夜渐渐深了,铁穆耳传旨众位将领回去歇息,明日一早再带领辖下军队,赶赴各自的驻地。我们一起谢了恩,拱手出来。刚走到大帐外,周祥便来拉我的手:“张大人,不如到我帐中坐坐吧。”

我心里实在不想跟他独处一室,忙闪身避开他,拱手笑道:“如今天气炎热,帐里实在闷得慌,不如到外面找个地方谈吧。”

周祥想了想笑道:“好啊,你等我一会。”说完转身离去,不久带来几个军士,抬了一坛酒,还有一个精致的盒子,见我惊讶地看着他,笑道:“俗话说得好,酒逢知己千杯少,我与张大人一见如故,若不多喝几杯,岂不可惜。”

我忙道:“周将军,在下酒量甚浅,实在不能再喝了。”

周祥摇头笑道:“张大人何必推辞,方才在帐中,你不过喝了两三杯而已,根本没有尽兴。”他见我还想说,正色道:“在下早闻张大人的清名,知道大人是一位一心为民的好官,心中已存结交之意,请张大人看在在下的一片诚意上,不要再拒绝在下。”

我无奈,只得道:“那下官就恭敬不如从命了。”周祥见我答应,大为高兴,伸手来拉我的手,我不想让他碰到我,立刻退后几步拱手道:“周将军请。”周祥微微一笑,也不介意,转身向前走去,一个军士提着灯笼走到他前面引路,我犹豫了一下,跟在他身后,看着他的背影,悄悄吐了吐舌头。

周祥带着我,出了军营,来到一条清澈的小溪边,找了一块平整的草地,吩咐手下铺上毡布,把盒子打开,从里面拿出一套做工精巧的细瓷酒具,又把坛子拍开,将酒倒在酒壶里,摆上几碟小菜,再把灯笼挂在一旁的大柳树上,一切停当了,方才拉我过去,坐在他身边,对军士道:“你们都回去吧。”军士向我们拱拱手走了。

我和他坐在一起,举目望四周,一片漆黑,一个人都没有,耳边只听到细微的虫鸣和潺潺的流水声,心里不禁忐忑不安起来。周祥伸手为我倒了一杯酒,递给我道:“张大人请。”我红着脸接过来,低声道:“多谢将军。”

周祥给自己也满上,笑道:“这酒味道香醇,十分甘美,方才和皇上在一起,有些拘束,不敢放量,如今只有你我二人,大人不妨多喝几杯。”说完端起酒杯和我碰了一下,一饮而尽。我只得也喝了,提起酒壶,又给他满上酒,自己也满上,看着他道:“将军若有什么话,不妨直言。”

周祥笑道:“只是一点私事,不急,大人再饮几杯吧。”说完又和我碰了一下,我心道:这个周祥,思想虽然陈腐一点,脑子却不笨,我得小心应付才是。这里想着,又不好拒绝,只得又喝了一杯,笑道:“不瞒将军,在下酒量确实很浅,实在不能再喝了,请将军见谅。”

周祥见我推辞,也不相强,笑道:“不知张大人家中还有什么人?”

我用伤感的语气言道:“在下自幼父母双亡,除了表妹柳月,再无其他亲人。”

周祥叹道:“是吗?看来大人和在下倒是一样,在下在这世上也没有什么亲人了,同是天涯沦落人,相逢何必曾相识。”说完端起酒杯道:“为我们今日的相识满饮此杯,我先干为敬。”一仰脖喝了,我轻轻叹了口气,不好拒绝他,不觉又喝了一杯。

周祥放下酒杯看着我道:“张大人,令表妹莫非不在军营中?”

我心道:绕来绕去,又绕上来了。嘴上忙道:“是啊,小月昨日受了些惊吓,身体不适,我今早便派人把她送回大都了。”

周祥脸上神色一暗道:“原来是这样。”旋即又看着我道:“张大人,这就是你的不是,你表妹是你在这世上唯一的亲人,生得如此美貌,又有才情,你怎能放心她一个弱女子深入敌营,孤身涉险,此举大大不妥。”

我忙笑道:“将军说得是,怪不得我表妹回来对我说了将军许多好话,说将军是当世之英雄,文武双全,心胸开阔,此次庐州城的百姓能够免受战乱之苦,都是将军之功。”

周祥摇头道:“这次在下能够弃暗投明,归顺朝廷,柳姑娘功不可没,若不是她,周某早已死在蒙古人刀下,又哪里能坐在这里和大人喝酒呢?”

我忙道:“如若不是将军心存善念,不愿无辜百姓受难,我表妹便是舌灿莲花,又如何能说动将军?”

周祥笑道:“在下这次约大人来喝酒,就是想谈谈令表妹的事。”

我心里捏了把汗,脸上仍笑道:“将军请说。”

周祥从怀中掏出一个极精致的香囊,到里面拿出一块丝帕,打开来递到我面前,我一看,却是我昨日用过的那些银针,有十几根,擦得闪闪光。心想:难得他收了来。不禁笑道:“这些好象是我表妹之物,将军莫非是要将它们还给我表妹?”

周祥看着我笑道:“这倒不是,我昨日待你表妹走后,在卧房的地上现了这些银针,方才知道原来你表妹不光美貌聪慧,还善使暗器,身法也颇灵巧,真是一位难得的奇女子,只不知师从何人?”

我眼珠一转,笑道:“不瞒将军,舍表妹的武功都是她的未婚夫亲自教授的。”

“未婚夫?”周祥脸上的表情变得极为惊诧,呆了半晌方才言道:“原来小月姑娘已经许了人家?”

我道:“是啊,两年前我姨父为她订下一门亲事,也是一位将军,如今在边疆镇守,等他这次休假回来,在下就要为他们筹办亲事,到时还请周将军前来喝一杯喜酒。”

周祥轻轻叹了口气,把银针用丝帕小心翼翼地包好,放到香囊里,揣入怀中,端起酒杯一饮而尽。

我见他如此珍视那些银针,心中不禁有些感动,暗暗叹了口气,轻声道:“不知将军有何事要与在下商谈?”

周祥语气伤感道:“此事不提也罢,在下能与大人相识,也算缘分,来,陪我喝酒,我们今日不醉不归。”说完便提起酒壶给我满满倒了一杯酒,端起来递到我面前,笑道:“大人请。”