沈倾城回头看，萧风还是不疾不徐地跟着，她顿觉头疼，再不能无视他，苦笑道：“萧公子，我知道你帮了我大忙，我谢谢您了，请回吧，再见！”
萧风唇角一勾，笑道：“对了，我忘了告诉你。你旁边那几间也是同一家人的房产，签契约的时候，他急于脱手，想以市价的九成卖给我，看他急需钱用，我只好勉为其难地帮他一把了。”
沈倾城愕然，惊得说不出话来，萧风已经转身走开，隔壁的门前站着一个人，正是他的跟班墨竹，见他走过去，忙打开门。倾地城也疼。
沈倾城凌乱了，她这又是自作多情了么？
“小姐，快进去吧！”浣纱掐着时间出来，正好见沈倾城在门口望着某处发呆，她顺着望过去，正好见萧风跨进门槛，惊讶极了。
“那是——”
她还没说完，沈倾城懊恼地打断她：“快走吧，饿死了！”
浣纱连忙来扶她：“奴婢已经按您的吩咐给双溪换了药，她的伤已经结痂了，再过三五日就能好。”
“嗯！”沈倾城走进小天井，浣秋已经摆好了饭，热气腾腾的饭菜香让她感到好满足，深深地吸了一口，惬意极了。
江南侯府，已经掌灯十分，宛姨娘坐在梳妆镜前，任由身边的丫鬟给她穿衣打扮，这时一个小丫鬟匆匆从外面进来，立在门口小声唤了声“姨娘”。
“怎么样？侯爷回府了么？”宛姨娘懒懒地问。
小丫鬟瑟缩了一下道：“听海大爷说，今晚杨老爷在万福楼宴请了侯爷，后来又去了翠仙楼听曲儿，这会儿倒是回来了，可喝得有些高，就不过来了
。”
宛姨娘垂下眼睑，拔下丫鬟刚刚替她插好的一支步摇，用力一扔，“哐”的一声，步摇砸到铜镜上，发出清脆的响声，又滚落到地上。
“该死的狗奴才！”她狠狠地瞪着摇晃的铜镜，明显将它当成了可恶的苏如海，也不知道夏氏给了他多少甜头，能让他到现在还站在她那一边。
丫鬟们被她突然的动作惊到了，不敢惹怒她，乖乖地立在一旁当隐形人。
这几日宛姨娘夜夜焚香沐浴，打扮得漂漂亮亮地等着侯爷，可是他却总是有事耽搁，好几日没踏进这座院门了。今晚又是如此，她宛姨娘处心积虑除掉了眼中钉肉中刺，为什么侯爷还比以往更加疏远她了呢？
“姨娘，侯爷可能是真喝醉了吧！”伺候她的丫鬟小心地看了眼她的表情，意有所指道。
宛姨娘转过眼睛打量她，马上就十六了，素来得她心意，一直舍不得放出去。
她心念微动，指着她和另一名丫鬟道：
“，添香，去给侯爷送碗解酒汤！”
另一名丫鬟疑惑地看她，宛姨娘意味深长地看着她笑：“叫你呢，以后你就叫添香了。”
她赶忙应下：“是，姨娘！”
“从今晚开始，你们就在是书房伺候，侯爷最喜欢那里清净，每日都在那里看书到深夜，你们可要好生服侍，将来才会有出头之日！”两个丫头虽不懂人事，但这些年看的听的都不少，一下明白了，连忙应了，一同去厨房准备解酒汤。
书房内，苏越治仰躺在躺椅上，闭着眼睛养神。
“侯爷，要歇息了么？”苏如海凑过来问。
苏越治没说话，就听外面忽然传来清脆的女声：“侯爷，宛姨娘听说您喝醉了，命奴婢来送解酒汤。”
解酒汤？他眼睛微眯，挥手吩咐苏如海：“去看看
！”
苏如海连忙打开门，两名妙龄女子一人提着灯笼，一人端着碗，并肩走了进来。
“你们是宛姨娘身边的丫鬟？叫什么名字？”苏越治冷冷道。
二婢立即跪地，恭恭敬敬地道：“奴婢！奴婢添香！给侯爷请安！”
？添香？苏越治玩味地勾起唇角，向二婢伸出了手。
一大清早，一个婆子匆匆进了晴风阁，跪地禀报。
“回姨娘，昨晚书房很早就熄灯了，两个一直没有回来。”
“哦？”宛姨娘扬眉灿烂一笑，起身道：“今日天气好，咱们随处走走。”她想起什么，又道：“对了，好久没去看夏姐姐，天冷了，也不知道她冷不冷，来人，我要送床被子过去，别冻着了。”
一行人前呼后拥，簇拥着宛姨娘七拐八拐来到一间破旧的屋子，台阶上杂草丛生，阳光透过屋前的灌木，洒下星星点点的光斑。
“夏氏，宛姨娘来看你了！”看守的婆子不客气地推搡着一个妇人，宛姨娘站在门外，嫌弃地退后两步，复又拿眼去瞥她。
