第281章 箭在弦上!

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小船叩首!!!

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清晨,天空中飘下了一层薄雾,刘如意点齐了一千余军汉,从彩石镇南门出发,绕过了西营镇,绕到通向泰安的小路,一路向南进发!

俗话说的好,人无横财不富,马无夜草不肥!

方公子拥有的是自己的身份和人脉,但刘如意只是一个穷土鳖,白手起家,他拥有的,只有麾下这数千精锐军汉!

‘舍得一身剐,敢把皇帝拉下马!’

到了这个程度,淮北方家已经是一个解不开的死结,不是敌死,便是我亡,刘如意已经没有了选择!

不过,刘如意却也不是傻子!

眼下,朝廷虽然式微,但毕竟,大明三百年江山的大义还在,刘如意当然不敢公然率军攻打淮北城!

只是,眼下大明各地都是烽烟四起,流贼土匪肆虐,就算有这么一两户达官贵人被土匪灭了门,那也是很正常的嘛~~~!

彩石镇距离淮北城相隔近千里,路上关卡、哨口很多,刘如意并未让军汉们携带过多的辎重、粮草,而是只携带了随身兵器和三日干粮,轻车简从,专挑着小道儿,直奔济宁城边的萧家大院而去!

在那里,刘如意的老丈人萧墨文,已经为这一千余军汉提前准备好了南下的粮草!

一路无话!

三日之后,刘如意一行在萧家的向导带领下,抵达了徐州城西北四十里外的黄河渡口!

此时,已经是深夜,夜风肆虐,河面上波涛滚滚,声势骇人,不过,夜空中月明星稀,能见度倒是不错!

“如意,这便是黄河了!趟过这个渡口,再往前几十里,便是萧县!那里,距离淮北城,只有不足半天路程了~~!”刘汉仪指着咆哮翻滚的河水,对刘如意解释道。

刘老爷子在世之时,刘汉仪经常负责联络刘家南北的生意,他对这一带的地形很熟悉!

刘如意轻轻点了点头,自过了泰山往南,地势一片平坦,尽是一望无际的肥沃粮田!只是,虽然已经是初春,但可惜的是,田野间很少可以见到人影,许多田地都已经荒芜!

虽然这让刘如意一行省了不少不必要的麻烦,但刘如意还是忍不住心生叹息:‘这十余年动荡局势,就算是大明的核心腹地,怕是也再难以承受这般苦难了!’

“伯父,今夜风浪这般大,咱们还能过的了河么?”刘如意收起了心中惆怅,转头对一旁的萧墨文道。

萧墨文原本还有些首鼠两端,不敢得罪方家,但自从上一次萧家出事,再加上前些时日,刘如意硬生生击退了清军,他心中的天平,自然而然的倾斜到了刘如意这个‘准女婿’身上!

“如意,放心便是!我已经买通了漕帮的四管事,只待到了子时,他们便会有千石大船开过来!这点风浪不打紧的!”萧墨文笑着对刘如意解释道。

若这一次,刘如意能得手,那萧家也会得到极大的利益!甚至,有可能取代方家眼下在两淮盐商中的翘楚地位!所以,对此事,萧墨文也是格外卖力!

刘如意却是微微皱起了眉头,“漕帮的人?他们靠得住么?”

这毕竟是剑走偏锋,越少人知道,便会越安全!或许是出自一种本能反应,刘如意对漕帮这种江湖组织,并不是十分信任!

“如意,此事你可安心!那四管事,与我萧家合作多年,颇为仗义,绝对不会出问题的!而且,我告诉他,今夜是走一批北方豪客!他心里应该有分寸的!”萧墨文压低声音道。

刘如意点了点头,“一切还需小心为上!”

子时刚过,东面的河面上突然出现了几艘巨大的木船,足有三四层楼高,船头上,一杆黑色的大旗迎风招展!

“来了!发信号!”萧墨文赶忙对一旁的几个家仆道。

那些家仆赶忙点燃了堆积的柴禾,火光燃起,很快,大船便朝着岸边停靠过来!

大船上走下十几个精壮的汉子,虽然此时天气依然寒冷,但他们竟然只穿着短衫,光着膀子,露出了一身精悍的腱子肉!

领头一人,约莫四十出头,一脸络腮胡子,四方长脸,一双大眼,炯炯有神!

萧墨文赶忙上前同他寒暄了几句,又将他引到刘如意身边,介绍道:“如意,这便是漕帮四当家狄莽,人送外号,‘水中蛟龙’!”

刘如意众人此时已经换下了鸳鸯战袄,都是青衣打扮,看起来,倒颇有几分江湖人的滋味!

“四当家的,幸会了!这几日,兄弟可是要多多叨扰了!”刘如意笑着抱拳道!

这四当家狄莽眯着眼打量了刘如意一番,淡淡道:“这位英雄,今日这么大排场,怕是要做大买卖吧?”

