现在正是7月份，天气热得厉害。
石堡山脚下有三颗巨大的橡树，顶如华盖，低处的树冠也有二十多米高，层层叠叠的树冠遮蔽了大片的空间。橡树下面阴凉无比，又有河岸边的微风吹佛，实在是个好地方。
不光是雄狮堡的人喜欢过来乘凉，有些路过的，甚至周边一些庄子的农汉有时间了，都喜欢带着小孩到这里来纳凉。自打圣狮部落来了以后，这里更是多了些小商小贩，吹拉弹唱，卖茶贩浆的，平时都有人在，午间和傍晚是最为热闹的时候。
中午在橡树林下面吃了饭后，沙龙长老才跟着丽碧斯去河西的集市采购去了，丽碧斯这几天在雄狮堡只能作些小工程正觉着不过瘾，听着要去多木仑设计大型船坞，高兴地早早催着沙龙长老上路了。旭烈也不出意料地跟着去了，不过稍稍打扮了一下，戴了个戴高乐式斗笠，披了件斗篷。
刘刚、阿吉、艾丽娅他们吃饱了在橡树林里休息聊天，橡树林非常开阔，三颗橡树也不知生活了多少年了，遮下的树荫足够千多人在下面乘凉。
“……老爷，我们在温莎广场的商铺营业额这几天都是翻着翻儿地往上涨呢，我打算再找些机灵些的伙计帮手……”
艾丽娅说着这两天市面上的消息，手下也没有闲着，秀气地摆弄着一方硕大的工艺茶盘，茶壶茶盅俱是小小的，阿吉族长看得直皱眉头，刘刚却是目不转睛地看着艾丽娅演示这从奥丁人类商人学来的茶道艺术。
阿吉族长是个老粗，没有心思看那还不够给他润唇的茶杯，却是注意听着艾丽娅说着的消息。
“……大部分的人类烟草商人还是不跟我们合作，但是我这次联系上了几个西罗联邦的商人，他们的烟草也很不错……不过他们来王国时间尚短，受到朱喜他们那些湛泊帝国商人的刁难，在这里打不开局面，听说我们部落也有烟草生意，就想找我们合作……”
现在蒙菲斯的人类商人以湛泊帝国的商人最为牛气，湛泊帝国是奥丁人类帝国，实力强大，地缘上跟比蒙王国虽然并不接壤，但是并不遥远，只隔了一个小型人类公国。湛泊帝国对比蒙王国的走私也最为方便快捷，所以湛泊帝国的商旅在比蒙王国向来压着其它的人类国家商人一头。
“西罗联邦？”阿吉族长问了一句，刘刚很自觉地摇了摇头，阿吉看向了艾丽娅。西罗联邦刘刚多少也知道一点，但自知不如艾丽娅那么详细。
“西罗联邦是奥丁大陆南方的人类国家，人口众多，而且他们有个很大的内海。西罗联邦海运颇为发达，偶尔会有从海路偷渡过来的商船来到蒙菲斯，走海路的利润非常丰厚，远远超过了通过白令山峡的陆路商旅，所以每年都有很多西罗联邦的亡命徒冒着被海族军队剿灭的危险穿过数千里海路来到比蒙王国，但成功的极少，这是西罗联邦商人在我们王国很少的原因……”
艾丽娅突然停了下来，“咦～，不对，今年的西罗联邦商人多了一些……”艾丽娅说着放下了手中名贵的骨瓷茶壶，思索了一下，“西罗联邦前些年很少有船只能过来的，这两年才多了起来，我这两天接待过的那几个西罗联邦商人似乎还有和湛泊帝国商人一较高下的意思，还真是比较奇怪啊……难道是他们找到一条海路了？不可能啊……”
听到海路的消息，刘刚的眼睛立刻睁大了，急忙站了起来，“要立刻搞清楚这件事情，艾丽娅你安排一下，我想见见那些西罗联邦的商人……哈哈，海路？艾丽娅你说的是真的吗？”
刘刚说着在那里转了两圈，脸上喜色连连。大雄小美在不远处正在攀爬一颗粗壮的橡树，看见刘刚这样，连忙跳了下来，跑过来在刘刚身边看来嗅去，以为刘刚这里有什么好玩的。
