对于移泰山和折树枝的典故大概人们都清楚。孟子对此有精辟的解释，他认为，我移不了泰山，是真话，因为没有人能做得了这件事，这就叫“不能”；而我折不了树枝，则是假话，因为基本上成年人都能做得了这件事，而是不愿去做，这就叫“不为”。
当把“不能”与“不为”弄懂之后，就好办了，“不能”固然不可能，但“不为”则可以为，只是方法心态的问题。
我国汉代著名学者承宫出生在一个穷苦贫寒之家。父母一年辛劳忙碌，全家人只能勉强糊口，过着饥寒交迫的生活，终日挣扎在温饱线上。
承宫七岁那年，该读书了，但他只能眼巴巴望着左邻右舍的孩子欢天喜地进学堂，而他却不能，饭都吃不饱，父母哪来钱供他上学呢？
为这事，他不知偷偷哭过多少回。
不久，同村的学者徐子盛先生开办了一所乡村学堂。起初，他每次路过学堂，只敢望几眼学堂大门，竖起耳朵偷听一会儿里面的读书声，然后就赶紧离开。渐渐地，承官在学堂附近停留的时间越来越长，最后竞不由自主地来到学堂门口，偷听先生讲课，听学童读书。
终于有一天，正在讲课的徐子盛先生发现了他。当得知事情原由后，将小承宫领进了学堂。
从此，承官就被收留在徐先生门下。他一边帮老师做杂活，一边随课听讲，并抓紧一切空余时间读书。他的学习成绩总是名列前茅。数年后，承宫读遍了先生的所有藏书，并写得一手好文章，远近闻名。
承宫最后成了一名在学术上有很深造诣的学者而名垂青史。
也许有人会说，承宫是小时候就发生了转变，如果已经成年，那现在还管用吗？有一句话叫“过去不等于未来”，其实，这句话是永恒的。—切都是重新做起，一切都还来得及。只是为与不为的问题，只要起步，永远都不算晚！成语“三日不见，刮目相看”便是一例。
吕蒙是三国时东吴将领，英勇善战。虽然深得周瑜、孙权器重，但吕蒙十五六岁即从军打仗，没读过什么书，也没什么学问。为此，鲁肃很看不起他，认为吕蒙不过草莽之辈，四肢发达头脑简单，不足与谋事。吕蒙自认低人一等，也不爱读书，不思进取。
有一次，孙权派吕蒙去镇守一个重地，临行前嘱咐他说：
“你现在很年轻，应该多读些史书、兵书，懂的知识多了，才能不断进步。”
吕蒙一听，忙说：
“我带兵打仗忙得很，哪有时间学习呀！”
孙权听了批评他说：“你这样就不对了。我主管国家大事，比你忙得多，可仍然抽出时间读书，收获很大。汉光武帝带兵打仗，在紧张艰苦的环境中，依然手不释卷，你为什么就不能刻苦读书呢？”
吕蒙听了孙权的话十分惭愧，从此后便开始发愤读书，利用军旅闲暇，遍读诗、书、史及兵法战策，如饥似渴。功夫不负苦心人，渐渐地，吕蒙官职不断升高，当上了偏将军，还做了寻阳令。“周瑜死后，鲁肃代替周瑜驻防陆口。大军路过吕蒙驻地时，一谋士建议鲁肃说：
“吕将军功名日高，您不应怠慢他，最好去看看。”
鲁肃也想探个究竟，便去拜会吕蒙。
吕蒙设宴热情款待鲁肃。席间吕蒙请教鲁肃说：
“大都督受朝廷重托，驻防陆口，与关羽为邻，不知有何良谋以防不测，能否让晚辈长点见识？”
鲁肃随口应道：“这事到时候再说嘛……”
吕蒙正色道：
“这样恐怕不行。当今吴蜀虽已联盟，但关羽如同熊虎，险恶异常，怎能没有预谋，做好准备呢？对此，晚辈我倒有些考虑，愿意奉献给您作个参考。”
吕蒙于是献上五条计策，见解独到精妙，全面深刻。
鲁肃听罢又惊又喜，立即起身走到吕蒙身旁，抚拍其背，赞叹道：
“真没想到，你的才智进步如此之快……我以前只知道你一介武夫，现在看来，你的学识也十分广博啊，远非昔日的“吴下阿蒙”了！”
吕蒙笑道：
“士别三日，当刮目相看。”
从此，鲁肃对吕蒙关爱有加，俩人成了好朋友。吕蒙通过努力学习和实战，终成一代名将而享誉天下。
千百年来，“士别三日，当刮目相看”这句话，之所以成为一句成语，就说明人们对“过去不等于未来”的普遍认同，只要去做就会成功。然而问题的关键在于，是否能把这一观念真正用在自己身上。
“不能”与“不为”虽是一字之差，却有着本质上的区别，“不能”固然不可能，但“不为”则可以为，只是方法心态的问题。