王爷微微一笑，神态间颇为从容：“甘麻刺是真金的长子，铁穆耳却是第三子，只是因为真金向来偏爱小儿子，才会与伯颜老匹夫串通，说服先帝，将甘麻刺封为晋王，遣到北疆驻守。又让铁穆耳在平定合丹叛乱中立下战功，顺理成章地取得皇太子之宝，进而登基为帝。甘麻刺对此心中早有不甘，谋反是迟早的事，只是本王没想到会这么快。”

阿桑道：“王爷何不利用这个机会，返回江北，伺机起事。”

王爷站起身，背着手在房中转了几圈，停下脚步，依旧坐到书案前，眼中寒光闪烁，良久低语道：“拿北地的地图来。”

阿桑迅转身，到柜中取出一张简易地图，铺在书案上。

王爷俯身在地图上看了一阵，皱眉道：“铁穆耳在两个月前，下旨将阿不的三万骑兵调至顺城一带，刘忠勇的四万步兵则被调往遂城，这两座城池离耶城大约有十来天的路程，除非甘麻刺能在十日内取下北地，自立汗国，否则必死无疑。”

阿桑低声道：“王爷，属下以为，晋王和察金的军队加起来有八万之众，而且都是蒙古骑兵，不需十日，北地就会落入晋王之手。”

王爷手指轻叩桌面，嘿嘿冷笑：“如今驻守北疆的是皇甫少华的五万蒙古精锐，皇甫少华一向治军甚严，辖下军士又曾参加过几次平叛之战，作战经验丰富，甘麻刺要在十日内夺取北地，绝非易事。”

阿桑道：“王爷，皇甫少华如今在大都，他手下的军队再有能耐，主将不在，群龙无，怕是守不了几天。”

王爷淡淡一笑：“倘若本王猜得不错的话，近日皇甫少华就要奔赴军营了，此人年纪虽轻，却是一个难得的将才，铁穆耳将北地交到他手中，倒是没有看错他。”

阿桑笑道：“皇甫少华若真得前往北地，王爷何不派人在路上截杀他，也好助晋王一臂之力。”

王爷微笑摇头：“阿桑，以你之见，以本王与甘麻刺的十五万兵将，与朝廷大军对抗，胜算有几成？”

阿桑闻言无语。

王爷脸上露出笑容：“兵法有云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，攻城乃不得已而为之。铁穆耳尚无子嗣，只要他一死，诸王中便只有本王最有资格登基称帝，又何须动用辖下军队，与朝廷殊死一战。”

阿桑默然了一阵，道：“王爷英明，只是就这样白白地放过这个机会，属下总觉得太过可惜。”

王爷一笑：“铁穆耳心里想什么，别人不知道，本王却清楚得很，甘麻刺一介武夫，生性莽撞，又少谋略，才会被他迷惑，轻易中了这一石二鸟之计。”

阿桑闻言惊讶地看着他。

王爷冷笑了一声，轻轻挥手，阿桑拱手道：“属下告退。”快步退了出去，反手掩上门。这时，远处传来四声梆子响。九王爷候他走远，慢慢站起身，望着窗外，沉默了一阵，忽然低头吹熄了油灯，室内顿时变得一片昏暗，只有淡淡的月光，透过窗棂，洒在地上。

太监带我出了寝宫，脚步渐渐加快，我见走的并非自己往常出宫的路，心里不禁有些疑惑，犹豫了一阵，停下脚步问道：“公公，这是通向文武门的路吗？”

太监回头笑道：“这条路通向侧门，是皇上特意吩咐的，如今夜色已深，以免惊动他人。”

他说得也有几分道理，我哦了一声，又道：“公公，宫里莫非出了什么事？”

太监低声道：“只是一件小事，皇上已经带着卫总管，赶去处理了，张大人不必担心。”

我见他不肯说，只得道：“原来如此。”

又往前走了一段路，一个人影忽然从暗处闪出来，拦在身前，向我拱手笑道：“张大人。”

我看到他的脸，疑道：“阿罕，你怎得在这里？”

阿罕朝我微微一笑，回头看着太监：“你是何人？”

太监躬身道：“奴才是翠华宫的执事太监胡庆。”

“翠华宫？”阿罕疑惑地看了他一眼，“翠华宫不是贵妃娘娘的寝宫吗？”皇上离开时，特意吩咐他悄悄守在寝宫外，不要让任何人靠近，才半盏茶的功夫，就见这个太监鬼鬼崇崇地走进去，一会儿就带着张大人出来，走得也不是通往文武门的路，这也未免太奇怪了。

太监慌忙道：“奴才也是奉旨行事。”

“奉旨？奉谁的旨意？”阿罕紧紧地盯着他。

“奴才奉得是太后旨意。”太监渐渐恢复镇定，语气变得十分平稳。

“你可以回去了，皇上有旨，命属下送张大人出宫。”阿罕不易察觉地皱了皱眉。

太监立刻躬身道：“奴才告退。”转身飞快地走了。我望着他匆匆离去的背影，心中不禁大感疑虑，胡庆不是告诉我是皇上的吩咐，要他带我出宫吗？怎得一转身就变成是太后的旨意了？

阿罕一直将我送到宫门前，拱手道：“张大人请。”

我笑着拱手回礼，转身坐上官轿，飞也似的向自己府上而去。

铁穆耳出了御书房，匆匆回到寝宫，刚到门口，阿罕迎上来躬身道：“皇上，张大人已经走了。”

铁穆耳笑道：“是吗，她醒了？”

阿罕犹豫了一下，低声道：“是，皇上。”

铁穆耳微微一笑，进了寝宫，这时已敲响了四更，正是黎明前最黑暗的时刻。

我来到府门前，轻轻敲门，门很快开了，是小兰，她打着哈欠，向我躬身道：“公子回来了。”我疑惑地看着她：“怎么是你开门，你还没睡么？”

小兰叹了口气：“不光是我，皇甫少爷也没睡，一直等你等到二更，刚刚才走。”

我脸上红了红：“是吗？”

小兰瞟了我一眼：“公子，皇太后这么大年纪，居然能够赏月赏到三更，真是让人佩服啊。”

我笑道：“哪里，老早散了，只是皇上下旨，要和我谈论国事，所以才拖到这么晚。”

“谈论国事？”小兰圆圆的眼睛里写满了问号。我不理她，迅奔到自己房门前，轻轻推开门。油灯已经灭了，室内一片昏暗，我借着微光看了看，只见书案上摆着一本翻开的书，旁边还有一张写了字的玉版纸，我把纸拿起来，点着油灯一看，却是李商隐的诗：

“相见时难别亦难，东风无力百花残。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”

分明是傻小子的笔迹，我不禁摇头叹道：“这个傻瓜。”此时窗外已敲响了四更，我忆起皇上说的话，终究不敢抗旨，只得起身到柜中取出那块玉佩，依旧挂在身上，转身倒到**，闭目养了养神，便翻身起来，洗了把脸，整好官服，望宫中而去。