“唔唔唔……”妇人瞧见门口的宛姨娘，忽然失控，想要冲上来。
“你给老娘老实点！”婆子一巴掌拍过去，夏氏立刻一个趔趄倒地倒在地上。
“哟，看来苏如海对你果然有情有义呢，侯爷下令拔了你的舌，挑断你的手筋脚筋，你竟然还能站起来！”万一娘凉凉地讽刺，脸上带着笑，却让人冷到骨头缝里。
“唔唔……唔唔……”夏氏猛地摇头，眼里惊恐的神色，不可置信地看着宛姨娘。
“怎么，以为我不知道你们做的好事么？”宛姨娘优雅地走近几步，“不止你跟苏如海的事，我还知道先夫人去世的隐情。”
夏氏的眼睛都要瞪出来了，眼里的恐惧愈加浓郁，她傻傻地望着宛姨娘，嘴里只能发出唔唔的声音
。
“唉哟，真是可惜啊，我本来想请侯爷开恩饶过姐姐你的，可是你知道，侯爷一向说一不二，妹妹我也不敢啊！”
夏氏拼命挣扎，可是在人看来她不过只挪动了一小段距离，她的筋骨被挑，虽然苏如海做了点手脚，但还是不敢做得太明，现在每一个细微的动作都令她疼得钻心，没几下就汗如雨下。
“知道姐姐有话要问我，妹妹就让你做个明白鬼！”宛姨娘视线朝左右一扫，身边的心腹丫鬟立刻带着人下去了，看守的婆子识趣地离开，小屋只剩宛姨娘和夏姨娘两个人。
夏氏缩着身子颤抖不止，这是要杀人灭口吗？
宛姨娘缓缓欺近她，夏姨娘站不稳，噗通摔下地，宛姨娘蹲下身，目光直视着她，眼里闪着冷厉的光芒。
“怎么，害怕了？当初你不惜利用你的亲生儿子，使计陷害大小姐的时候，怎么没想到会有今日？”她忽然笑了：“我倒要感谢你呢，她本来视你为亲姨娘，若不是你贪心不足，竟然想要对大小姐动手，又怎么会将她逼得跟我亲近？我大概一辈子都要屈居于你之下，夏荷，你眼中只有你自己，哪里顾得了别人的死活，这就是你最失败的地方。”
夏氏面如土色，只是呆呆地看着宛姨娘的嘴唇不停地翻动，想起前尘往事，历历在目。
宛姨娘还没折磨够她，蹲下身以只有两人能听到的声音耳语道：“你说若是你今日死在这里，侯爷会不会为你难过？我想应该不会，你不知道侯爷对你不满已久？那位沈小姐明明提出杨大少爷的死有疑点，他却根本不听，因为你的野心让他想要除掉你，还有，你死了，侯爷就不会觉得自己对不起先夫人了。”
“唔唔唔……唔唔唔——”夏氏痛苦地摇头，不想听宛姨娘的话。宛姨娘却不放过她，一字一句刀子似的往她的心上戳。1d2tj。
“当初，先夫人去世的时候，侯爷正跟你在一起鬼混，他本来就十分内疚，因此这么多年侯府都没有女主人，但他没有料到，你借着照顾为名，偷偷在夫人的饭菜里加了料，而那最后一次，就让他们夫妻天人永隔。”
“可悲的是先夫人太蠢，临终前还提出升你为姨娘，将她的亲骨肉托付给你，而你却恩将仇报，一次次陷害于大小姐
。直到你在大小姐的药里动了手脚，而让你的谨少爷误食发病，这些消息，自然有人让侯爷报信，他终于忍无可忍，这次杨大少爷之事正好是机会，欲除你而后快！所以，我是在帮他，知道么？”
夏氏张大嘴巴想要辩驳，可说不出话让她火急火燎，她伸手胡乱地挥舞着，想要将过往云烟全部挥开，宛姨娘哪会如她所愿。
“你去死吧！去死啊！”她抓住她的头发，狠狠地将她往墙上撞，心中累积了多年的憋屈终于得以发泄，她哈哈大笑，完全没有注意到手中夏氏渐渐没了挣扎。
“宛姨娘！”忽然一阵清喝响起，宛姨娘惊愕地回头，却见小屋外面，苏婵娟冷眼看着她。
她连忙松手，讪讪道：“大、大小姐，你怎么来了？这等低践人住的地方，别污了您的身子。”
苏婵娟依旧冷冷地盯着她：“她口不能言，又不识字，能翻起什么浪来？宛姨娘你真是越活越糊涂了！”
“是是！”宛姨娘连忙松开夏氏，她真是鬼迷心窍，夏姨娘已经不存在了，她如今跟侯夫人没什么两样，今天过来的事情全府都知道，若是她走后夏氏死了，对她可是大大的不利。
