“嘿嘿，几个弟子之中，还是你廖智最为机敏。”邱凌波沉声道：“可惜，你们都猜错了，我今天把大家召来此地，实是为了选出下一任掌门这件大事！”

“下一任掌门？！”听了这话，颜寒等人面面相觑，心头俱是震惊不已。要知道，邱凌波虽然上了年纪，但无论如何，还能牢牢掌控着一品堂事务，不见丝毫颓势。这个时候，竟然开口谈急流勇退，恐怕是藏着什么猫腻吧？

“你们不用惊讶，为了三年后的飞升盛会，我已经决定冒险试一试本门失传已久的奇功。而这门功夫，若是能够练成，我自可跻身于天地**圆满的极境之列，可万一失败了，便是粉身碎骨，没有一丝侥幸。故而，下一任掌门人选必须尽快选出，好让我能了无牵挂地去尽力尝试。”邱凌波絮絮叨叨地说出这样一番话来。

“你们真要信他？别忘了，他诓骗过你们的这件事，可是千真万确的！”一看颜寒等人本已有些活络的心思，又开始摇摆不定起来，秦霜霜不由大声提醒道。

“咳，我之前之所以会诸多隐瞒，是怕你们知道后暗施手段，残害同门。至于那颗谪仙丹，却是为了能让你们把状态调整到最佳，才哄骗你们服用的，对你们绝对有百利而无一害！”邱凌波解释地颇为周详。

“师妹，师父这话容不得我们不信。再说了，谪仙丹的好处，咱们师兄弟可以说是亲身体验，不掺一丝虚假，你又怎会一而再，再而三地出言不逊呢？”仔细想了想，颜寒终是选择站在邱凌波一边。因为，他知道，场间众人，唯独他的机会是最大的！

首先，苏真死后，颜寒现在就是老大，论资排辈，一品堂掌门之位理当轮到他坐。其次，老三刘志学、老四王明阳、老六朱志寿，都尚处人念之境的第一重状态，实力上与自己还有很大差距，至于廖智，那是一条船上的人，更无需考虑在内。

当然，从某种意义上来说，秦霜霜也算是颜寒的竞争对手。但看她今日三番五次的顶撞邱凌波，再加上当年的老一辈恩怨，以及几月前的那段新仇，掌门之位怎样也不会落到她的手里。

“这么说了，唯一可虑者，便是老八那个死胖子了……”一边在心里翻腾着这些念头，颜寒的眼睛一边转向了一直没有开口的石敢当，似乎对这位神秘人物颇为忌惮。

说石敢当神秘，倒不是说他的实力有多强，而是这些年来，石敢当几乎大部分时间都处在闭关修炼的状态，与众人没打过什么交道。所谓知己知彼，百战百胜，从这个角度而言，颜寒重视对手的态度倒非常值得学习。

“好，你们要死，我也不拦着，一品堂掌门的位子，又岂是那么好坐的？”见众人的脸上都露出了跃跃欲试的表情，秦霜霜只得跺了跺脚，说完这话，便远远地跑开了。

“这样也好，你们的竞争对手便少了一个。”这回，邱凌波倒是没有阻止秦霜霜，而是饶有深意地看了一眼廖智，如是说道。

“师父，师姐虽然对您老人家心怀成见，但好歹师徒一场，您定不会放在心上的。况且，我们也不能坏了一品堂传承多年的规矩，必须要让现任掌门的所有弟子到场，才能进行下一任掌门的选拔。所以，还是让我把她给‘追’回来吧！”聪明如廖智者，又怎会不体察上意呢？

“嗯，去吧，等她气头一过，冷静下来了，便会想明白我的一番苦心。”挥了挥手，将廖智打发了，邱凌波开始闭目养神，一点儿都没有理会场间这种略显压抑，甚至有些剑拔弩张的紧张氛围。

“还请师父明示，这掌门人选，到底要如何决定？”表情复杂地看了看踌躇满志的颜寒，刘志学终是忍不住问道。作为此间的“二号候选人”，刘志学虽自认不及颜寒能干，却也不甘心就这样轻易认输。

“看到四周地上那圈淡淡的划痕了吗？待会儿，你们几个便在这里自由比试，出圈者就自动出局，最后留下来的那个人才能继承我的衣钵，坐上一品堂的掌门之位。”邱凌波看似随意地答道。

“师父，既然规则如此简单，就让我们几个先开始比试吧，五师妹和六师弟何时返回，便叫他们即刻加入，如何？”眼珠子一转，王明阳突然这样说道。

“这……你们师兄弟几人若是没意见，那也可以。”邱凌波故作为难地答道。

“好，我没意见！”

“我也没意见！”

回应最快的两人，一个是刘志学，一个便是朱志寿。他们二人心里头清楚得很，廖智和颜寒本就是穿着一条裤子的，这会儿，要不能趁着二去其一的空当，占些便宜，岂非坐失良机，追悔莫及了吗？

