“糟糕，山里要是有人，云儿兄妹危险。”他喊了一声，拔腿往来路奔去。一路穿花度柳，摸黑疾奔，竟然进退有序，没被绊倒。在十字路口转弯时，迎面一股劲风袭来，嚯嚯有声，卷的枯叶盘旋飞舞，尘土飞扬，吹了他一脸，风中弥漫浓浓血腥味，是人血的味道。他微一错愕，机警后退两步，避入劲松后，劲风一卷而过，留下漫天枯枝败叶轻舞飞扬，如仙女散花一般，只是味道难闻。
“是什么人路过，竟然这么厉害，连人影都瞧不见？”他惊得目瞪口呆，兀自骇然不已，半晌才回过神来，自然更担心凌霄云兄妹的处境，二话不说，继续往回走。
正走着，隐隐听到前方传来细如春雨落湖面的脚步声，声音虽小，可因为对方人数很多，沙沙的踩踏声在冷寂深山中又分外刺耳，他还是察觉了，身子及时一缩，猿猴般滚进山径旁的野草丛中，屏息凝神，拭目以待
。
脚步声越来越大，却没人说话，金叹月觉得不太正常，眺望前方时，只能看见一丛浓郁茂盛的大树小树，始终看不见人影浮动，不免有些焦躁，因牵挂着凌霄云的安危，索性把心一横，甘冒奇险从草丛中跳出，猫着腰从另一条小径走去。没走多远，顿时发觉周围情况不对，黑乎乎的山林突然间明亮起来，光华如昼，抬头一看，整颗心顿时凉了一截。不知不觉间，竟然落入了敌人的包围圈，被二三十人包了饺子。他逐一看去，见到对方是火龙童子、骑虎居士、蛇天王、武天尊、李秀才等人，前些日子交过手，个个都是邪派高手。为了救凌霄云，前几日在青牛谷他偷袭过火龙童子，结怨不浅，今日狭路相逢，定难善罢甘休。
那穿肚兜的火龙童子笑眯眯说：“小兄弟，才几天不见，你怎么在山里学狗爬了？这可有趣的很，莫非你神机妙算，算到了今天会遇上我，吓得手脚发软，走路都不会，只能学狗爬？”火龙童子数日前遭他偷袭，吃了大亏，早就怀恨于心，恨不得将他碎尸万段，脸上虽挂着笑容，心里却已万箭齐发，急于要取他性命泄恨。只因眼见己方人多势众，对方一人插翅难飞，这才不忙动手，先奚落他一番，聊以发泄怨毒之意。许多人轰然大笑，指着金叹月嘻嘻哈哈笑骂不止。
金叹月知道这伙人不是省油的灯，免不了一场恶斗，怎奈心里牵挂凌霄云，无意与他们多做纠缠，只想快速抽身，环顾四周，默默细数对方人数。算出对方一共二十七人，以火龙童子、蛇天王、武天尊、骑虎居士、李秀才为首，这五人修为不浅，凭他一己之力，基本上没有取胜可能，更别说他们身后还站着不明身份的二十二人。他们每个人只要有火龙童子的一半修为，也足以让他头大如斗死无葬身之地了。他急忙收摄心神，尽量不露出心慌意乱的迹象，漫不经心掸掸身上粘的树叶，淡淡道：“晚辈见过几位前辈。天大地大，有些人一辈子也无缘见面，我们却在短短几日内多次不期而遇，可见我们缘分实在不浅，前辈，您说是否？”
蛇天王等人互相看了一眼，李秀才端着仕女图，走前一步，彬彬有礼道：“小兄弟，你可真会说话，你究竟是何门何派出身，尊师是何方高人，可否示下？”这个问题正是他们五人急于知道的。
蛇天王等人曾和他交过手，知他那柄白花花的宝剑灵气逼人，不是等闲之物，虽名不见经传，可煌煌威力竟不在名震天下的太戊神锋下，本就十分忌惮，又因他道法精奇，偏向于阴寒一路，显然不是名门正派弟子，若不是魔教高手弟子，就是其他邪派高手传人。小小年纪就有这等了不起的修为，他的师父岂不是深不可测？故此，他们面对金叹月时，远不如火龙童子一样放肆无礼，连言语中也不敢得罪，生怕无意中说错了话，授人以柄，惹恼了他背后那位可怕的高手师父，无端给自己酿成杀身之祸