侯爷虽然自己不待见夏氏，但她犯不着因为她一只秋后的蚂蚱搭上自己的前途，宛姨娘一阵后怕，又伸手触了下夏氏的人中，见她还有气儿在，才放下心来。
“大小姐，多谢您提醒我。”她真心道。以后要好好待她，她再是嫡出小姐，最多出嫁的时候配上点嫁妆，她不会夏氏一样蠢。
苏婵娟无可无不可地点点头，转身出了门，她只是想来看看那个人，她曾是自己娘亲倚重之人，她竟然那样恩将仇报，她要留着她的性命，让她用余生所有时间来为她曾经犯下的罪孽来忏悔，这是她唯一能为母亲做的。
沈倾城劳累了一日回到家，浣纱迅速打了水来，笑着道：“小姐，今儿天好，晚饭摆在外面如何？”
沈倾城欣然道：“也好，秋高气爽，就在外面吧，开阔些。”
两个丫头连忙将饭菜移到院子里，夕阳暖暖的射下来，每个人身上罩上一层金光。
沈倾城坐下，正欲动筷子，见两个丫鬟站在旁边，便道：
“你们都来吃吧，我一个人那吃得了这么多
。”
浣秋眼睛一亮，看了眼浣纱，见她立着没动，忙垂下眼立着。
沈倾城叹口气，这个浣纱，说过她多少次了，还是这样，她退了一步道：“这样吧，每样菜拣些出来，剩下的你们给我解决了，一点都不许剩下！”
浣纱应了声是，去屋里取了个拼盘出来，对沈倾城道：“小姐，这是苏小姐送来的，用它可好？”
沈倾城一瞧，拼盘比常用的盘子稍大些，中间一个圆形，四周却分成均匀的六格，十分精致。
她没说话，浣纱知道她是默许了，便将每样菜都分了些装在拼盘里，端着剩下的菜去了旁边的小桌子，浣秋也学着她的样子来帮忙。
“咦，小姐您听，旁边像是有人搬进来了！”浣纱忽然道。
沈倾城停下筷子，隔壁正传来说话的声音，听不清说的什么，但明显就是刚才某个人的声音。
“真的啊！”浣秋也有了兴致，“我们住进来就没听到有人，不知道是什么样的人家，好相处吗？”邻居之间总会见面的，若是来了家不好相处的人就不好办了。
想起之前的乌龙事，沈倾城忽然没了食欲，这个萧风真是讨厌，故意不说清楚，当初他给她地契的时候就该说清楚啊，告诉她两家都买下来了，也不至于让她出糗，真是太可恶了！
她用力地戳了几下碗中的饭粒，浣纱终于发现她不高兴，忙过来询问：“小姐……”
话还没说，忽然听见敲门声响起，浣秋连忙去开门，站在门边问：“请问谁啊？”
“我是隔壁的邻居，来拜访一下！”一个女子的声音。
浣秋忙打开了门，以前她在家时也有不少邻居串门，俗话说远亲不如近邻，不好拒之门外。
进来的是一个小姑娘，跟浣秋年纪相仿，她朝浣秋甜甜一笑：“姐姐好，我是隔壁的丫鬟，叫小铃铛
！”
浣秋连忙将她让进来，小铃铛走到沈倾城跟前，规规矩矩地福身道：“小铃铛见过小姐！”
沈倾城抬眼看她，淡淡地点了下头，她对人一向很淡然的，只是最近性子有些不一样了。
小铃铛手上提着一个食盒，打开来将饭菜一一放在桌上，一边道：“小姐，这是我们九爷从万福楼订的，他说一个人吃不完也是浪费，请小姐赏个脸。”
沈倾城眼角一抽，这人真够财大气粗的，小铃铛动作很快，几下功夫，一张桌子摆得满满当当，她还在往外面拿，真不知道她那个食盒怎么能装那么多东西。
“行了，太多了哪里吃得完？”沈倾城阻止道。
“人多了就吃得完啊！”忽然一道突兀的男人声音响起。
浣秋一惊，她记得方才关了门啊！沈倾城皱眉看去，见不知何时，东边院墙根处原本闭着的一道小角门打开了，她还以为封死了呢，不成想又被打开。
走进来的正是害她接连出糗的萧九，沈倾城不想理他，索性不开口，垂下眼睛一个劲地扒拉着碗中的饭，只是眼角的余光偶尔朝某人扫一眼。
她这回学乖了，这个虽然看着不是大歼大恶之人，但狡猾至极，若是跟他逞口舌之利，绝难讨到好去。这会儿如果赶他也是徒劳，干脆装作没看见似的。
“萧九爷，怎么是您？”浣纱奇怪道。
萧九自来熟地在沈倾城对面坐下，开口道：“正式介绍一下，我是隔壁新搬来的，往后街坊邻里的，互相照应着些。”
