当古上玄徒步走到郑州城时，已身心俱疲，步子迈得很沉，满脸的悲伤写在未干的泪痕上。在郑州，古上玄休整了三天，经历一场生死劫之后，他在精神上萎靡了许多，饭量也少了，更不愿见客栈里留停的马匹。

一场夜雨带来深秋的凄凉，古上玄清晨洗脸时感觉天气已经要往冷处走了，要为路途做充足的准备，他出发时带着二百两银票和少量碎银，这些天花的倒不多，银票用油纸包着缝在夹领里，他取了十两在郑州城兑换了银锭，然后买了厚衣物和一些油饼干粮，继续上路。

不能老寄宿客栈了，古上玄想，既然走江湖，那就拿出走江湖的样子来。接下来一段时间，

古上玄爬了爬嵩山，还拜访了千年古刹少林寺，逗留数日才离开。过信阳地区的时候，他开始为人家看风水，赚个吃饭留宿的门票，离别时还兜着一袋子信阳毛尖路上饮用。最赚的是在孝感，他帮了一地主调了坟头的位置，治好了地主他娘的头痛，地主一高兴送他一匹白马。喜出望外的古上玄再接再厉，但很快挨了顿揍，那是一户中等人家，古上玄见人家睡房北偏东北处有一粪池，便言此不利妇女生育，恰好此主人的媳妇已连着小产了两次，恼怒的男主人一拳打在古上玄的鼻子上，古上玄连声抱歉后转身而走，多半袋子信阳毛尖全落在人家里了，后面的咒骂声还不绝于耳。

如是月余，古上玄来到更大的一条河岸上，几乎所有的文人墨客面对这条大河都会产生浓浓诗意，因此这里既留下苏东坡“大江东去浪淘尽，千古风流人物”的豪迈，又记录着杨慎“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄”的超脱，不过古上玄面对这滔滔巨江却无雅兴赋辞唱咏，他静静坐在江边看着白马啃草摆尾。此河一般不会断流亦无历史记载其某朝某代改过道，但古上玄已无心横渡再向南行，因为他来之前已经和王敬忠商讨了行程，与其向西南直走八千里，不如先向南行五千里，再向西行六千里，避开秦岭大别山蜀道……古上玄觉得该向西转向了，乘船过江在武昌赏完黄鹤楼之后，他没有像孟浩然的古人那样“烟花三月下扬州”，而是又回到北岸初冬十月过荆州。湖北一带的冬天来得有些晚，山形也并非太陡峭，古上玄牵马爬坡时，觉得自己有点儿像唐僧取经，不，应该像鲁肃，因为她现在已到达荆州了。在这里她遇上了大量流民，这些流民的生存状况仅比乞丐略强，他们有许多也并非无地而流落四处，而是赋税太重了，种地所得全卖光乐业不够交租了，于是他们一边诅咒着搞一鞭税法的张居正，一边带上全家老小乞食他方。身强力壮一点的，或者当劳工，或者干脆结伙偷抢，成为廉价壮劳力和社会不稳定因素。有一技艺在身的，便在大一点的城镇四处卖艺养家糊口。古上玄终于找到了自己的队伍，在一处简易帐篷内饮茶时，他就听到了一段有意思的对话，算是途中趣闻。

一人问到：“你们在这搭台唱戏多日，可有孝服？”

一妇女回答：“没有，要孝服干什么？”

那人曰：“吾父已病危，后事宜及早安排，家族人丁不旺，恐出殡之日冷了场面，想雇一帮能哭能闹的撑撑排场，不知你们哭技如何？”

妇女回答：“这个切莫担心，吾等哭起来恐闻着无不流泪，草木亦无不伤悲，天地哀叹，鬼神让位，大官人真是找对人了。”

那人忙问：“那你们哭一次多少银钱？吾愿包办一顿午饭。”

妇女曰：“我们演哭戏不论‘次’，论‘通’，一通一刻钟，拍板起，打板终，而且收费标准要以效果论定。”

“什么效果？”

“欲使吾等垂泪哀叹，令观者心中悲怆，每人每通二十文；欲使吾等嚎啕大哭，令闻着不禁垂泪，每人每通五十文；欲使吾等呼天抢地，令鬼神随之动容，每人每通八十文；欲使吾等悲恸欲绝，令天地风云变色，每人每通一百文。若嗓子不幸哭哑，大官人还要另外再赏个草药钱，何如？”

那人似乎很满意，“诺，喏，二十人至三十人为限，三通嚎啕即可，我素归备置孝服去也，哭完领赏。”

古上玄听后险些将茶水喷出来，心想葬礼这么一操作，非变成闹剧不可，届时可要看看热闹。

正思量间，戏班妇女闯入：“大兄弟，看你一个人出门在外的也不容易，胡子拉碴的，演个活鬼正好，这有一百文钱想不想赚？给你个财路。”

古上玄故作兴奋，“怎么个赚法？”

“看你那财迷样儿，几辈子没见过钱了，别问那么多了，先跟我们练练哭，合格了，带你去演戏，到时听我安排。”

古上玄不住劲地点头，盯着妇女那画了眉黛的眼窝儿。

“怂样儿，没出息的。”转身出去，走到帐篷口留下一句：“实在想娘们儿了别自己撸，可要来找我。”扭扭肥臀出去了。

古上玄在**打滚拍被子，却不敢笑出声来。

“啊哦哇爹呀——，啊哦哇爹呀——”，古上玄吃了晚饭就随戏班子一众十余人练习哭爹，大家都很认真，带班妇女还在外联络外援，四周却传来了骂声，“见鬼呐，还让人睡不！”

古上玄梦里似乎还在乐，这处租来的帐篷并不能御寒，古上玄凌晨被冻醒，揉了揉略抽筋的小腿，他披上衣服出来看星星，离家时间倒也不久，不过想想这一路来未知的行程，古上玄还是有些惆怅，西南天空一钩残月挂在树梢，阵阵寒风袭入古上玄衣领，他打了个喷嚏回帐篷了。第二天早上，古上玄流着鼻涕侧卧在**，发烧了，头疼不想动，早饭未做，戏班一个老人为他烧了一盆炭，并熬了一锅姜糖水，叮嘱他趁热喝了多盖些被子捂一捂，得知古上玄没有多余的棉被，便从戏班找了两条旧被子给古上玄盖上才离开，古上玄虽感冒流涕，味觉却未丧失，被子上只闻到一股脚臭、狐臭和汗臭外加臊气味，于是又打了一连串的喷嚏。晕晕乎乎熬到中午出了些汗，稍觉舒服些，就出门买吃的，喝了两碗热乎乎的米汤，头重脚轻的去找戏班妇女准备撂挑子，以免届时出丑搅乱氛围。

戏班妇女见到他，“吆，练得忒投入了，还没有开始就一把鼻涕一把泪的。”

“哪里，我这是——”古上玄准备解释。

突然外面进来个人，“你们是昨天被请去哭的吧，我们家老爷的病已被武当山神医医治好了，少爷让我来通知这事取消了，你们给当家的说一声，告辞。”

戏班妇女一怔，紧接着干打雷不下雨的一番哭诉和抱怨，古上玄也是一阵苦笑，自嘲了一顿，然后问武当山在何位。距离多远，妇女用手一指，“西北方，三百多里路吧，不太好走。”