。须知魔教和其他邪派的高手，性子都乖张暴戾，动不动就杀戮无度，若非如此，他们也不至于沦为魔道邪派。在江湖上混的人都知道，宁可得罪名门正派的高手，也不能得罪魔教和其他邪派的高手。若得罪名门正派的高手，就算高手有心报复，多少还得杜撰一些理由，用来彰显自己不是挟私报复，而是替天行道、除暴安良。若得罪魔教和邪派高手，他们可是随心所欲，无所顾忌，想杀就杀，手段残忍，无所不用其极，经常把人折磨的求生不得求死不能。
事实上，他们猜得**不离十，眼前这少年的师父来头的确不小，就是大名鼎鼎的千古一圣魔圣萧霸陵。
金叹月鉴貌辨色，立刻猜到他们的顾忌所在，师父萧霸陵的名气虽大，可是把师父的名字搬出，恐怕震慑不住他们，毕竟师父已驾鹤西归，自己又被师父逐出魔教，此生不准再上阴山，魔教理所当然不会庇佑他，此事天下皆知，满都瞒不住。突然间灵机一动，想起魔教一位元老的名字，道：“不敢不敢，晚辈师父虽是魔教中人，却算不上什么高人，只是个籍籍无名的小人物，说出来没得让诸位前辈耻笑，还是不说也罢。”
蛇天王的性子比较急，最是受不了他的拐弯抹角、吞吞吐吐，厉声道：“说，你师父究竟是谁？”
李秀才急忙扯了扯他的袖子，示意不要太无礼，免得得罪此人。蛇天王哼了一声，才收敛一点。
金叹月早就盘算好了，故作姿态道：“哎，师父曾多次嘱咐，说他老人家的名气不太好听，容易吓到别人，叫我不要随便透露师承。诸位坚持要知道师父的名字，晚辈只好勉为其难说出来。倘若吓到诸位，可别怪晚辈无礼啊。”
蛇天王怒道：“你倒是说出来吓一吓，看看我们会不会被吓破胆子。”
火龙童子阴测测道：“是啊，你快说，看看尊师的大名，会不会把我们吓死。”话一出口，脑中突然想起一个人的名字，一张童稚的脸蛋瞬间惨白，身子剧烈颤抖，颤巍巍后退半步，嗫嚅道：“你...你..你师父难不成是....剥皮老人.”
蛇天王等人听到“剥皮老人”四个人，竟像地狱小鬼见到黑白无常一样，齐声尖叫，退后几步，又惊又惧看着金叹月。
剥皮老人乃魔教耆宿，原名包朗，二百七十年前出道
。剥皮老人修为极高，法宝为邪派之宝大魔钟，初出茅庐就名震天下，凭着大魔钟大杀四方，专以剥人皮为趣，正邪人物视之如洪水猛兽，因此创下了“剥皮鬼使”的臭名。其名气虽臭，可他的实力也算是天下一等一的人物，只比不上魔圣萧霸陵。他出道时，魔教处于蒋无极担任教主的时代，而非魔圣萧霸陵。蒋无极已过三百岁，垂垂老矣，一心寻觅合适人选继任魔教教主。最初他看上了号称千古一圣的萧霸陵，萧霸陵以神鬼莫测的道法，征服正魔六大派，创九九归一先天混沌玄天大阵击败潜龙，为天下苍生立下盖世奇功，声名显赫，天下敬重。怎奈萧霸陵自视甚高，瞧不起魔教行事邪恶，冷言冷语拒绝了好友蒋无极的好意。
蒋无极颓然失望而归，只得退而求其次，转而选择“剥皮鬼使”包朗。在萧霸陵执掌之前，魔教一直是藏污纳垢之地，魑魅魍魉聚集，邪魔外道成群，声名狼藉，再多一个剥皮鬼使也无伤大雅。“剥皮鬼使”包朗欣然接受蒋无极的邀请，加入魔教，从此成为魔教下一任教主理所当然的人选，接手魔教大权。此后，魔教行事愈发猖狂，处处作恶。
萧霸陵最是嫉恶如仇，岂会坐视不理？于是愤然单身上阴山，劝说好友蒋无极清除败类，整顿教务
