如同万素飞所预期的，富户联盟中开始有退缩者，随着激进派和保守派的分野，每个人各怀鬼胎，许多陈芝麻烂谷子的积怨被拿出来吵架，整个联合很快分解，最后剩下几个喊得最响的，也不敢真的闹起来。根本不用官方镇压，因为就几个人罢市的话，无异于把生意往别人家送而已，他们怎么会做这种蠢事呢。

礼部尚书姜元敬提出致仕的消息在朝堂上引起不小震动，周荣做做样子挽留，最后留不住，风光地送了一程，不过明眼人都能看出他眼中的得色。

没了后盾，去了尖锋，胡胡大人也闹腾不起来，毕竟他表面上一直是限佛派，怎么说也不能现场打嘴去大叫抵制限佛吧。在万素飞建议下，周荣特别对他优厚有加，先稳住他，等慢慢剔除他的羽翼，架空他的权力，再一刀下去不迟，当然这是后话了。

就这样，限佛运动中最后一场逆袭风暴，在山雨欲来之前被消洱无形，整个行动得以顺利推进。

正月，国家推出政策，凡屯铜大户，可按九百对一的比率向国家兑换银两，逾期不侯，国家将重新铸钱投放市场。

此令一出，富户们趋之若骛，毕竟新了钱，市面上会恢复千一的标准比率，再不抛，连那些仓库人力的成本都赚不回来。

二月底，历时四个多月的限佛运动进入尾声，全国共拆毁寺庙三万余座，当年僧尼作奸犯科之比率较前年下降三分之二，退还耕地万亩，得铜不计数，新铸为钱，称“熙德通宝”，入民间，百姓欢欣，主管军饷、民夫钱等后勤方面的官员也都松了一口气，整件事情的引子黄饷曹被无罪开释，刘斐特地向万素飞登门道歉，称是查情不周，有所失职。

不过就像商鞅变法，虽然富国强兵，对推行者本人，却是几乎没有什么好处的。毕竟人们对改变的那种抵触和恐惧，需要一个对象去释放，更不用说事件中利益受损的阶层。这件事情的影响，不只在当时，还一直延续到很久以后。

“冯平告老还乡了”，当行动已经快要完结，很久不曾出现的、只有他们两个人的独聚时，周荣满眼沉痛地看着万素飞，语声里说不出来的愧疚、感谢与敬服。

四下从人早被遣散，显得偌大一个金殿格外清冷空旷，外头是漆黑的夜，一弯西沉的月亮半明不灭，昭示着时间已经过了午夜。

“难为这有官瘾的老油子，也肯滚蛋了”，角挑起一丝笑意，说不上是艰涩还是调侃。

周荣的痛惜当然不是那位他素来厌恶的刑部侍郎，而是——且看他几个月前刚从东齐回来时的一场对话，便会明白。

他本是凯旋归来志得意满，却被万素飞陈列出的东西震惊得如在冰水般颤栗。

关于银铜比例、军饷、刑部案件、民间崇佛这些事件的联系，写满整整三大本的折子，一本是铁一般的数据资料，一本是亲手采集的实地证据，还有一本是对问题的详尽分析以及解决办法。

她提出的方案用最简单的话来说是两个字：限佛。周荣初听，有不亚于江轩的惊讶。

但接下来，她结合那些证据逐条分析了限佛势在必行的情势，并分解成切实可行的步骤，第一步如何，第二步如何，需要哪些岗位，又安排哪些人去做。令他从震惊中缓不过来，思量再三，却也不得不许可了她的意见。

下面的人事配置他看了看，基本都还说得过去，可看到最高负责人时，不由一惊，“冯平？那个凡事哼哼哈哈就怕得罪人的老头子？他怎么行？”

万素飞笑起来，纤指点了奏章上唯一一处空白的岗位，“所以要把我配在这里！”

“你想以副手的职位实际主持大局？”周荣明白过来，惊道。

“正是，所以主位上的人资历越高，而人越无能越好。你甚至可以把他再升一级，方便我行事。”

