第186章
随着迎亲的队伍来到一个村庄，他立刻得到主人最隆重的接待，被主人请到最尊贵的座位观礼。婚礼隆重而漫长，男方是当地富裕的商人，女方家道也颇为殷实，嫁妆让当地人无比羡慕。远道而来的武士饶有兴致地观赏着婚礼的进行，不厌其烦地接受当地人的恭维敬拜。他是婚礼上唯一的高种姓者，为表尊重，众人刻意与他保持着一定的距离，没人与他走在一起，甚至没人与他同桌，更没人敢问他为何一直遮着自己的面容。
婚礼热闹而喧嚣，空气中弥漫着强烈的咖喱味，令他恶心欲呕。一直用斗篷蒙着半个脸的武士发觉，虽然四周洒满了鲜花和香料，处处五彩缤纷、花香与咖喱味交替扑鼻，却并没有多少喜气，众人脸上的神情与其说是喜悦，不如说是兴奋与期待交织，就像狂热的教徒在举行神圣的宗教仪式。尤其令人不解的是，一直不见新人出来接受宾客的祝福，气氛显得有些诡异。
天色渐近黄昏，一个须发皆白的婆罗门老祭司的到来，将婚礼的气氛推向了**。众人争相涌到他的脚下，用最隆重的吻脚礼迎接神灵的使者。老祭司被主人领到刹帝利武士面前，整个婚礼上，也只有这位刹帝利武士有资格与他同席。
“你是谁？”婆罗门老祭司打量着端坐不动的武士，眼中三分警惕，七分不满。即便是国王，对高贵的婆罗门都应该表现出应有的尊重，在他没有落座前，国王也要站立等候。老祭司十分痛恨刹帝利武士的傲慢。
“白思绮·穆伊尼兹。”蒙面武士总算站了起来，对老祭司合十为礼。听到对方的姓氏，老祭司面色稍霁。“穆伊尼兹”是北方的王族，拥有这个姓氏的刹帝利武士，对偏僻乡村的婆罗门稍有不敬，多少也可以理解。
“听说蒙古人入侵旁遮普邦，不知前方战事如何？”老祭司随口问道。
“有无所不能的梵天大神庇佑，蒙古人岂能得逞？”蒙面武士眼中闪过一丝调侃。
听对方敬拜梵天，自然是信奉婆罗门教，不是异教徒。老祭司眼中敌意尽褪，对刹帝利武士友善地摇摇头，恭维道：“除了梵天大神的庇佑，也要靠武士们的浴血奋战！”
见刹帝利武士对这样的恭维完全无动于衷，老祭司只得转向身后的主人，不耐烦地催促道：“阿曼，仪式尽快举行吧，我可不想在你这肮脏的地方呆得太久。”
“遵命！”主人连忙向司仪挥了挥手。司仪立刻高喊：“大礼开始。”
一张披红挂绿的巨大婚床被四个壮汉抬了出来，婚床四周垂满流苏，**洒满了五彩缤纷的鲜花，将婚床妆点得艳丽无比。透过床顶四周垂下的流苏，隐约可见婚床中央，两个新人盘膝而坐。二人项上都挂着长长的花环，新郎面覆彩巾，看不见面容，新娘面罩大红莎丽，仅留一双眼眸在外。婚床被抬到老祭司面前，在接受他祈祷和祝福的时候，一阵微风撩起了流苏。武士突然看清了新娘的眼眸，漆黑幽怨，哀恸绝伦，那神情不像是在举行婚礼，到像是参加葬礼一般。
老祭司小声念起了祝福的经文，围着婚床撒下了一圈花瓣。祝福完毕，老祭司仰天一拜：“保护神毗湿奴定会记住塞维亚小姐对丈夫的忠贞，让她在来世获得一个更加高贵的出身，以褒奖她对丈夫的忠烈！”说完老祭司摆摆手，四个壮汉立刻将婚床抬到房前的空地中央，几个女人默默向婚**浇洒香油，四个壮汉则在婚床四周架起了柴禾，将婚床完全包围。
蒙面武士虽然参加过不少婚礼，却从未见到过眼前这种情形，忙问面前那默默颂经的老祭司：“他们这是在干什么？”
老祭司叹了口气，惋惜道：“新郎艾米尔前日暴病而亡，塞维亚小姐没结婚就成了寡妇，自然要追随夫君于地府，这是毁灭神湿婆的旨意，谁也无法更改。”
