第一百四十二章 朋与友
七月二十二日，拿着登莱巡抚衙门开具的路引，颜思齐来到了张家湾。白跑一趟后，又原路折返，去沧州东八十里处的镇虏卫城找朱延平。
他这样一个外人，都觉得兵部批的这个卫所军号有些离奇。
只有边塞或临海地区的卫所军号，是镇虏、靖虏这样杀气腾腾的军号。而内地，多是如天津卫、大同左卫、青州卫这样以地名命名的卫所军号。
颜思齐断定，以后朱延平的镇虏卫还会迁移，会回到九边体系。可见，上头应该是用了心思的。
镇虏卫城东四十里处，就是渤海湾，这一片区域内水泽密布，北边就是朝廷修建船只的北大港、南大港两个临海大湖，合起来面积接近太湖。
此时的太湖，可不是后世那个小不点。太，意思就是至大，是境内最大的湖。
南、北大港修建船只所需的木料多是从朝鲜、辽东海运来的，一根根圆木漂在风浪不大的渤海里，彼此用绳索接成一串，一艘船牵引着，就那么漂到了南、北大港。
当然，这里造船的衙门也接私活，造的比官船好。
哪怕是颜思齐这样的海贼巨枭，只要给这些衙门下单子，只要掏真金白银，这些造船衙门连郑和当年的大福船都能给你捣鼓出来。
镇虏卫城东边的海滩上，朱延平就穿了件宽松广袖布袍，赤足蹲坐在火堆旁，火上罩着一层铁丝网，铺着贝类或小鱼虾蟹。
秦朗坐在他对面，握着木枝翻着，静静听着。
而阎应元喝了一口闷酒，道：“事情就是这样，阿秀现在急坏了。”
听完阎应元讲述的事情，朱延平向后躺在沙堆上，一脸的惊愕，李秀策竟然是女的……
不对，准确来说，之前的李秀策是女的，冒用了弟弟的姓名在双鹤书院旁听，原名叫李秀英。可那喉结又是怎么回事？女子长喉结，不奇怪吗？
李三才死后，庞大的李家四分五裂。
陈如松又收回了李家木材厂，导致李仪一家失去仅有的生活来源。李秀英的弟弟李秀策，这个真正的李秀策不知收敛，在赌坊里林林总总欠了近百两。以前那些人还顾忌李家，现在逼急了，将李秀策本人扣押。
李秀英不敢将这件事情告诉一心备考的父亲李仪，想拿回东阳庄的投资，去救她的弟弟。又不好意思见朱延平，就托阎应元来说。
躺着缓了会儿，朱延平发觉自己的见识有些不够了，脑袋缺根弦，需要好好缓缓。
阎应元将半坛酒放在他怀里，催促道：“别磨蹭，给不给就是你一句话的事情。”
抱着酒坛，朱延平瞥一眼阎应元道：“这不是给不给的事情，李家伯父那边的情况你也知道，已经疯魔了。她那个弟弟又不成器，这回捞出来，以后呢？庄里的那些土地，再有一年，就能收回两倍、或三倍的利润。这笔钱将那小子捞出来，阿秀吃什么？她们一家子吃什么？”
一骨碌坐起，朱延平指着自己道：“我们投缘，是朋友。看看张家湾多少同龄人，还有双鹤书院的学子，那么多的人，我只认你们这些人。阿秀开口了，这事我就要管，要管的彻彻底底。东阳庄的分红，年关红利约有本钱一成，我提前支付给阿秀。”
说着揉揉眉心，朱延平真的无法接受一个抵足而眠，勾肩搭背的小伙伴变成女子的事实。他为适应阿秀这个妖娆美少年，克服了不少的心理障碍。现在，突然告诉他那个是女人，他有一种三观崩溃的荒唐感。
见他这模样，阎应元与秦朗互看一眼，秦朗挑挑眉毛道：“东家，该不会喜欢上了男装的阿秀了吧？”
朱延平肯出手，阎应元也是一身轻松，毕竟扣押李秀策的那伙人虽然不入流，可滋扰他家的书坊，可是格外的称手。而且有恃无恐，说明也是有后台的。后台，是五军都督府一个闲职都督同知，二品大员。
也打趣道：“只要你出手，说不好阿秀会以身相许。”
朱延平斜眼瞪一眼，问：“说的好听，你怎么不娶？青梅竹马，两小无猜，又白头偕老，这一辈子也算完整齐全了。”
阎应元摊手，无辜道：“以前人家是李三才的侄孙女，咱是什么身份？再说，咱早就指腹为婚，瞎操这心做什么？操心的过线，会被打板子。”
朱延平一哼，抱着酒坛饮一口，酒液顺着下巴流到棱角分明的胸膛，随后是十二片腹肌。宽敞的布袍敞开衣襟，阎应元看着眼馋，他也是习武人，什么时候才能锻炼成这幅模样？
捏着袍袖擦拭嘴角，朱延平扭头对远处火堆的陈雄招手
陈雄放下烤鱼，赤足走过来蹲下问：“老爷，何事？”
“那个李秀策知道吧？她真名李秀英，用的是弟弟的名字在书院读书。她这个弟弟不成器，欠账百两，被后军都督府有个姓范的都督同知家里仆人开设的赌坊给扣了。这个姓范的，啥来头？”
陈雄想了想，皱眉道：“范慧妃族兄，老爷的意思是？”
“将那个赌坊拆了，最好一把火烧干净，领着那小子将过程看清楚，让他知道什么才是最值钱的。能不能做？”
赌博，能挣钱？真能从赌坊挣来钱，开赌坊的庄家是傻子不成？
