在周荣刚刚从鬼门关爬出来的第三天，差点又惊了回去。
早朝金殿之上，一名衣甲残破的士卒来报，镇守宣府的大将石勇率六万精兵，拥先太子之子安哥儿，犯上作乱，向京城袭来。其实五天前他们已经拔营，因周荣之病，朝廷混乱，消息到这时才传来。
石勇此人乃周朝大将，身高八尺，虎背熊腰，勇悍鲁莽，在先帝时亦有赫赫战功。受封武安伯，镇守宣府。麾下谋士名韩平，狭目长须，视人多有阴狠之感，号“海底针”。
安哥儿大名周凡，年五岁，为先太子周世之现存长子，封兴王。
当周荣病危的消息半夜传到韩平耳朵里，他一下子跳了起来，如吕不韦之奇货可居，岂不正在此时？于是头也顾不得梳地急去找石勇，献计道，周凡封地就在宣府附近，此乃天赐良机，若石勇以大军护送他火进京，以军队的威慑力和周家血脉的正统性，把这帝位拿下来，岂非探囊取物？而周凡不过五岁，到时是谁掌握大权，还不是明摆着的？
石勇一介莽夫，三言两语被说动心思，率军开拔，星夜往京城而去。
他们万万想不到的是，大军开到云麓关之时，传来消息，周荣活过来了……
军队的高层初时混乱了一阵，但最后，还是韩平力谏，已经骑虎难下，你废黜他儿子的心思已明，难道指望他还饶过你么，于是一不做二不休，索性拉起反旗，大军继续南下，直指京城。
金殿群臣听说这个消息，一时都骇异惊慌，因为周朝的主力军队这时正在南边，由大将刘陵带领，围攻江北重镇江夏，京城内只有禁军二万人，守备十分空虚。而且京城本身就像人的心脏，重要但完全不坚硬，要靠肋骨肌肉来保护，现在叛军既然已经过了云麓关，这颗心脏就仿佛是活脱脱地置于尖刀之前了。
其实，这也不是说周荣的疏漏或是怎样，而是确实没有办法，大周地处中原，四面受敌，南边在开战，西边三万精锐牢据潼关，防御西秦，东边又有齐国，常常滋扰，好比一个人，拳头都伸到外头去，胸膛必然薄弱，最怕的就是肋下生变。然而，这又是一个选择题，如果把军队都集中在京城附近，皇帝的宝座倒是不愁，可国家就难免受气挨打，边关就难免永无宁日。
朝堂上掀起了剧烈的争论。
“陛下当火下诏，招刘陵率军回京，勤王保驾！”
“汪大人此言差矣，江夏易守难攻，围城半年有余，多少将士热血，才换得今日眼看将要攻破，此时若撤军回京，功亏一篑，诚是国之大恨！”
“李大人何以本末倒置！贪小利而失大势，若我师败北，京城失守，国家倾覆，到时虽得江夏，又有何用？”
“石勇手下是铁骑营，日行五百里，就算此时招刘陵回军，恐怕也来不及了……”
“若是这样，可一面坚壁清野，一面召回刘陵，等待援军。”
“臣以为，叛军势大，当许其金帛，与之媾和，以为缓兵之计。若其不肯，当避其锋芒，将都城南迁，可保圣上与百官平安……”
一直皱着眉头不说话的周荣听到此句，终于忍不住一拍龙椅站起，大怒道，“连迁都都出来了，不如把朕绑去献俘，保你一家大小、头上乌纱！！”
众臣见状，一下都不敢再说什么，皇上的牛脾气他们是见过的，两年前他新近继位，遇高唐南犯，他要亲征，文武都大力劝阻，其中有太师徐道，善为官道，历任数朝，不动如山，曾授中书令、太傅等显要职位，先帝太祖时，封为太师，可惜左右逢源一生，到老了，却难免有些倚老卖老，当时周荣说“昔唐太宗定天下，莫不亲冒矢石，身临前敌，朕安能苟安？”，他便嘲笑“不知道陛下是不是唐太宗？”，结果周荣当场翻脸，打他去修缮太祖陵寝，而且最终决定亲征。
不过平阳之战，在军中过了2o岁生日的周荣也确实打胜了，而且胜得漂亮，证明了他并不是毫无理由地狂妄自大，纸上谈兵，赢得了很多人的信服，所以现在他火，大部分人也并不是抱着一种嘴上不敢说心里却不以为然的态度，而是衷心希望皇上能给他们信心与依靠。
短暂的沉默后，周荣终于话了，声如金铁，顿挫抑扬。
“一个有勇无谋的莽夫，一个狐假虎威的鼠辈，兵非十万，行无义名，朕怕了他们，有何面目去见先帝！”
“云麓关至汴京中间还有几座城池，传令下去，全力迎敌，凡坚守十日以上者，有重赏，轻出言降者，斩立决！”，他微微一顿，又喝道，目光凛然，向下扫去，“兵部尚书李匡安在？”
“臣在此！”李匡出列，气势也被激起，大声答道。
“由你负责，即日调潼关守军一万人，河北备寇军、山西备贼军、境内所有预备军、无任务之运粮军入京守卫！”
众人心中一凛，看来他不打算诏南境大军回来了。
果然，周荣沉声又道，“王直！”
“臣在！”
“带十位都察史各地征募士兵，以为预备！”
“刘斐！”
“臣在！”
“编集狱中死囚列入行伍，许其若作战英勇，可免死！”
“傅明！”
“臣在！”
“传令刘陵，好好给朕打江夏，告诉他，朕给他看门呢，再打不下来，提头来见！”
“林友！”
“臣在！”
……
“路堂！”
“臣在！”
……
万素飞在后头有些惊愕地站着，这时她已经是黄门侍郎，在金殿上负责为皇帝宣读诏谕，侍立一旁。这是内宫任命，并不会向朝堂布，但有消息灵通的朝臣已经知道，虽然初听的时候都很惊讶，不过乱世里本来没那么注重礼制，也没人特意想去触皇上的霉头，因此大多还是抱了事不关己的态度。
万素飞所惊愕的是，精心设定的计划，实行起来也没出什么纰漏，但万万想不到却间接带来这样一个结果——如果周荣不闹这场病，也许石勇会一辈子在宣府兢兢业业地镇守下去，或是再度出征北戎，封侯立功，留名青史，完全走上另一条不同的道路——世界本来是由许多微妙的平衡维系着，她自以为通天彻地，却无意中踩坏了其中一个平衡，带来始料不及的反弹。虽然大家并不会知道这祸事是因她而起，但她自己是心知肚明的！
而且，在后宫表现相当昏庸的周荣，此时杀伐决断，不怒而威，每一句话都带有不可违抗的气势，好像换了个人。这给她的感觉就像她捅的一个大漏子，却要一个自己本来视为棋子的人去善后，让她感到相当羞辱，好像老天爷在看着她做一切，就等着甩她一记耳光似的。
不过，不舒服归不舒服，她慌忙冷静心神，脑子高运转，分析判断局势，希望能多少作出弥补，要是周荣输在这里，周朝灭亡，那她折腾这一大顿，可是为了什么！