第四章初办团练||一乱世须用重典——紧靠巡抚衙门的鱼塘口，新开办了一个衙门，招牌上写着“湖南审案局”五个大字。
曾国藩在这个衙门里办事，当起以安境保民为主要职责的帮办团练大臣已经有两个月了。
记得进长沙的那一天，他和郭嵩焘、国葆、康福一行来到大托铺时，江忠源便带着一百楚勇在镇上恭候，亲自陪他们进城。
来到新开铺时，左宗棠又带着一班长沙乡绅和昔日师友，如黄冕、孙观臣、陈季牧及岳麓书院山长丁善庆、城南书院山长丁辅臣等来迎接。
来到又一村巡抚衙门口，只见中门大开，张亮基带着前鄂抚罗绕典、布政使潘铎、按察使岳兴阿及盐道、粮道等一批高级官员早已等候在那里。
当夜，张亮基在巡抚衙门大摆酒席，为曾国藩洗尘。
张亮基如此隆重而诚恳地迎接，使曾国藩深为感动。
一连几天，张亮基和曾国藩密谈。
二人对湖南吏治松弛、匪盗横行，都深恶痛绝。
曾国藩认为乱世须用重典，对官场要严加整饬，尤其对匪盗要严加镇压。
张亮基完全赞同。
对曾国藩所持的“宁可失之于严，不可失之于宽”的方略，张亮基也甚为欣赏。
曾国藩又提出在省城建一大团，从各县已经训练的乡勇中择其优者，招募来省，严格训练，以这支团练来保卫省城安全，镇压各地匪乱的建议。
张亮基个人也表示同意。
只是兹事体大，要曾国藩亲给皇上上一奏章。
最后，张亮基紧握曾国藩的双手，说：“今后有关湖南保境安民的一切，都拜托给仁兄了，全仗大才经纬。
湖南是仁兄桑梓，仁兄对湖南的挚爱之心，定不在亮基之下，千万莫存避嫌之念，尽管放开手脚，施补天之术，使三湘父老早得安宁。”
这番话，说得曾国藩热血沸腾，恨与张亮基相见太晚，对先前的谢绝颇感愧赧。
第二天，曾国藩便向朝廷呈上一道奏折。
曾国藩要在省城建大团，自然并不是仅仅为了防卫省城，镇压匪乱。
他的主要意图在于建立一支新军。
他的想法是：先招募少数人，加以严格训练，使之起到以一当十的效果；然后以这批人为骨干，再招募十倍二十倍的人，立即就可成为一支劲旅，到时拉出省外，与太平军较量。
满人对汉人向来防范甚严，兵权由朝廷牢牢控制，从不放心让汉人多带兵，更不允许有人像明代戚继光那样建“戚家军”。
或许是曾国藩的奏折写得含糊，或许是由于时局危急，咸丰帝知绿营不足依靠，希望有一支新的军事力量出现，也或许有恭王、肃顺和唐鉴的竭力担保，使得咸丰帝特别相信曾国藩，居然很快便亲自批复：“悉心办理，以资防剿。”
曾国藩奉了这道圣旨，立刻把罗泽南和他的几个高足调来长沙。
他的一千团丁，经过挑选后，带来八百。
这些团丁编为两营，每营三百六十人，罗泽南带一营，王錱带一营；又从中抽调八十名精悍团丁，组成亲兵队，由曾国葆统领。
曾国藩又亲自通过考核比较，从八十名亲兵中挑出彭毓橘、萧庆衍等六人来，由康福负责训练，充当自己的贴身保镖。
这六个人都是曾国藩的亲戚或世谊。
曾国藩认为，大团练勇中的大小头目，都必须有亲谊关系，这是将这支练勇连为一个坚强整体的纽带，彼此之间才能荣枯与共，生死相关。
曾国藩叫罗泽南、王錱全力练勇，另外再请几个委员来办理日常案件。
一听说新开办的审案局衙门中要委员办事，立即便有许多官员和绅士前来推荐人。
曾国藩本想自己物色，不受推荐，但一来一时不易找到合适的人，二来刚办事碍不过情面，便从那些被荐人中挑出十余名，委托过去岳麓书院的同窗好友在籍江苏候补知州黄廷瓒负责。
春节刚过，道州天地会头领何贱苟，以道州岩头村、常宁五洞、桂阳白水洞、宁远赖子山为据点，发牌吊码，扩大组织，会众发展到四五千人，分布十余州县，在太平军节节胜利的鼓舞下，宣布起义，自称普南王，围攻县城，杀把总许得禄、典史吴世昌。
