摩诃叶曾经向杨昭说过。这世界之上，厉害的人物有三种。擅动脑筋的、擅用武力的、以及最后两者皆擅。擅智者，运筹帷幄之中，决胜千里之外。因此往往会有视武力为迫于无奈才使用的最后手段与下下之策的倾向。而擅武者凭着本身超凡脱俗的武艺修为，持强破巧，一力降十会。大多数所谓智者的计策谋略，在他们身上极难发挥作用。因此会对所谓的智慧不屑一顾，认为是毫无价值的无聊花招。
无论擅武抑或擅智，两者的看法其实皆走了极端。须知孤阴不生，独阳不长。世间万事万物，原本就都脱离不了“阴”与“阳”的范畴。所谓擅武擅智，其实也不过就是铜钱上的两面而已。武力是实力的基础。若无武力支持，则智慧再高，亦是无根之水。而光有武力而不懂用脑，便是蛮牛一头，只会被人驱使，最终死于非命。惟有两者皆擅，才能成为真正长胜不败的大赢家。
毫无疑问。当世人物之中，能够智武双全者可谓少之又少。摩诃叶自信是其中之一。除此以外还能被他放在眼内而视为劲敌者，并非正一道当今掌教朝阳天师，而是蜀中唐门的新任门主：唐十三。
唐十三的“武”究竟如何，暂时还不得而知。十三年前他虽曾与摩诃叶一战而落败，但以其卓越天资，必无虚度整整一十三年而仍无丝毫寸进之理。蜀王杨秀本身武功已达一流高手境界，足可与李渊、宇文述等并驾齐驱。得到黄帝龙骨后受其灵力激发引导，更是呈几何级的突飞猛进。假若当真与黄帝龙骨完全融合，则即使说其神通修为可与当年的武林神话，天宗祖师笑苍生并驾齐驱，也绝对不足为奇。而已经得到这股近乎压倒一切的力量之后，自信心极度膨胀，不把天下人放在眼里的杨秀，居然并未将唐十三与芸芸众生等同，视为理所当然应该匍匐于自己脚下的奴仆般呼来喝去，而是于之结为盟友并且付托大事，甚至连麾下兵马也任其调动。一切一切的征兆都说明，唐十三所擅者不仅有武，兼亦有智。
所谓的智，一般看法是认为：只要策略运用得宜，便能够可以兵不血刃，以最少的气力，换取最多的好处。若要蛮拼死斗，则智者不愿为之。但其实，真正大智者绝不会斤斤计较于付出。只要能够达到目的，只要到最后进行结算盘点时收入大于支出，那么即使牺牲了再多棋子，同样也是值得的。就正如此时此刻，唐十三所策划的这个“探囊”行动。
对于棋子本身而言，他们自然是绝不愿意就这么被简单地牺牲与放弃的。只是唐十三这个棋手，却并没有给他们留下任何选择的余地。故此哪怕再恨、再怨、再怕、再不忍，他们也只能豁出性命，踏上那条用累累白骨铺砌起来的死路，拼取那渺茫得近乎不存在的一线生机。
决非任何文学上的修辞手法，而是货真价实，丝毫不打折扣的真实形容。只因为此时此刻，倒在南郑城城外的尸体即使只是粗略估计，都已经超过了五位数大关。刺鼻血腥气息直冲霄汉，以至于分明是光天化日之下，四周天空却也不自然地呈现出一片薄薄的淡红。而这片惨烈战场之上却出奇吊诡地，没有任何声音存在。
不管兵器交击声、弓弦拉动声、战马嘶鸣声、刀剑砍入肌肉和骨头的声音、垂死时的呻吟声、喘息声、激励自己的呼号声……统统都没有。无法计算那么多的目光以及除以二之后那么多数量还保持着生命的士兵，无视着满身伤痕与血污，也无视身边的敌人，保持了同样的姿势，将全副精神都投入到相同的方向。假若可以由天空向地面俯视的话，那么就可以发现，这整个战场的形势，恰好形成了一个巨大无比，但形状却略嫌不够规范的同心圆。
在同心圆的最外围，是为数二万左右的隋军和倍于此数的南郑城蜀中叛军。在他们脚边那如山累积的尸体，正逐渐地失去本来所存有的温度而变得冰冷。向内推进一层，则是千名蜀中唐门的白衣子弟兵和隶属宇文阀和独孤阀所有，并非朝廷官军的两千亲卫。再往核心推进，便是一座高不过十二三米左右的低矮小山丘。而山丘之上，如今也不过只有寥寥的五人而已。正是这区区的五个人，就掌握了现场超过六万以上士兵的生命。更正确而言，是站在山丘顶端处的两个人。所有一切的一切，都正好是人世间所谓权力金字塔的具现化。
