这日，在祈云山第七层的一处山谷之中，林笑循例结束了一天的修炼，正打算拖着疲惫的身躯回去休息，却遇上了一个看起来像是专程为他而来的陌生人。
“你就是林笑？”盯着眼前这个嘴角挂着一丝若有若无的笑意，看上起貌不惊人的普通青年，金麟突然感到一股危险的气息。
“对，我便是林笑，你是来找我挑战的么？”看金麟刚刚气势汹汹地冲来，林笑可不认为这是要跟他做朋友的意思。事实上，在祈云山住了十几天，林笑也没少应付一些慕名前来“讨教”的对手，所以，才会有此一问。
“哼，听说你在西北连环十二城那边，是近来名头最响亮的一个人，这几天，又击败了不少前来挑战的对手，还真是风光无限啊！”金麟冷笑一声，接着说道：“只不过，我觉得你应该也听过我的名字，金麟！”
“金麟？金三郎！”林笑目光一寒，终于知道这厮找上门来是要作甚了。没办法，谁让赵小柔偏偏对自己青眼有加，将他绯闻男友的身份一早坐实，根本容不得再行辩驳。
其实，来到凌霄宫这么多天，林笑早打听清楚了金麟与赵小柔间的感情纠葛。虽然，他一直觉得金麟会对赵小柔如此死心塌地，实在是件非常不可理喻的事情，但心里却早已做好了诸多防备，只等金三郎来上门寻衅呢。
“看来，你早就知道了我的存在？”金麟冷冰冰地问道，心中的怒火已经开始炽烈地燃烧起来。
“瞧你这模样，应该是没耐心再听我慢慢解释了吧？既然如此，尽管放马过来便是！”林笑也懒得多扯了，摆开架势一脸镇定道。说实话，即使遁影神宗的名头响亮无比，林笑也一点儿都不怕眼前的金三郎，毕竟，他对自己的实力还是很有信心的。
“我看你是误会了，本公子今天过来找你，可不是为了解决你我的私人恩怨。”金麟咬牙切齿地说道。
“不找我打架，难道还是来找我聊天的么？”林笑愣了一下，有些摸不着头脑道。
“哼，我知道你在西北连环十二城有自己的地盘，叫什么青山城，对吧？”金麟按捺下即刻出手的冲动，语气生硬地继续道：“而我们遁影神宗的实力如何，你应该很清楚才对，怎么样，有没有兴趣和我赌一把？”
“哦？打赌？这个可以有！”听了这话，林笑马上便来了兴致，似乎魔冬部出来的人天生就喜欢和“赌”字结缘。
“好，再过五天，便是比武招亲大会开始的日子，我们既然都参加了这个比试，不妨以此为决定输赢的方式，好好地赌上一把，你觉得怎样？”金麟面露喜色道。
“没问题，怎么赌？赌什么？我来者不拒！”林笑很是豪爽地回答道。
“就赌谁能一直坚持到最后！”金麟毫不犹豫道：“我若是输了，你可以在东北地区任选一城，你若是输了，便要将青山城交给我，如何？”
“哦？你这是想把我一棍子撸到底，再无翻身之日咯？”林笑摸着下巴问出声道。
“没错，因为，我喜欢这种一帖赌尽的方式，够刺激，够爽快！”金麟缓声说道。
“我的确是一帖赌尽了，可对你们家大业大的遁影神宗来说，一座城池恐怕只能算是九牛一毛吧？”林笑似褒实贬地说道：“不过，你既然如此盛意邀请，我又怎么好意思拒绝，行，咱们就赌一把，看看究竟谁能人城兼得，谁又会人财两空？”
“哼，但愿你的实力和你的自信一样强大！”金麟扔下这么一句话后便飘然而去，成功地完成了给林笑添堵的任务。
“奶奶个熊的，正事还没半点儿眉目，麻烦却已经惹了一堆，真是霉运当头，躲都躲不掉。”目送着金三郎远去，林笑无奈地摇头感慨道。