周荣想了想，“那他也不合适。限佛一事，波及天下，百姓愚钝盲目，豪门利益勾连，阻力必定难以想象的大，不如我

吧。”

“不用，你下诏书就好，具体的事情不要管。”

“为什么？”

“因为我不想你陷入直接冲突。”

“笑话，我不陷入，放你陷入？你当不当我是男人啊？”周荣鼻孔一嗤，想要从椅子上站起来，却被万素飞迎面啪地给按了下去。

“我不在乎你是不是男人，但你是皇帝”，她看着他的眼睛，语气颇为强硬。

“皇帝怎么了，皇帝应该把担子丢给一个女人，自己躲在一边？”周荣被她的态度有点激怒，但连站两次，手让万素飞按着，硬是没起来。

“没错，这就是皇帝理应的做法”，万素飞淡淡道，“甚至必要的时候，把责任全推在我头上。因为你是不合适得罪天下，失去民心，以及与官僚豪门直接冲突的。”

“可是……”

“没什么‘可是’，程婴杵臼，各司其职”，万素飞打断他，“我所做的一切，都是为了早日攻灭南汉，你若为我好，听从我便是。”

他没了话，因为此事从头到尾都是她一手跟进，计划作的环环相扣，如果他这样贸然插进去，倒真不见得能比她做得好。

而且，万素飞做出决定的事，是一般人可以改变的么？

……

外头一串新年的鞭炮声，将周荣的思绪拉回现场，自从行动开始这一路走来，因为他自己也忙的颠三倒四，她又总是报喜不报忧，他并没深刻地感受到万素飞所负担的东西，直到这个白天，收到了冯平的辞呈。

他还记得，冯平听说要被任命为这个差事的最高负责人时，吓得面如土色，后来君命难违地接受了，也是挂个空名，在家里蹲了几个月根本没露面，所有直面冲突的事情都是万素飞去做的。

而就是这样，压力居然大到让这个老官油子承受不住而致仕了，可见万素飞肩上，是何等的五岳三山。

“我……”，他再次开口向万素飞，却只说出一个字便哽住，接不下去。

“别说了，我明白”，万素飞疲惫地看看他，脸上呈现难得的柔和笑容，“已经快结束了。都过去了。”

周荣黯然良久，再抬头，转了话题，问：“你是不是一天一夜没睡了？”

“还成吧，撑得住。”

“睡一会吧。”

“得了，我现在回住处再赶回来差不多就天亮了。”

“来这里”，周荣坐在宽大的金椅上，拍拍自己的左肩。

万素飞不动。

“你就让我为你做一点点什么，让我多少心安一点，好么？”周荣伸手把她拽过来，欲盖弥彰地加了一句，“我对你又没意思。”

万素飞笑笑，没太顺从，也没很反对，安静地被他拉过去，按在肩上。

她眨眨眼睛，他并没更多不规矩的动作，真的只是借她个肩膀而已，而那肩膀简直像为她长的，不高不低，靠起来脖子呈现最舒服的弧度，所以很快她就安逸地睡着了。

周荣手上拿起折子，眼睛却止不住地看她。

几缕碎掩映在没有伤痕的右脸上，长长的睫毛投下淡淡的阴影，眉头在睡梦中也轻轻蹙起，整个人有些蜷缩，像只小刺猬一样。

他深深叹口气：她真的是只小刺猬，倔得九牛不转，傲得不可一世，强势得连他这个皇帝都惧让三分，凡事死活操心也不能忍受闲着，什么委屈也不会跟你说出来，仿佛永远带着那身尖刺耀武扬威。

但别人不知道，他还不知道么，每根刺，下面都是一处伤，没有人喜欢坚强，坚强是因为不这样就没法活下去。

这些刺，让他又爱又恨，那些伤，让他黯然神伤，每次看她逞强，他却毫无办法，心里都气的疼。

“你为什么要这样对我……”，许久，他微微转过头，用下巴蹭着她光滑的额头，几乎呓语一样呢喃。

万素飞没有回应，她正在依靠在那个仿佛是为她生的颈窝里，睡得香甜。