曾国藩速派刘长佑、李朝辅带楚勇四百、王錱带湘勇四百前去镇压。
刚出发不久，衡山草市刘积厚又起事。
曾国藩急忙派人通知王錱，叫他先去草市，然后再去道州。
过几天，安化蓝田串子会又宣布起义，江西上犹刘洪义的义军进入桂东，杀死清兵把总吕志漳、绅士黄达三，进据沙田。
还有攸县的红黑会、桂阳的半边钱会、永州的一股香会，都在积极发展会众，酝酿起事。
更使曾国藩头痛的是，这几个月里，又新冒出一批游匪。
这批游匪主要有三种人：一种是从岳州、武昌、汉阳等城逃出的兵勇，无钱回家，又无营可投，沿途逗留，随处抢窃；一种是太平军与清兵交战过程中，被烧了房屋而无家可归的百姓，弱者沦为乞丐，强者聚众生事；一种是清兵行军打仗中所掳的长夫，用过之后，没有盘缠回家，于是辗转流落，到处滋扰。
这些游匪大半混迹市井，破坏性很大。
曾国藩指示审案局，对这些危害社会治安的不良分子，一律处以重刑。
为着鼓励团丁，他规定，凡捉一匪徒，赏银五两。
重赏之下，团丁个个踊跃，有的一天甚至捉几个送来。
不管是游匪、土匪、抢王、盗贼及其他闹事者，捉一个，杀一个。
不管谁来讲情，曾国藩都不宽宥。
他常对委员们讲，镇压匪乱，要心狠手辣，不讲仁慈，要以申、韩、商鞅的手段办案，不要怕今后得车裂的下场。
为着收到杀一儆百的效果，曾国藩命人制作十个木笼，取名叫站笼。
站笼约一人高，犯人头卡在木枷中，四肢捆绑，站在笼子里。
白天用车拉着，在城内四处游街。
夜晚则放在露天里，派兵守住。
不给吃，也不给喝，不出三四天，犯人便惨死在笼子里。
这十个站笼天天都装着犯人，天天都在长沙城内巡游，弄得全城百姓见之发怵，无人不知审案局的帮办团练大臣曾国藩残忍酷毒。
士民乡绅要求废除站笼施行仁政的状子，雪片似地飞往巡抚签押房，有几个心肠软的委员们也到张亮基那儿告状，并以辞职相威胁。
张亮基对此一概不理，反而称赞曾国藩有胆有识，刚强干练。
曾国藩看到团练有成效，匪乱报警日渐减少，感到一切都很顺利，心中甚为得意。
但不久，政局发生了重大变化。
自太平军在江宁建都立国，与朝廷作对，一百八十年前的三藩之乱重演以来，朝廷在任命曾国藩为第一个帮办团练大臣后，又火速在安徽、江苏、江西、直隶、河南、山东、浙江、贵州、福建九省任命四十二个帮办团练大臣，用以协助地方文武镇压各地风起云涌的骚乱。
太平军声威大振，东南河山烈焰腾空，千里长江，战舰如云。
向荣、张国梁奉命带领从广西跟踪出来的绿营沿江追击，在江宁南部建江南大营，把江宁城团团围住。
琦善带着一支军队匆匆南下，在长江北岸扬州建起江北大营，虎视江宁。
本已积贫积弱、灾难深重的中国百姓，从此以后，又陷于血与火的战乱之中，命运更加悲惨。
武汉三镇失守，使咸丰帝大为震怒。
署湖广总督徐广缙被革职严办，张亮基奉调到武昌，接替徐广缙的空缺。
张亮基视江忠源为左右手，他把江忠源及其一千楚勇也带到武昌，剩下的五百楚勇编为一营，由江忠源的表兄邹寿璋、弟弟江忠济统带，作为大团的第三营，接受曾国藩的指挥。
这时，郭嵩焘也离开长沙回湘阴募捐。
接着罗绕典奉命到江西当巡抚，潘铎因病告免，岳兴阿迁升湖北布政使。
骆秉章又回到湖南来当巡抚，他请朝廷调老僚属徐有壬从云南到长沙来当布政使，又向朝廷推荐衡永郴桂道陶恩培升任按察使。
一时间，湖南高级官员更换一新。
在曾国藩看来，骆秉章庸碌、徐有壬平凡、陶恩培无能，他从心里瞧不起。