其实他昨晚就想过来叨扰的，知道她当时不高兴，就没来惹她闲，今天好不容易拖到她回来，便让人去万福楼订了酒菜背着。
“萧九爷，这样不好吧？”浣纱为难道。她还想劝小姐跟他划清界限的，这下住到隔壁去了，怎么是好呢？
萧风看看桌上的菜，身边墨竹已经摆放好碗筷，开始往他碗里布菜。
“嗯，还不错
！”他吃得津津有味，沈倾城眉头打着结，再也装不下去，抬头冲他狠狠瞪一眼：“萧九爷，你擅自到我家来，是不是不太妥当？”
“我哪里是擅自来的？刚才小铃铛不是来过了么？所以我也来了，一个人吃饭实在没什么滋味。”
沈倾城“哧”地笑出声：“九爷要找个人陪你吃饭还不简单吗？怕是府里人太多，不知道找谁陪你吧！”
萧风纠正道：“非也，我萧九孤家寡人一个，尚无妻室，不然怎么沦落到敲你家的门呢？”
沈倾城白他一眼，不客气道：“那是因为九爷道德意识淡薄，不懂人情世故，不知礼教为何物！也亏是我度量大，若换了其他人，怕是早就要悬梁自尽以示清白了！”
萧风剑眉轻挑，不在意道：“清者自清，浊者自浊，那些所谓的礼教，不过是愚弄世人的东西而已。”
沈倾城不知该夸他思想前卫还是骂他不知检点，这个时代这样想的人只怕不会太多，他算得上是一朵奇葩了。索性不跟他计较，再次跟碗里的饭较上劲。浣纱看看两人，想要说什么，沈倾城一抬手她连忙站在一边。
“沈程程，看在我辛辛苦苦回乡替你办官籍的份上，就别计较那么多可好？反正以后办案，我们都要这样相处，我看你是个爽快人，原来如此墨守成规，莫非我找错人了？”他摇头叹气，似乎想要改变主意。
沈倾城哪里会放过这个机会，不知为何，她觉得萧九虽然嘴巴不饶人，不过没什么坏心，而且他这样子更让人轻松自在些，她只是讨厌在他面前自己总是频频出糗，又不是真的古代人，自然不会把所谓的名声看得太重，不然她就别想重操旧业了。
放下心来，两人倒是开始轻松地说起话来，沈倾城想起一事，问他：“你这几天就是帮我办官籍去了？”
说他顺手人情还比较可信，可专门因为她的事奔走，沈倾城持保留态度，可这些天没见他人影，这么多天忽然又冒出来，不得不让她奇怪。当然，她是绝对不会相信，一向有些漠然的她忽然有了多管闲事的兴趣。
“我九爷是那么没本事的人么？”某人开始拽起来，“我回了一趟涿郡，那边有一户沈姓人家，我将你先在那边备了案，然后迁到杭城来，这样，将来若是你婆家人找到你，想要你回去也没那么容易了
。”
沈倾城一顿，抬起头来，萧风的表情不像是在开玩笑，她小声道：“麻烦你了。”
萧风嘴角一勾，笑道：“来而不往非礼也！你要帮我的忙，我做这些不过是表示一下我的诚意，我萧某人并非是一个看到漂亮女子就动歪心思的人。”
沈倾城小脸微红，这人除了故意惹她出丑这点之外，其实还算是个好人。她决定不给他机会，专注地扒着饭。萧风一脸的愉悦，心情好得很，心里盘算着，这件案子结束，至少得十天半个月，不知道那时又能想个什么法子留她。
一顿饭吃得还算愉悦，浣纱在一旁猫一样盯着，见他们吃完饭，连忙上来收拾，站在沈倾城身边不走，只将碗筷递给浣秋，让她收进厨房里去。
萧风自然知道这丫头是在赶人了，于是站起身道：“不早了，我先回去。我在杭城还有点事情未处理完，大概五日后动身，你先准备一下。”
沈倾城点头称好，看着他健步离开，从那道角门回了隔壁院子。
浣纱连忙追上去关门，却发现自己这边根本没有锁扣，只有萧风住的那一面能锁上的，不禁有些懊恼。
“小姐您看！”她终于找到把柄，得劝小姐远远避着萧九爷才好，殊不知，就算她家小姐一直避着，某人还是有法子凑上来。
沈倾城听她大声惊呼，无奈地走过去。
萧风还没走远，此时回过头，无辜地扯起一个笑的弧度，摊手道：“这可不怪我，最初就只有这边有锁，听屋主说，两座院子原本是一家，我这边是主院，因此就只有这边上了锁。”
浣纱拉下脸来，“小姐，咱们明天赶紧找人来锁上吧。”
