“回皇上话，目前为止，已经遣散宫女中未蒙召册者二千七百三十人，令其归民间，自行婚嫁，为大周繁衍人口；妃嫔用度，严格按账册核实，按礼仪规制，三品婕妤以下不得衣紫罗，不得带金翠步摇，六品宝林以下不得衣绯绢，一月脂粉头油等物，不得过三十两之限额；凡下人假托主子之名冒领宫禁之物，杖三十，主妃管教不严，罚一月月俸……奴婢查看财库统计，去年内宫耗费最少的一个月是七月，共支出雪花银十一万二千三百两，而自皇上下令整顿以来，这个数字逐步减少，上个月，内宫花销一共为六万八千二百两，明细在此，请皇上过目。”

周荣拿过曲念瑶的侍女绣儿抱上来的一叠资料，随手翻了翻，有些疲惫地笑道，“爱妃辛苦了，朕信得过你”，便挥挥手让绣儿下去。

绣儿退下，迎儿便知趣地上前，这些日子的惯例，皇上找她主子都是先谈一会儿公事，然后就寝的，她忙上前放下帐子，熄了大灯，将金猊炉里的香也换上一种香气幽弥的，之后也退出去。

于是曲念瑶轻轻移上龙榻，伸手小心地给早就坐在那里的男人解开扣子。

不少女子入宫前也许还曾恋慕过邻家的少年，但她从小被灌输的理念只是保护小姐，所以在个人感情方面一片空白，从未真心地爱恋过一个男子。

而现在，她也并没想过自己是否喜欢周荣——他只是她的稻草，寒了心想要逃命时的稻草，在宫里，他是天经地义而且理所当然，但这并不比在民间的女人更糟，因为她们也一样无从选择自己是不是嫁给大字不识一个的村牛。

总之，爱情完全不在考虑之列，她只是按照臣子之道侍奉着这个男人，甚至在床第之时，她既不怎么害羞，也不觉得如何喜悦，好像那也有点像公事中的一种。

周荣看着对面的女子，心里却突然燥郁起来。

到这天晚上为止，他应该已经听过不下二十次有关腊梅糕的传言了。

开始，他嗤之以鼻，觉得她的整顿触犯了许多人的利益，没有谣言诋毁才怪，但渐渐地，所谓三人成虎，听得多了，他心里也淡淡有一点阴影。

终于他忍不住私下去查了一下，谣言里言之凿凿地说曲念瑶和那侍卫是同乡，又说她对他曾有过救命之恩，那么要是这两条是假的，就不攻自破了吧。

但很不幸，似乎都是真的——曲念瑶献以工代赈之计时说是晋人，那侍卫也是，而且一年前真有她为他求情免死的事。

于是他尽量用理智去想，以曲念瑶看起来颇为端正的性子，以她来之不易的地位，不太可能去跟一个侍卫有奸情苟且，毕竟吃食东西，以同乡之谊赠与也没什么说不通的。

但是，人对于听到的东西，往往会有一种反方向上的猜测，他感情上就总忍不住想犯点嘀咕，真的就是腊梅糕那么简单吗，有没有别的什么呢？

所以当曲念瑶轻轻扶他躺下时，他脑中突然闪过画面：这双手是不是也这样落在过别人身上？这话他不能直说出来问曲念瑶，但闷回心里，又觉得格外烦躁了。

就像一个任性的孩子在餐桌上突然不想吃一个菜了似的，他突然有点不舒服她碰他。

于是他有些粗鲁地将她的手一格，含混道，“朕今天累了，要不爱妃回宫歇息去吧。”

曲念瑶一愣，旋即跪下接旨。

她明白是怎么回事，在被抬回自己寝宫的一路上，泪水盈满眼眶。

“怎么抬去的怎么抬回来，没见过那么丢人的呢。”

“自己不知道检点，怪得谁？”

“早说了这宫里头还是我们的天下！那些投靠了那贱人的，只怕现在哭都来不及了。”

……

这些闲言碎语荡漾在落英殿外，曲念瑶可以不在乎它们，但不能不在乎中午关于整顿的例行会议一下缺了北面的黄美人、西边的吕才人、南边的胡宝林……

宫里的人，果然鼻子比狗还灵呢，一旦看你得势，飞来的比苍蝇扑血还快，而一旦有失宠的信息，巴不得赶快撇清得几辈子都没见过你。

不过，也难怪她们，皇上叫去了一位妃子，却没留她过夜的事，两年以来还真是前所未有，而现在的形势，要怎么跟皇上解释，才能让人信服，而不是越描越黑呢？

曲念瑶叹息着，走到万素飞房门前，透过帘子，可以看到后者对着一段蜡烛，一手托腮，双眉微蹙，似乎在闭目养神。

“果然如你所料，是我太不小心了”，曲念瑶走进门，向她说道，“现在这传得满城风雨，我就是浑身是嘴也说不清楚。”

“你觉得是谁透露消息？”万素飞看她进来，忙让了座，问道。

“唉，当天看是没什么人，可现在想起来也不好查”，曲念瑶叹道，“若按你说的，是有人暗示那侍卫来送东西，就也许有我们没现的人在暗处观察；要么，是迎儿绣儿里有内鬼；再不然，可能两个丫头并非成心，一时口敞说出去，被有心之人听到，就传到杨妃耳朵里了。”

“嗯，不如一个个吊起来打，讯问是谁吧。”

“素飞！”曲念瑶急气跺脚，这种时候这家伙还在那儿不说正经的。

“我现在也不知道是谁”，万素飞站起身来，摊手道，但旋即又笑起来，“你放心，真的假不了，假的真不了，你只管继续你的整顿，谣言的事不久自然会过去。”

曲念瑶有点失望，但转念一想，万素飞也不是神仙，反而感到原来是自己太依赖她，于是闲话几句，愁眉不展地离去了。

她走后，万素飞眯起眼睛望了一会，接着低下头拿过一张纸来，随手涂写几笔，却在落款工工整整写下“陈弄珠”三个小字。

她确实不是神仙，但“读心术”却会一点，她现在是不知道谁走露风声，但明天想必就会明了。

不过这方法她没告诉曲念瑶，其实也不能说是猜忌她转头会泄露或是怎样，而是个人的一种习惯，什么事情，能信任自己决不假手他人，站在黑暗里，永远不被人所看清的习惯……

于是她笑着，将那张纸移近蜡烛，烧成一片焦黑，连最后的名字也燃去一半，勉勉强强才能认出来，然后吹熄火苗，笑着投到贴着“敬惜字纸”的小篓子里。

杨丽华，你能跟我玩火烧博望，我跟你玩把蒋干盗书，也是礼尚往来嘛。