曾国藩知道今后会有掣肘，但他不顾这些，仍然像张亮基在长沙时那样我行我素地干下去。
近来，长沙城里常有小股骚乱，抢窃、斗殴、聚众闹事等时有发生。
团丁一去，肇事者先闻讯走了，往往抓不到。
曾国藩很是恼火。
为着警告闹事的匪徒，也为着在新巡抚面前表示团练坚决镇压的强硬态度，曾国藩亲自草拟“格杀勿论”的告示，印刷数百份，每份都盖上“钦命帮办团练大臣曾”的紫花大印，大街小巷，城门码头，广为张贴。
又加派团丁，四处巡逻监视，市中心和各主要街道上，更是严加防范。
百姓人人低眉敛容，生怕与闹事匪徒沾上边。
长沙城俨然处于恐怖之中，几天来，一片肃杀死寂。
眼看坚决镇压的措施取得成效，曾国藩想：看来严刑峻法，确为治国治民的不易之道。
谁知没有安静几天，长沙城又爆发一场更大的骚乱。
二曾剃头——这天上午，曾国藩正在审阅道州报来的告急文书，一个团丁急匆匆闯进审案局报告：“曾大人，出大事了！”“什么事，这样惊慌？”曾国藩两眼离开告急文书，盯着那团丁问。
“大人，有人抢米行。”
团丁急忙回答，紧张的神态还没恢复过来。
“有这样的事？”曾国藩颇感意外。
这几个月来，长沙城闹事虽多，抢米行却还从来没有出现过。
他意识到事态严重，不禁有些急迫，“抢的哪家米行？有多少人？”曾国藩的凶恶神态，使团丁吓了一跳，一时语塞，竟答不出话来。
“快说！”曾国藩又瞪了团丁一眼，心里骂道，“一个不中用的脓包！”团丁定定神，结结巴巴地回答：“小西门，不，说错了，是大西门内五谷丰米行。
人很多，很多，怕有一两百，也可能有两三百。”
“曾国葆！”国葆急忙来到大哥身边，曾国藩果断地命令，“将你的亲兵队所有团丁集合起来，带着他们立即赶到大西门内五谷丰米行，把打劫米行的夕徒一个不漏地抓住。
有抵抗者，就地处决！”“是！”国葆答应一声，转身出门。
“停一下！”曾国藩喊住满弟，“叫彭毓橘骑一匹快马，到罗山营里调一百团丁支援你！”待国葆出去以后，曾国藩换上平民衣服，戴上墨镜，由康福、蒋益澧保护，悄悄出了审案局，抄小道奔向大西门。
审案局离大西门不远，两刻钟后便到了。
曾国藩见五谷丰米行前人山人海，除看热闹的外，有上百人或提着米袋，或拿着木桶、脸盆等围在米行门前，大部分是老人小孩，有人在给他们发米。
人群中不断发出一阵阵哄笑声。
米行四周一片乱糟糟。
曾国藩小声骂道：“这些无法无天的匪徒！开仓放粮，岂不是要造反么？”这时，曾国葆带领的亲兵队六十多号团丁由北面赶来，彭毓橘带领的罗山营一百号团丁从南面赶来，已将米行团团包围了。
人们见此情景，吓得鸡飞鸭走，不少人丢下手中的米袋、木桶，仓皇逃窜。
团丁们抓住了几十个背米的老人、小孩，粗暴地喝骂、拳击，被抓的人跪在地上磕头求饶，哭着叫着，呼天喊娘，情景甚是凄惨。
曾国藩命蒋益澧传令：“围观的、背米的，一律不抓，为首的、抢米的，全部抓到审案局来。”
说罢，带着康福悄悄离开现场回衙门。
一个时辰后，国葆前来报告：抓到歹徒十三名。
曾国藩指示黄廷瓒立即审讯。
过会儿，他又想起一桩事，从抽屉里拿出一张纸来，写着：“叔康兄：审讯时请留意，歹徒中是否有会堂分子，或是与会堂有联系者。”
写完封好，叫荆七送给黄廷瓒，接着拿出上午未看完的告急文书，聚精会神地看起来。
深夜，黄廷瓒前来汇报审讯情况。
五谷丰米行老板吴新刚，是个贪婪刻薄、心肠阴毒的商人。
多年来，他使用许多不法手腕，挤垮附近几家同行，垄断了从南门到大西门一带的米业，常常抬高市价，以次充好，短斤少两，坑害市民，聚敛了万贯不义之财。
百姓背地里都骂他“无心肝”。
