林笑的归来并没有对青山城造成太大震动，毕竟，作为这个庞然大物的首脑，一般人想见他一面可不是件容易的事情。

而且，林笑这个甩手掌柜最喜欢做的，就是把所有事交给别人打理，让自己乐得轻松。因为，只要你组建的班底实力够强，完全没有必要凡事都亲力亲为。

幸运的是，在这方面，杨万里等人从来都未曾教他失望过。

“欢迎回家，我的孩子。”说这话的，自然不会是“不解风情”的杨万里，而是久违了的东莫村老村长。

张开臂膀，给林笑来了个最热烈的拥抱，光头村长这才满意地松开手，含笑退到一旁。

“我说老爷子，不过是月余未见，您老怎么跟变了个人儿似的，未免也忒热情了点儿吧？”揉了揉有些发酸的肩膀，林笑的脸上满是疑惑。

事实上，这股热乎劲儿可不止老村长一个。方才，包括达利元、胡不休、方玉竹、白无双等人在内的诸多青山城高层，可都已经表达过了自己对林笑的无限“思念”之情，让他受宠若惊之余，难免有些摸不着头脑。

“笑儿哥，你这趟出征，不仅一举解决了一品堂这个难题，为咱们一统西北连环十二城打下了坚实的基础，更是把最难办的财政问题都一并给承担了，大家可都是看在眼里，赞在心头，佩服得紧呐！”见林笑还被蒙在鼓里，李傲行便率先开口道。

“哈哈，不过是区区一品堂而已，小事一桩，何足道哉啊？”林笑略显得意地摆手道，突然，又察觉出李傲行这番话的后半句大有蹊跷，连忙继续道：“等等，你说财政问题是怎么回事？”

“咳，这事儿还是由我来讲吧。”听到此处，一直在旁憋着笑意的杨万里忍不住接腔道：“一品堂虽然答应要撤出西北连环十二城，但他们辖下的四城，却并非是那么好接手的。”

“哦？这话怎么说？”林笑急忙问道。眼下，石敢当都已经让邱凌波这个糟老头子带走，惨被挟为“人质”，他可不想一品堂那边再出什么状况，教自己鸡飞蛋打，白忙活一场。

“很简单，这一方面是因为一品堂治理有方，这些年休养生息的仁政很得民心；另一方面，则是我们在＇民以食为天＇的核心问题上有天生的缺陷，几乎不可能达到一品堂那样的效果。”杨万里侃侃而谈道。

“呃……你的意思是不是说，我们给不了一品堂曾经给过他们的那种待遇，所以，很难将这四城的人心给凝聚起来？”林笑摸着下巴想了想，总算明白了杨万里要表达的讯息。

显然，对那些已经习惯了丰衣足食的四城民众，你怎么能贸贸然地要求他们勒紧裤腰带，不计付出地跟你干革命呢？换成自己设身处地的去想想，林笑也会觉得心里肯定是会有情绪的。

“没错，所以我想出了一个不得已的办法，那就是……减免赋税！”杨万里犹豫片刻，终是略显为难道。

对于杨万里的这个选择，林笑其实非常能够理解。毕竟，作为一股新兴势力，以林笑等人背后的魔冬部为核心所组成的联合力量，终究是缺乏足够的底蕴，去统合整个西北连环十二城的地盘。

或许，给他们足够的时间，众人是可以办到的。但在目前这种强敌环伺的状况下，林笑又怎么可能会有大把空闲，任由他安心地慢慢发展呢？

且不说一旁虎视眈眈的决绝岭，光是西北连环十二城周遭的几股势力，恐怕都不会放任林笑坐大，把自己置于危险之地。

“唔……这的确是个收拢人心的好法子，但我们有足够的财力支持吗？”既然明白了杨万里的苦衷，林笑自然也跟着关心起“钱”的问题。

减免赋税，说起来容易，可做起来就没那般简单了。首先，你不可能只减免一品堂辖下四城的赋税，却不将其他城池一视同仁。其次，减少了的这部分财政收入，林笑他们必须想办法从其他地方补足，否则，定会出现巨大的亏空。

眼下，无论是西北连环十二城的城防建设、人员费用、各种日常开支，还是战斗部队的组建、装备、训练等等，没有一个地方是不需要花钱的。万一，青山城真的入不敷出，无以为继，怕是根本不用外部势力打压，自己便要土崩瓦解咯。

“本来是没有，不过，马上就会有了！”这时，主管青山城财政的白无双，眉飞色舞地接口道。

“什么意思？”对于小白掌柜的信心，林笑感到非常无厘头。

“哈哈，傲行刚刚不是说了嘛，这副担子已经落在了你的肩上，今后，咱们大家可都要靠你啦！”方玉竹仰天长笑，看样子，很享受这种毫无压力的生活。

“慢着！你们就是把我晾干了切片卖，我也承担不起如此重任啊！”一听这话，林笑忙不迭地摆手道：“各位好汉，姑且念在相交多年的份儿上，饶过小生一命吧！”

