“嘿嘿，你这是找死！”面对袁空这种不自量力的行为，袁明当然不会手下留情，仗着自己此刻玄功护体，他正好能一举灭了这个“心腹大患”，完成铲草除根的夙愿。

可惜，蛰伏已久的袁空，显然不似袁明想象的那般孱弱，念力之强，虽仍未突破至人念之境，却已经稳稳当当地进入到“借势”的层次，能够与其周旋个一时三刻。

另一方面，一旁观战的林笑自然也不会任由袁空惨遭杀手，在他看似平静的表面背后，实则早已用一种隐秘晦涩的方式加入到战斗之中，给袁明带来了巨大的压力。

“奇怪，为何我与外界的沟通变得如此不顺畅了？”感受到以往源源不绝的天地之气突然变得异常紊乱，难以吸收，袁明怎么也想不到这会是林笑在暗中搞鬼。

“大哥，此刻你还有闲工夫分心吗？”眼见袁明一副若有所思的模样，袁空不由加大了攻击的力度。

“哼，对付你，我只需使出一半功力便已足够！”袁明不屑地说道，刚要有所动作，却觉脑袋一沉，脚底下不由自主地踉跄起来。

“不好，是散之毒要发作了！”心里暗叫不妙，还没等袁明稳住身形，同样勘破玄机的袁空便发动了又一轮近身抢攻，直逼得他手忙脚乱，连调整气息的时间都没有。

“哈哈，大哥啊大哥，你现在总该尝到这散的滋味了吧？”此刻，袁明的状况之糟，旁人又岂会看不出来？这不，袁术和袁守则都没了再斗下去的心思，很有默契地一齐罢手，静待战局的最后结果。

“老八，你听我说，当年的事情我也是迫于无奈，今**若能放我一马，以后我……”不料，袁明不提从前倒罢，一提起这事儿，却只让袁空更加暴怒，出手也愈发凶狠，直接把他后半句话给掐在了肚子里。

“二叔，救我啊！”一看这头已经被堵死了，袁明又且战且退地往袁守则那边奔去。

“唉，大势如此，我也无能为力啊……”望了一眼袁明那七孔流血的惨状，袁守则明白自己即便能将之救下，也已是回天乏术。况且，身旁还有袁术和林笑这等人物虎视眈眈，他就算有三头六臂又能怎样？索性就认命吧。

“娘，孩儿今天终于为你报仇了！”大吼一声，袁空和他的灵兽一前一后，同时打出了最强一击，正中袁明的胸口，将那颗本已不堪重负的心脏瞬间打爆。

“噗……”从口中喷出大片的血雾，袁明心有不甘地看了看天，终于颓然倒下，死的不能再死了。

“我、我真的办到了？！”打出的拳头还在微微颤抖着没有收回，袁空的脸上却已经显出难以置信的激动神情。

事实上，若不是袁明连番大战下损耗了太多气力，又被林笑暗中干扰，难以汲取足够的天地之气压制毒性，恐怕现在躺在地上的人应该是袁空才对。

只不过，人世间的事情就是如此，冥冥中，总会有一股力量将一个人推向连他自己都难以预料的位置，肩负上天赋予的重任。

这是命运的安排吗？至少，林笑是这么认为的……

“好了，你的确办到了，而且，你还能做得更多、更好！”走上前来，林笑拍了拍袁空的肩膀，满含深意地笑道。

“诸位，袁明族长已死，此刻，正该推选一个新的族长出来，大家以为如何？”既然已经达到了预先目的，袁术自然要将“革命”进行到底。

对他这话，那些叛军们自是毫无问题，而一直恪守着“不参与内乱”之底线的紫羽鹰兵，除了面面相觑外，便只能把疑问都抛给场间资格最老的那个人了。

“咳，按照族规，族长若是暴毙，在场的天王级人物便有暂时接任族长一职的资格，只是……”被众人寄予厚望的袁守则，不情不愿地开口道，可话说到一半就没了下文。

“只是什么？二叔，你倒是说清楚啊！”袁术眉头一皱，忍不住催促道。

“只是，现在这里却有三位天王，到底由谁来接任，恐怕一时半会儿也选不出来吧？”袁守则一脸为难道。他心里最不愿的便是袁术上台，因为，如果这个六亲不认的家伙当上了族长，肯定会第一个拿自己开刀，所以，将局面搅浑，就成了他此刻的首选。