阎应元也是一噎，没想到一个普通的都督同知后面站的竟然是范慧妃，这个都督同知竟然还是皇戚。
陈雄斟酌道：“老爷，范慧妃大量，不会计较这种小事情。可是范都督与魏忠贤侄儿魏良卿是好友，烧了赌坊，就怕得罪了魏忠贤那边的人。”
将货真价实的李秀策弄出来，陈雄过去走一趟就能办到。可直接烧了赌坊，损失不算什么，可打的是魏良卿的脸。
朱延平不想得罪人，可鲁衍孟给他说的很清楚，他不能无敌，要有敌人。四川巡抚朱燮元远在西南，他得罪了又算什么事？
一听这茬子，眼睛一亮：“我就问你，敢不敢烧了这家赌坊？”
“老爷发话了，又谈什么敢不敢？”
陈雄说着缓缓，试探问：“那李秀策如何处置？”
“带回来，让他跟着弟兄们一起操练，用鞭子教教他怎么做人。如果魏良卿找你麻烦，让他来找我，打他一顿，我想魏忠贤也不会拿我怎么样。”
“遵命！”
阎应元抬手疾呼：“留步！”
转身对朱延平拱手：“兄长，此事何故如此张扬？平白得罪了魏党，且不说以后的麻烦事。阿秀一家怎么办？”
朱延平对陈雄挥挥手，对着阎应元龇牙一笑：“怕什么？我正缺个由头找点麻烦事，魏良卿正好。放心，我打他一顿，他保准恨我，绝不会牵连阿秀。至于那个范都督，一家子靠女人肚皮过日子，算什么人物？”
阎应元两条竖眉皱在一起：“你，不会真看上阿秀了吧？”
“去，我家里已经有五个，以后过门了，喂都喂不过来，再找一个，岂不是嫌自个儿命长？”
阎应元笑着颔首：“这就好，我当阿秀是兄弟，她给你做妾，我都不答应。秦兄，你说呢？”
秦朗摸摸鼻子，努嘴道：“你和东家的事情，连累我作甚？这实话说了得罪东家，丢了饭碗你姓阎的管？”
朱延平一瞪秦朗，提起酒坛抛过去道：“拐着弯儿骂人，罚你喝光了。”
“东家，这事不公允，我只是应和丽亨的话，有错也该是丽亨担待才是。”
说着，秦朗将酒坛举起递向阎应元，阎应元伸出双手笑吟吟拿起铁钎上的烤鱼，笑道：“我几时说兄长的不是了？分明是你言语中诽谤兄长心胸狭隘，还朝我头上栽赃，端的是用心险恶。快快饮了，咱开第二坛。”
秦朗一张脸苦巴巴望过来，朱延平示意他赶紧喝，别耽误大伙时间。
咕嘟咕嘟，半坛酒下肚，秦朗立马就迷糊了，说了几句醉话，就躺在暖融融的沙滩上入睡。
没了烤鱼的，朱延平只能自己动手，与阎应元闲聊着，谈起了史可法。
他可记得，魏忠贤来张家湾时，史可法有行刺的意图，没找到他，拉走了阎应元。想来两个人之间，也是有交情的。
阎应元饮酒吃肉，摇头道：“这人不好说，过于优柔，好谋而无断，远不及兄长坦荡霸道。被总宪官左公收为门生后，仿佛变了个人，不如兄长胸襟。”
朱延平挑眉，饮酒道：“如今东林能说不能干，人心渐失。如果不是我底子硬，我也不敢随意交朋友，只会白白害了你们。且随他去，来一趟不容易，饮酒饮酒，酒酣心自明。”
对酒，阎应元是克制的，远不如朱延平纵意，一坛酒下肚，朱延平也倒了，阎应元一个人孤伶伶坐着，觉得无趣，取来书箱，研墨写了一封信，招呼家仆要走。
秦朗被何冲摇醒，送阎应元离去。
坐在马车里，两人酒劲发作各躺一边，吃着水果笑谈着。
“唉，当初的朋友，如今散成了这幅模样，想着，心里怪不是滋味。”
阎应元酒意上来，倍感孤独。当初那伙兄弟，有几人因为形势不对，被家里召唤走了。余下的，选择了和秦朗一样的路，看好朱延平的未来，跟着秦朗在帮朱延平做事情。
而阿秀这回暴露身份，以后就不好和众人往来。就连阎应元这个一起长大的老大哥，阿秀也不好随意相处。毕竟岁数都不小了，男女有防。
此时的双鹤书院学子，已不足鼎盛时两成。阎应元的一伙朋友走的走，如今真的就只剩下了他一个。
秦朗见惯了生离死别，更有随遇而安的好习惯，笑道：“各有各的路，只是没想到朱延平肯为阿秀得罪魏忠贤。”
阎应元沉默片刻道：“如他所言，我们是朋友。”
摇头，秦朗伸出指头晃着：“不对，有区别。我与他，是朋，是朋党，有一体的利益。而你们两个，是友，彼此亲善相知的友。若是我弟弟被人扣了，他会帮我将人捞回来。而你们不同，为友分忧解难杜绝后患，是不需要考虑得失的。”
阎应元一哼，想想也是这么个理儿，斜眼看着：“你看的倒是清楚，怎么放着好好的友不当，去当跑腿的朋？”
“人穷志短也是没法子，吃饱肚子才是要紧。你看，如今我管着一万五六千人的家，人人见我都要躬身尊我一声秦先生，既有面子又有里子，多痛快？”
“你就被小恩小惠收买了……”
秦朗露出笑容：“这样的小恩小惠，我喜欢再多一些，多多益善。人要自知，找到合适的位置，才是紧要。”
阎应元沉默，默然无语，头晕晕的，索性放开压制的睡意，昏昏睡去。（）