爱丽丝要塞,圆桌会议室。

老福利特、金盖茨、大草原、西里尔,以及以西里尔的导师身份出现的伊莉塔,她肩膀上的弗兰族女孩莉,除了汉库克之外,爱丽丝要塞内的重要人物都已到齐。但此时的气氛完全没有以往那般活跃,围绕在众人间的空气压抑得令人有些难以喘息。

老福利特的指尖敲打在圆桌上,发出“塔塔”的节奏声,这是会议室里唯一的声音,以至于圆桌虽然没有高低之分,众人的注意力依旧不由朝老福利特所在的位置倾斜。

佣兵公会发出的最后通牒正摆在老福利特身前的桌面上,普通的魔法纸张上清晰显出褶皱的痕迹,显然,这张魔法纸已经被翻阅了无数次。

终于,在会议室的沉默实在维持太久之后,老福利特的指尖才忽然敲下一声重音,像做出了某种决定,他那一双已然有些浑浊的眼睛转向斜对面的西里尔,说:“王子殿下将荆棘佣兵团的领导权交给了你,所以……我想你应该能做出比较好的决定。对吗,西里尔小姐?”

闻言,西里尔不禁惊愕的愣了好一会。事实上,连她自己也清楚,虽然名义上,现在的荆棘佣兵团由她做主,但实际上的领导人分明是这位曾经的莱恩家族总管家,老福利特。当然,他现在会这么说,分明是打算把责任推在西里尔身上。但西里尔虽然惊愕,心思却一时间没有想到这一点。

好在伊莉塔轻而易举的看出了端倪,她的嘴边勾起一抹略显冰冷的笑意,插口道:“怎么,难度我们还有别的选择么?”

“为何没有?”

老福利特一声干笑,发问道。

“哼。”

伊莉塔先是鄙夷一声,目光在圆桌上转了一圈,见其他人都没有开口的意思,才说:“我们这里,有能够战胜汉库克的人么?就算我们想把她交出去,求得一点佣兵公会的脸色,也得有能力困住她才行!”

她说的是实话。

最现实的答案是,无论荆棘佣兵团愿不愿意交出汉库克,汉库克都不会落入佣兵公会的手中。因为她是汉库克,没有谁能够指挥她或者要挟她。而若以此为根据继续探讨下去,佣兵公会的最后通牒又显得更有一层深意,它的存在明显不是为了对付汉库克,而是对付荆棘佣兵团,或者是,是为了将荆棘佣兵团的团长,阿兰萨郁金香给挖出来。

他实在消失得太久了,以至于一些人开始希望看到他,并开始不择手段,佣兵公会的最后通牒,很明显,只是一些人手中的武器而已。

只有时刻了解猎物的动向,这些自以为是猎人的人才会感到稍稍安心一些。

精明于世的老福利特不会不知道这一点。

他已是皱纹遍布的脸上牵起一抹笑意,便算是绕过了伊莉塔的反击。老福利特拍了拍手,早就安排好的下人便抬着一台精密的炼金仪器出现在众人眼前,两个下人一阵紧张而快速的忙碌,炼金仪器上便浮起一张立体的魔法地图,不同于普通的魔法地图的是,这张魔法地图链接着爱丽丝要塞内的数十个微型魔法阵,以达到实时更新的目的。而且,它非常的精确,哪怕某个走廊的某个角落爬过一只蚂蚁,魔法地图上也能显示得清清楚楚。

这架炼金仪器自然不属于这个时代,它不是更先进,而是更古老,它出自曾经担任荆棘佣兵团副团长的伊薇特尤利娅之手。而现在,这台炼金仪器的制造者却已经背叛了荆棘佣兵团。

而后,老福利特再次用掌声示意所有人注意,当确定所有的目光焦点都在他的身上时,他才将手指向魔法地图,说:“其实,我想说的是,我们已经没有别的选择了……所以,现在,与其沉默,倒不如好好讨论一下,我们该如何抵挡佣兵公会的攻击……这场战争,虽然不愿触发,但已经在所难免。”

未想,他的话不但没有引发讨论,反而令会议室中的沉默愈发凝固,终于到了沉重如山的地步。然而老福利特却也不急,他见惯了这样的场面,此时也只是笑而不语,静静的看着众人思考的表情。

良久之后,金盖茨才发出一声苦笑,声音很是干涩,他说:“如果和佣兵公会对着干,我们很快就会被孤立……您知道,就像苏醒者进攻我们那次,我们可以将孤立无援的它们困杀掉……现在,我们的位置被倒过来了,佣兵公会同样可以联合周边的力量把我们围困住,用不了多久,他们就算打不赢我们,只要能够困住爱丽丝要塞,也能把我们给饿死。”

“你能不能不说这些丧气话!”

