皇甫少华正在门前守候,见我过来,十分欣喜,上前拉住我的手道:“张兄,多日不见,你一向可好!”

我笑道:“托皇甫兄之福,我一切都好,皇甫兄请。”

皇甫少华伸手道:“张兄请。”我们进了茶馆,找了个靠窗的位子坐下,皇甫少华道:“张兄,你想喝什么茶。”

我想了想道:“就喝茉莉花吧。”

少华忙招手道:“老板,上一壶茉莉花。”一会儿,小二便端了茶壶上来。我伸手接过,给少华满倒了一杯,又给自己倒了一杯,拿到鼻端闻了闻道:“真香,让人闻之心旷神怡,连心情都好了许多。”

少华笑道:“你若喜欢,我天天请你来这里喝茉莉花茶。”

我道:“好是好,只是好古公事繁忙,怕是浮生难得半日闲啊。”

少华听了,看了我半晌道:“好古兄这半年去了哪里,又怎得中了状元?”

我笑道:“此事说来话长,不提也罢。”

少华道:“我这次刚刚回来,听说你的消息便赶来见你。我们许久没有相聚,不如多喝几杯。”

我道:“你是牛啊,把茶当水喝。”

少华笑道:“能与张兄举杯共饮,便做牛又如何?”

我听了这话,不由心中感慨,默然良久,不知该说什么。

少华看看我道:“张兄可有丽君的消息?”

我忙摇摇头。少华失望地看我一眼道:“她还不肯原谅我么?我为了她做什么都可以,她心里到底在想什么,为什么不肯见我?”

我道:“也许她有别的事耽误了。”

少华道:“我已经等了她一年多了,我还可以再等下去,直到她肯回来找我为止。”

我笑道:“你这是何苦,天下好女子不少,大丈夫何患无妻乎?”

少华道:“我这辈子除了丽君,不会再喜欢别的女人,希望张兄明白。”

我道:“你喜欢谁,要我明白做什么?我并不知道丽君在哪里,你问我也是无用。”

少华道:“她到底要怎样才肯回到我身边。张兄可知道?”

我笑道:“女儿家的心事,谁能明了,也许她有什么事还没有想通,或是有什么重要的事要办,等想通了,办完了,便会来找你吧。”

少华道:“那就好。”言罢从怀里掏出一个锦囊道:“这是丽君的,你若见到她,请帮我转交给她。”我接过锦囊,拿出来一看,却是那块有姻字的三生石。眼前忽然升起一团水雾。少华对我痴情如许,我还这样对他,我是不是太无情无义了。想了想,怕他现,慌忙以袖拭面,笑道:“一粒灰尘到眼里去了。”

少华道:“我帮你吹掉。”

我忙抬手道:“不必,已经随着眼泪流出来了。你的这块三生石,我会好好保管,若见到丽君,一定交到她手中,向她传达你的心意。”

少华闻言看了看我,眼中闪过一丝喜色道:“多谢张兄。”

我转头看看天色道:“不早了,我还要回府,有许多公事要处理。先告辞了。”

少华道:“我送你。”

我忙道:“不必了。”慌忙起身,飞快地出了茶馆。直跑到街角,回头仍见少华站在那里,冲着我笑。我赶紧回头,径往状元府去了。

国债行的事,因为有恩师一力,印的十万两已全数了出去。办完了这事,我又每日缩在故纸堆里翻捡,弄得一身霉灰。心想:二哥皇上,我立了这么大的功,给你解了燃眉之急,你又不给我升官,也不给我奖赏,到底打得什么主意呀!

这日早朝,我无精打采地站在朝班里,听着他们一本本地奏,不由有点昏昏欲睡。这时老臣伯颜出列道:“皇上,如今东安州一带,蝗虫成灾,百姓新播的稻秧尽被蝗虫吞食,还需早些设法才是。”皇上还未答话。驸马阔里吉思出列道:“自古以来,蝗虫便为一大害,无法可治。只有静等蝗灾过后,再行救济。”皇上闻言,沉吟不语,九王爷看了看我,出列道:“臣举荐一人,可以治蝗。”

铁穆耳忙道:“王叔举荐何人?”

九王爷道:“便是新科状元张好古,此人博古通今,即能想出国债的妙法,亦能想出治蝗的良策。”

我闻言心中怒道:你这个死色狼,还不是想害我,蝗虫之灾,便是现代也只有用飞机洒药,还不能一时奏效。在这古代,让我去,不是让我受皇上责罚吗?想到这里,我偷抬眼看皇上,见他也正在看我,眼中似有关切之色。我心中一热,暗想,为了二哥,也为了东安州的百姓,我孟丽君今日豁出去了。

想罢一咬牙,出列道:“微臣愿往。”

皇上道:“张爱卿可有把握,如若不然,朕再另派他人前往。”

我听了,不由一怔,想了想忙道:“微臣即是皇上的臣子,便该尽心尽力为皇上分忧,此次前去灭蝗,若不成功,任凭皇上处置。”

皇上闻言点头微笑。此时颜成道出列道:“张大人只是个小小的四品编修,到了地方上,恐怕不方便行事,皇上何不升他的官职。”

