“是！”二人躬身一礼。胖长老原本被制，但神目说话那时，瘦长老已解开他穴道。他也是聪明人，情知此刻万不能逞强，否则，非但小石头依旧不保，不定自己与老友也将死无葬身。于是，便索性和瘦长老演起了戏，假作恭顺，以待时机。他对神目今日之举，大感失望，然要他就此向多闻投诚，或是举报神目，却也不愿。

这当儿，他们二人当真身处两难，那一个忠字，在心间来回的飘荡。看着小石头犹带稚气的脸，胖长老暗叹一声，把他抱起，与瘦长老迳直往天威堂的地牢而去。

小石头悠悠醒来，睁开双眼，似觉模糊，顿想伸手搽拭。可举手维艰，犹如指垂千斤，除了手指尚能动得微许，手臂却尽数麻木，半点都不能动弹。挣扎半晌，觉得事不可为，遂也作罢。当下转目四顾，只见周遭漆黑，能见度仅有二尺许。这还是他体内的修为缘故，若非如此，无疑是不见五指。他知道自己此刻定是身在地牢。

天威堂的地牢，他闻名已久。身为圣宗那当儿，虽然管事不多，不过天威堂的阴森地牢，倒是颇闻。想到自己将在这暗无天日的地牢里度过终身，想到再也不能看见可人的冰清，想到若干年后，自己将变成地牢内的一堆枯骨，不禁痛哭流涕。只是此刻浑身乏力，这哭也是哭得无力，仅是默默垂泪。

忽然，体内传来一阵急剧的痛楚，五脏六腑仿佛将被挖去。疾速抽痉里，他弯身翻滚，口里发出一种闻之惊悚的呻吟。这仍是他经脉内的阴阳真气在与真空散的毒素作着殊死搏斗。真空散的最大害处就是会使人的经脉尽数被化，然后消融五脏六腑，直至把体内的所有脏器化为虚无，形成真空状态。功力愈高，所遭受的痛楚，便愈是剧烈。这种巨毒在江湖上原已被禁，而且炼法也已失传，却不知广智从那搞来，竟用它来对付小石头。不过，也正因是真空散的威力，否则，凭小石头的浑厚内力，普通毒药早教他排出，焉能被制？

浑浑噩噩里，不知过了多久，只知体内的痛楚，重复来回的有了三次。“噗”的一声，前面随着声音，透进一丝光亮，原是铁门上开了个小窗口，接着有人在外道：“小子，吃饭了……”

由于疼痛的折磨，小石头实已无力回应。哪人待了须臾，不闻有声。嘟囔道：“娘的，臭小子倒挺有骨气，居然不睬老子。哼，那就饿死你个狗娘养的。呸……”说罢，铁窗重又关闭。

小石头原想吃饭，见他离去，偏是无奈，只得暗自叹气。心道，前日仍是锦衣玉食，尚与佳人笑谈，怎料，今日就已沦为阶下囚，且还无食。难道，我小石头命中就该注定苦难？唉……命运弄人，弄人啊！这命运忒也多舛了些，实在让人费量。只是没饭吃倒亦罢了，就是那毒素太过烦人，不时的发作，却教人痛入骨髓，几欲发狂。

这等想法堪堪浮起，体内的三种力量仿是受到召唤，顿时发作。剧烈的疼痛，尽管承受已久，但再次袭来，依旧让他哀呼悲嚎。如此半晌，突有个嘶哑声喝道：“小子，叫鬼啊！不许叫！”

他虽听见，无奈体内疼痛难当，那能立时就止。稍顷，一股浑厚无匹的劲力顺着地面涌来，继而尽数传入体内。这股劲力来势汹汹，方一入，却化为数条细流，迳向奇经八脉淌去。仿佛是来自山长水远处的仙泉涓涓汩汩。但凡流经之处，毒素犹如积雪遇阳，顷刻融化。瞬时的舒坦，直教小石头忍不住呻吟。这时的呻吟，可不比原来，那是舒爽已极的感觉。

待得真空散毒素暂时被抑，哪股劲力登又收回，神出鬼没的简直来无影，去无踪。小石头此刻大好，经这股劲力之助，非但疼痛尽去，纵是体力也恢复少许。迅即轻声问道：“是哪位前辈襄助？晚辈铭感衷心。”说罢，俯身跪地，“嗵嗵嗵”地连叩三下。只是未见人影，又不闻人声，仅能朝虚空拜。

叩完后，仍无人应答，小石头不禁失望，心想，莫非是神鬼之流来此助我？不然，怎地没人应声？这会儿，由于三方力量中的毒素溃败，阴阳真气却是重振神威。它们经先前的几次征伐，心知真空散的毒素非比寻常，当下不敢再行内讧，双方一时竟相安无事。打算着若毒素再来，便一鼓足气的击溃它，终须让其永难为患。这么一来，小石头六识的灵敏也得稍复。索性侧耳倾听，想察知适才助力之人究竟在哪？怎奈依旧枉费。

失望下，正思忖着要否叩门，向外面的牢头要些饭食果腹。突然，外面响起胖长老的声音：“老徐，这间牢房的犯人可曾食过？”

老徐道：“禀长老，小的适才叫了半天，里面哪小子迳是不理。小的就寻思着，他多半对咱圣教仍是心存愤懑。于是就决定饿饿他，顺便煞煞他的威风，让他晓得既然到了咱天威堂，就不是摆谱耍威风的时候。”

听到这里，小石头心想，原来看押自己，并且不给饭吃的牢头唤作老徐。只是不知胖长老何以前来？难道又要威逼自己默写《不灭修罗神罡》的心诀？

与此同时，胖长老却是大怒，他原就气恼神目与广智的卑鄙，又同情小石头的遭遇，时下登把这股闷气全数泄在牢头的身上。骂道：“放你的狗屁，而且是大大的狗屁。你、你知道里面哪人是谁么？你知道里面哪人对我圣教的关键么？你知道倘然饿坏了他，老夫会怎生处置你么？”说到这里，语气大为森然，似欲当场杀人，全非平日的嘻哈模样。

老徐闻言心悚，再看胖长老神色不善，情知犯了忌惮。忙跪地求饶道：“长老，是小的糊涂，小的糊涂……小的即刻送饭，即刻送饭。”

胖长老冷眼一瞥，沉声道：“里面哪人，你须得好生照顾，如有不周，老夫立马取你性命。听见没？”瞧着老徐头似捣杵，磕个不停，又斥道：“还不快去！”

老徐不敢磨蹭，连忙拿了饭菜，战战兢兢地打开铁窗，朝着里面喊道：“小爷、小爷，吃饭了，吃饭了！”

小石头缓步上前，道：“谢了！”接过了老徐递来的碗筷。

这时，他发现那看守原是一个委琐的老头。面无表情的打量之后，借着外界泻入的光线，再看手中的大碗，里面盛着满满的米饭，上面覆着一方红烧肉，外加几颗青菜。虽然饭菜诱人，目下却不必忙着吃，他把头尽量探到铁窗边，朝着胖长老道：“胡长老，胡长老……”不想，胖长老理都不理，见饭菜甫一送入，顿时返身即走，片刻都不愿多待。

见他不应，小石头大为失望。牢头老徐原不知二人的关系，待见胖长老迳自离去，似极不愿与他多谈，登又凶道：“还不吃？叫什么叫？胡长老是什么人？他会睬你？”语声方落，委琐的脸上显出一丝狰狞，也不管小石头的面孔是否会撞，“啪”的一声，猛地关了铁窗。