清晨某时某分，盘云山庄内，响起一阵锣鼓之声，传递到山庄的每一个角落。身处春竹苑的金破自然听到了这一阵紧密的锣鼓声，同时也明白，那是一个信号，比试大会将正式召开的信号。

接着，一道道人流从各自所在的别苑流出，在大厅处汇合成一道巨流，最后集合在山庄大门前。近三百十五人将这个颇大的广场塞得满满的，不多时，一名白发老者缓缓从山庄内走出。

老者年约花甲，灰白色外衣，面容清瘦，双眼有神，只见他轻轻咳了几声，场内逐渐安静下来，徐徐说道：“诸位，你们都是中央三国之栋梁，今日三国国君决定举办这一场比试大会，目的在于交流，互相学习，因此，我不希望在比试过程中出现伤亡。”

环视了一圈，老者继续说道：“比试的场地，安排在山庄以西不远处的山谷内。至于比试规则，很简单，其一，同阶比试，这是最基本的；其二，初选阶段，每人会有五场战斗，唯有四胜及以上者才能进入次轮，当然，我们会根据具体的情况更改这条规则。”

场下一片安静，老者微微点点头：“你们是各国多重选拔出来的，但在之前有些人成功进阶，那么每一阶的人数上都会有些不同，我不想看到有些人因此而心生不满。所谓时也运也，那是机缘。”

“该说的基本都已说完，下面公布一下今日的比试名单。如果今日没有你的比试，你可以自由活动，但明日一早必须赶到比试场，否则迟到一刻钟便会被取消资格，切记。”

一连串的名字读诵完毕，其中并无金破的名字，换言之，第一天他休息，不过，林昂却有一场比试，被安排在三号台第七组。

下午某一刻，金破躲在人群中，透过缝隙观看着台上林昂的挺拔身姿，那根通体金色的长棍在阳光下闪耀着夺目的光芒，一下子将对手那柄漆黑的长剑比了下去，比试在一名初级灵将级别的裁判一声“开始”之下开始。

比试进行得非常激烈，你来我往互不相让，酣斗百余招之后，林昂以微弱优势胜出，这也难怪，他毕竟才进入到八阶才不到四个月，实力自然要打些折扣。

正当金破准备上前给林昂庆祝首胜的时候，他的眼角余光瞄到了一个十分忌惮的人，可以用三个字来形容，丑八怪！大头，小眼，浓眉，歪鼻……

此人正是屠胜！

刚刚抬起的右脚停在空中近半分钟才缓缓放下，金破悄悄地后退了数步，躲在几人之后，微微低着头，眼珠子狂转，似乎在想对策，一旦被屠胜看见或者识破的应对之法。然而，冥思苦想到第八组上台比试，他也没想出一个有效办法，只好用一句名言来安慰自己，既来之则安之。

待得当天的比试进入到最后一场，金破打算提前回山庄，为的便是与屠胜减少可能接触的机会。三步并作两步地往回走，金破偶尔还会四处瞧一瞧，十分担心屠胜会跟踪过来。

幸好最担心的事情没有发生，万一屠胜对自己恨之入骨，真算杀了自己，盘云山庄也会不了了之，屠胜是凌霄阁的人，凌霄阁身为云国第一宗，没有百尊存在？说出去谁也不会相信的。

因走得急，还不断的张望四处，注意力就会分散开来，金破大步流星般地向前疾走着，时不时回头瞧瞧看看的，根本没有注意到前面不远处便是一处拐角。

“啊~”

痛呼声从金破前面传来，令后者心中一阵慌乱，循声望去，瞧见一名老者躺在地上，正准备吃力地爬起来。金破连忙上前，扶住老者的手臂，关心问道：“老伯，你没事吧？实在抱歉，刚才没有注意到您，来，我扶您到那边休息休息。”

老者发须花白，年约五十许，略胖，圆脸，大嘴。本来被莫名撞倒，心中怒极，却见这撞人之人这么体恤自己，火气顿时消去大半，便由得对方扶着自己走向一旁的矮护栏。

坐下之后，金破拱了拱手问：“老伯，你有没有觉得不舒服？那个，对不起，方才心中在想事情，一时没注意，如果有什么地方不舒服的话，我去请山庄的大夫来帮您看看。”