另一方面，待得身后的林笑彻底从自己的视线中消失，金麟的身旁突然显出了一道模糊的人影，身形笼罩着一层淡淡的薄雾，看上去好不诡异。
“铁奴，你觉得林笑这个人怎么样？”金麟一边走一边开口问道，似乎对于这个神秘人的出现一点儿都不意外。
“很强，在我那个距离，根本看不出深浅。”铁奴的脸庞也像是蒙着一层轻纱般看不真切，唯有这把略显沙哑的声音，听起来特点十足，令人过耳不忘。
“你干嘛不离近点？”显然，金麟对于铁奴的这个回答很不满意。
“没办法，他的灵觉非常敏锐，距离太近的话很容易便会被发现，事实上，我甚至怀疑他已经察觉到了我的存在。”铁奴不慌不忙地回答道，并没有对金麟的不满感到丝毫惶恐。
“不可能，你未免把他想象地太厉害了吧？”金麟眉头一皱，紧接着说道：“虽然，我也从他身上感受到了一股让人很不舒服的气息，但如果真的在擂台对上了他，我仍有十足把握将他击败！”
“少爷，恕我直言，在没有真正探明对方的底细之前，您轻易拿出一座城市作为赌注，还是略显草率了一些。”铁奴没有为自己的判断再行分辩，而是话音一转，开始聊起赌注的问题。
“哼，说来说去，你还是不看好我咯？”金麟的一张俊脸晴转多云，忍不住瞪向铁奴道：“用一座城池来搏林笑的倾家荡产，这买卖无论怎么看都是值得去做的！”
“的确如此，正像林笑所说的那样，一座城池对他来说便是全部身家，可对您来说吧，不过是手上的一个大玩具罢了。”铁奴铿锵有力地说道：“只是，您千万别忘了，我们的主要目标是赵小柔，节外生枝这种事，还是能免则免吧。”
“你现在是在教训我么？”金麟目光一冷，不耐烦地问道。
“属下不敢，只是希望能帮助少爷早点儿完成任务，绝没有别的想法。”铁奴一看金麟似乎动怒了，连忙开口表忠心道。
“那就好，有些事你还是少管为妙，否则，即便你是直接听从我父亲的命令，被派来暗中保护我的，我也不会让你有什么好果子吃！”金麟见铁奴服了软，心情总算略微舒畅了一些，盘算着回去遁影神宗之后，一定要找机会给这铁奴穿穿小鞋才行……
“哦？林笑来找我了？”正在自家小院里无聊地打发着时间，赵小柔一听到林笑来访的消息，“噌”的一下就从靠椅上站了起来，倒把身旁的丫鬟们吓了一大跳。
“哈哈，怎么，我就不能主动一回，来见见老朋友吗？”林笑那爽朗的笑声从院外响起，一句话刚刚说完，便已经出现在了赵小柔的视线之中，正对着她含笑点头。
“话说的还挺好听，只可惜，空手而来就显得很没诚意了。”赵小柔难得幽默一回道：“行了，这里人多嘴杂，说话不方面，跟我一块儿出去走走吧！”
“小姐，你这不是欺负人么？”一听赵小柔要把她们都排挤在外，月儿立刻就撅起了嘴巴。
“好啦，难得有独处的机会，咱们就不要打扰他们了。”幸好，仙儿还算比较懂事，将蠢蠢欲动的月儿给拦了下来，冲着赵小柔努努嘴，目送着二人离开。
“你们主仆几个的关系还挺好的嘛！”走在祈云山间的林荫小道上，林笑不由笑着打开话匣道。
“当然了，我们几个都是从小一起长大的，感情自是非比寻常。”赵小柔点点头，突然好奇地问道：“你呢？难道就没有什么死党一类的朋友？”
“有，要不是为了那几个家伙，我当初也不会死乞白赖地拉着你一起回城救援了。”林笑略显遗憾道：“只可惜，没机会将他们几个介绍给你，不然，你们一定也能成为肝胆相照的朋友。”
“包括夏宜歌在内么？”赵小柔犀利地问道。