坐在金盖茨旁边的大草原瞥了一眼对方,却是恶狠狠的吐槽一句。

金盖茨摇了摇满是肥肉的脑袋,脸色没有丝毫愤怒,说:“我说的是实话……”

“也许我们可以寻求外援。”

伊莉塔想了想,突然将目光转向西里尔,说:“据我所知,你们似乎和布雷特城的特萝西子爵关系不错,也许,她会帮助我们。”

闻言,不仅是老福利特,连金盖茨和大草原也将好奇的目光投向西里尔。金盖茨在布雷特城经营奴隶生意时,和特萝西打过一些交道,在他看来,如果荆棘佣兵团真的和特萝西这样的狠人有些交情,倒是利大于弊。

面对众人有些期望的目光,西里尔却摇了摇头,说:“我不太清楚阿兰萨和特萝西的关系,也不知道她会不会帮我们。”

“哈哈,也许我们可以试试!”

大草原率先叫起来,甚至站到椅子上手舞足蹈。只不过身为侏儒的他就算站到椅子上,也比坐着的金盖茨矮了一截。于是胖子很快伸出手,把丢人现眼的好友给按回椅子上。

“不行……”

一阵思考后,老福利特还是摇头否定了伊莉塔的提议,说:“我隐隐有种感觉,佣兵公会的最后通牒多半与莱恩家族有关,我并没有诋毁莱恩家族的意思……它现在的家主,阿尔西斯,是个不择手段的家伙,如果阿兰萨与特萝西的关系一般,那还好些,如果关系特殊,使得特萝西愿意出手相助,这反而会把特萝西置于险地……”

“那要我们怎么办?!”

伊莉塔再次冷哼一声,说:“投降么,还是死守这里?我想你应该很清楚,我们的食物储备已经不多了。”

然而,就在圆桌会议室的讨论声越来越剧烈,终于将原本的那股沉静打破时,圆桌会议室金币的大门,却突然被一只白皙的手轻轻推开。

“让我想想,你们在讨论什么呢?”

来人面目秀丽,只是眉间的一股冷傲将她的气质显露无疑。是汉库克。

此时的汉库克身穿一件专门定制的华丽长袍,除了及其夸张的金银装饰之外,长袍的风格非常特殊,无论是黑色为主的选料还是看似随意实则非常精细的剪裁,都将这件长袍上浓郁的海盗风格衬托而出。看来,汉库克虽然退出了海盗团体,但口味和喜好依旧不变。

汉库克的出现又顿时将圆桌会议室的气氛削回原样,每个人都紧紧的闭着嘴,生怕说错了一句话,从而激怒这名圣域强者。

“怎么,都不肯说话么?”

汉库克似是随意的笑了一声,但声音中的冷意却是非常清楚的传开,落入众人耳中。有时候,闭嘴也并非是件好事。

老福利特干涩的挤出一脸笑容,解释说:“我们……我们正在讨论,如何抵抗佣兵公会的进攻……”

汉库克突然仰头深吸了一口圆桌会议室内沉重的空气,她脸上的表情是一种极其接近轻蔑的高傲。而后,她微微一笑,说:“呵呵,战争的气味,真是迷人。”

闻言,老福利特心底忽然打了一个冷颤。他没有继续说话,只是等着汉库克的下文。

“你们放心。”

汉库克目光扫过在座的众人,眼神中似乎多了一点东西,只是挡在其中的依旧是一如既往的冷傲,所以没有谁能看清她的眼中纠结多了什么。她脸上的笑意收了回去,又突然挂起来,说:“只要我不出手,佣兵公会的圣域强者应该也不会介入,到时候,如果对方攻破爱丽丝要塞的大门……那就把我交出去吧,算是我还了阿兰萨一个人情。”

“……”

她的话语落到最后时,圆桌会议室里的气氛彻底窒息。

然而,就在老福利特决定说些什么时,圆桌会议室中的空气突然剧烈的颤动起来!

就连已经窒息的气氛,也出现了一点点崩溃的痕迹!

“是谁?!”

汉库克冷骂一声,指尖却已腾起一颗金色的火苗,身为圣域强者,她自然能够发觉,空气中的波动来自空间定位时泛起的涟漪,有人正在通过魔法传送卷轴定位这里,并已经跨入传送阵!

“嘛,是我。”