我正在营外徘徊,这时吴浩兴冲冲地来了,见了我便道:“原来你在这里,马上便轮到我们了,赶快跟我去排队吧。”我看着他,心中闪过一个念头。转身抓住他的手道:“你跟我来。”

吴浩跟着我进了营帐。我探头出去,看看四下无人。走到吴浩面前,忽然弯腰拜了下去。吴浩赶忙拉起我道:“百夫长这是为何?”我眼中含泪道:“好古今日有一事相求,请吴兄一定要答应。”吴浩道:“你只管说,我吴浩赴汤蹈火在所不辞。”我慢慢把面具摘下。吴浩惊奇地看着我道:“原来张兄长得如此美貌。”我叹口气道:“好古原名柳明堂,因为模样太过俊秀,以致惹来许多祸事,这才隐姓埋名,来到军中。如今殿下要检查身体。好古怕会暴露身份,惹下欺君之罪。眼下只有吴兄能救我。”

吴浩闻言道:“你要我如何帮你?”

我道:“你只需戴了这个面具,顶替我去检查了身体,等会再回来把面具给我,又去一次,便大功告成。”

吴浩低头想了想道:“好,为朋友两肋插刀,这点小忙,我帮定了。”说完拿起我手中面具戴在脸上,转身出去。我上了床,用被子盖了头。等了半个时辰,方听到他回来。我接过他手中的面具,戴在脸上,这才松了口气。

吴浩道:“你放心,一点破绽都没有。”我朝他点头微笑。他也朝我笑了笑,转身出去。

过了几日,营中军士都已检查完毕,并无一个可疑之人。皇甫少华不由惶然,铁穆耳望着他道:“你确信不是做梦。”皇甫少华点点头道:“莫非她竟不在军中,在这附近的村子里居住。”铁穆耳道:“那我再叫些人去附近寻找。只要她还在人世,便一定能找到她。”

三日后,军中准备妥当,开始拔营回京。

走到半路上,忽有一人身穿孝服,到铁穆耳帐中宣旨。

铁穆耳忙设了香案,跪下接旨。来人道:“奉天承运,皇帝诏曰,皇太子真金旧疾复,不幸殡天。……现立铁穆耳为皇太子,授皇太子宝,统领大都禁卫军。钦此。”

铁穆耳伸手接过圣旨,脸上早已热泪滚滚。他望南拜倒,口声哭到:“父亲。”一时全军尽皆镐素。耽误了几日,又继续前行。

在路上跋涉了许久,好不容易到了大都,我们在城外驻扎,等待皇上旨意。陈方等人早已打好包裹,准备圣旨一下,得了封赏,便回家乡去。

在营中苦等了几日,圣旨终于下了,有功之人每人赏银若干,良田几顷。将领们则纷纷官加一级,我也得了副将的职位。陈方等都向我道贺,师父拿了赏赐,向我道别之后,便飘然去了。不知所踪。

眼看到了分别的日子,我一心想告假回去,这个副将的职位也想辞掉,想来想去,只有去找李将军。

李将军见我来了问道:“好古还不想当这副将之职吗。”

我道:“家中老父老母还在盼着我回去,自古忠孝难两全,如今朝野太平,并无战事,好古一心想辞去官职,解甲归田,侍奉双亲,所谓树欲静而风不止,子欲养而亲不待。请李将军一定要体谅好古的这片孝心。”

李正风道:“也罢,明日我便去与殿下说。”

过了两日,皇太子果然下令准我辞去官职,还赞我孝心可嘉,赏了我几百两银子。我回到营中,拿出一半,分给了众兄弟,大家又在一起聚了一回,方含着泪告辞了。

走出营门,李将军忽然跑来道:“好古,你要走了,我实在舍不得,不如到我营中豪饮一番再走如何。”我听了,见他言辞切切,不好推辞,只得去了。

我们席地而坐,面前摆着两个大碗,李正风对我道:“我们如此投契,今日一定要一醉方休。”说完拍开酒坛的泥封,一股浓香扑鼻而来。我不由问道:“这是什么酒,竟然这么香。”李正风笑道:“这是正宗的绍兴女儿红,已经窖藏了三十年。平常我从不拿出来招待客人。”

我惊道:“那岂不是很厉害。”

李正风道:“好古在战场上杀敌都不曾惧怕过,难道还怕这一坛酒不成。”