蒋无极故意说：“我马上就要驾鹤西去，只想安安稳稳度过晚年，人世间的善恶是非，我管不着了。你不下去，就来接手这个烂摊子，答应当魔教教主，替我管好这些人。要不然，你就别来管闲事了。”
到这个地步，萧霸陵要么坐看包朗成魔教教主后祸乱苍生，要么取而代之，权衡利弊后，只得硬着头皮执掌魔教。此时剥皮鬼使包朗已在魔教站稳脚跟，势力庞大，虽有蒋无极的支持，萧霸陵却显得形单影孤。
不过萧霸陵毕竟是萧霸陵，千古一圣的名头可不是白叫的，他略施小计，就擒住了剥皮鬼使包朗，本想立刻将他处死，又怕引起教众不满，引发一场大规模的内乱。魔教人多势众，牵一发而动全身，魔教一乱，天下必乱。最后没法子处理，便将他放了，逼他发誓，今后不准乱杀无辜，屠戮寻常百姓。包朗行事虽毒，为人却极为守信，此后果然不曾杀戮无辜。不过他天性嗜血，有事没事就想杀人过瘾，隔三差五就找些穷凶极恶的邪派中人杀了，血祭大魔钟，剥皮过瘾。萧霸陵明知他不杀人就闲得无聊，为避免祸害百姓，任命他为魔教执法长老，全权处置本教犯上作乱、作奸犯科的教徒，教外无恶不作的邪门歪道。他杀人的手法残忍，最为人诟病的一招，就是把犯罪的人脱光衣服装进大魔钟内，让大魔钟剥掉外面一层人皮，露出里面血淋淋的血肉，然后放出来，用辣椒水从头淋下
。犯人一时死不了，想活也不可能，真是求生不得求死不能，要多惨有多惨。场面血腥恐怖，等闲之人看都不敢看，看一眼，一辈子都要做噩梦。魔教虽有不少杀人如麻的邪恶之徒，却也受不了那种堪比修罗地狱的凄惨场面，所有人见到包朗都怕得要死，和包朗站一起无不浑身发抖。包朗的剥皮之名，连诸天神魔听了都为之战栗，成为萧霸陵整顿教务处理为非作歹之徒的一把利器。随着他的年纪渐大，众人对他的恐惧已深入骨髓，尤其是魔教和邪派中人，在背后几乎连他的名字都不敢提，只尊称他为“剥皮老人”，以前的“剥皮鬼使”再没人敢提。
十七年前，剥皮老人过了三百岁后，身体渐渐衰弱，剥皮‘欲’望渐弱，遂辞去了执法长老的职务，独自去东海隐居，从此不问事务，不参与魔教之争。
修真之士的寿命远比一般凡人活得长。都说人生七十古来稀，可见一般凡人能活到七十岁，已经万中无一了，要活到一百岁，更难于登天。寻常修真之士活一百来岁简直是小菜一碟，道行高深之辈活到两三百岁，也分属寻常。然而三百岁则是一个分水岭，或者说，是一个劫，一个很难迈过去的劫。迈过去了，寿添两百，到五百岁时经历下一个劫，迈不过去，渐渐衰老，性命休矣。
剥皮老人活过三百岁，很不容易，这几百年来，度过这劫的高人屈指可数，萧霸陵是一个，全神通是一个，青牛谷虚字三老，流萤岛上一代三仙子。
火龙童子是魔教中人，深知剥皮老人的可怕，甚至一度差点成了剥皮老人大魔钟下的亡魂。只因他以前犯过大错，萧霸陵怜他是侏儒，又得郁金求情，才法外开恩，放他一条生路。事后每次想起大魔钟和剥皮老人几个字，都吓得神魂不宁浑浑噩噩。
蛇天王、武天尊、骑虎居士、李秀才四人不是魔教弟子，但他们和魔教中人来往密切，剥皮老人的大名早就如雷贯耳，骑虎居士和蛇天王甚至还偷偷观看过剥皮老人用大魔钟处置要犯，至今想起仍毛骨悚然。
金叹月知道剥皮老人四个字不亚于阎王老子的催命符，吓走他们绰绰有余，故作深沉笑笑，既不承认，也不否认。
火龙童子等人互相看了看，都从对方的眼光中看到了浓浓的惧意，一群人皮笑肉不笑说：“这个，公子，误会，误会，我们就不挡您的道了，您悉听尊便！”
一阵风似地，逃得干干净净，一个不留。