沈倾城看了眼萧风，“萧公子，你说过这间院子是给我的报酬，所以从今以后，这里的主人是我。”
萧风随意地点点头，唤了声墨竹，转身走了。
沈倾城和浣纱面面相觑，正要关门，就见墨竹快步跑过来，解释道：“沈小姐，浣纱姐姐，我们爷吩咐，以后就你们那边锁上就好，这边就不锁了，若是你们有事，也好找人帮忙
。”
他的手里拿着锁具和榔头，三两下就将锁打好了，退了回去。
“沈小姐，把门锁好，有什么事就喊一声，爷说了，就是他不在，沈小姐家里有事喊一声就好。”
浣纱尴尬地立着，小声道：“小姐，是不是我们太小人之心了？”
离约定之期还有些日子，沈倾城一面准备出门要用的东西，一面继续去同仁堂。这日一回家，就见浣秋迎出来，小声通报：“小姐，苏大小姐身边的绿燕姐姐来了。”
她知道两位小姐是结拜过的姐妹，可是两人之间的关系有些怪怪的，苏小姐太过热情，而她家小姐则有些冷漠，一定是苏小姐做错了什么惹怒了自家小姐，于是她便悄悄出来守着，想要她有个准备。
沈倾城淡淡地点了点头，走了进去。绿燕见了沈倾城，乖巧地行了礼：“奴婢见过沈小姐，我家小姐惦记着，让奴婢过来看看。”
“绿燕姑娘是姐姐的心腹大丫鬟，竟然这么得空？”沈倾城开玩笑道。
绿燕呐呐地，小心观察着她的表情，才道：“我家小姐想请沈小姐一同参加明日杜府四小姐的生辰聚会，问问沈小姐可有空闲？”
“我刚去同仁堂学艺，怕是抽不出时间来。”沈倾城不太想去，小姐们聚在一起，不是比吃穿就是说八卦，自古以来没有两样，她没有什么兴趣。
绿燕咬了咬唇，看似有些为难。
“这样啊，唉，我家小姐猜的果然不错，也不想去来着，是奴婢说这些日子府里事情多，想劝小姐出去结交些朋友，顺便散散心。沈小姐既然没空，奴婢这就去回了小姐吧！”她落寞地转身欲走。
“等下！”沈倾城想了想，“我先问问王太医再给你口信。”
绿燕喜出望外，这就表示有戏，她高兴地回去报信了。
沈倾城忽然发现，自己到杭城差不多半个月了，已经渐渐适应了这里的生活
。京城的一切对于她来说，仿佛又一个前世，显得那么遥远，极不真实。
苏婵娟一早就派了丫鬟过来，还是绿燕，带来一套赴宴穿的衣裳，浣纱笑道：“苏小姐真是有心，不过前几天我们小姐去云秀坊备了两身衣裳，那老板娘直夸我们小姐跟画上走出来的一样呢。”
绿燕特意看了眼沈倾城，暗道，她就觉得今日沈小姐有些不一样了嘛，原来是换了衣装的缘故，于是也不再坚持，笑道：“我们小姐是怕沈小姐来不及准备，原来小姐已经备好了，那咱们出发吧，小姐也正要出来了。”17885717
沈倾城点头，带着浣纱和浣秋一道出了门，正好迎上苏婵娟的马车往这边驶来。
“沈妹妹！”苏婵娟笑吟吟地下了车，优雅地快步过来，丫鬟黄莺连忙上前扶着她，在沈倾城身边站定，亲昵地去拉她的手。
“我不是让绿燕送衣裳来了么？一定是她偷懒来晚了！”苏婵娟见沈倾城穿戴妥当，朝绿燕轻声斥道。
沈倾城看了眼低下头去的绿燕，解释道：“不怪她，姐姐不必事事都为我、操心，知道少不了有出门的时候，前些日子正好裁了两件衣裳。”
苏婵娟松开她打量起来，眼睛不由一亮，虽然她知道沈倾城本身就是极美的，可今天这一袭简单的粉蓝色曳地长裙，衬得她更是腰细如柳，虽然布料算不得最好的，可是长裙由上而下颜色逐渐加深，没有繁杂的花纹却很有层次感，长及脚背的裙边滚了边，加上一些白色小花点缀，素净中带着淡雅之气，很符合沈倾城的气质，腰间一条同色系淡蓝丝带一束，打了个精致的蝴蝶结，余下的飘带随着风吹轻轻浮动，更显飘逸出尘。
“姐姐咱们是不是该出发了？”沈倾城见她打量自己，提醒道。
苏婵娟回神，拉着她笑：“看我，若是一个男子，定然被迷得失了魂魄，今日可以想见，沈妹妹去了杜府，怕是会吸引好多人的眼光追随，小姐们的芳心都要被你踩在脚下了。”
沈倾城莞尔一笑：“莫非苏姐姐也是其中之一？”