听他说完,我不由生出豪气道:“李将军,今日我便和你痛饮一番,不醉不归。”

李正风大笑道:“好,我先给你倒一碗。”说完给我满上,又给自己满倒了一碗道:“好古,酒逢知己千杯少。干。”

我将酒喝了,起身给他倒满酒道:“好古佩服将军的豪侠风范,这碗我敬将军。”李正风大笑接过,一饮而尽。

如此你一碗,我一碗,不一会儿,两人便都喝得有些醉了,我心想着马上就要离开军营了,心中喜悦,不觉多喝了一点。头脑已有些混沌了。

李正风拉着我的手道:“好古,再来再来。”我给他倒上酒道:“将军先请,”他接过酒一仰脖喝了,便要我喝,我闪身想躲开,他便端了酒来灌我,两人推掇之间,一不小心,扯落了我的头巾,满头青丝登时披散下来。我的酒立刻醒了,慌忙转身,已经不及。李正风看着我,大惊道:“你原来是女子。”我忙以手拢起丝,脸上早已红透了。

李正风站在一边,脸上神色变幻不定。我看他双目炯炯望着我,忙向前一步跪下道:“李将军,请放小女子一条生路。”

李正风见我跪下求他,不由呆住。脸上神情十分复杂。

我又道:“请将军念在好古立下的些微功劳,放好古走罢。”

李正风依旧沉吟不语。我跪步上前道:“将军,好古一生一世感念将军的恩德。”

李正风终究是豪侠之人,想了许久,终于下定决心,对我道:“你走吧。不要再回来。此事还有谁知道。”

我道:“除将军外,再无他人。”李正风道:“你为何要扮做男装,”我道:“叛军杀了我的好姐妹,我要为她报仇。只有投入军中。”

李正风叹道:“原来如此,古有花木兰,今有张好古。也罢,你快收拾了东西,回家去吧。刚才唐突之处,还请姑娘见谅。”

我跪在地上叩头道:“多谢将军。”起来转身向外走去。李正风在身后叫道:“你本名叫什么?”我想了想,回过头轻轻揭下脸上的面具,低声道:“小女子孟丽君。”言罢,大步出门而去。

李正风站在帐中,久久伫立,心道:好一位奇女子,好一位美貌的姑娘。想了良久,忽然拔腿追出。营外已空无一人。他旋即又跑到孟丽君的营帐中,营中的兄弟道:“她早已收拾东西走了。”

李正风牵过一匹马,飞身骑上,向道上追去。哪里还有佳人的身影。“张好古,张好古。”李将军大声呼喊。四野寂寂无人,只有呼呼的风声。李正风往腿上狠狠擂了一拳叹道:“正风啊正风,如此好的一个女人,竟然白白放过了。”

长江之上,一叶小舟从上游破浪而来,一位白衣少年,腰上佩着一把剑,仰头望着蓝天上飘拂的白云,前面一片乳白的雾气被风轻轻吹开,少年转头向两岸望去,只见江畔有大片的良田,还有连绵的山丘。山丘之上遍植树木,郁郁葱葱,江中几艘渔舟在微波中慢慢穿行,几个渔夫张开大网,向江中洒去。须臾再把网提起,满网的鱼虾活蹦乱跳。少年见状叹道:“江南好,风景旧曾黯,日出江花红胜火,春来江水绿如蓝,能不忆江南。”身旁的艄公见他念诗,笑道:“公子原来来过江南么。”少年笑道:“江南便是我的家。我已离家一年,今日便回乡探望父母。”艄公道:“公子好孝心。”

少年兴致极高,看着眼前美景,不由放声唱道:

“大江东去,狂风吹乱笑谈声,人生不过几十载,何不做英雄。

苍天无情,刀枪总有生锈时,纵使豪杰也会老,谁能做英雄。

千言万语,不如大口喝酒。千山万水,不如大梦一场,千军万马,不过一捧黄土。千秋万世,不过一声长叹。

争天下,谁知天下有多大。论英雄,英雄常在百姓家。功盖世,多少无辜成白骨。回头看,唯有仁者最无敌。”

前面的小船中传出悠扬的笛声,把少年方才的歌重新吹奏了一番,竟然丝毫不差。少年听了笛声,眼中泪光闪闪,向艄公道:“赶上那艘船。”两船相靠,少年向舱中叫道:“这位兄台,可否过来一叙,”舱中出来一人,一身青布长衫,面容清俊,正是书生李知栋。