玲雨带着几千名草原牧民赶到战场上收集战死者的尸中正好开始下起雨来，雨水浇在堆积在山谷中的10万名草原~上，和他们留出的血水一起在地上形成了无数道红色的小河。

商鼎和其他的士兵们默默地看着草原牧民们将他们战死的族人一一搬上马车，然后向着草原的深处运去；他们的动作非常快，只用了不到半天时间就将10万战死者全部清理出了山谷，而且在这个过.:有哪怕一个人因为伤心而放声大哭，但是每个人的脸上都刻着不可抑制的悲伤。

玲雨在最后一辆运尸的马车离开后，骑着马走到商鼎的面前，她的脸上挂着几道泪痕，眼神中充满哀伤和仇恨，其中还夹杂着一些别的复杂的感情。

“快点带着你的族人回去吧，霍斯王国的人马上就要来了。”商鼎平静地对她说道。

玲雨没有回答他，她只是默默地子着他半天，最后策马转身，然后向着山谷的另一头走去，商鼎看着她的身影在大雨中渐渐模糊，最后消失。

这时，从山谷上方突然传来一声巨响，一大块土石从山谷上方崩落下来，砸向山谷的中间，这次崩塌的规模比商鼎人为制造的那次要大出许多，它几乎完全堵死了这条山谷，而随着两个出口被毁，北部草原事实上现在已经完全与大陆隔绝开了。

这或许未尝不是一件坏事，至少他们能在草原里过不被人打搅的日子了。

商鼎由衷的希望北部草原的人们能有一天可以再次走出草原，但这次他们将不是来杀戮和掠夺，而是来进行访问和交易，总有一天，他们也能融入到这个大陆其他的人类社会中去，成为其中的一份子。

这一天肯定会来到的，他这么想着，然后紧紧地闭上双眼。

解决了北部草原的问题后，商鼎终于有时间开始考虑如何阻止艾恩。以及救出艾维了。

奈德从商鼎那里听说了艾维被软禁和艾恩和奥莉企图召唤虚亡的事情后，显得异常吃惊，他也不曾想到自己的妹妹和好友居然能做出如此险恶地事情。

抗击北部草原的战斗结束3后，商鼎他们接到了艾恩要他们再在当地稍微驻留一段时间的命令，两个人表面上接受了这个命令，暗地里却已经开始准备秘密潜回王都费因市。

“我的魔法等级考试的一部分要在费因市的凡克什魔法学院进行，你们可以假扮成我的同伴，参加魔法等级考试的人拥有签证豁免权，相信一路上可以畅通无阻。”奥莉出主意道：“只不过费因市里认识你们的人太多。这个方法或许会在那里被别人识破。”

“我们只需要潜入市郊就可以了。”奈德点头：“这个方法或许可行。”商鼎也同意他地看法，他同时对温莉的帮助表示了感谢，而后者只是莞尔一笑：“没问题。只要你下次再陪我去探一次宝就行了。”她微笑着拨弄着自己淡蓝色的短发：“说起来，你这几天都没怎么跟我好好说话，却和对面那个女孩显得很亲密，难不成你们两个暗地里早就突破朋友地关系了？”她指着对面的莱娜说道。

商鼎不置可否地笑了笑，将温莉敷衍了过去。她要是知道自己和莱娜曾经做过的事，估计会惊讶地从地上跳起来吧。

按照温莉的建议，商鼎，奈德和莱娜乔装成了参加魔法考试的学生，在一天晚上悄悄地离开了坎斯市，向着费因市出发了。至于坎斯市那边。则由奈德带来地几个他在皇家卫队的亲信打理，并向外发出消息，说他和商鼎都在北部草原之战中受了伤，需要安静地休养，短时间内不能见人。

就像温莉说的那样，众人在一路上畅通无阻，守卫边境的士兵看了几个人伪造的证件后信以为真，很快就将他们放了过去。一行人在到达费因市的近郊后，就在当地找了个旅馆住了下来，准备进行下一步地计划。

“首先是要和我们在费因市留下的人取得联系。”奈德打开费因市的地图说道：“我明天就去城里见艾维的管家和他的儿子，还有我在皇家卫队的手下；而你…”

