“江大人有所不知。”王掌柜的定了定神,急忙解释道:“比起陆路,水路不仅耗时短小,更何况成本比起陆路要低廉许多倍,相对而言,水路自然才是最好的选择。更何况,陆路风险比起水运也大的许多,一路长途跋涉,除去吃餐住宿,少不得还要请镖师护航,一趟下来......唉,本身利润就已经极为低廉了,走完一趟陆路,还不知要赔上多少银子。”

王掌柜的这一番解释,使得江楚寒顿时心中大悟,细细想来,也无怪王仁发一脸的愁容,本就对商业司不满的众位商人,在对水运也是一把抓之后,这些商人更是得担着本就利薄的生意,同时还要承受着高额运输成本的交通运输,只是这一下子,哪里还能谈挣的了钱了?

微微地思索了一番之后,江楚寒忽然沉声问道:“从前的水运,是何人所管?”

“这个......”王掌柜的脸上表情顿时一愣,然后急忙回道:“自然是漕帮了。”

“那么为何,漕帮的人没有来向本官告状,反而是你们?”江楚寒脸色越发沉浸,沉声道。

“大人所有不知啊。”王掌柜的重重地叹了口气,想了想,然后说道:“漕帮的人,早就去向陈府台告过很多次状了,若是有用,草民等人也不会迫于无奈,来找江大人您老亲自出山,替我们这些小商小贩的主持公道了。可不,漕帮的人早就去找过陈府台了,也去过商业司,现在人都被抓起来了。”

“商业司胆敢抓人?”江楚寒眼前一亮,忽然重重地说道。

“可不是?”王掌柜的一脸的愁容,“商业司那位市薄的小舅子,那可是......可是......五省总督洪大人啊。”

王掌柜的憋红了脸,结结巴巴的说道。只是听到五省总督,江楚寒的眉头顿时皱了起来,洪大人?莫不是洪承畴不成?

五省总督,权倾江南,江南江北两地,一应军事钱粮,具皆洪承畴管辖,形同封疆大吏,若不是王掌柜的提起这个名字,恐怕江楚寒早已将之忘了个干干净净了。

江楚寒的眉头忽然皱了起来,洪承畴?莫不就是那个被自己打掉了一颗牙的洪承畴么?五省总督,权倾江南江北,虽为武官,除了锦衣卫以外,就连陈奇瑜等人也不得不给其三分面子。只是在自己打掉了他的那一颗牙以后,这么长时间以来,洪承畴竟然一度偃旗息鼓,并没有找过自己的麻烦,按照江楚寒所想,洪承畴权倾江南江北两地,若是想灭了自己,恐怕比动一动小指头还要简单。

江楚寒正细细地想着,殊不知道,洪承畴早已在心中把江楚寒骂过了无数次了,非不能动,实在是无法撼动江楚寒。江楚寒手持尚方宝剑,且又是骆养性和杨嗣昌的人,曾几何时,锦衣卫也曾一度找上过洪承畴,警告洪承畴切莫动起找江楚寒复仇的心思,对于锦衣卫,洪承畴也是犹如投鼠忌器,天知道这些特务究竟掌握了自己多少秘密?这些身外之事,江楚寒自然是不会知晓的。

微微地思索了一番,江楚寒忽然淡淡地问道:“其余的商人,现在何处?”

“都在各自家中,等着草民的捷报。”王掌柜的慌忙冲着江楚寒重重地弯下腰,说道:“请江大人,无论如何也要为草民们做主啊!”

经过刚才心中的一番计较,江楚寒早已是胸有成竹,心中已定,微微地抬眼看了一眼王掌柜的,只见王仁发还正满头的大汗,忍不住满心的焦急,一脸渴望地看着江楚寒。江楚寒心里此时已经下定了注意,淡淡地一笑,然后说道:“此事,本官是管不得的,刚才说过,商业司归户部主管,何况管理水运也本就在商业司的范畴之内,本官代天巡狩,却也管不了商业司的。”

王掌柜的顿时心中大急,涨红了脸还欲说话,只见江楚寒微微地一摆手,然后淡淡地继续说道:“此事倒也还没有到了无可计议的时候,你告诉那些商人,让他们先等上一段时间吧,我来想想办法。”

“是!是!!草民谢过江大人了!”听到江楚寒并没有一口回绝,眼见事情可能还有一丝的转机,王掌柜的顿时心下不敢怠慢,连声称谢,喜悦之情也是溢于言表。

说完以后,江楚寒见王掌柜的眉头紧皱,涨红了脸,一时还没有走的意思,喉咙里似乎还有话语没有吐尽,江楚寒不由的微笑着问道:“王掌柜的,你还有什么事情吗?”