她毫不谦虚的语气让苏婵娟一愕，仔细看她眼带笑意，才轻轻拍了下她的手笑骂：“你这丫头，我们姐妹岂是作假的？放心，你若瞧上那位公子，姐姐我一定让给你
！”
沈倾城勾唇一笑，苏婵娟这样看，跟前些时日并无不同，难道，那日的事真的是自己多想了？
“爷，沈小姐这么早就走了！”墨竹望着远远消失的马车，不无惋惜。
萧风敲一下他的头，笑骂一句：“傻小子！就是不走又如何？”难道他们还能明目张胆地一同走吗？
墨竹讪讪地摸摸被打的额头，委屈道：“奴才是为您担心啊。昨天得罪了沈小姐，若是碰上，至少可以将误会解开啊，若是今天沈小姐看上哪个青年才俊，爷您就揪心死吧！”
“你小子，胆子见长，敢咒爷我了？”萧风重重一掌拍在他肩膀，墨竹吃痛，唉哟一声，萧风已经翻身上马，他连忙紧跟着上了另一匹栗色小马，扬鞭疾驰跟了上去。
杜家三老爷是杭城的父母官，府台大人杜徽如，排行第四的杜蕙兰是他的亲侄女，杜大老爷的嫡长女，大老爷去得早，只剩下一个寡母，杜蕙兰自小养在祖母跟前，很是得宠。
苏婵娟回到杭城后，只参加过一两次赏花会，认识的人不多，许多都是生面孔。
“请问您就是江南侯府苏大小姐吧？我们小姐请您去里面说话。”苏婵娟正在寻找有没有熟悉一点的面孔，至少有个人说说话，就有一个大丫鬟样子的女子过来打招呼。
“你家小姐是？”苏婵娟纳闷，她并不认识这个丫鬟，她家小姐应该也不熟。
那丫鬟不卑不亢，笑道：“奴婢是杜府的丫鬟侍画，我家小姐就是今天的寿星杜四小姐，两位小姐请随我来！”
两人相视一眼，都有些受宠若惊，想不到一来就受到如此礼遇，看来还是沾了江南侯府的光。
两人四婢跟着侍画穿过一条长长的甬道，跨过两座小桥，又拐上一道九曲回廊，终于来到一处雅致的绣楼。
进进出出的小丫鬟婆子们都恭敬地向侍画打招呼，可见这位丫鬟的地位一定不低。
“小姐，苏大小姐和沈小姐来了
！”侍画跨上台阶，隔着一道珠帘向里面通报。
“快请！”里面传来回话，侍画笑着请苏婵娟和沈倾城进去，屋子里纱幔垂地，摆件小巧精致，处处透着典型江南温婉的风格。
上了二楼，就听见女子说笑的声音，楼梯口立着一位身材高挑的女子，看着苏婵娟和沈倾城就启唇笑，正是今天的主角杜四小姐杜蕙兰。
人逢喜事精神爽，杜蕙兰亲亲热热地过来揽了苏婵娟：“早就听说苏妹妹回来了，十多年了，小时候我还见过你一回呢。还有你这位沈妹妹，我可听说她是王太医唯一的女弟子，侯爷和杨老爷对她也赞誉有加呢！”
沈倾城没想到这些闺阁小姐们真是好本事，拉起家常来一点都不拘束，她淡淡地笑笑，谦虚了几句，毕竟不太熟悉这样热络的场面。
杜蕙兰将二人领进她的闺房，彩色的帷幔低垂，透着朦胧的温馨，雅致得很，一看就是受尽宠爱的天之骄女住的闺阁。
屋里坐了十来个女客，杜蕙兰向苏婵娟和沈倾城一一引荐了一遍，来赴宴的年轻女子大多是官家小姐，也有城中富商的女儿，修养都不错，。能进绣楼来的更是杜蕙兰的闺蜜，因此都很给她面子，苏婵娟身份尊贵自不必说，就是沈倾城这个少见的女户她们也只是最初的时候露出了一丝惊诧，之后便自然地交谈起来。
“听说沈妹妹不仅长得出众，见地也是一流的，往后可得多走动走动，学个一星半点也受益无穷啊！”柳若梅是杜蕙兰的表妹，见沈倾城很有一股子大家闺秀的风范，主动上来亲近。
沈倾城淡笑，随意敷衍了几句，柳若梅见她如此，只好去找其他人说话。
江南才子多，才女也不少，虽是杜四小姐的生辰，但小姐们个个都摩拳擦掌，准备大显一番身手呢。
刚才的那名丫鬟侍画过来，对杜蕙兰道：“小姐，三夫人派人过来说，赛诗台已经备好，可以请众位小姐们出去了。”
杜蕙兰一喜，站起身道：“请各位姐妹移步，今天可有好多青年才俊到会哦！”
“好啊……哦——”女孩子们欢呼起来。
沈倾城不禁汗颜，是谁说古代人矜持来着，这杜小姐的话挺彪悍的
。
沈倾城对赛诗会并不热衷，她不过是来陪苏婵娟的，能不能认识别人她不怎么感兴趣。
