这次出巡坐的马车，十分豪华，而且又快又稳。我和小兰坐在一辆马车里，张渔骑着马，杂在侍卫中，跟在马车后面。我无聊地看着外面的风景，前面远远的地方，是皇上的御辇，八匹马拉的，明黄的颜色，很耀眼，我心想，还是二哥有派头，出去一次要带这么多人，怕有几千吧。长长的队伍一眼望不到头。我依稀记得史书上写这蒙古六旗早有谋反之心，看来这次旅程有些凶险啊。

王府内，九王爷写好一封密信，对身后的侍卫道：“你骑上快马，将这封信送给十四王爷腾方。”侍卫应声去了。九王爷站起身，想了想，觉得不妥，又对另一侍卫道：“你快去备马，这次忽里台，本王要亲自走一趟。”

侍卫拱手道：“是，王爷。”

我靠在椅垫上，正在闭目养神。一个太监跑过来传令道：“皇上有旨，宣张大人晋见。”我心中暗暗思量了一番，整好衣冠，下了马车，快步走到御辇前。跪下道：“微臣拜见皇上。”

铁穆耳伸出手拉我上去，笑道：“这里不是大都，那些繁琐的礼节都免了吧。”

我道：“微臣不敢。”

铁穆耳轻声道：“你只管遵旨就是。”

我闻言只得道：“是，不知皇上召微臣来有何事？”

铁穆耳道：“你快坐下，朕要与你下一盘棋。”

我只得拱手坐下道；“微臣遵旨，皇上先请。”

铁穆耳执了黑子，在棋盘中间下了一子，我执了白子，想了想在黑子旁下了一子。铁穆耳轻声笑道：“爱卿这次可要小心，你和朕下了无数次棋，却从未曾赢过朕。”

我笑道：“那是因为皇上棋艺高，微臣只好甘拜下风了。”铁穆耳笑了笑，又在白子旁下了一子。我见他下的极快，忽然起了玩心，打算使出浑身解数，看看是否赢得了他。两人你来我往，混战了许久，好不容易方才下完，我欲待数子，铁穆耳伸手止道：“还是让我来吧。”很快数好了子，笑道：“张爱卿，今日你很用心啊，赢了朕一个官子。”

我拱手笑道：“是皇上看臣上次输得太惨，特意让臣赢得吧。”

铁穆耳一笑，拿起白子道：“这回你先下。”我只得拿起黑子，继续厮杀，这几盘棋直下到掌灯时分，两人各有胜负。前面到了滁州地界。

一个太监飞跑过来道：“启禀皇上，东南道总管陈言率领州中所有官员在前面迎接。”

铁穆耳闻言看着我道：“张爱卿，你随朕一同前去。”

我拱手道：“是，皇上。”

铁穆耳站起身，伸手握着我的手，拉着我下了马车，向前面的城门走去。我感觉到他手心的温暖，心中伤感，暗暗叹了一口气。

陈言带着几十个州中官员，一起跪在城门前，向铁穆耳齐声拜道：“微臣等参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

铁穆耳笑道：“众卿家平身。”陈言等忙一起站起身。铁穆耳拉着我转身坐回御辇，陈言等人待我们的马队过去，方才跟在最后面进了城。马队一直驶到一座极大的宅院前，铁穆耳对我笑道：“这是朕在这里的一处别院，今晚我们就住在这里。”

我低头应了一声，心里暗暗着起急来，忽然想到陈言，是了，他本是镇江知府，上次在修堤中立下功劳，我向皇上举荐他，让他升了东南道总管，此次只有靠他帮忙，避开皇上了。想到这里，我眼珠转了转，计上心来。

铁穆耳拉着我的手，一起进了大宅子，一直走到里面大堂上，陈言带着众官过来拜道：“晚膳已经准备好了，请皇上前去用膳。”

铁穆耳微微颔，陈言把手向后一招，登时上来许多衣饰鲜亮，模样秀丽的侍女，摆好桌子，手托银盘，将式样精巧，香气扑鼻的菜式一一端上来。铁穆耳牵着我的手，坐到最上面的桌子前，又对堂下的陈言等人道：“都坐下吧，这里是宫外，不必拘礼。”

陈言等人一起道：“谢皇上。”慢慢坐下。侍女上前为皇上和我倒了一杯酒，铁穆耳端起酒杯，看着我笑道：“张爱卿请。”

我忙举起酒杯道：“皇上请。”两人一起一饮而尽。我见陈言坐在下面桌旁，眼光落到我身上，我趁皇上不注意，悄悄对他使了个眼色，陈言愣了一下，点头会意。好不容易吃完这顿晚膳。铁穆耳道：“朕要歇息了，你们都下去吧。”