这“无心肝”偏又最会巴结官府，寻找靠山，尽管市民对他恨之入骨，却又奈何不得。
这一向，正是长沙城内缺米的时候，“无心肝”以低价从外地购得一批霉米朽米，掺在好米内，高价卖给市民。
市民们受此坑害，莫不破口大骂。
这时恼了一个汉子。
此人名叫廖仁和，住在大西门外，是个码头上的脚詝，人生得牛高马大，好打抱不平。
他一声吆喝，带着十多条汉子冲进五谷丰米行，把“无心肝”痛打一顿。
围观的人拍手称快。
有人喊：“廖大哥，干脆把仓库里的米分给百姓，出口怨气！”人群中一片附和声。
廖仁和平时吃了“无心肝”不少苦头，想想这不义之财，百姓取之何妨，遂应了大家的请求。
附近百姓纷纷前来分米，闹成了一场大事！曾国藩静静地听着黄廷瓒的审讯报告，眼睛半眯着，脸上没有任何表情，心中在思考着如何处理这桩案子。
这明摆着是百姓对奸商的惩罚。
像五谷丰老板这样的奸商，比比皆是，用不着再取什么旁证，曾国藩相信审讯报告是真实的。
但这桩案子闹得很大，弄得长沙城人心浮动，如果不严加惩处，不法之徒便会蜂起效尤，抢米行，抢商店，抢钱庄，那不翻了天？要彻底断绝效尤者的念头，非严惩不可！打定了主意，曾国藩问黄廷瓒：“叔康兄，你看此事如何处理？”黄廷瓒想了想，说：“吴新刚为商奸诈，百姓自发起来惩处，于情理来说，百姓无罪；从律令上讲，有碍社会安定。
无论如何，此风不可长。
依卑职之见，这十三名闹事者，为头的廖仁和，杖责一百棍，游街三日，其余的人各杖责五十棍，释放回家。”
黄廷瓒的处理，按通常民众起哄闹事而言，完全符合朝廷律令。
不过，现在是乱世，乱世办案，不能循常规。
“这个书呆子办事，就是迂了点。”
曾国藩在心里说。
黄廷瓒为人的确迂直。
这一点，曾国藩与他在岳麓书院同窗时就已深知。
正因为迂直，他在官场上混得不顺利。
在江苏候补知州，一候就是三年，后来的早已赴任，他却一直得不到实缺，弄得衣食无着，寒酸不堪，老娘死了，连回籍奔丧的路费都没有。
也正因为迂直，却被曾国藩看中。
曾国藩喜欢这种不会使乖弄巧，心地踏实的人。
他认为当今官场腐败，就由于巧佞之徒太多、迂直之人太少的缘故。
曾国藩将审案局的日常事务，委托黄廷瓒负责，其他委员办的事，也要黄廷瓒审查。
黄廷瓒对曾国藩感恩戴德，尽心尽力地办事。
一般案件，曾国藩都依黄廷瓒的处理意见，但这件事，却不能按他的意见办。
曾国藩把此事处置不重，将会引起不良后果的利害关系，向黄廷瓒剖析了一番，终于使黄廷瓒信服了。
“重判可以。
为首的囚禁三年，协从的分别囚禁三到六个月。”
黄廷瓒提出了从重的方案。
“这些人与会堂有联系吗？”曾国藩不对黄廷瓒的方案置以可否，却提出了另一个问题。
“接到大人的手谕，卑职着重审讯了这件事。
有人供称为头的廖仁和与串子会有些联系，但没有证据。”
“除廖仁和外，那十二名都是些什么人？”“十二人都长住大西门一带。
有四人曾被长毛掳去当过长伕，有三人原为驻守武昌的绿营，武昌被长毛攻陷后，逃回来的。
另外五名也都无固定职业，其中有三人因打过人，被按察使司传讯过。”
“这就对了。”
曾国藩点点头，“我说这些人为何这样无法无天，原来不是游匪，便是流氓，竟无一个安分守己的良民。
对付这种人，杀头亦不过分。”
“杀头？”黄廷瓒大吃一惊，再重也重不到杀头呀！“谁？”正说话间，曾国藩见窗外似有一人影闪过，“荆七，你到外面去看看。”
一会儿，荆七捧着一个纸套进来，说：“人没见到，只见门口摆着这个东西。
像是信套，却又很重。”
说着，双手递了过去。