“兰提，我觉得这事还是让艾丽娅出面合适一些。”阿吉族长表情郑重地劝了一句，艾丽娅虽然没有说话，但眼睛里的意思显然也是不同意刘刚现在出面的。刘刚想了想，知道自己有点急切了，做为部落最高负责人，刘刚现在确实不能过早出面。
“哦，好吧。还是艾丽娅你去跟那些家伙多聊聊……搞清他们走的什么线路，烟草生意不妨跟他们试着合作一下，神庙那边我去打招呼。嘿嘿，有了竞争，商品才能降价，王国的大人们应该很高兴看到这种局面吧……”
刘刚得意地笑着，抬手捉住旁边大雄的耳朵摸了一把，大雄很疑惑地瞅了瞅刘刚，最终还是没有发现好玩的东西，又扭着大屁股跑开了，继续爬树去了。
“……老爷，据我观察，那些湛泊帝国的商人势力控制的面很大呢，要不然也不会一直暗地里操控着蒙菲斯的各大市场，其它人类国家的商人不是不想争，而是根本斗不过他们。那几个西罗联邦的商人倒是似乎有点想别别苗头的意思，但他们的力量太小了，以前也找过蒙菲斯的其它势力，但是一直都不顺……”艾丽娅不愧是从威尔逊家族出来的人物，几天下来，获得的情报不少。
“没人理他们？呵呵，这样更好，这样我们跟他们合作才能多占些优势嘛……尽快搞清楚他们的走私路线，要是陆路就算了，要是海路嘛，嘿嘿……”刘刚怪笑两声，引得已经爬上橡树半腰的小美扭过头来瞅了两眼。
“兰提，下午你和沙龙、福兹长老他们去神庙，我就不跟你们去了。嗯，你要小心些，神庙豢养的那些中阶魔兽如果不中意就干脆不要算了……”阿吉族长说起了这次他们过来的另一个原因。
这次沙龙他们十位新进的战争祭司魔宠都在跨海途中英勇战死了，神庙特批让他们在尼古拉斯神庙的魔兽豢养基地挑选魔宠，神庙这次为了拉拢古基部落可是搭上本钱了。
高阶魔兽可是非常珍贵的东西，在现在的王国，一个祭司的实力在很大程度上决定着一个祭司的价值，高阶魔兽幼仔基本已是王国能够搜集到的最高级别的魔兽了，至于亚龙级别的准超阶和巨龙级别的其它超阶魔兽那是可遇而不可求的。
王国历史上，曾经出现过一位匹格族李察祭司，身为普通低阶祭司的李察就是因为机缘巧合救助了一条巨龙而得到了巨龙的友谊，成为了历史上极少的龙祭司，而且依靠他的魔宠巨龙在历史上留下过光辉的一页。
当然，超阶魔兽、准超阶魔兽那是极少的，即使整个比蒙王国也仅有四位拥有超阶魔宠的祭司而已。这四位可都是显赫一方的人物，在尼古拉斯也就只有一位神秘的萨满大祭司有着一头火系眼镜蛇王的准超阶魔宠，那个家伙叫做图古儿特，据说外出好几年都没有回来过了。
高阶魔兽是仅此于准超阶魔兽的，是神庙多年培养为了让祭司高层征召的，不止是比蒙神庙，在整个王国都是及其宝贵的资源，在人类国家更是有价无市。
神庙和蒙菲斯高层对于古基部落的十位祭司长老的心思可见一斑，十大祭司长老实力强悍，虽是给了长老们战争祭司的身份，但是像沙龙长老他们都有着不逊于权杖祭司的实力。
王国大大小小的神庙众多，布满王国各地，就连纳米比亚现在也搞了个只有两个野祭司的神庙幌子。做为王国实力雄厚的十二大神庙之一的尼古拉斯神庙，权杖祭司才不过二十多个而已，可以想像古基部落的十大祭司长老对于神庙有着多大吸引力了。这次古基部落十位高阶祭司长老的加盟足以让尼古拉斯神庙的实力再上一个台阶，至于刘刚嘛，在某些大人物的眼中，纯粹属于添头角色。
这一天，神庙特地让古基部落的祭司长老们去神庙挑选魔宠。至于刘刚嘛，神庙本着有教无类的原则，也给了刘刚一个面子，给他一个挑选中阶魔宠的机会。至于刘刚已经拥有圣狮的事情，是笔糊涂帐，被所有人都刻意地忽略掉了。