众官一起起身道：“臣等告退。”慢慢走出去。铁穆耳站起身，拉着我的手走到后院，指着向南的一间卧房，对我笑道：“张爱卿，今晚你就住在朕身边。”我心中一惊，忙道：“皇上，微臣先过去收拾一下东西。”

铁穆耳点点头道：“你去吧。”我赶忙快步进了房间。铁穆耳看着丽君的背影笑了笑，也迈步进了自己房间。我看他走了，忙招来小兰，对她道：“我今晚有些事要出去，若是皇上问起我，你就说我在滁州有几位知交好友，前去拜访他们了。”

小兰点了点头，担心地看了我一眼道：“小姐万事小心。”我在她肩上轻轻拍了拍，叹了口气，忙换上一身便装，束了银冠，快步走出来，到了后门前，只见几个侍卫守在那里，看见我一起拱手道：“张大人这是要去哪里？”

我朗声道：“本官要出去办事，你们快让开。”

侍卫想了想道：“大人可曾请了皇上旨意？”

我怒道：“皇上今日奔波劳累，正要歇息，怎可惊动圣驾。”

侍卫闻言只得让开道：“张大人请。”我看了他们一眼，飞快地走出去，到了街角，只见陈言穿着便装迎过来道：“下官参见张大人。”

我笑道：“你很聪明嘛，知道我要见你。”

陈言道：“大人谬赞，下官本是和大人同一年考中的进士，当时大人高中状元，下官却只是位列第二甲而已。”

我道：“陈大人何必谦逊，只要你认真为皇上，为朝廷办事，前程定然不可限量。”

陈言道：“多谢大人吉言，不知大人召下官来有何事？”

我笑道：“你这城中可有什么好吃好玩的地方？”

陈言想了想道：“城西的狮子楼有一道名点，句唤沙漠之舟，是用骆驼肉精心烹制而成，还有一个唱花鼓的戏班子，不知大人可有兴趣？”

我喜道：“骆驼肉，那倒没吃过，花鼓也没听过，好，你这就带我前去，悄悄儿地，可别惊动皇上。”

陈言疑道：“张大人出来，没有告知皇上吗？”

我微微一笑道：“你知道什么？皇上今日赶了一天的路，正要歇息，我若为了这点小事，前去惊扰他，岂不是大大的不敬。”

陈言想了想道：“大人说得是，是下官多虑了。”又道：“大人请。”我忙坐上轿子，和他一起向城西行去。

铁穆耳到房中换了衣服，便叫太监去传张好古晋见，太监去了一会，回来道：“启禀皇上，张大人出去了。”

“出去了？”铁穆耳顿时惊地站起身，心中暗想：难道她偷偷跑了。想到这里，额上不禁冒出汗来，想了想道：“快叫阿罕过来。”太监忙躬身出去，很快阿罕奔过来道：“皇上有什么吩咐？”

铁穆耳道：“张好古不见了，你可知她去了哪里？”

阿罕道：“启禀皇上，方才跟着张大人的侍卫言道：张大人跟陈大人坐着轿子，去狮子楼了。皇上不必担心。”

铁穆耳闻言低头沉思了一阵道：“张好古和陈言是同年，又是旧相识，如果只是跟他出去玩的话，倒不妨事，也罢，不如你也陪朕一起去看看吧。”

阿罕拱手道：“是，皇上。”

铁穆耳穿着便装，带着阿罕还有十几个侍卫，出了府门，骑上马，向大街上缓缓行去。

我跟着陈言到了一处极大的酒楼前，下了轿，只见门前的空地上立着两个极大的石狮子，狮子颈上还系着红绸带，样子十分威武，不禁笑道：“这狮子雕得很好啊，不知是出自哪位名师之手？”

阿言道：“不瞒大人，开这狮子楼的老板，本是一员京官，厌倦了仕途，所以隐居到此，开了这间酒楼，这对石狮子却是他从京中带来的，出自大都的能工巧匠之手。”

我疑道：“有这等事，看来我今日一定要见见这位老板了。”

陈言忙躬身道：“大人请。”引着我一直上了楼，要了一间雅间。对小二道：“你去请你家老板过来，就说中书省事张大人要见他。”小二忙垂头应了，快步退了出去，过了半盏茶的功夫，一个相貌威武，身材高大，五十岁上下的男子大步走进来，向我们拱手道：“在下黄志和参见两位大人。”