送王氏跟梅花出城后，几人便回铺子忙活起来，如意因得了王氏的叮咛，吃过午饭便上陈家去。
刚走到陈家巷子口，大老远便见一个人迎头走来，崭新的蓝绢布衫子穿在他身上很是得体，还未走近，她已经感受到了他身上浓郁的卷气，大老远的，她笑着喊一声，“宣哥，你做什么去？”
陈宣猛然一回神，见如意立在巷子口，愣了一下，赶忙走上前去，“阿如，你怎么过来了？”
如意笑笑，“我来照顾朱婶儿。”见他头发一丝不苟束着，显是从学里归来后重新又梳洗了一番，奇的问，“宣哥，收整的这样利索，做什么去？”
陈宣眼睛闪了闪，想到眼下是去代娘给锦研送帕子，面对如意，心里忽然有些不安起来，怎么也说不出那话儿，鬼使神差的，他将这事儿瞒了下去，只是眼睛望向别处，抿唇说道：“是城北边居住的一个同窗，下午在府上办个诗会。”
如意点点头，朝他轻轻一笑，“宣哥，有正事儿，我就不绊着你呢，你快去忙你的。”
陈宣轻轻嗯下一声：“好，”又说：“阿如，我娘那，辛苦你了。”
得了她一个浅浅的笑容，“没什么辛苦的，我跟我二姐都盼着朱婶儿早日好起来。”
陈宣点点头，只是往前走了没几步，陡然升起些心虚，停了步子回头看看，见如意一只脚已经踏进他家大门里去，这才放下心。转身急匆匆往城西去。
如意陈家去后，先烧热水给朱氏擦了擦脸，见她仍在炕上躺着没什么精神，便与她说说话儿解闷。
没说一会子话儿。朱氏便问：“你娘走了没有？”
如意点点头，“今个晌午刚跟我嫂子一块回。”
朱氏哦的一声儿，“你娘是个好人。婶儿就是病着，不然怎么也要送一送你娘。”说起这个，她又是宽抚地说道：“昨个，锦研来的事儿，你也别多想，婶子毕竟是她的绣花师父，锦研来拜访。怎么不得请她坐一坐的？你二姐没为这个生什么意见吧？”
如意摇摇头，“没。”又抿唇说：“朱婶儿，我二姐说了，你身子不好，下聘的事儿先不急。”
朱氏心里一松。脸上的笑容也亲切起来，“话说回来，也是，你说婶儿见天的乏力，没精神，有心想好好为你置办几件首饰，也没个力气下炕。”
如意盯着朱氏的笑容，心里一动，忍不住轻声问：“朱婶儿。锦研小姐可认得宣哥？”
朱氏很快沉下脸儿，“你怎么这么问？他俩怎么会认得？”又轻描淡写的说道：“他成日心思全放在念上头，午后得闲若不是在家念，无非是去学里与那些个同窗做章去。”看了如意一眼，“再不就是上裁缝铺子寻你去，他的行踪。别人不知，你还不知道，哪有功夫认得锦研？”
如意又问：“锦研小姐昨个是头一回来？”
朱氏声音有些生硬了，“自然是头一回，她一个未出嫁的闺女，出一回门也少见，怎么好成日来我这里做客？”她不悦地说道：“你今个是怎么了，话儿问的这样多？”
如意见她脸色有些难看了，笑了一下，没再接话儿。
心里寻思着二姐跟卓秀哥今个晌午窃窃私语的那些话儿，再眼看着朱婶儿颇有生气的‘病容’，心里很不是个滋味。
沉默一阵子，便听朱婶儿说道：“得了，我看你心不在焉的，心思也不在我这处。”她摇了摇头，“铺子不也有的忙？你还是回去帮你二姐做买卖去。”
“那我给你做点吃的搁着吧？”如意站起来，“朱婶儿，你病着，也没个力气，还得给宣哥做饭，太辛苦，我今儿来，原打算着做了晚饭才走。”她笑笑，“前些个我见地窖里有南瓜，做南瓜饼？再凉拌几个去火的凉菜？”
朱氏根本不是个精通世故的人，为着如意那一连串问话，很是心虚，偏做出了一副理直气壮的样子，这会儿心里不舒坦着了，便不想看她在跟前儿晃来晃去的晃眼。
也就只管拒绝她，“这几日一应吃食宣哥从外头买，你就别操这个心了，快回去吧。”
如意站在原地踌躇了一下，叹气地问：“朱婶儿，真的不用我做饭？”又抿着嘴问：“是不是我又惹着你不高兴了？”
朱氏摇摇头，摆手道：“不用了，铺子那头有的忙活，我看你也惦记着，只管忙你的去。”
在她的催促下，如意只得悻悻出了门。