祭司招收魔宠一般只有一次机会，除非魔宠因为其它原因死亡才可以重新收新魔宠，历史上虽然不乏收了孪生魔兽或者两三个魔兽做魔宠的例子，但也只是特例而已。当刘刚昨天收到消息的时候，很是琢磨了一阵这其中的意思，最后和艾丽娅商量还是决定以不变应万变，见招拆招。
听见阿吉也为他担心，刘刚挥了下手，做豪气状，“大哥你放心吧，我就是跟着去看看。嘿嘿，神庙的那些魔兽我还未必看得上呢，它们能有大雄小美的巨鳄厉害？我才不信，神庙又没有亚龙级别的准超阶魔兽。”
其实刘刚心里是真不在乎，阿吉笑了一下不再说什么。艾丽娅却像是丢了一袋子金币一样，露出一副小女人的不甘，“可是……那可是中阶魔兽呢，也是不错的，虽然配不上老爷您，但是有个魔宠随身还是安全一些啊……”
“兰提，中阶魔兽也就算了……沙龙他们收服高阶魔兽的时候，你也跟过去，我让他们帮你收服一头高阶魔兽做魔宠，豢养的魔兽契约成功性要高很多……”阿吉倒是真帮刘刚打算，刘刚不能直接拒绝，只是笑了笑。
中阶魔兽？刘刚心里好笑，中阶魔兽在阿魔拉山谷那边根本就是属于盘中菜的角色，在阿拉手下就是小喽啰和炮灰。
“大哥，你回头给几位长老说说，神庙的魔兽可能不太合适你们……海中魔兽那么多，咱们搞些强大的海兽当魔宠多带劲？”刘刚转过身子拿起个小茶杯一口喝干，顺便冲阿吉眨了眨眼睛。
神庙的魔兽基本都是适合陆战的强力魔兽，对于急于想去接回重洋之外的南方桑椹大陆族人的古基部落，水族魔兽和飞行系的魔兽才是最合适的。
听到刘刚这么说，艾丽娅和阿吉眼睛全是一亮，阿吉脑袋凑到刘刚跟前，眼睛瞪大，小声问着，“兰提，你是说……”
“嘿嘿。佛曰：不可说，不可说啊……”刘刚笑着堵住了阿吉下面的话。
虽然没有搞明白‘佛’是个什么东西，但是阿吉族长已是抬头长笑不已。
艾丽娅眼里闪过一丝金光，刘刚铁了心要发展海运的想法艾丽娅知道的，可就是一直不明白为何刘刚总是胸有成竹的样子。艾丽娅心里也算过，依靠部落在纳米比亚的实力，再加上捕获的巨海龟和古基部落的卡帝乐战士，就凭这些条件要发展海运根本是不可能的事情，除非在海里还有更加强大的实力或者取得海族同意才行。
听刘刚的口气，显然暗示着收服海中魔兽的可能性，艾丽娅一时间心神激动。大海大洋啊！那可是更加神秘的存在，传说那里有着比陆地广阔千万倍的土地和数不清的生灵……
艾丽娅想起刘刚上次神秘的消失，还有看似普通、却经常消失的那个阿拉先生，十天就从蒙菲斯和纳米比亚走了个来回……艾丽娅越想越是觉得到那几乎不可能的事情跟刘刚有关系，一阵口干舌燥，艾丽娅抓起身前茶盘里的小茶杯，两颊通红地把香茗一饮而尽，茶水什么味道也忘了品味。
“好……”阿吉族长大步走了两圈，狠狠地拍了一下光头，像是下了决心一样大声说，“就这样，我这就去安排，兰提你先在这里等我，我去去就来。”阿吉倒真是相信刘刚，要是错过这次机会，再要这么容易地征召高阶魔兽可不容易了。
刘刚看着急步而去的阿吉和坐在那里神态异样的艾丽娅，暗叹这两个家伙果然都是人精，自己刚提了个话头，他们就明白咋回事了。
“老爷，喝杯茶……”看着刘刚盯着自己怪笑着，艾丽娅脸一红，从锦墩上神态曼妙地站起来，袅袅地过来了，青葱柔指端起杯清茶，脸若桃花，眼波流动。
刘刚看得不禁手痒，过去搂住她的小腰，一手隐晦的摸到了艾丽娅的小屁屁，“宝贝，喝什么茶？我们还有更重要的事情要做呢。”
