九王爷轻轻摆手，阿桑会意，迅退了出去，关上门。吕福等他走远，走到王爷身前，在他耳边低声说了几句话，九王爷听他把话说完，脸色微微一变，沉默了一阵，恢复常态，向吕福笑道：“吕总管，这次的事，你办得很好，本王正准备酬谢你。”

吕福拱手道：“谢王爷。”随即又道：“只是奴才不明白，王爷为何要奴才在撷芳殿放火？”

九王爷脸上笑意深沉：“你不必知道为什么，只需尽心为本王办事，本王自然不会亏待你。”

吕福喜道：“多谢王爷。”

九王爷笑道：“你下去领赏吧。”

吕福拱手施了一礼，慢慢退了出去。

王爷坐在椅上沉吟片刻，很快叫道：“阿桑。”阿桑迅奔进来，躬身道：“王爷有何吩咐？”

九王爷紧闭的薄唇，吐出四个冰冷的字：“杀了吕福。”

阿桑惊讶地看了他一眼：“属下不明白。”

九王爷冷笑一声：“铁穆耳不是傻瓜，一定早就看出撷芳殿是有人故意纵火，吕福迟早会被查出来，不如早些送他上路吧。”

阿桑不敢多言，无声地拱了拱手，快步退了出去。

我在山坡上呆立了许久，慢慢拨马回来，驰进城门，从街上漫无目的地驰过，刚走了一半，忽见前面围了一大群人。似乎还有哭声。我忙纵身下马，挤进人群一看，却是两个穿着粗布衣服，面容憔悴的年轻夫妇，抱着一个奄奄一息的孩子，正跪在那里啼哭，他们面前站着一个肥胖的中年人，正对着他们大声吼道：“没有钱还看病，你当我是开慈善堂的啊，都象你们这样吃药不给钱，那我吃什么。”

年轻男子哀声道：“求求你了，我这孩子病得不行了，你就施舍点药给我们吧。我们一定感念您的大恩大德，来世做牛做马服侍你。”

年轻女子低声抽泣道：“是啊，老板，你就善心吧，我们每日连饭都吃不饱，哪有余钱看病啊。”

中年人怒喝道：“没钱就不要看，快给我滚。”招手叫来两个下人往外驱赶他们，年轻夫妇一起放声痛哭起来。我心中怒气填膺，挤出人群，上前扶起他们轻声道：“在下懂得些医理，两位若信得过我，不如让我为你们的孩子看看吧。”

两夫妇含泪望着我，想了想只得站起身，跟着我走到树下木椅上坐下，我把小孩的手掌打开，看了看，又翻开他的眼皮仔细瞧了瞧，对年轻男子道：“你这孩子染得是痢疾，若一直这样泻下去，恐有性命危险，不如我帮你们开张方子吧。”起身到旁边书摊上讨了笔墨，刷刷刷写好方子，对年轻女子道：“你们等着，我去给你们取药。”两人忙向我点点头。

我迈步走到药铺里，把药方递给老板，老板算了一下道：“五钱银子。”我忙伸手到怀里掏钱，忽然忆起出来的匆忙，身上一两银子都没带，却哪里有钱买药。正在为难，这时，一只白皙的手伸过来，把五钱碎银子放在柜台上，笑道：“快给这位公子捡药。”老板忙应声去了。

我回头看着她，有些惊讶。也花瞪了我一眼：“臭小子，只管盯着我干什么，我脸上长花了。”

我勉强笑了笑，拱手道：“想不到姑娘也是心地善良之人，在下实在佩服，这些银子等在下回府之后，再叫下人给姑娘送过来。”

也花脸上难得地红了红，低声道：“油嘴滑舌，五钱银子，你还怕本姑娘出不起吗？”

我皱眉道：“那怎么行，在下向来不喜欢欠人家人情。”

也花柳眉倒竖，怒道：““就欠我一个又如何，难道你还怕我要你还不成。”

这时老板包好药给我送了过来。我忙接了药走出去，来到年轻夫妇身边道：“一共五包药，每日分两道煎服。”

年轻夫妇翻身向我拜道：“多谢大恩人。”

我伸手扶起他们道：“谢什么，路见不平拔刀相助嘛。”回过头，见也花牵着那匹枣红马，站在一旁看着我，忙道：“在下家中还有事，先行告退了。”也花哼了一声，抢先纵身上马，向我拱手道：“臭小子，后会有期。”飞快地拨马而去。

我望着她的背影，苦笑了一下，飞马驰到自己府门前，纵身下马，快步走到自己书房中，关上门，皱着眉在房中来回踱了几步，心中暗道：少华离开军营的事，不是只有三个人知道吗，这三个人都是他最信任之人，怎会走漏消息呢？难道在大都有人为晋王通风报信不成？

若是果真如此的话，少华此去，怕是凶多吉少啊，我该怎么办？是留下来，等待少华平安归来，还是立刻收拾行装，乔装打扮，离开大都，去北地找少华，助他一臂之力？或者去翠微镇探望爹娘？

二哥昨晚在寝宫中对我说的话，忽然在我耳边响起：“菊花本是花中君子，喜欢菊花的人，往往向往世外隐居的生活，朕听闻当年的陶渊明平生最爱菊花，最后归隐田园。张爱卿诗中说到孤标傲世偕谁隐，莫非是想告诉朕什么吗？”

觅一处田园，粗茶淡饭，平平淡淡过一生，这些话我只对周祥说过，怎会传到他耳朵里，那我前面说的对仕途心灰意冷，只想早日履行婚约，和他携手归隐的话，二哥想必也早已知晓，这就不难解释他为何会在太后面前，说出下月再下旨准我归乡探亲的话了。他分明是在明明白白地暗示我，即然如此，又怎么会让我轻易离开大都呢？

我在这里反复思量，心中郁闷之极，实在坐不下去，索性站起身在房中来回踱步，踱了许久，又转过身走到窗前，望着窗外那棵叶子已渐转枯黄的榆树，摇头叹息不止。

吕福从王府后门悄悄出来，一顶轿子等在一旁，此时天已经黑了，吕福钻上轿子，催促轿夫一路快行，不觉到了一个僻静处，轿夫忽然放下轿子，凑到轿前，低声道：“吕总管。”

吕福探头出来，不耐烦道：“什么事？”话音未落，一把长剑疾刺过来，吕福迅摆头闪开，一掀轿帘，飞快地掠了出来。落在地上，身形未稳，另一把剑从侧边刺来，一下穿透了他的咽喉。暗处有一个人影看到了这一切，迅施展轻功，飞身离去。