女孩子们争先恐后往楼下赶，沈倾城退到转角处，索性观赏起风景来，站在绣楼上可以望到满园的景致，正值深秋，一丛丛桔花正欣然怒放，姿态各异，偶有一阵微风拂来，还带着清新的菊香，惬意得很。
她轻轻吸了口气，就听苏婵娟在下面喊：“沈妹妹，你怎么还不走？”
沈倾城冲她一笑，转身下楼。忽然瞥见不远处围墙另一端一道熟悉的身影，脚下一顿，萧九爷来了！
她自嘲地一笑，她忘了萧九可是神通广大之人。上次在侯府，他可是代表杜知府去的。还有她的官籍，大概也是托了杜知府的关系。所以杜府千金的生辰他自然有理由出席。
墙那边，萧风正好转过脸来，两人视线相接，他举起手冲这边一笑，沈倾城忙加快步子下了楼，暗自埋怨，这人真是不拘小节，也不怕别人瞧见到处乱传，坏了她的闺誉，明明没吃羊肉却要热惹一身骚，那样可不划算。
走到下面，苏婵娟小跑着过来拉她：“知道你对什么都没兴趣，就当陪陪姐姐我，嗯？”
沈倾城笑道：“放心，今日谁都不能跟姐姐你比！”
“算了吧，我又不是寿星！”苏婵娟笑嗔一句，两人并排走，见其她小姐们都走远了，悄声说：“杜四小姐过年就满十八了，看来也急了。”
“十八了？以她的身份，早该许了人家啊！”沈倾城忍不住也八卦了一句，她果然还算是个正常的女人。
苏婵娟神秘地耳语：“四小姐以前有个指腹为婚的未婚夫，可是她十五岁那年那人得疾病死了，加之她生父早亡，只余寡母，便有了传言说她命硬，许多贵族忌惮这个，上门提亲的就少了，身份不够的，她又瞧不上，于是拖到现在。”
她黯然地摇摇头，拉着沈倾城快步跟上，沈倾城忽然想到，苏婵娟也十六岁了，之前杨大少爷上门提亲却死在侯府，对她的影响也不小吧
。
杜府办的这场赛诗会，其实就是个才艺展示会，年轻的男女们都要上去亮亮相，同时还设了评委，男女各五名，其中竟然有江南侯苏越治和萧风，东道主杜知府自然在场。评委后面则是相隔不过两丈的男女席位，公子小姐们依照尊卑顺序落座，丫鬟们在一边小心伺候着。
能将生辰办成相亲大会，可以想见杜家对杜蕙兰婚事的急切程度了，平时恪守礼教的公子小姐们，男女连见上一面都要被认作败坏风俗，在这样的公众场合反倒没了那些讲究，所以极其兴奋，一边跟身边的同伴说着话，眼睛不经意地四周扫视，希望能有相中的对象。
其实这一年中举办的四季花宴也有异曲同工之妙，都是一些变相的相亲大会，有些身份的人家都会带着儿子女儿一同出席。
“沈妹妹，你准备什么节目了吗？”苏婵娟小声地问，眼睛滴溜溜在场中打转，眸中射出亮光，显然也有些雀跃。
沈倾城对这种场面不太热衷，不过作为娱乐倒是不错的调剂品，她闲闲地坐着，摇了摇头，问苏婵娟道：“姐姐你准备了吗？”
苏婵娟有些发愁：“我倒是学了几年古琴，可是听说杜小姐也擅长这个，我总不好和寿星争锋，倒显得我没了气度。”
她说的是事实，而且，作为寿星，杜蕙兰有优先选择表演顺序的权利，若是她在前，苏婵娟就落了下乘，若是苏婵娟在前，杜蕙兰又没了面子，真是不好抉择。
“相信姐姐一定是最厉害的！”沈倾城鼓励道。就是凭她的姿色和身份，就一定会是许多贵族钦慕的对象，相信过不了几天，侯府的门槛都会被踏破了。
担任司仪的是杜知府的儿子杜衡和媳妇褚绫，二人盛装出席，携手登上高台，男才女貌，羡煞旁人。
杜衡客套地道起了开场白：“各位来宾，感谢众位出席舍妹的生辰宴，今日赛诗会以文会友，若有看家本领尽管使出来，虽为娱乐，不过也设了彩头，前面就坐的十位德高望重的评委，他们每人可向每位参赛者投一朵桔花，结束后以桔花朵数多者获胜，彩头嘛，暂时保密，不过保管出人意料，各位意下如何？”
杜衡话音刚落，男席那边便起了叫好声，有人起哄说拿杜四小姐的一件绣活出来做彩头，他们就心服口服了
。杜衡也没有生气，这种场合本来就是热闹才好，自然不能太拘小节。