“我……同意！”最后一个表态的是颜寒，从刘志学他们几个的诡异神情中，他已然察觉到三人在不知不觉间结成战略同盟的讯息。只不过，心高气傲者，自不会被这些无耻伎俩吓倒，若不能一仗打服了他们，颜寒还觉得不稳妥呢！

“敢当，你呢？”别人会忽略石敢当，视他如无物，邱凌波却不会。深知这个胖子底细的他，自然明白，今日之事，此君才是重中之重。

“大家既然都同意，那我也没话说了。”石敢当略显局促地开口道：“只是，我还想问问，我能退出这场争夺战不？”

“退出？为什么？”听了这话，邱凌波眉头一皱，还以为石敢当是发现了什么不妥之处。

“因为几位师兄的实力俱是厉害无比，我自认远远不如，硬要参与其中，只会徒增笑料。更何况，我的资历尚浅，加入一品堂也没几年，掌门之位可是想也不敢想的。”石敢当如实回道。

“哈哈……八师弟既然这样谦虚，师父还是不要为难他了吧！”

“对啊，让他在旁做个见证也就罢了，真要下场比试，会让人说师兄欺负师弟，遭人说闲话的！”

“八师弟果然好气魄，拿得起，放得下，男儿就该有这样的胸襟才对！”

“都给我住嘴！什么时候轮到你们拿主意了？”一听颜寒等人迫不及待地要挤掉石敢当，邱凌波狠狠地瞪了他们一眼，接着说道：“我一品堂门下，何时出过不战而退的胆小之辈？敢当，无论是你出于什么打算，这场比试都要给我进行到底！”

“是，师父。”眼见无法推辞，石敢当只得轻声应下，再抬起头来时，表情已经变得异常严肃。

既然必须要战，他就一定要拿出百分百的能量，拼尽全力去做。这是从林笑身上学到的战斗精神，也是贯穿在所有魔冬部战士心中，那种渴望胜利的精髓。

“好了，开始吧！”随着邱凌波的一声令下，聚拢在这方圆数十丈空间内的五人瞬间拉开距离，念力流转间，引得四周的空气也跟着发出阵阵抖动。

数十年来，一品堂人才辈出。当与邱凌波同时代的高手，死的死，归隐的归隐，差不多已经完全消失在历史舞台时，一品堂的中生代高手却及时地冒了出来，撑住场面。

这一方面，自然是一品堂注重药食相辅，能够极大地发掘身体潜能，以至于高手成名都比较早的缘故。另一方面，也与一品堂流传数百年的传承之法大有关系。

和其他门派不同，一品堂既不像凌霄宫一样，由一姓家族把持整个宗门的运行发展，也不似决绝岭那般，招收大量四方散修，组成长老团来打理宗派事务。他们的运转方式，其实是由一部传世**所决定的。

这部**的名字和内容，只有一品堂的掌门知道，而在下一任掌门选出来之后，再由现任掌门转交，以保证**的有效传递。

正因如此，一品堂的掌门具有极高权威，手中的权柄之大，绝不是赵天阳抑或吕钦等人能够相提并论的。因为，他不仅掌握了宗门内最为强大的**宝典，同时，还具有在自己的徒弟中选拔下任掌门的权力，根本就不是普通长老们能够抗衡的。

或许，正是因着这种传承方式，每一次掌门选拔，都会演变成一场成王败寇，你死我活的搏命厮杀，其惨烈程度，绝不逊色于任何门派内斗。

“修炼界，就是一个适者生存的世界，只有笑到最后的，才是最好、最强的！”感受着颜寒等人身上愈涨愈高的气势，邱凌波默默想道。这个时候，他不禁回忆起当年往事，尤其清楚的，也是那一场混战，他们师兄弟五人，为了唯一的掌门之位，抛却感情，冷血拼杀的场景。

那时，邱凌波与秦霜霜的父亲，秦凯，早早就暗中图谋，结下了共同进退的盟约。只可惜，到了最后，两人击败所有对手，却仍需有一个要倒下。那人，自然是秦凯，而不是在掌门之位上一坐便是数十年的邱凌波。

“人不为己天诛地灭！当初，我使尽手段，才有了出人头地的机会，达到今日之成就，又怎肯将大好江山拱手相让，容他人染指呢？”邱凌波刚想到这儿，思绪便被众人狠狠碰撞在一起所造成的强烈震动给打断了。

“二师兄，你可千万别怪我们几个联手，谁让你的实力是这里最强的一个呢！”一边说着话，一边祭出一把圆月弯刀，喷吐着大量的赤红火芒，在颜寒身周游走，刘志学显然已经火力全开，毫无保留了。

“嘿嘿，二师兄现在忙着应付我们的法宝，哪里还有闲工夫回你的话啊？”另一侧，挥舞着两把火红色钢叉，上下翻飞，时不时射出道道火光的，乃是阴险至极的王明阳。

“你们别得意的太早了，有时间还是先关心关心老六，别让他被八师弟给收拾了！”不料，受到二人夹攻的颜寒却是一副老神在在的模样，还不忘提醒他们朱志寿的窘境。

原来，与石敢当放对的朱志寿是真的遇上了麻烦，一个不得了的大麻烦！