“嗯，她是个好姑娘，你处久了便会明白。”林笑下意识地回答道，不过，等他接触到赵小柔的“凌厉”眼神时，就立马知道自己犯了一个不小的错误。
“如果，你不来参加这个比武招亲的话，是不是会娶她当老婆？”没有等到预料中的怒火，赵小柔反倒是异常平静道：“或者说，如果不是为了身上的毒，你根本就不可能来凌霄宫，也不可能想到我？”
“你觉得我是这种人么？”林笑顾左右而言他，不敢正面回答赵小柔的问题。
“我不知道，我希望你不是，可你看起来却很像。”赵小柔的回答有些无奈，也有些苦涩。
“好了，我们或许应该聊些开心的事情，毕竟，一年多不见，在你我身上都发生了一些改变，不是么？”林笑努力转移话题道。
“你的改变很清晰，很向上，我的改变却是马上便要嫁给一个自己不喜欢的人了。”赵小柔轻声说道。
“呃……你不知道，金三郎他今天找过我，我看得出来，他很在乎你。”林笑沉吟片刻，又接着往下说道：“不过你放心，我们并没有交手，只是闲聊了两句，场面很和谐。”
“金三郎他的确不是一个坏人，除了有些高傲、自以为是的毛病外，他可以称得上是女孩儿们心中的如意郎君。”赵小柔点头道：“可惜，我却不喜欢他，这是谁也强迫不来的。”
“我……”听了赵小柔的话，林笑很想说些什么，可又不知该如何开口。
“你不用勉强自己，事实上，我只是希望你能将他挡在擂台之外，至于其他人，以我接近人级之境的实力，应付起来并不会吃力。”赵小柔这番话倒是免去了林笑的尴尬，让他能顺着台阶轻松下来。只不过，听她这么一说，林笑的心里却没有如释重负般的畅快，反倒泛起一丝淡淡的失落。
“嗯，我对你有信心！”林笑深呼了一口气，继续说道：“同样的，为了感谢你的厚爱，我也会尽我所能地将金三郎击败，并且，坚决保证服务质量！”
“谢谢你。”被林笑的滑稽模样逗得一乐，赵小柔也跟着开朗了起来，继续说道：“咱们两个人好像经常都要麻烦到对方，不是你救我，就是我救你，再这么下去，迟早会谁也离不开谁！”
“哈哈，那不是更好？说实话，我这一年多没见着你，心里头还真怪想的呢！”林笑厚着脸皮道。
“得了吧，无事献殷勤，非奸即盗啊！”赵小柔露出一脸警惕之色，小心翼翼地问道：“说吧，你这次来凌霄宫的真正目的是什么？”
“是……比武招亲呀！”林笑大意之下，差点儿就说溜了嘴。
“我才不信呢，你又不是什么神仙，掐指一算便能料到我身上有难，不远万里地赶来救援。”赵小柔撇撇嘴道。
“这个……你跟我好歹也是同生共死，一块儿折腾过的好战友，多少也会有些心有灵犀一点通的意思嘛！”无奈之下，林笑只能往玄乎了扯。
“再骗我，就让老天爷打雷劈死你！”赵小柔两眼一瞪，没好气地继续道：“其实，就算你不说，我也能猜出几分。因为，两年之期未到，你肯定还没找全解毒之物，所以，此次来我们凌霄宫，肯定是跟这方面有关吧？”
“胡说，我可不是要来摇尾乞怜，寻求凌霄宫的解毒圣手们帮忙的。”林笑连忙矢口否认道：“其实，解毒之物我都已经收集地差不多了，况且，还有将近年余的时间让我继续准备，你根本就无需为我担心。”
“鬼才要替你担心呢！”听完林笑这话，赵小柔的脸上不由露出一丝开心笑意，旋即，便大大咧咧地接着说道：“总之，不管你到底是为了什么才来的凌霄宫，在我的地盘，就得老实听话，叫你干啥就干啥，明白不？”