二十一世纪的色狼眼光让艾丽娅脸上的红晕一直蔓延到了白皙的脖子，想起要大白天地就搞这事，艾丽娅更是害羞。虽然比蒙不像人类那像虚伪，但似乎也稍微过了一点吧……艾丽娅羞着不敢看一路护卫的布尔战士，跌跌撞撞地被刘刚拉着去了。
刘刚嘻笑着拉了艾丽娅往自己的大帐走去，还不忘大声招呼在后面煮水的红儿绿儿，“两个宝贝儿，一起来吧，中午要休息一下下午才有精神嘛……里维斯特，我们要休息一会，沙龙长老他们来了通知我。”
“噢，知道了……弟兄们！干活了……”里维斯特今天当值，听见刘刚吩咐，一声暴喝大手一挥，他这一队战士就开始在刘刚的大帐外面设下卡哨，按照隆苏里平时训练的，把大帐周围百米范围内的人流开始清场。
良酒美人，刘刚觉着古代王侯也就无非自己现在这样了，要是没有人给自己捣乱，那该多好啊……拉着艾丽娅冲洗一番后，滚到了**，随即拉着红儿绿儿也到了**胡天胡地……唯一不爽的就是大雄小美不时会进来偷窥一眼，顺便叼走几条衣服跑出去……
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斯巴辛达长老他们此刻就待在圣狮部落在石堡下面山坡上的一处营地里，他们的身份暂时不方便在王国露面，所以一帮精灵法师都待在这里。他们或是冥想，或是研究圣狮部落送来的康妮蜗牛，好吃好喝好睡的大家都挺高兴。
唯一不高兴的应该是娜娜公主了，她只能远远地看着大雄小美两个小伙伴无忧无虑地各处嬉戏。好在大雄小美还够意思，偶尔想起小娜娜，会捉些土鼠河鱼讨好她，但一看见娜娜拿出些水果青菜，大雄小美就是掉头而跑，气的小姑娘一个人哭哭啼啼……
斯巴辛达长老只能挠头却没有办法，这两天雄狮堡周围人多口杂，数千工匠里面有着不少偷偷观察的眼睛，长老哪里敢让娜娜随意去玩？
※※※
直到沙龙长老他们来了之后坐下又等了一个多小时后，刘刚才“休息”结束，打着哈欠开始冲洗，艾丽娅她们跟在刘刚身后，一个个精神焕发、脸光滋润。几个卡帝乐长老都是不怀好意地笑着，福兹长老更是直冲刘刚翘大拇指，大家都是老朋友了。刘刚猥琐地笑了笑，抬手砸过去几个西红柿，“想笑就笑吧，免得憋坏了……”
卫队和古基长老们的队伍早就收拾好了，等刘刚骑上喂得肥壮的维维后，一票人马就轰隆隆地直奔神庙而去……
“小姐，老爷他今天什么时候回来呀……”红儿在一边扶着艾丽娅的手臂，看着骑队奔去的方向，比艾丽娅更年轻的红儿眼神温柔，情思早就束在了刘刚身上。
“去神庙路程不远，顺利的话晚上应该能够回来的……对了红儿，上次博若特族长给我们一张酿造麦酒的方子放哪里了？我们趁现在研究一下吧，这种矮人酿造的麦酒老爷很喜欢喝呢，可是我们总是酿得不好。”艾丽娅看着自己的这位小姐妹，爱怜地掠了掠红儿火红的波浪长发。
旁边的绿儿已经去角落翻找起来，脆脆地喊着“……咦，奇怪呢。小姐，我记得好像是放在底柜的格子里了，哪里去了？……搞不懂老爷为什么叫那矮人麦酒为‘啤酒’呢，真是个古怪的名字……”
红儿想起这事突地弯腰笑了起来，小脸红扑扑地，眼睛眯成了弯月，“‘啤酒’，嘻嘻，这个名字可够……够帅，嘻嘻……”红儿嘻笑着跑过去和绿儿一起翻腾起角落里的木柜来。
“帅吗……”艾丽娅看着远处，收起了笑容，黛眉微蹙，“老爷他还有多少秘密啊……海兽……”
大帐外卫队还在巡视着，看着木料工件的雇工一队队向雄狮堡走去，艾丽娅看着一丝不苟的卫队战士、忙碌的雇工，还有远处嬉戏的农家小孩，出神地看着，心思却不知去了什么地方。