“这有什么难选的？老六根本不会跟我争，至于老八嘛……”袁术一边说着，眼神一边下意识地往林笑身上瞄去，期待他能像事先约好的那样，出来“主持公道”。

“我来说几句吧！”果然，没有辜负袁术的热切期盼，林笑略一沉吟，便上前开口道：“诸位巨猿族的好汉，作为一个外人，我本不该插手你们族内之事的，因此，大家若不欢迎我的参与，大可直接提出来，林某掉头就走，绝无二话！”

“诶，林公子这却是见外了，这个时候，西北连环十二城的人，还有谁不知道包括咱们巨猿城在内的五座城池，都已经归属青山城管辖，林公子实乃此地的真正主人啊！”一听林笑说出这番谦逊之词，袁术连忙在旁为他扯起“大旗”，占领道德制高点。

“没错，林公子之于巨猿族，那也相当是半个主人了，你的话，我们自该慎重对待。”本以为袁守则这个老不修会出来捣乱，但让人意外的是，他这会儿竟然也站在了袁术这边，对林笑大加推崇起来。

说穿了，袁守则的心思也很好理解，他现在既然不想袁术掌舵，便需推举另一个人出来与之争夺，那么与林笑关系亲密的袁空，自然就成了他的首选。

这种选择，不是凭空而来，乃是源于袁守则的丰富阅历。毫无疑问，作为一名混迹权力场多年的人精，他的眼光可比袁术要犀利多了，打从林笑和袁空“适时”出现的那一刻起，他就感觉到一丝挥之不去的阴谋味道，显然，林笑来得太巧，也太古怪了些。

“好，有天王和袁老这番话，我就安心了。”似乎对这种结果并不意外，林笑矜持地点了点头，接着说道：“一直以来，巨猿族的团结，都是咱们西北连环十二城闻名遐迩，众人皆知的。可今日一看，我才知道，这种团结也不过是表面功夫，根本不值一晒。”

“哦？那林公子的失望究竟是从何而来呢？”袁守则明知故问道。

“袁老，这不是明摆着的事情吗？”林笑沉声道：“且看巨猿族八部天王，个个都是心怀鬼胎，尔虞我诈，为了争夺族长之位，可谓是无所不用其极，任谁瞧了都会心寒不已。单说今天，要不是袁明一手训练出来的紫羽鹰兵不听使唤，恐怕鹿死谁手，还尚未可知呢！”

“自古以来，这种争权夺利，为一己私欲而兄弟相残的事情还少么？林公子虽有悲天悯人的情怀，却也大可不必如此伤感。”袁守则不以为然地摆手道，只是，他却明白林笑此刻突然说起这个，定是另有深意。

“诸位……难道就不想找个一劳永逸的法子么？”看了看同样一脸疑惑的袁术与袁空，林笑故作神秘地问道。

“林公子若有良策，不妨现在就指教一二，好让我等开开眼界啊！”袁守则半信半疑地回答道，而袁术等人也是面露异色，都在琢磨着林笑到底会给出一个怎样的答案。

“袁老、两位天王，巨猿族现在的主要危机，就是八部天王各自为战，彼此谁也不受谁的统领、管辖，即便是族长的命令，各位天王也大可置若罔闻，阳奉阴违，我说的对吗？”林笑侃侃而谈道。

“没错，天王的权力之大，几乎能与族长平起平坐，而族长，也只有通过其他天王的一致同意后，才能对违抗命令的天王进行制裁。”袁守则点头道。

巨猿族的这种做法，其初衷是想保护各位天王的利益，免得一人上台，自家兄弟便风声鹤唳，过着朝不保夕的日子。而且，各部天王都握有自己的部队，也能让族长心生忌惮，不敢轻易出手。

可惜，这种做法被发展到极致后，便走向了一个鼓励分裂的极端，谁都想坐上族长大位，而每位天王，也的确拥有了这样的兵力和资本。正因如此，每每巨猿族发生内斗的时候，族人们都学着去明哲保身，尽量远离天王之间的交战圈子，以免被殃及池鱼。

就像今日的紫羽鹰兵般，虽然他们是袁明秘密训练出来的，但碰上“夺位”这种麻烦事，自然也是能躲就躲，绝不自寻烦恼。这一方面是因为众人并非袁明本部人马，对他的忠诚度要大打折扣，另一方面，则是因为在这种战斗中挂了，根本没人会纪念你的英勇，何苦来由呢？

当然，话说回来，如果不是算准了这点，袁术也不可能在明知袁明另有后招的情况下，还不顾一切地发动叛乱。因为，他也知道，只要不是袁明的本部兵马，自己还是有很大机会免去一场混战，得到直接单挑袁明的机会，而事实，也正如他所预料的那般顺利……