老者浅浅一笑，拍着金破的肩膀，道：“小伙子，以后走路还是认真些，老夫好歹是一名灵将级人物，身子骨还算硬朗，否则被你那一撞，多多少少会受伤的。”

说着，老者的脸色突变，前一秒还是满面温和微笑，后一秒却是出现一种惊惶无措的表情，看得金破以为老者不像后者所述般没事，反而伤得很厉害，马上焦急道：“老伯，我背你去找大夫，你快说说哪里不舒服。”

“不……不用了……小伙子，再见，再见。”老者慌张地摆摆双手，噌地一下站起，在金破惊愕的目光中，飞快的跑远了。

看着渐渐消失在走廊尽头的老者身影，金破不自主地挠了挠头，自言自语道：“这老伯真奇怪，我才七阶丹士，你三五招就能把我打败，有什么好怕的？也罢，看他跑的真么块的样子，应该没事。”

这段小小的插曲，对金破来说，是件琐碎小事，没多久便忘得干干净净了。

夜幕降临，玄月当空，照亮了大地。

冬梅苑，某一个房间内，坐着一名五十余岁的老者，站着三个二十五六的青年。老者面容冷峻，一对鹰眼正死死地盯着中间的青年，如果金破在场，肯定能马上认出，此青年正是屠胜，那么他身旁的两人便是吴辽和刘糕。

老者阴森说道：“屠胜，你一直不肯将杀害前泉的凶手说出来，到底是为什么？是不是因为凶手就是你！在阁中，你们二人有多深的交情，我不清楚，但你在阁中的名声却让我不能相信此事与你无关。”

屠胜敬畏道：“王伯伯，关于前泉的死，我这个好兄弟也是非常难过，哎，想来，我和他相交近二十年，怎么可能去害他？其实，我一直在查找凶手，为的就是省去王伯伯的时间。”

老者双眼猛地一睁，如牛眸一般，道：“说，凶手是谁？”

屠胜吞了一口唾沫，轻声道：“他是参加比试大会之人，姓甚名谁我还没查出来，但我已经知道他住在哪里了。”

老者拍了一下桌子，怒道：“屠胜，话说得快些，吞吞吐吐的，压根不像个爷们儿。”

屠胜怯生生道：“是，他住在春竹苑第十五号房间。”

老者捏紧了拳头，发出嘎嘣的声音，咬牙道：“他是什么实力？”

屠胜的额头上出现了些许冷汗：“应该在七阶或者八阶丹士实力，王伯伯千万息怒，此子手段歹毒，善长下毒，那日我兄弟三人正好结伴出去吃夜宵，才没有着了那小子的道，否则，否则，王伯伯连好侄儿怎么死都无法知晓了。”

说到最后，屠胜有些哽咽了。

老者看了一眼屠胜，又看了看两边的吴刘二人，内心的杀意渐渐淡去，冷声道：“既然只有这么点实力，他就交给你吧，你们三人对付他应该很容易。”

屠胜有些为难的说道：“王伯伯，并非小侄不能，只是不敢，在盘云山庄内动手，等于不要命。我等虽是凌霄阁弟子，可仅是弟子，一点分量也没有，您这不是给我们出难题么？”

老者手指轻敲桌面，没有言语，他想杀金破而后快，可摆在面前的问题有些严重，盘云山庄，临行前，阁主亲自交代，在庄内紧守规矩，否则阁规处置，他仅是一名凌霄阁外门执事大长老，根本无权知道这其中的隐秘，但王前泉是他们王家最出色的年轻一辈弟子，是有希望进入到凌霄阁内门的人。

这时，吴辽站了出来，朝着老者拱了拱手，恭敬道：“王长老，有一事，大哥一直不敢向您汇报，是怕您知道了干出鲁莽之事。本来此仇可以等到此子离开盘云山庄再说，可看到您这么伤心悲恸，晚辈也就不再隐瞒了。”

老者不耐烦的道：“有屁快放！”

吴辽瞄了一眼屠胜，后者还了一个看着办的眼神，前者缓缓说道：“王大哥的四相很惨，先不说因为中毒的缘故，全身溃烂，更令人发指的是，他的五肢，全被凶手砍断。”

“蓬”，桌子应声而碎，老者盛怒喝道：“你说什么啊？”