夜幕渐深的时候，李正风和周祥带着军队回到军营，周祥跟在李正风身后，骑着马来到营门前，这时营中早已备好了许多酒菜，还燃起了无数篝火，只等大军一来，便要开席。

李正风纵身下马，拉着周祥的手，大步走进去，刚走了几步，便看到一个身材高挑，眉眼清秀的少年从对面飞快地奔过来叫道：“正风。你可回来了。”

李正风迎上去，拉着少年的手笑道：“好古，有周将军帮助，一切顺利，这次你可立下大功了。皇上一定会嘉奖你的。”

周祥在旁笑道：“李将军，这位莫非就是我朝开国以来的第一位状元，张州尹张大人？”

李正风疑惑地看着他道：“不是张大人和你相约迎接朝廷大军的么，你怎会没有见过他？”

周祥笑道：“李将军有所不知，和我相约的不是张大人，而是一位美貌少女，名叫柳月，是张大人的表妹。”

李正风闻言想了想，脸上顿时露出恍然的神情，转头看向我。

我迅向他使了个眼色，转身对周祥拱手道：“幸会，幸会。”

周祥也拱手回礼道：“不敢不敢，早就听闻张大人的威名，今日一见果然不同凡响，张大人满腹经纶，才华横溢，没想到还这么年轻，真是让人佩服。”

我听他满口溢美之词，心里忍不住苦笑，嘴上忙谦让道：“岂敢岂敢，将军谬赞了。”

周祥向四下望了望，道：“张大人，柳姑娘现在在哪里，我很想见见她。”

我悄悄看了李正风一眼，支吾道：“这个嘛，啊……”这时，阿罕过来道：“周将军，皇上宣你觐见。”

周祥闻言忙对我们拱手道：“告辞。”我和李正风一起笑着拱了拱手。看他走远，李正风回头疑问地看着我，我忙凑到他耳边道：“此事说来话长，呆会再跟你解释。”

李正风点头会意，转身唤人将周祥带来的军士安排妥当，方才拉着我到前面篝火旁坐下，又招呼其他军中人等一起坐下，此时火堆上已经架上了全羊，烤得焦香四溢，令人垂涎，军士扛来许多坛美酒，放在一旁候着，只等皇上下旨，便要开怀畅饮，一醉方休了。

周祥跟着阿罕来到大帐中，向皇上跪下拜道：“罪民周祥参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”

铁穆耳笑道：“周卿家平身。”

周祥语气恭敬道：“谢皇上。”站起身。

铁穆耳一双鹰眼上下打量了他一番，笑道：“你就是周祥，果然生得英姿勃勃，气宇轩昂，怪不得张爱卿在朕面前为你美言。”

周祥躬身道：“罪民一时糊涂，反叛朝廷，请皇上降罪。”

铁穆耳笑道：“周卿家何罪之有？此次能够力斩贼，兵不血刃平定叛乱，使百姓免受战乱之苦，卿家居功至伟，朕正准备赏赐你，你想要什么？”

周祥闻言道：“罪民本是待罪之身，为朝廷效力实属应该，不敢要什么赏赐。”

铁穆耳嘴角露出一丝笑意道：“张爱卿在朕面前一力推荐卿家，卿家若是再推辞，岂不是辜负了张爱卿的一番美意。你想要什么，只管说吧。”

周祥犹豫了一下道：“罪民自家中剧变之后，对仕途已经心灰意冷，只想从此解甲归田，不问世事，请皇上恩准。”

铁穆耳笑道：“卿家正当好年华，又有一身好武艺，是个难得的将才，应该尽心为朝廷效力才是，就此离去岂不可惜。”

他见周祥还想再说，伸手止住他道：“朕已经答应了张爱卿，一定要加封你官职，你若再行推辞，岂不是要让朕成为失信之人。”

周祥闻言不敢再言语。铁穆耳向后挥手道：“宣旨。”

阿罕上前展开圣旨念道：“奉天承运，皇帝诏曰。周祥力斩贼徐得功，平定庐州叛乱，论功行赏，封为正四品肃卫将军，统领两万汉军，驻守湖北，钦此。”

周祥闻言无奈，只得跪下道：“臣领旨谢恩，皇上万岁万岁万万岁。”

铁穆耳微微一笑：“你从今日起便是朕的臣子了，一定要尽心为朝廷效力，切不可辜负了朕和张爱卿对你的期望。”

周祥无声地叹了口气，拱手拜道：“微臣遵旨。”

铁穆耳笑道：“爱卿请起。”又转头对阿罕道：“传朕旨意，把军中副将以上人等全部招来，朕要与他们同乐。”阿罕忙躬身去了，很快带了几十个将领进来。按官阶高低，分坐帐下两侧。

周祥坐在右边席，我坐在他身边，李正风坐我对面，下人很快把酒菜端上来。摆了满满一桌。铁穆耳举起手中玉杯，在帐中环顾一周，朗声道：“众位爱卿请满饮此杯。”

众人一起举杯道：“谢皇上。”端起酒杯一饮而尽。酒过三巡，周祥在我身边举起酒杯道：“张大人，这杯酒我敬你。”我忙拿起酒杯和他碰了一下，笑道：“多谢周将军。”

周祥把酒一口喝干，凑到我耳边轻声道：“令表妹如今在哪里？怎得不见她的人影？”

我心想：这人性子怎么这么急。脸上仍笑道：“周将军找我表妹，不知所为何事？”

周祥意味深长地看了我一眼，贴着我的耳畔低声道：“这里说话不方便，等会席散，我再和大人详谈。”他说着话，鼻端忽然闻到一缕细细的幽香，淡雅而又清新，有种似曾相识之感，心中大感诧异。

他靠得很近，灼热的气息吹到我耳朵里，让我不禁想起昨夜之事，心里觉得很不舒服，立刻侧身避开他，微笑道：“好啊，一言为定。”提起酒壶给他倒了一杯酒，端起来递给他道：“这杯酒我敬周将军，祝将军鸿图得展，官运亨通。”

周祥听了我的话，心中涌起一丝伤感，笑容变得有些苦涩，低声道：“多谢张大人。”接过酒杯一饮而尽。

铁穆耳坐在上面，望见张好古和周祥在那里窃窃私语，神态间似乎颇为亲密，心中不禁一动。眉头微微皱了起来，低头想了想，招手叫来一个侍卫，在他耳边低声说了几句话，侍卫点点头，转身快步离去。