刘如意一笑,“四当家的说笑了,北面不好混,某这才想带弟兄们去南面讨一口饭吃罢了!不值一提啊!”

狄莽点了点头,不再多问,“上船吧!”

他一挥手,甲板上放下十几根木板,将几艘大船与地面连接起来!

刘如意也对着火郎摆了摆手,很快,军汉们开始陆续登船!

狄莽一直看着军汉们默默不语,不知他在想什么!

刘如意也不去理会他,待到大部分军汉都登上了船,这才也朝着甲板上走去!

不过,这时,狄莽却是有意无意的说了一句,“这位英雄,狄某只在这里等七天!过了时辰,那可不侯了!”

刘如意一愣,随即笑道:“呵呵,那一言为定!”

…………

风浪虽大,但这大船却是极为稳当,半个时辰之后,刘如意一行人安全着陆,而狄莽,则带着他的大船,很快便消失在了夜色中!

“小少爷,这他娘的不就是个船工么?嚣张个什么劲?老子真想撕了他那张冷脸!”小六儿的伤势已经恢复的差不多了,他看着大船消失的影子,愤愤不平道!

“此人有些不简单啊!若是我没有看错,他以前应当跟咱们一样!很可能,他已经看穿了咱们的身份!”刘如意略有所思道!

“小少爷,这,这不会吧?难道他也是军汉出身?”小六儿疑惑道!

刘如意点了点头,“是军汉不假!不过,他可不是咱们这种陆地上的军汉!”

刘如意指了指身后汹涌的黄河水,又道:“他是水里的!”

小六儿这才明白了过来,“小少爷,你是说,他们,他们是水军出身?”

“没错!”刘如意深深吸了一口冷气。

自成祖时,三宝太监七下西洋后,大明的水军已经凋零的不成模样!别处刘如意不知道,但是山东之地,原本登莱两府还有些船只,可都被孔有德渡海时全部带走!

带不走的,也被他一把火烧了个干净!

眼下,除了那些私下里偷偷行商海外的巨贾,朝廷在山东,怕是拿不出半艘大船来!

这不得不说是一种悲哀!

“小少爷,那咱们怎么办?要不要……”小六儿狠狠的做了个抹脖子的动作!

有着松月楼的经历,小六儿的神经也是高度紧绷了起来,容不得半点危险因素存在!

“这倒没有必要!咱们与他,井水不犯河水,犯不上给自己填仇家!”

刘如意缓缓摇了摇头,“也许,将来咱们和他们还有会合作的可能也说不定啊!好了,不说这些了!时辰也差不多了!咱们加紧赶路,抵达萧县休息!”

……

接下来几天,刘如意一行人昼伏夜出,两日之后,终于抵达了淮北城北面二十里外的一片松树林内!

稍事休整了半天,前去打探情报的火郎已经回来了!

“大哥,情况已经弄清楚了!淮北虽然是个大城,但守城的却只有一个千户,不足五百人的兵力!那千户姓张,是方家的养子,他原本是中都凤阳军出身,前几年,献贼作乱之时,他便带人逃回了淮北!方公子给他使了银子,朝廷便没有追讨他的责任!

方家的老宅,便在淮北城正中,占地有三十亩,与那姓张的军营,仅仅相隔不足百步!”火郎对刘如意分析道。

刘如意轻轻点了点头,武力解决方家,难度并不大,但刘如意却还需要一个由头,或者说,他需要找一个‘背黑锅的’垫背的!

“火郎,方家在这方圆几百里之内,可还有什么解不开的仇家?又或是,这方圆几百里之内,有什么出了名的土匪贼寇?”刘如意问道。

火郎一怔,但很快他便明白了刘如意的意思,“大哥,方家立足淮北几百年,仇人不知凡几!不过,他们大都已经被方家压死,能叫上名号来的,现在还真找不出!但在北面二百里外的永城地界,却是有一支数千人的大贼匪,他们的头领,唤作‘黑旋风’,此人是献贼余部!后来献贼投降,这黑旋风,不知怎的,被方公子招致麾下,成为了方家暗地里的爪牙!方家有很多见不得人的勾当,都是由此人来完成的!”

“黑旋风么?”刘如意轻轻念了遍这个名字!

像方家这些所谓的豪商巨贾,他们的底子没有几人是干净的,谁的屁股下面没有几坨~屎~?

这个世界,资源本就是有限的!

想要积累更多的财富,最好、最有效的办法,那便是强取豪夺!只不过,以前方家总是对别人家下手,这一次,却是轮到了他们!

刘如意深深吸了一口冷气,努力使自己的大脑更加清醒,他抬头看了看天色,正值午后,阳光刺眼!

但刘如意的心,却渐渐的冷了下来,他转头对火郎道:“通知弟兄们,休整一个时辰,傍晚时分,开始动手!”

“是!”

………

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