曾国藩看时，是个信套。
他用力扯开，只见一把明晃晃的短刀从里面笔直掉下来，刀尖插进地板中，刀把在微微摆动。
黄廷瓒吓得脸色变白，曾国藩也吓了一跳，但很快镇静下来，强笑道：“谁给我送来这样锋利的短刀！”说着从信套里抽出一张纸来，黄廷瓒凑过脸去看，只见纸上歪歪斜斜写着两行字：“放人，万事俱休；不放，刀不认人。”
旁边用红、蓝、黑三色笔画了三个互相套着的圆圈圈。
黄廷瓒惊叫道：“这是串子会的人干的！”“你怎么知道？”曾国藩问。
“这三色圈圈便是串子会的标记。”
黄廷瓒这几个月亲自审讯过不少案件，懂得一些会堂黑幕。
“想以死来威吓我？哼！”曾国藩鄙夷地冷笑，“本部堂兼过兵部堂官，还怕这几个草寇！”“听说串子会有两三百号人。”
黄廷瓒的心还在跳。
“两三百号人怎么样？我们有一干多号团丁，还怕他们翻天不成？”曾国藩突然略带兴奋地说，“叔康兄，你刚才还说廖仁和与会堂的联系没有证据，现在证据送上门来了。
倘若廖仁和这批家伙不是串子会的人，串子会怎会送这封恐吓信？”黄廷瓒说：“大人分析得有道理，看来廖仁和是串子会里的人。”
“是串子会里的人，就更应该重判了。
事不宜迟，我看明天一早就把这批人押到红牌楼去杀头示众。”
“全部杀头？”黄廷瓒惊疑地问。
“全部杀头。”
曾国藩沉下脸。
“其中有一个十七岁的孩子、一个六十二岁的老头，是不是从宽处理？”“不分老少！这种人，留下一个，就留下一个隐患。
与其日后为害社会，不如现在杀掉了事。”
曾国藩的态度如此坚定，黄廷瓒不敢再说什么了，只是期期艾艾地嘀咕：“一次杀十多个人，审案局成立以来，在长沙城里还没有过，最好先跟骆中丞打个招呼，请来王旗再杀人，省得以后招致口舌。”
“你说的有道理，倘若没有这封恐吓信，是应该先告诉骆中丞，请来王旗。
但现在却不能按常规办事了，早杀早安宁。
万一明天夜里串子会冲进审案局抢人，怎么办？杀这种会堂匪徒，骆中丞不会不同意的。”
“我看，五谷丰老板吴新刚也要抓起来，不抓不能平民愤。”
黄廷瓒又提出一个问题。
曾国藩沉吟良久，默不做声。
黄廷瓒似乎得到了鼓舞，颇为激动地说：“大人，骚乱要镇压，但贪官污吏、奸商恶棍也要惩办。”
曾国藩点点头，说：“叔康兄，你的话说中了要害，但眼下我无权办这种事啊！我不过一在籍侍郎，暂时奉命帮办团练，只能镇压匪乱，无权惩办腐败。
不在其位，不谋其政呀！”曾国藩抚着黄廷瓒的背，凝视着窗外漆黑的夜景，略停片刻，轻轻地说：“叔康兄，有朝一日国藩能任一方督抚，一定请你前去襄助，我们齐心合力，清除贪官污吏，打击奸商恶棍，先从自己做起，兢兢业业，克勤克俭，为皇上办事，做全省官吏的榜样，整顿社会秩序，扭转不良风气，做一番移风易俗、陶铸世人的伟大事业，方不负我们当初在岳麓书院的寒窗苦读。”
黄廷瓒浑身热血奔腾，他紧紧握着曾国藩的手，激动地说：“好！到那时，廷瓒一定鞠躬尽瘁，死而后已。”
黄廷瓒走后，曾国藩从地上抽出那把短刀，细细地看看、摸摸，然后放进信套，一起锁进柜子。
这一夜，曾国藩不住原来的卧室，拣了一间衙门中最不起眼的小房间睡下，叫康福、蒋益澧等人睡在他的旁边。
第二天，当天色尚未全亮的时候，曾国藩命国葆带领一百五十号团丁，押解廖仁和等十三名抢米行的犯人前往红牌楼。
国葆不解：“大哥，天尚未亮，不可以晚一点吗？”曾国藩严肃地对满弟说：“你还年轻，不懂得世界的复杂。
这些人既然与串子会有联系，难保串子会不中途拦抢，还要提防他们劫法场，所以要愈早愈好。
你一到红牌楼，就命团丁将四方路口堵好，不能放一人进来，一交卯正，便发令行刑。”