“什么！你们……你们要将新娘与死人一起火葬？”刹帝利武士惊讶地瞪大双眼，虽然以前也听说过印度女人有为丈夫殉葬的风俗，却没想到今日竟亲眼目睹，婚礼与葬礼竟要同时举行。
“这有什么奇怪？”老祭司不以为意地反诘道，“莫非你们北方的女人不为丈夫殉葬？”
刹帝利武士还想说什么，主人阿曼已经将火把扔到婚床前的柴禾上。柴禾早已淋上了香油，见火就燃。在众宾客的欢呼声中，火焰蓦地窜起老高，转眼之间就将婚床四周垂下的流苏烧了个精光，将两个新人完全暴露在众人面前。只见新郎盘膝而坐，身体僵硬，如泥塑木雕般纹丝不动，显然已死去多时；新娘则泪流满面拼命挣扎，却始终无法站起，自然也无法逃出火海，她的手脚显然是被细绳捆了个结实。挣扎中只见她蒙面的莎丽落了下来，露出了那张稚气未脱的脸，清秀白皙，宛若天使。看起来顶多十八岁，正是含苞待放的年纪。
刹帝利武士想也没想就冲进了火海，飞身跳上婚床，拔刀割断新娘子身上的细索，用自己的斗篷将她一裹，纵身跳下婚床，踢开燃烧的柴禾冲了出来。众人的欢呼戛然而止，尽皆用惊诧莫名的目光盯着他的脸。
刹帝利武士手忙脚乱地扑灭身上的火苗，正要向众人解释，却见众人尽皆用异样的目光盯着自己。他心知自己闯了大祸，正盘算怎样才能说服众人放过新娘。突听有人一声尖叫：“他不是刹帝利武士！他是蒙古人！是蒙古探子！”
“蒙古人！他是蒙古人！”众人纷纷大叫后退，不少青壮则抄起棍棒围了过来。
武士突然意识到斗篷没有遮在脸上，自己的面目完全暴露在众人面前，在众多皮肤黝黑、胡须茂密的印度人中十分显眼。他想解释自己并非蒙古人，自己的相貌与宽额塌鼻的蒙古人有极大的区别。但众人哪容他分辩，几条木棍先后向他砸来。
弯刀呛然轻啸，他挥刀划断了飞来的棍棒，以刀背打倒了两个出手最狠的年轻人。可惜对方人数太多，武士虽然身手敏捷，刀如电闪，但既要保护身后的新娘，又不忍肆意杀戮，竟被众人逼了个手忙脚乱。眼看无法脱困，他突然发现婆罗门老祭司正在一旁指挥众人进攻，立刻冲出重围向他扑去，抢在众人阻挡之前，将弯刀架到了老祭司的脖子上，厉声喝道：“退开！都退开！不然我就杀了他！”
在武士厉声呵斥下，众人纷纷后退。在整个印度大陆，婆罗门教的势力都如日中天，婆罗门祭司在许多愚民眼中，有着神一般的地位。一个婆罗门祭司若死在这里，在场的任何人都脱不了干系，众人投鼠忌器，不敢再出手围殴。
武士拉起老祭司挡在身前，对身后的新娘喝道：“快跟我走！”
新娘不知哪来的勇气，三两把扯掉割断的绳索，紧跟在武士身后，毫不犹豫地向大门外走去。门前的大树旁，武士那匹神俊的坐骑正在安详地吃草。
“你知道自己在干什么吗？”老祭司在不住挣扎，同时色厉内荏地喝道，“你居然敢挟持神的使者，你将遭到婆罗门教所有信徒的追杀，梵天大神一定会让你去见阿修罗！”
“闭嘴！”武士手上加了几分劲，老祭司立刻痛得呲牙咧嘴，不敢再罗嗦。武士冷笑着调侃道，“原来神的使者，也一样会怕死怕痛？”
说完他一把将老祭司推入身后的人丛，跟着一把揽住新娘的腰肢，抱着她飞身翻上马背，一刀斩断缰绳。战马不等主人驱策，立刻放开四蹄飞奔而去。
众人乱哄哄地追出数十丈，却哪里追得上奔马，只有眼睁睁看着两人一骑迅疾如风，渐渐消失在远方。
“快派人去阿拉尔神庙，向大祭司羯摩那禀报，一定要抓住那个蒙古探子和背叛丈夫的贱人，剥下他们的皮点天灯！”老祭司惊魂稍定，立刻对主人阿曼气急败坏地咆哮。
