染得黑乎乎的高大男子来说吧，这位可是个厉害的天阶剑士，虽然他的身份证明是假的，但是他的战斗力绝对都是真的。维尼知道，这里每个人身份都不凡，他们大概有特殊理由隐瞒真实身份，而这一点，绝对不是他可以过问的，虽然他是会长。
可是，维尼却默默地忍受了这一切，因为如果没有菲力，他现在大概还在和科尔艰难地维持着他们的两个公会，或者，自由之翼已经被解散了……
然而，维尼的示弱，并不会得到辛迪加的好言相向，这条傲慢的龙，只会把他越踩越死。
“看来，这件事还是得请我们的‘菲力’出马，你这个会长，根本就是装样子啊。”辛迪加嗤之以鼻地说。
科尔闻言激动起来，却被维尼拉住了。少年终于露出认真地模样，他拍着胸脯说道：“我的确见过军部的人，既然你要这么说，那么，我就把他带过来，让你们好好问问心中的疑惑！”
“你们说的是十九号吧？”塞尔维斯禁不住插了句，“这的确是个好主意，据我所知，得到大陆英雄称号的人，都有些额外的权限，这次评奖的内幕，他应该知道些什么……可问题是，他真的会来吗？”
“我会想办法的。”维尼咬牙说道，他话已出口，好歹也是个名义上的会长，自然不能再在会员面前示弱。
“大爷我才不信呢。”辛迪加冷笑道，“你要是带不来人怎么办？”
维尼鼻子一皱，豁出去了：“我要是带不来人，大不了这个会长不做了，让给你！”
这话一出，包括塞尔维斯在内的好几个人都有些惊讶，因为在他们看来，维尼一直都很在意这个会长，因为这是他的父亲留给他的遗物。尤其现在自由之翼风头正盛，他舍得放弃？可看他这模样，也不像随便说说。
“维尼……”科尔担忧地看着他，少年却毫不动容，就那样披上自己的会长外套，直奔军部而去。
于是，大陆联合防御军的军部外来了位会长。看到他正式的装扮以及胸前的会徽图案，克鲁有些阴谋得逞的快感，果然，这小子沉不住气了，听说自己的公会被莫名除名，他大概是来找自己评理的吧？这正是调查他们的好机会！
克鲁肥硕的脸上露出亲切地笑容，开始盘算着怎么把这个稚嫩的少年往里面带——进了他们的地盘，想问什么还不是手到擒来？没想到，维尼却在门口站住了，他看上去也非常友善，甚至有些谄媚般笑着。
他双眼一直灵活地转动着，打量着周围的一切，以及在场的两人，然后不动声色瞅了眼旁边打过交道的十九号，仿佛像看到了救星一般说道：“克鲁将军，很抱歉，我这次来不是来找您的……事实是，我们新到了一批香料，想问问那位长官有没有兴趣……”
克鲁看了眼阿尔法，知道了维尼的意思——这小子好狡猾，他避开了自己，却想从他的下属口里探出消息来。显然，怎么看，如果要打听消息，都是十九号更好下手。虽然和计划有些不一样，但无论如何，也算是正中下怀，他倒是可以顺水推舟……
于是克鲁把阿尔法叫过来，附耳说道：“去吧，顺便好好调查一下他们……你知道我的意思。”
虽然是孤身前往，大有深入敌后的味道，但由十九号出马，克鲁感到很放心，这个年轻人，似乎总能创造奇迹。
阿尔法轻易地答应了，他点了点头，走了出来，对维尼说：“你带路吧。”
克鲁当然不知道阿尔法的心思，由于香料的事，阿尔法早注意到了自由之翼，他也急于确认这个来自于克劳斯的猎人公会到底和菲莉丝有没有关系。
如果这真是菲莉丝扶持的起来的公会，他绝对不会让它进入金刚墙，至少，在诅咒解除之前，他不能让菲莉丝找到他！(未完待续)