国葆押解犯人走后不久，荆七便慌慌张张进来禀报：“大人，衙门外黑压压地跪着一大片人，口口声声要见大人。”
“是些什么人？”曾国藩警觉起来，心想，“难道是串子会的人来了不成？”“大半是老头老太婆，看来不像是歹人。”
荆七回答，“要么，大人下令，叫康福带团丁轰走算了。”
见曾国藩在犹豫，荆七自作主张地说：“我这去叫康福。”
说完扭头便走。
“回来！”曾国藩吼道。
他对荆七这个行动甚为恼火，荆七惶恐地站在原地，等候训斥，但曾国藩并未训斥他，只是吩咐，“叫康福带着蒋益澧、萧启江等人跟着我，我要亲自见他们。”
曾国藩整了整衣冠，迈着稳健的步伐，不慌不忙地走出衙门外，果然见外面跪着几十个头发斑白的老翁老妪。
那些人见曾国藩一出来，便乱哄哄地喊着：“曾大人，曾大人。”
头不停地叩着。
曾国藩和颜悦色地说：“诸位父老乡亲，不知唤鄙人出来有何赐教？”一个须发皆白，身穿旧布长袍的老者，拄着拐杖站起，说：“曾大人，各位公推老朽说几句话。”
老者刚一开口，便咳嗽起来。
曾国藩高喊：“荆七，拿条凳子来，让老伯坐下说话。”
老者连称不敢，见荆七真的搬了凳子来，也便坐下。
康福也为曾国藩搬了把太师椅，但他并不坐。
“各位乡亲都说，曾大人这几个月来，严厉镇压匪乱，长沙风气大为好转，这是曾大人的功劳。
不过，”老者又咳起来，吐了一口痰说，“昨天，大西门内抢米之事，实乃奸商吴新刚逼出来的。
廖仁和等为受害四邻打抱不平，开仓放粮，也是应百姓所求。
且吴新刚仓中堆积的谷米，完全是这几年盘剥市民所得，现将它还给市民，亦不能称之为犯法。
老汉今年八十了，年轻时也读过几年书，《礼》曰：‘贼贤害民则伐之。
’吴新刚一贯害民，廖仁和等施以惩罚，亦合古训。
望大人怜抢米者事出有因，宽恕其举措不当，释放廖仁和等十三人，以孚众望。
另外，昨日数百名得米者亦惶惶不可终日，一并求大人开恩。”
老者说完，跪着的人一齐喊：“求大人开恩！”曾国藩冷冷地扫视着人群，心里狠狠地骂道：“一群糊涂的人！”他强压恼怒，仍旧用平缓的口气说：“各位乡亲父老们，鄙人奉圣旨办团练，目的在镇压骚乱，保境安民。
刚才这位老伯说的，几个月来长沙风气有所好转。
鄙人深谢各位的支持。
五谷丰老板吴新刚贪婪害民，鄙人亦有所闻。
倘若昨日抢米者果真出自义愤，尽管举措不当，造成骚乱，鄙人亦可考虑从宽处理。
但是，乡亲们，”说到这里，曾国藩提高嗓门，语气变得冷峻起来，“你们都受欺骗了，廖仁和等十三名罪犯，根本不是见义勇为的豪杰，而是会堂匪徒！他们都是一批狼心狗肺的土匪！”阶下人群莫不惊愕万分，纷纷交头接耳，小声议论起来。
“本部堂有铁证在此。”
曾国藩转脸对荆七说，“将昨夜串子会送来的恐吓信和短刀拿出来，让这些好心的父老们见识见识。”
荆七将刀和信拿了出来。
曾国藩将刀一扬：“这就是串子会昨夜送来，扬言要刺杀本部堂的短刀。”
又拿起信说，“这就是他们的恐吓信，大家不妨看看。”
信在人群中传阅，有的叹息，有的点头，有的摇首。
大家都被这封信给镇住了。
“各位父老乡亲，这些人从来就不是安分守己的良民，他们都是串子会的骨干，借百姓对五谷丰米行的怨恨，乘机行此不法之事，妄图扰乱人心，破坏社会，以便乱中起事，附逆长毛。
这等会匪，不杀何以平民愤，何以靖社会？至于昨日不明真相，贪图小利的百姓，”曾国藩停下来，换成较为和缓的语气说，“烦各位父老转告，请他们放宽心，本部堂一概不追究。
大家回去吧！”见阶下人并无起身的样1/5|跳至