“主公！探马回报，北方匈奴鲜卑乌桓三族集结大量人马，意图不明！”乔玄正心烦甄洛之事，突闻战报，手中酒杯不知觉中化作随便散落，站起身来，问道：“聚集在何处？又有多少人马？”
“居庸关外三十里，数量不明！”
“再探！传令，每日一报！将军情传回陈留，叫郭嘉来见我！”探子应声朝外跑去，乔玄脸上愠怒的神色一闪而逝，望向一旁置若罔闻的庞统，道：“你怎么看？”
“不过跳梁小丑的雕虫小技，不足道哉！”庞统显得满不在乎，慢慢将酒杯内美酒饮尽，不屑的道：“中原争战不休，死伤狼藉，尤其是北方，整个幽州连着冀州，都已陷入疲敝，此时不作乱，该是什么时候？”
“怕是没有这么简单！”乔玄早年曾在公孙瓒手下任职，对付北方外族颇有心得，当即道：“这背后，恐怕有其他影子！当年居庸关一战，我率领白马义从破尽外族精锐，杀敌无数，短短几年，光凭匈奴鲜卑乌桓三族，不可能这么快恢复元气！更不用说在这特殊的时候敢大举进犯！没有中原诸侯指点，只怕他们还以为幽州尚在公孙瓒手中！”
“蒯氏兄弟，孙策，马超，只此三家。”庞统笑笑，右手食指点着桌面，淡淡的道：“想要缠住主公，无暇顾及其他。荆州？或者，乘机发难？又或者，乘着我们根基不稳之际，分去一杯羹？以静制动，永为王道！主公切记！”
“这暗中下手，倒有些文和的作风。”乔玄嘴角玩味的笑容露出，眼中却是有几分难掩的失望，贾诩，在他最危难的时刻，终究还是为求自保，弃他而去，人性如此，他也没有过多追究，不过比起战死的徐晃，他还是有些小小的情绪。
“那家伙，不知去了哪里，不过主公放心，此般行事，绝非文和手段！如此浅显的借刀杀人，着实可笑！若是文和来办，绝不会有迹可循！背后伤人这些手段，他可堪称天下第一！”庞统颇为看不起乔玄口中说的貌似贾诩的家伙。
“以外族作风，此行，恐怕又是倾巢而出！上次已然聚集10万大军，此次，即便不如前番，恐怕也差不了多少，眼下冀州无兵，幽州更是空虚，能调集起来抵挡他们的，也只有我随身的3000梦靥了。”乔玄颇为头痛，眉目一挑，却又道：“关外一行我本已打定主意，没想到这么快就要提前行事了。”
“3000人马？”庞统一口酒喷了出来，望着自己主公，摇摇头：“便是i同意，奉孝也不会让你这么做。”
“我是主公，要做何事，什么时候需要向他交代？”乔玄朝着亭外走去，最后交代了一句：“北方三族之事，不用你们过问，我自有办法解决，你回去陈留，告诉奉孝，等我从关外返回之时，要看见整顿过后的北方！而不是一盘散沙！”
“子龙！传令下去，让河东的梦靥将士们速速返回！公明老母暂时安置在这上蔡，等我们从北方战场返回之时，再一同返回陈留！”
“算算时日，北方外族差不多该起事了，主公，是时候了！明日，便可兵发江陵！直取荆州！”此时无论是远在冀州的庞统乔玄，还是陈留的郭嘉，都不曾想到，挑拨关外异族造反的，是在他们手中吃过大亏的刘备手下的诸葛亮！
“军事果真神算！不过小小书信一封，就能教得马超联系关外异族为他效命，不过话说回来，这马超在西凉的威望却也着实不小，连那桀骜的乌桓，都对他畏之如虎！一声令下，莫敢不从！怕是脸乔子佑，在他们心里，也没有如此大的威望吧！”刘备感慨不已，原本以为诸葛亮之事抱着试试看的心态，哪知不过是一封道明利害关系，再加以指点出路的匿名书信，转眼间局势大变，乔子佑在大劫刚过之后，再遇新难，数万骁勇外族，可是很棘手的！
“区区异族，不足为虑，莫说只有几万，便是几十万，不过也只是一群不通教化的乌合之众，想要牵制乔子佑一时也许可以做到，但若是想借此压制，甚至望向击败乔子佑，那就真是痴心妄想了！马超，当有大难！主公，眼下我们唯一的机会来了！若是不能再乔子佑抽身北方之前站稳脚跟，那么，当他席卷天下的狂潮来临之时，将再无还手余地！，而这荆州，正室其中关键！”诸葛亮算无遗策，早在他路上考验刘备之时，所有的一切，早已烂熟于胸，如今所作所为，不过是按着当初的计划，一步一步，慢慢进行而已。
“江东易破，荆州难求！”刘备看过手中书信，摇头苦笑，周瑜的孤注一掷，将会彻底葬送江东最后的一点基业！
“那么主公敢否和孔明打个赌？”闻言一笑，诸葛亮却是没有赞同刘备所言。
“打赌》赌什么？”刘备大奇。
“就赌江东所剩8000余众，能否拿下荆州！”
“不可能！荆州此时尚有几万大军，周瑜手上仅存的8000残兵，绝非敌手！便是加上我这2万不到的人马，也无必胜把握！我心忧的，正是此事！”刘备大摇其头。
“那么，主公大可屯兵长坂坡！我们就等！”
“等？等什么？”
“等着荆州大败，向我们求援！甚至，主动来投！”抚须轻笑，一般的平静，一般的信心满满。
“8000人马？没有逃回江东？径自奔赴我江陵？”听得探子回报，蒯良狂喜，连日来心中的憋闷一扫而空，仰天长笑。
“来人！传令下去，集合荆州所有兵马！随我出城！剿灭周瑜！江东欠我荆州的血债，是到了偿还的时候了！”
“都督，8000人马您当真要背水一战？”几经休整，8000二郎精神奕奕，此时正坐在山间密林内休养生息，即便只有8000之数，他们也没有丝毫畏惧，荆州已破，建功立业的好时机到了！
“昔日霸王8000子弟横扫天下，今我周公瑾一样可以夺下荆州！哼！莫要小看了这8000虎贲！经历无数铁血杀戮，从十数万大军中脱颖而出的他们绝非寻常，精锐之上，便是此军！有这8000人马，足够我倾力一战！”周瑜望着一众面色无异的手下，心中很是鼓舞，难怪乔子佑凭着3000梦靥就敢硬拼曹操几万人马！精锐之上，果真是不可以常理度之！
“骄兵必败！蒯良熟知荆州地形，加之乃卫家之战，士气勃发，人数上又占优势，地利人和占据优势之下定然不会将我军放在眼里！加之报仇心切，蒯越落在我军之手，绝对不会据城而守！若我猜的不错，此时出城剿灭我们的大军，已经离我们不远！黄盖，你听好了，眼下我手下大将就只你一人，多年来你劳苦功高，为我江东立下无数战功，今日我要打一场覆灭刘表残余势力的荆州之战！全赖你身！”周瑜有心无力，战场厮杀还是需要猛将辅佐的，冲锋陷阵，实在不是他的强项。
“万死不辞！”始终追随孙家的黄盖果然没有辜负他的期望。
那好！退兵葫芦口！做出撤回江东的准备！