隋末年间，炀帝昏庸无道、荒**无度；横征暴敛，以致民不聊生，饿殍遍野；群雄纷纷揭竿而起，湘南一带难民如潮，避入深山密林，苍莽乱山之中。

在湘南的祁县有一山，名曰：“石留仙”此山风景清幽，钟灵奇秀，悬崖壁立，高达万丈；山脉上空云横雾锁，白云积孕，终年不消；山中精怪山峭常出没，人之罕至。

虽是名山，但也算凋落，山上有一寺庙，名曰：“湘水庙”庙后有一银杏树，高达百丈，直耸云霄，体宽数抱；因遭雷劫，其躯干只半，仍是生长茂盛。

寺庙之后乃有一块巨石，石上有一足印，长十寸，宽五寸，深凹其内，相传乃是一仙人见此风景秀美，乃至流连忘返，是以驻足此石；仙人离去后，在此石作记，留下一个脚印，以示留恋，

因此山名为“石留仙”

山脚下原本只有一两户人家，后来发展到十数户，大都是逃难而来。

时值深秋，天气愈加的寒冷，石留仙的山脚下，一个十四五岁的少年，衣衫褴褛，头发蓬乱；正摇摇欲坠而行，那少年看上去已经饿得头晕脚软，有气无力；终于支撑不住晕倒在地。

在一旁嬉戏的几个儿童见突然倒下一人，纷纷上去去围观，心中好奇，但是无人敢靠近，一胆大儿童拾起一根棍子上前试探。

在那少年的身上点了几下，不见动弹；围观的儿童俱是胆小，以为少年已经死去，不知哪个儿童喊叫一声：“死人啦！”

其余儿童吓得魂不附体，四处逃散而去，那少年的手指微微动了动，但是身体太过虚弱，根本站立不起，头脑昏昏沉沉的，又是晕将过去。

待得醒来后，双目转动，发现自己躺在了一张**，屋内颇为简陋，但收拾干净整洁。

门外一个四五十来岁的老汉正端盆进来，那老汉生得老实巴交，慈眉善目，见少年已经醒转，笑道：“小官人适才晕倒，天寒地冻的，容易伤身子，老汉将小官人带了回来。”

那少年想要坐起身来道谢，有些气力不济，复又倒下。

老汉心疼道：

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“已经三天三夜了”老汉答道。

少年点点头，神情有些黯然，老汉见他一脸忧容，愁眉苦脸，问道：“小官人因何事而悲伤。”

老汉一问，那少年突然嘤嘤泣泣的哭了起来，双目泪如泉涌，哭声越发的悲切。

老汉见他如此伤心，不知何故，急忙问道：“小官人但说无妨，老汉为你分担解忧。”

在一旁的少女见他哭得伤心，心中有些不忍，递过去一块锦帕给拿少年，擦干了面颊的泪珠，还了锦帕给那少女。

断断续续的道：“我爹娘本为朝廷官员，因逃避流寇，举家搬迁至湘，哪知在成都之时，遇见流寇打劫，爹娘与家人，为了救我，拼死相护，却被流寇所杀，我拼死才逃得一条命。”说着又是泪如雨下

牢老汉闻言，心中也是伤心不已，劝慰道：“人死不能复生，小官人何须再悲伤，只是徒增烦恼。”

那少年又是一阵大哭，晕死过去，那老汉轻声一叹道：“真是个苦命的孩子。”

那少女问老汉道：“爹，我看他病的不轻，玄空大师慈悲为怀，又有灵丹妙药，我看还是带到湘水寺给玄空大师医治，同时也可以点化他一番，让他心怀大释，岂不甚好。”

那老汉闻言，笑道：“我怎的就没想到这里，他身体虚弱，又是受到山中毒障寒气侵蚀，有玄空大师医治甚好，事不宜迟，咱们快些上山为好。”

少女笑道：“爹爹，现在都夕阳下山了，我看咱们还没有到达山顶，就遇见山怪猛兽了，还是白天再去。”

老汉点点头，对聪明伶俐的女儿甚是喜爱，道：“那咱们明早就上山。”

翌日，天还没亮，两父女收拾了一些行李，带少年上山，由老汉背上少年，两人寻着山路而上，山路崎岖险阻，怪石嶙峋，甚难行走，又因此山时常有大虫狼豹出没，必须小心而行，所幸山野猛兽大都是昼伏夜出；两人行走数里，并未遭遇野兽来袭。

那少女小小年纪跟在老汉身后，捷步如飞，身体轻盈，好像不怎么吃力，老汉则是气喘吁吁，差点跟将不上，道：“秀兰，慢点，爹爹跟不上了。”

少女轻灵一笑道：“爹爹，我已经走得很慢了。”

那老汉苦笑道：“你跟玄空大师学了半年功夫，自然觉得走得不快，但是老父一把老骨头了，都已经半截身子埋进黄土，已经走不动了。”

少女闻言，心中有些酸酸的，站在山道上，等到老汉走到自己的身前，便侧身让过，道：“爹爹，你先行，回头要是背不动了，换我来背。”

老汉本来还体恤女儿小心，心中大喜，忽听她要去背那少年，只气得双目圆睁，怒骂道：“男女授受不亲，你怎能背他，于礼法不合，以后休要再提。”

少女闻听父亲发怒，撇了撇嘴，有些不服气道：“我也是想要帮爹爹而已，爹爹休要发怒。”

那老汉叹息道：“我是想你记住，女儿家的清白重于一切。”

少女闻言，也就不再多说，两人走了一会儿，老汉实在走不动了，看见路旁有一块大石头，便坐在大石上休息，那老汉刚要说话，却听四周阴风测测，风吹树梢，簌簌作响；一股腥味迅速弥漫而来，脸色不由的一变道：“不好”

话音刚落，从密林中跃出一只大虫，足有丈许大小，通体斑斓花纹，头大如斗，吊额凶精，赤黄的双目中射出两道亮光，獠牙森森，涎水直流而下。

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