昨个发生的事儿，二姐跟冯二哥都在担心，而她担心的却不多，知道去朱婶儿家那人是锦研小姐时，也只寻思着，朱婶儿不乐意开门迎，也就是瞧不上冯婶子跟大嫂是农家妇，怕她俩在香门第的锦研小姐面前献了丑。
不过在二姐她们担心时，这个话儿她没有说出来。
朱婶毕竟是她以后的婆婆，她在外的一言一行，即使不维护朱婶，总也不好把她的错处向人说起。
昨个没细观察，今个再看，朱婶儿哪里像是病得厉害的样子？方才也就起了心思，多问朱婶儿几句锦研小姐的话，却因为这个，惹着她不高兴了。
这个时候，对朱婶儿，心里多少也生了疑惑，只是她不愿意相信宣哥也是背着他有些谋算的，即使朱婶喜爱锦研小姐的家世人才，即使朱婶在这关头对婚事另有合计，甚至于，她装病企图拖延下聘的日子，可她想着，宣哥曾是那么郑重向她承过的，她不是每每也为着他的认真而感动？这个时候，怎么也不愿意相信宣哥是欺瞒着她的。
心知在这个时候，她的态度尤其重要，若是她首先表现出对推迟下聘的不满，更表现出怀疑朱婶跟宣哥的模样，怎么去安二姐她们的心？
一路上，她便合计着一会儿回铺子时，对自个从陈家早归来要向二姐跟冯二哥解释的话儿，谁知在往回走的半路上，她便被一个人拦着了。
她一抬眼，便讶的说不出半句话，盯着面前人瞧向她复杂的眼神，迟疑地问：“季哥，你怎么在这儿？发生什么事儿了？”
季敏兰却突然拉起她的手往前带，“走，我带你去一个地方！”
如意瞠目结舌望着他在大庭广众下拉着她的手，只觉得脸上火辣辣的，不想让季敏兰瞧见她脸上的不自然，忙垂下头挣了挣，边说道：“季哥，去什么地方？”
见挣不开，无奈地叹气一下，一抬头，却正正对上他莫名其妙的安慰的眼神。
如意心里一下子奇怪起来了，忍不住问：“季哥，到底什么事儿？你先说去哪，不说我不去。”
季敏兰不再坚持，松了她的手，皱眉道：“我带你去看一场好戏。”他方才办事从城西路过，竟在凉亭里瞧见了陈宣跟一个少女，且笑且交谈的，他驻足了好一阵子，那两人竟也没有离开的意思，见这孤男寡女幽会的场景，他自然不肯袖手旁观，火速便往如意铺子里去，偏赶的巧，在半道上便碰见她。
如意眨眨眼儿，“什么好戏？”
季敏兰盯着如意，见她茫然，突然心里有点不忍，只是委婉地说：“你不想知道陈宣这会子在做什么？”
如意笑了，“宣哥？我怎么不知道，今个午时见过他，这会儿在城北一个同窗府上作诗。”
“这就奇了。”他挑挑眉，说道：“你既然知道，怎么不敢跟我去亲自瞧上一瞧，难不成你心里头就不惦念着？”话说完，不由分说拉起如意往前走。
他走的很是焦急，出了巷子，马上拉着她跳进一辆牛车里，朝车夫抛去一串钱儿，吩咐道：“去城西凉亭，越快越好！”
那车夫本在凉爽处歇着等候去村庄上的客人，一次赚着两三钱，一听这两人只往城西去，脸便黑起来，作势要赶人，只是见了一串足有二十的钱，马上二话不说套起牛绳，也不敢耽搁，立即抽搭着牛儿赶路。
如意见上了车，见季哥的手仍拉着她，暗暗有些不自在，悄悄地，一点一点地把手抽了出去，然后，偷偷打量着他的侧脸，见他神情凝重，登时忘了害臊，心里不住疑惑起来了，寻思着，季哥匆匆忙忙带着她赶路，说的那些话儿，必定不是跟她开玩笑，带她去瞧的，难不成真是宣哥？
可宣哥这会儿怎么会在城西？
这时，季敏兰突然哼道：“笨蛋，一会儿瞧见了，可不准哭鼻子。”
哭鼻子？
这话很是耐人寻味，她为什么要哭鼻子？
一路上，她心里越发不安，带着这个疑惑，牛车很快停下来了。
季敏兰跳下车，朝不远处扬扬下巴，“你自己瞧。”
如意顺着他的目光看去，便见着斜坡上的凉亭里，面对面坐着一男一女。
隔了老远，她便瞧见了宣哥脸上的笑容，以及，瞧着锦研时，似乎弯成月牙的一双眼睛。
她一下子怔忡起来。
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