“呃……明白！不过，你也得负责保障我的人身安全吧？据你那位不修边幅的好叔叔透露，祈云山上可是有挺多人都不待见我呢。”林笑开始抱大腿道。
“有这种事儿？不用怕，我去找我爹说一说，给你安排个僻静点儿的单间怎么样？”赵小柔一脸轻松地回道。
“我靠，感情这小妮子一点儿都不懂什么叫政治斗争啊！”林笑心里哀叹一声，也不好意思用这种复杂的事情污染姑娘家的纯洁心灵，只得无奈地说道：“好吧，记住，再给我多派几名保镖，一个人睡大院子我有点儿慎得慌！”
“瞧你这臭毛病……”赵小柔很自然地将林笑鄙视了一番，两人这才结束了一席长谈，尽兴而回。
接下来的几天，林笑一方面全力备战，一方面积极打探着玄天髓液的消息，希望能在比武招亲大会开始之前，找出这宝贝的藏身之处。只可惜，无论他如何旁敲侧击，酒肉真人那边都套不出有用的线索，似乎对这玩意儿还真的一无所知。
幸亏，老天爷并没有完全放弃林笑，在查阅了一些典籍也得不到结果后，赵小柔便告诉他在祈云山七层的一处洞府内，有一位“天阳真人”，或许能够提供一些有价值的讯息。
“问我为什么推荐他？很简单，因为这个老家伙今年已经一百二十岁了，是我们凌霄宫年纪最大的真人啊！”赵小柔说这话的时候，脸上充满了钦佩之情，连带着林笑都肃然起了敬……
“喏，前面的那处院子便是天阳真人的居所了，这个时候，如果他没在修炼的话，就一定躲屋里睡午觉呢！”将林笑领到了目的地，月儿总算能够回去交差了。
“天阳真人，一百二十岁……如此牛人，无论如何也要见一见，即便打探不出什么消息，能从他身上沾点‘仙气’也是好的嘛！”林笑心里嘀咕了一句，抬脚就往小院走去。
“谁在门外？门没上锁，尽管进来吧！”还没等林笑伸出去的手碰到院门，便有一把苍老的声音从里面传来，让林笑心中暗生警惕。刚刚他可是一直都收敛了生息，没有搞出一点儿动静来，但天阳真人却仍能隔门将他的身形喊破，实力之强，可见一斑。
“真人你好，我是青山城的林笑，今日特地前来拜会，乃是有一事不明，需要向真人请教一二。”走进院落，林笑一眼便看到一位须发皆白，精神矍铄的老者在一片小小的药田前给那些药苗浇水，连忙开口自报家门道。
“林笑？你可是最近在凌霄宫里被传得沸沸扬扬的那个林笑？”天阳真人转过头来，露出一张红润笑脸道。
“啊……应该就是我吧！”林笑知道，这个所谓的传闻肯定不是什么好事，多半便是和赵小柔之间的八卦绯闻，不提也罢。
“好小子，你不仅勾搭上了我们凌霄宫的镇派之宝，小柔丫头，听说还被遁影神宗的金三郎找上了门，要跟你赌斗？”天阳真人一脸好奇道，对林笑的事简直是如数家珍啊。
“我跟金三郎的事儿怎么也传了出来？”听了这话，林笑不由一愣，想不明白金麟他把这消息散播出去究竟有什么目的。
“咳，你们西北连环十二城的是是非非，我倒是从乾龙那小子嘴里听到过一些，不过比起遁影神宗这样的庞然大物，那些把戏便像是小孩子在玩过家家，根本就不值一提。”见林笑还在自顾自地发呆，天阳真人继续打破沉默道：“所以，照我说，你实在惹了一个不该惹的人物。”
“多谢真人关心，我跟金三郎之间的事儿还真是一言难尽啊！总之，有时候麻烦找上门来了，就算想躲也是躲不掉的，您说呢？”林笑笑着反问道。
“嗯，有道理……好了，说吧，你今天找我这个老家伙到底所为何事？”天阳真人终于问到了林笑的此行目的。
“玄天髓液！”林笑吐出了这四个字，不禁让天阳真人瞬间就变了脸色。