众人面色微变，没有想到这点小事，居然能惊动大祭司羯摩那。立刻有人答应着飞奔而去。羯摩那是婆罗门教三大祭司之一的暗月祭司，手下除了有不少精修瑜伽的弟子，据说他还能召唤阿修罗神门下的恶灵，因此他在当地人心目中，有着亦神亦魔一般的地位。有他出手，那蒙古探子和背叛丈夫的新娘子就算逃到东土，也一定会被抓回来！
天色入黑，在远离婚礼现场的一处荒野中，升起了一堆篝火，借着篝火摇曳的火光，“蒙古探子”打量着眼前这差点葬身火海的新娘子，不禁有些意外和惊讶。此刻新娘子头上的莎丽已经跑丢，露出她那清纯如天使般的面容，不过这并不是让人惊讶的原因。她的眼眸不像当地女人那样呈褐色或灰色，而是少见的漆黑；她的皮肤也不像当地女人那样黄中带黑，而是白皙中带点浅浅的嫩黄，微微上翘的小嘴，看起来有些娇诮顽皮。若非身上裹着粉红莎丽，额上点着眉心红，怎么看也不像是个土生土长的印度人，反而像个江南水乡长大的汉族少女。
“你……不是本地人？”男子忍不住问。
“我……我不是。”新娘子嗫嚅着，满脸煞白，似乎还没从先前的变故中镇定下来。
“那你怎么会嫁给一个印度阿三？还是个死阿三？”男子一着急，连哩语都迸了出来。
“不是我要嫁，是顶替塞维亚小姐嫁。”
“这是怎么回事？”
少女泪珠扑簌簌掉了下来，“我是塞维亚小姐的女仆，因为她的未婚夫病故，按照风俗，她得为未婚夫殉葬。不过她的父亲不忍心女儿葬身火海，所以就用我去顶替。”
“她未婚夫家里能答应吗？”男子皱起眉头，“他们用你顶替女儿，如何向你父母亲人交待？”
少女苦笑道：“她的未婚夫家只在乎嫁妆，才不在乎陪葬的是谁。而我又没有父母亲人，所以他们不用向谁交待。”
“你父母亲人呢？”男子再次皱眉。
少女苦笑着点点头（当地习惯，摇头Yes点头No），“不知道，我八岁就被塞维亚小姐的父亲从很远的地方买来，给小姐做贴身女仆。”
“你是否记得八岁前的情形？”男子又问。
少女连连摇头，脸上泛起兴奋的红晕：“我小时候生活的地方有山有水，门前就有一条清澈小河，河边有着两排枝条柔软的树，风一吹就摇曳起舞，十分好看。后来我被人卖到了很远很远的地方，那里到处是沙子，很少有树。再后来就被卖到了更远的这里。”
明白了！男子在心中感叹，从少女的描述和她的模样看，她最早生活的地方很像是江南；之后被卖到西域；最后辗转卖到了这里。毫无疑问，她是个汉族少女，不是印度人。在这儿遇到一个同族姐妹，男子心中油然生出一种保护她的责任感。他将手伸给少女：“我叫白思绮，跟你应该是同族，你可以叫我白大哥。有我在，我不会让那些混蛋伤害到你。”
少女呆呆地望着男子，似乎不习惯跟人握手。不过在对方坦诚而温暖的目光注视下，她还是缓缓握住了男子的手。他的手结实有力，似乎蕴藏有无穷的力量，这让她心底生出一种安全感。她大胆迎上对方的目光，低声道：“我叫阿曼丽，艾琳拉达·阿曼丽。”
“不对！这不是你的名字！”男子决然道，“你是汉人，不应该用印度阿三的名字。不过我也不知道你原来的名字，不如我暂时给你起个名字，汉人的名字。”
“好！”少女高兴地连连摇头，欣喜道，“我的名字原本是塞维亚小姐所取，我自己并不喜欢。在方才身陷火海那一刻，我经历的恐怖就像一生那般漫长。我已经下定决心与过去彻底决裂，做一个全新的自己。一个新的名字，将会是一个新的开始！”
少女的欣喜感染了男子，他不禁露出了会心的微笑，跟着沉吟道：“给你取个什么名字好呢？天使？不妥，那是西方人的玩意儿；仙女？太俗！嗯……你刚从火海中死里逃生，不如就叫凤舞吧。凤凰是咱们的神鸟，希望你像凤凰般浴火重生，彻底忘掉过去的不幸！”
“凤舞！”少女默默念了两遍，高兴地连连摇头，“谢谢主人！”