“别怕、别怕，你现在好歹也是堂堂西北连环十二城的扛把子，怎么能被这点困难吓倒呢？”见他怯了，杨万里豪气地拍了拍林笑的肩膀，凑到耳边轻声道：“没钱可以找老丈人借嘛，反正都是一家人，他的、你的，还不都一样？”

“队辅，你这是要把我往火坑里推么？我林笑可是个要面子的人！”瞄了一眼不远处正低头跟程依依等人说话的赵小柔，发现老婆大人压根没往自己这边瞅，林笑又壮起胆子小声道：“不管怎么说，也要等他老人家百年之后，再去惦记凌霄宫那点儿家当嘛！”

得，看来林笑是早就有了这种思想觉悟……

“诶，你想到哪儿去了。”不料，杨万里却压根没往这方面琢磨，而是一脸神秘地继续道：“赵掌门那副身板硬朗得很，要想等他寿终就寝，咱们几个的娃都可以打酱油啦！不过，你别忘了，我们还有一位师父，可是早登极乐，且留下了一笔数目可观的遗产呢！”

“你是说……潘神？”林笑脑中灵光乍现，总算是想明白了杨万里等人的真正目标。

“没错，就是潘神！”这回开口的是见多识广的胡不休，只见他清了清了嗓子，越众而出，往中间那么一站，便开始给众人上起课来：“传说……”

“我说大胡子，潘神的传说早已经是妇孺皆知啦！您老还是继续闭目养神去吧！”谁知，话刚起个头，胡不休便惨遭赵小柔的打断，吹胡子瞪眼地悻悻而回。

“林笑，他们几个整天吃饱了没事儿干，就知道逗弄人玩儿，你可别当真了。其实，这件事很简单，十天前，我爹让人传话过来，说是如果摆平了一品堂那边的人，便让你火速前往凌霄宫，他准备将潘神迷宫的钥匙交给你。”打乱了众人继续戏耍林笑的安排，赵小柔言简意赅道。

“唉，还是老婆厚道啊！”听完这话，林笑忍不住竖起大拇指，众目睽睽之下，矫情地拍了一记马屁，顿时引来嘘声一片。

随后，又从杨万里口中将事情的前因后果了解仔细后，林笑这才长出一口气，不得不赞叹起老丈人的雪中送炭，来得是当真及时啊！

事实上，赵天阳这一番布局不可谓不巧妙。首先，他让凌霄宫主动撤出西北连环十二城，将手中的五座城池慷慨奉送，接着，又致信邱凌波，点明其中的利害关系，帮助林笑将一品堂的麻烦也顺便搞定，最后，再把打开潘神迷宫的钥匙交给林笑，圆满地奠定了他的霸业之基。

当然，赵天阳此举究竟有没有暗怀私心，这是谁也不知道的事情。而且，林笑能否成功进入潘神迷宫，取到里面的财宝，场间众人也没有哪个敢打下包票。

即便如此，作为一个老丈人，赵天阳真是把自己能做的都已经做足，现在，只等林笑要如何应对了。

“诸位，既然是潘神他老人家留下来的东西，我们作为他的唯一弟子，自然要当仁不让，笑而纳之。而且，此去潘神谷，咱们也都已经是轻车熟路了，干脆就抓紧时间把这件事儿给办咯，免得夜长梦多！”林笑这话是对着李傲行他们说的。

“嗯，我们也是这么想的，事不宜迟，咱们不如明天就启程去凌霄宫吧？”方玉竹第一个举手赞成道。

“我没意见！”程依依也跟着表了态。

“我听大家的！”李傲行更干脆，直接把决定权交给了众人。

“等等，你们要是都走光了，青山城怎么办？”正当林笑点头称善，打算把这件事儿给定下来的时候，杨万里不乐意了。

如今，不论是方玉竹还是程依依，都是青山城不可或缺的重要人物，怎么能说走就走，把摊子都丢给他杨大总管收拾呢？

“队辅，你现在好歹也是堂堂西北连环十二城的二当家，怎么能被这点困难吓倒呢？”林笑总算逮着了反击的机会，一脸坏笑地继续道：“没看见在座这些经验丰富，德高望重的前辈们吗？有他们帮你，青山城还有什么事情搞不定啊？”

“呃……前辈们那德高望重的‘年纪’我倒是看出来了！”耳闻此言，杨万里的一张老脸顿时就垮了下来，这叫什么？害人终害己呀！