然而假若仔细深究的话，那么这两个人之间不管地位与名声，其实相差得都极为悬殊。一者不但富贵无极，坐拥高官厚禄，门生故吏遍天下，堪称数人之下，亿万人之上。而且更是注定要青史留名，哪怕千百年后，亦必不会被遗忘。另一者则不过区区蜀中江湖门派的堂主身份，虽然名头也算不小，却是人生如灯灭，不会有太多人能够记得住世界上曾经存在过这样一个人的角色。
爵封许国公、右卫大将军、平蜀行军大总管、宇文阀阀主宇文述，以及蜀中唐门兵部雪厂之主唐霜。这样的两个人，假若说他们之间也拥有着什么共通点的话，那么便只有那唯一的一样东西了。
这便是冷。并非因为修为同样属于阴寒武学而带来的天冷，而是潜藏于内心深处，哪怕面临最恶劣状态也能同样从容面对的冷静。又或者，应该说是可以将所有人，包括自己的生命也毫不犹豫地当成筹码去孤注一掷的冷漠。而要应付眼前这种对双方而言都是最恶劣的互相牵制局面，不得不说如此发自天性的冷，恰好就是最合适的。
站在距离山顶稍下位置，手执一柄斩马大刀的独孤阀阀主独孤峰，尽管面上神情依旧泰然，但眼眸中所流露的惶恐，却已经出卖了他的真实心情。同时也再度确认了自己和宇文述的老辣沉稳相比，依旧大有不足的事实。他微微轻叹，回首随意向整片小山丘上扫了两眼，然后……再度叹气。
宇文大总管的长子，那位曾经和杨玄感并列，号称年青一辈中最强高手（当然，由于杨昭的异军突起，现在已经不是了）的宇文化及，如今已是浑身伤痕累累。烂泥般瘫在地下晕迷过去，也不知道究竟是生是死。不过于之相对地，他那柄名为〖虎啸刀〗的地神兵，总算也砍下了唐门名为“三元及第”的三兄弟以及“横行无忌”合共五个人头，未算太过失礼。
“风光大葬”、“生有所葬”、“葬无可葬”的唐三葬兄弟，则是被独孤霸的〖天罡邪拳〗彻底轰成肉酱。然而独孤霸和唐颠三那狂人相比，无论招式内力都丝毫不在逊色的他，就败在了对方那越伤越狂，越狂越勇，唬不倒打不死的恐怖斗志之下，最终也落得个和宇文化及相同的下场。
唐颠三本人，随之也被独孤峰用斩马大刀从头到脚狠狠一劈为二。受了这样重创，哪怕他再怎么顽强，事实上也是不可能再站得起来的了。享受了同样死法的人还有唐双缝。他轻功虽然超卓，论真实本事却也只不过和“三元及第”兄弟差相仿佛，完全不是独孤峰敌手。
而几乎就是在同时，外号“十二指长”的唐十二用独门绝技〖乾坤剑甲〗击杀了宇文述四大家将之中的天鹰将和凶蛟将以及重创狼嗥将。虽然他随后又被四大家将中武功最高的断岳将一拳砸烂了脑袋，可是断岳将自己也不敌唐恨晚与唐倒四的联手，先是被奇门武器〖柔情扣〗缠住双臂无法挣脱，接着又被〖逆天霸腿〗踢破丹田气海。毕生苦修功力就此彻底化为乌有。哪怕今日幸能得不死，可是也从此变成废人了。
而现在，在同门中实力应该算是最强的两人，就这样站在独孤峰面前。无论气势抑或战意，彼此也是针锋相对，旗鼓相当。不管是唐恨晚与唐倒四联手杀掉独孤峰，还是反过来独孤峰砍去唐恨晚与唐倒四的人头，胜利者都可以上前支援宇文述或是唐霜，为这场已经留了太多鲜血的战争划下一个殷红的休止符。
这是因为之前一系列的拼杀都已经证明，无论最外围那几万临时强征入伍的新兵如何突然像发了疯般猛攻，都不可能击破由右卫与左武卫两支精锐府兵组成的防御圈子。顶多只能牵制住右卫与左武卫，使其不能抽身去对付内围的千名唐门白衣子弟兵。可是白衣子弟兵却也不能闯过宇文阀和独孤阀亲卫家兵的保护，直接上山去援助唐霜。于是就形成了如眼下所见一般，奇妙而脆弱的平衡状态。
慈不掌兵，这句老话本身倒确实没有错。然而，在其实根本没有这个必要的情况下，却依旧毫不犹豫，甚至连眼皮也不眨地随便牺牲数万人马，近乎无意义地制造出大量死亡。这种行为根本便只有最冷血的魔鬼才能做得到。而或许也只有这种魔鬼，才能令自己超脱于棋子的身份，成为那个坐在棋盘旁边下棋的人吧？
宇文述自问做不到如此地步，唐霜也不行。所以他们始终仍要以棋子的身份，站在这里面对彼此。
两个只能活一个。但究竟谁胜谁负，谁生谁死，便要看谁……
擅智，擅武，擅智也擅武。
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