“我应该能联系到巴尼，至于

估计想见她会比较困难，毕竟万一被他父亲知道我已市的话，艾恩也马上会知道这件事。”

奈德叮嘱他千万要小心行事，同时安排了莱娜和温莉一些收集食物等的简单任务，然后几个人就都去休息了。

第二天。他们开始分头行动起来，商鼎很快在巴尼在费因市地住所出找到了他。当他向巴尼解释完事情的经过后，后者一下子显得恍然大悟。

“原来如此，这就是艾恩国王这几天宣布宵禁的目的。”

“宵禁？”

“对，就是你们走之后不久下的命令，王宫给的理由是盗贼增多，所以要在晚间进行统一搜捕。不过我从在宫中做杂务的朋友那里听到一些传言，说是王宫不知为了什么原因在最近召集了大批工匠，似乎是准备修建某个东西，这些工匠都住在王宫内，只有晚上才会开始工作，而宵禁也是为了配合这个。”

是召唤虚亡的祭坛。商鼎想起他在北部草原看过的立体图像，情况果然和他预料的一样。

从巴尼那里出来后，他又去找尼娅，可是她却似乎不在家里。商鼎只好悄悄溜进她自己地房间，在她的桌上留下一个魔法信，这是一种除非收信人本人拆封阅读，否则会当场自我销毁地保密魔法信。

回到旅馆，奈德那边的侦查也进行的十分顺利。他见过了艾维的管家巴金斯，巴金斯向他确认了艾维一直没有联络他的消息，至于艾恩之前说的什么去看机械展览，也被证明完全是在撒谎；艾维很可能和推测的一样，落在了艾恩的手中。

“如果我猜的不错的话，艾维是被关在王宫内部；以前也有几个王族曾被软禁在王宫的地下，听说那里有一个专门为贵族设立的监狱。”奈德说道。

“我的部下可以带我们溜进王宫，至于召唤虚亡的祭坛，从你带来的情报分析，相信也是建在王宫的地下，但我们目前没有机会知道祭坛和关押艾维的监狱的具体位置，除非…”

“除非自己去亲眼确定。”商鼎接过他的话：“看来不亲自去一趟王宫是不行了。”

“就是这样。”

奈德将潜入王宫的时间设定为第二天的午夜，为了能保持最大的精力，几个人商定要尽早休息。而当商鼎回到自己的房中，准备睡觉时，房门外突然传来几声敲门声。

来的人是莱娜，商鼎把她放进屋，她的脸色似乎看起来十分不安。

“明天的潜入王宫的计划，无论怎么看都是很危险的举动，你真的打算去做这件事？”商鼎关上门后，莱娜就直截了当地问道。

“当然。”商鼎坚定地回答。

“你说不定会被抓住，到时候就算你和艾恩王有交情，他也可能杀了你灭口的。”

“但我也同样不能丢下艾维不管，更何况艾恩还打算召唤虚亡，那可是一个极其危险的存在，它对于这整个大陆都是威胁。”

“可是，说不定还有更好的方法。”莱娜急切地说：“我们可以去霍斯，寻求他们的介入，毕竟没有人会眼看着虚亡被召唤到这个世界上。”

“不行，那时候说不定就来不及了。”商鼎摇头：“这一来一回要多长时间，我们又有什么证据能说服霍斯出面，就算出面又能怎么样，这其中的困难你应该比我更清楚吧。”

“但就算这样…”莱娜还想争辩什么。

“别忘了，我们在这件事情上还有个约定，那就是一定要阻止艾恩，并救出艾维…”商鼎才刚说了一半，但莱娜却突然打断了他的话。

“吵死了，吵死了，吵死了！”她拼命摇着头，激动地大声喊道：“就算有约定，难道就一定要为了实现它而去送死吗？”

商鼎无言地看着激动的莱娜，并将她轻轻搂在怀里。他多少能理解她的心情。但是他现在已经没有退路。

费了一番功夫，他终于成功地说服了莱娜回去休息，至于他自己，则躺在旅馆的**久久无法入睡。第二天的午夜很快便来到了。