铁穆耳笑道:“朕正有此意,传旨封张好古为三品监察御史,全权处理东安州蝗灾之事。”我忙叩头道:“臣领旨谢恩,皇上万岁万岁万万岁。”

散了朝,坐着轿子来到府前,我从轿中下来,一抬头不由愣住,一个人站在府门前冲着我微笑,“少华,”我惊道。皇甫少华指着匾额道:“怎么样?”我向上一看,状元府三字,已经换成了御史府。

我心中一阵温暖,对着皇甫少华笑道:“多谢皇甫兄。”

少华道:“好古不必客气。我这次从北地带了四个侍卫回来,你此次前往东安州,路途遥远,便让他们保护你吧。”说完招手叫四个健壮魁梧的人过来,一起向我施礼道:“参见大人。”我喉头不禁有些哽咽,忙拱手道:“四位免礼。”回头对着少华道:“皇甫兄的美意,好古在此多谢了。”

少华笑道:“你这样说就太见外了,少华为你所做的一切,都是心甘情愿的,从不曾想过要你谢我,只要你明白我的心意,少华就心满意足了。”言毕拱手道:“好古兄明日还要起程,少华就此告辞。”我长长一揖,看着他远去。眼泪有些不争气地掉了下来。

小兰从旁过来,拉着我的手进了府,直走到卧房中,方放开我道:“小姐,皇甫公子可能已经猜到你的身份了吧?”我默然无语。

“那小姐打算如何做?”小兰道。

我叹了口气,不知该说什么。

小兰道:“小姐还是喜欢皇甫公子的。”

我怒道:“你胡说些什么呀!我对他只有兄弟之情而已。”

“哦,原来是这样,”小兰点点头。

我道:“还不快去准备行装,我们明日便动身去东安州。”

“东安州,那个地方好玩吗?有什么好吃的!”小兰道。

“好你个头啊。我们是去救灾的,有没有饭吃都很难说呢!”我笑道。

小兰吐了下舌头,忙去收拾东西。我想着去东安路途遥远,没有再绘制地图。泡了泡脚便上床睡了,这一夜辗转难眠。

皇宫中,铁穆耳看完手中的奏折,突然把它重重地掷在桌上。阿罕忙道:“皇上何事烦恼?”

铁穆耳怒道:“这些大臣,吃着朕给他们的俸禄,不去忧心国事,为民请命,却日日纠缠朕的家事,逼着朕早立皇后,已安后宫。真是岂有此理。”

阿罕垂头站着,不敢吱声。

铁穆耳站起身,在房中踱了几步,看着阿罕道:“朕心意已绝,一天找不到孟丽君,朕便一天不册立皇后,看他们能奈我何?”

阿罕道:“倘若一直都找不到孟姑娘,皇上打算如何做?”

铁穆耳道:“朕相信,总有一天会找到她的。”言罢又对阿罕道:“那张好古的身份,你查得怎么样了?”

阿罕拱手道:“这个张好古身份确实可疑,各州各府都无他的户籍,仿佛平空来的一般,属下派去的人手,查了这许多日子,还是毫无头绪。”

铁穆耳道:“竟有此事,再加派人手查,一定要给朕查个水落石出。”阿罕忙躬身去了,铁穆耳看着他的背影走远,低下头,陷入沉思之中。

第二日我早早起来,带了少华送给我的四个随丛,再加上小兰便准备上路。小蝶从后面过来道:“公子,奴婢也要去。”

我笑道:“你在家好好服侍柳姑娘,这一路十分辛苦,你一个女孩家受不了的。”

小蝶道:“不,我一定要去。公子你带上我吧。”我摇头苦笑。

柳姑娘从内堂出来道:“他出去玩,连我都不带,自然不会带上你了。”

我忙道:“柳姑娘,你就起来了,不多睡一会吗?”

柳如芳横我一眼道:“本姑娘睡不着,起来走走。”

我笑道:“那好,不如你回皇甫将军府玩玩吧,我这一去可能没有十天半个月回不来。”

柳如芳道:“不劳你费心。我想去哪就会去哪。”说完扭头走了。小兰冲我吐了下舌头,我瞪了她一眼。回头又对小蝶道:“你也回去。我是绝不会带上你的。”小蝶头一低,飞也似的跑进内堂去了。我看着她的背影叹了口气道:“走吧。”

走到府门外,见门前树下早已拴了几匹高大的骏马,李全垂手站在骏马身旁。我不禁诧异地望着他。

李全拱手道:“大人,这是李将军送来给大人的,都是百里挑一的神驹,希望能助大人早日赶到东安州。”

我闻言心中大为感动,忙道:“你若见到李将军,替我谢谢他。”李全垂头应了。

想了想,我又对李全道:“管家,小兰不会骑马,你快去给她准备一辆马车吧。”

李全忙转身去了,一会儿赶来一辆马车,叫一个下人坐在前面。我飞身上马,对小兰道:“你只管在后面跟着,灾情紧急。我和他们先赶去了。在东安州会合。”小兰朝我点点头,坐上马车,我手执马鞭,急急向前驰去。