“啊!”王掌柜的微微惊了一声,涨红了脸,一双大手不住地拽弄着衣角,吞吞吐吐了半天,这才结结巴巴地说道:“不知江大人......喜欢什么样的女人?”

“嗯?”江楚寒顿时有些郁闷,感情这王仁发是查户口的还是拉皮条的?竟然还关心起了自己喜欢什么样的女人?

王掌柜的脸上堆起满脸的微笑,只是那笑容里怎么瞧怎么都有些难看的意味:“江大人......若是您不嫌弃,草民家中刚买了一对波斯美姬,要胸有胸,要屁股有屁股,还是未**的洋货哩。要不......草民半夜的时候给您悄悄送来?”

“去你nnd。”这王仁发连怎么送女人都说不好,江楚寒不由得笑骂了一声,猛地从一旁的盆栽上拽下一把树叶,狠狠地朝着王仁发砸了过去。

一辆马车,缓缓地使出了扬州城驿所。

只见邱枫正架着马车,手中持鞭,正嘞着马缰,不急不缓地走上了扬州城的大街。身边陪同的,还有一名异常俊朗的年轻人。

他是顾炎武,而江楚寒要去的,则是码头。

江南商业司坐落在扬州城运河附近,大运河绵延数千里,隋时隋炀帝耗费无数资金修建的这条大运河亘古流长,时至今日也依然船影如群,不急不缓地驶在了这条大运河之上。

然而,就是这条大运河,竟然饱受后世的历史记载者的污病,这一切,不禁让江楚寒有些悲从中来。

京杭大运河的修建,无疑是利国利民,使得长江水路从此得以有效的行船,北起北平,南至杭州府,全长1747公里。大运河途经北平、天津、河北、山东、江苏、浙江,沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江等等5大水系,此等壮举不可谓之不伟大,然而,在江楚寒的记忆里,后世的历史学家,竟然将京杭大运河的修建,定义为了隋炀帝横征暴敛所产生的产物,时至今日,京杭大运河已成为了大明漕运之中,扮演着最为重要的角色而存在了。

“商业司就坐落在扬州码头附近。”顾炎武冲着布帘子里的江楚寒低声道,“大人此去,是打算微服私访,还是如何?”

“微服私访。”江楚寒淡淡地说道。江楚寒心中早有计较,若不微服私访,身着官服,少不得还要敲锣打鼓一番。微服私访,还能省却的了一桩桩的麻烦事,何乐而不为?既然能省的了那么多的麻烦事,江楚寒也乐的自在其中,身穿一身便服,只带了邱枫一人便缓缓地上了马车。

顾炎武点了点头,也便就不在说话了。

过了好一会,扬州码头已渐渐地落在了邱枫的眼里,只听邱枫双目微微地咪了起来,然后低声道:“大人,码头就要到了。”

只见马车里忽然钻出位年轻人,冲着不远方正人声鼎沸的码头看了看,然后微微一笑,冲着邱枫低声道:“下车,咱们走到码头去。”

“好嘞!”邱枫急忙跳下马车,将马匹栓到了一个无人的大树下,然后江楚寒在前,邱枫和顾炎武紧跟在后,迈开步子,缓缓地向着扬州码头的方向走了去。

扬州码头此时人声鼎沸,一箱又一箱的货物正从水中的货船上卸下来,然而,奇怪的是,江楚寒放眼望去,竟然没有看见一艘货船正在装货物的景象。

“大人,江南漕运忽然提高了成本,大人请看,竟然没有一艘货船是装货的。”顾炎武低声道。

江楚寒不由得点了点头,并没有说什么,脚下不停,径自向着扬州码头的方向走去。

码头的那一群卖力气的苦哈哈们此时正干的热火朝天,此时已正值冬季,放眼望去,那一群卖力气的苦哈哈们竟然一个个光着上身打个赤膊,一个个露出浑身的肌肉,满头大汗地不停地卸着货物,江楚寒不由得满意地点了点头。

扬州码头依然还是一片热闹的景象,虽然已漕运的成本已然提高,所万幸的是,从目前来看,码头上的这些工人们,暂时还未受到影响。

就在这时,江楚寒的身边忽然传来了一声重重的叹气声,落在江楚寒耳中,竟然是异常的刺耳!仿佛夹带了无数浓烈的心酸和无奈之感,江楚寒急忙转脸望去,只见身旁一名满头白发的老者正重重地叹着气,然后苦笑一番,不禁摇了摇头,然后缓缓地转过身子就欲离去。