众人热烈鼓掌之后，赛诗会正式开始。
第一轮吟诗作赋，要求以应景之物吟诗一首即可。为了公平起见，采用抽签的方式，参赛自愿，反正以桔花朵数多着为胜。
生在江南，才子辈出，就是不会作诗也会吟几句，苏婵娟也跃跃欲试，竟然抽到了第二个，她还给沈倾城带回来一只签，让她好不尴尬。
她本来想着混一遭白吃一顿就算交差，没想到苏婵娟将她推了出来，她有些无奈。
第一个小姐吟了一首诗很快下去了，没有什么特色，只得到了一朵桔花，大概羞怯难当，匆匆跑下去了，接下来就轮到苏婵娟上场。
略略愕然后，她娉娉婷婷地迈步上去，吟了一首《咏菊》：“菊裳茬苒紫罗衷，秋日融融小院东。零落万红炎是尽，独垂舞袖向西风。”
她的声音清亮悦耳，不疾不徐，大家一致好评，得到了6朵桔花。
陆续有几位小姐上台，都没有超过苏婵娟的，她的脸上微微有些掩饰不住的笑意。
杜四小姐上场，她的声音高低适中，软软甜甜的，跟百灵鸟一样，她也是以菊为题，轻启朱唇，娓娓道来：“薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽。佳节又重阳，玉枕纱厨，半夜凉初透。东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不宵魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”
这首词很有意境，加上又是主角，因此得到了十朵红花，她盈盈致敬，客套地说了句“献丑！”便施施然走下了台。
沈倾城不由去看苏婵娟，她脸上的笑容淡了些，却没有什么大的情绪，便稳了稳心绪。
“沈妹妹，该你了！”苏婵娟提醒道，沈倾城这才想到，女子这边只剩自己一个人了，她只好硬着头皮上了台。她身材高挑，五官绝美，冰眸散发出一种冷然的气质，粉蓝色长裙更是衬得她高雅如仙，十分惹眼。
“这位小姐从未见过，不知道是哪家的姑娘！”男席中有人小声议论。
旁边一个白衣粉面男子笑着讨好：“或许身份不高吧，不然如此佳人，还能逃过你我兄弟的法眼？”
第一个男子惋惜道：“若是这样，我家父家母那关就过不了，真是可惜了这等绝色
！”
粉面男不以为然：“陆公子真是实在，难不成以你的身份地位，还能守着一个女人白头偕老，说笑话呢！”
那男子恍然大悟，却有些犹豫：“这女子看着有些清高，不知道会不会愿意委屈自己。”
“咳！你有总督大人这个靠山，还不心想事成，这样吧，陆兄之好，我李某就不夺爱了，到时候助兄台一臂之力！”
……
萧风离两人不远，那两人也并无刻意压低声音，他听得直皱眉，不经意地冷眼瞥过去，那两人感到一股寒芒射来，杜知府也朝这边看来，于是压低了声音。
这些话沈倾城自然是没有听到的，她朝观众场施了一礼，吟了一首元稹的诗：“秋虫绕舍似田家，遍绕篱边日渐斜。不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”
这里是没有陶渊明这号人的，所以她把原来的“陶家”改为了”田家”，十位评委之前还没有什么特别，就在她吟完最后一句：“此花开尽更无花”之后，表情就有些奇妙了。
诗句没有华丽的辞藻，就实叙述了桔花在田间小院生长的常态，最后一句话锋一转，高度赞美了桔花历尽风霜而后凋的坚贞品格，一如高台上那名亭亭玉立纤尘不染的女子。
在她吟完之后，评委们交头接耳说着什么，只有一个人突兀地起身，赞一句：“好一个此花开尽更无花！大气，爽快！”他大步流星走上台，亲手将桔花递到她眼前，“沈小姐，这朵花是你的了！”
沈倾城惊愕地看着他，萧风一脸笑意，也正在看着她，四目相接，她小脸“刷”地一下骤然布满红霞，恼怒地瞪了他一眼。
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