在巴尔扎战死，星之岛的危机解除之后的第二天，商鼎他们作为凡克什远征军的代表，受到了霍斯国王的热情接见，同时还被邀请去参加盛大的宫廷庆祝宴会。

宴会上，商鼎见到了霍斯王城守军指挥官，第二王子霍华德。他衣着艳丽的霍斯王室成员比起来，他显得略为普通，一张胡子拉碴的脸也谈不上英俊，而且由于他还是个烟鬼，身上总是带着一股浓厚的烟味，参加宴会的其他来宾甚至不愿意过多的接近他。:身为防卫霍斯王城最重要的功臣之一的功绩形成了鲜明的反差。

“你们就是远征队的带头人吗，真是年轻。i.们，爽朗的笑起来，他也认出了当年曾在大陆骑士大赛上击败过巴尔扎的奈德。

“巴尔扎死了，说实话，尽管是敌人，我也多少替他感到有些惋惜。i.看，他其实是死于剑伤而非摔伤，不知道是谁干的。L睛环视着四周，最后把目光停留在了奈德的身上，而奈德则只是静静地站在那里，一个字也没有说。

霍华德又和他们闲聊了一会之后，就迈着大步离开了宴会场，他解释说是这因为受不了这些繁琐的宫廷礼仪，所以要去城中和部下们一起狂欢。

虽然外观极其邋遢，但是这个霍斯第二王子还是在商鼎的心中留下了不错的印象，至少他不像其他的贵族那样气势凌人.会场起，商鼎就能明显地感到这里的人在和他们接触时都带着一种高高在上的感觉.|份出现的话，这些人高人一等地感觉会表现的更加肆无忌惮。

被人看低一等的感觉让商鼎很不舒服，而艾维他们也大抵如此，所以他们也很快找到借口从宴会场里溜了出去。

“真是受不了！”艾维很气恼地将戴在头上的饰品摔在地上：“这些霍斯贵族平日里就只会做一些大陆第一大国的美梦，到了王城遭到危险的时候则躲在自己的家里吓得不敢动弹。+们又再度变得不可一世起来了，真叫人恶心！”

“只不过是解除了王城被围地危机而已，这些人难道忘了现在霍斯的大半国土还在汀斯的控制下吗？”她恼怒地说道。

“话虽如此，巴尔扎一死汀斯肯定会受到很大打击，他们也无法再占领霍斯国土多长时间了。#才是我们应该关心地事情，如果霍斯里面有人趁着汀斯式微而有了某种危险的野心的话。i.

他说这句话的时候一直在看着商鼎，而商鼎则冲他点了点头：“我明白，那我们就尽早赶回凡克什，观察今后局势的发展吧。:道。

第二天行了几天的修补和整理作业后，北海之星号就再度启航，沿着原路向着凡克什开去。||:大陆的最北端，也就是路途的中点。

在北海之星号绕过大陆北端的那天，商鼎闲得无事而走到甲板上散步，他忽然被被船的南边的景色吸引住，就马上走到船边。

在船的南边正是莱汀斯托姆大陆地最北端，商鼎看到在海滩边一小块丘陵地带地后面，有一片巨大无比的草原。

“那是北方草原.碰面时地那个小村吗，从那里向北一直走就能到这个草原了。

商鼎望着远处的草原，他想起来那个山贼头目似乎就是来自草原的。|自草原的人。(

绕过大陆的北端，接下来的旅途就更轻松了。+时，商鼎他们已经抵达了当时和北海之神交战的那个小岛，他们在那里吧柯奈放下了船。

“喂…你！”临行之前。:.分认真地说道：“我们今后会遵守约定，放弃海盗的身份，转而作渔民的，有仁侠之风▇▇▇▇▇

族是不会做出出尔反尔的事情的。

“那太好了。=.

“我们做了渔民的话，也许会到凡克什的首都贩卖鲜鱼，到时候我回来找你接着教我剑术的！”柯奈很清爽地笑着，显得十分可爱。

“好啊，随侍奉陪。=.的金发少女，他也还想知道更多的关于人鱼一族的事情。

和柯奈告别之后，他们再度启程；又过了5，北海之星号终于到达了凡克什首都费因的海港时，虽然艾恩王子亲自到港口去迎接他们，并准备了盛大的欢迎仪式，但商鼎还是发现气氛似乎有些不太对劲。

果然，在欢迎仪式还没有开始前，艾恩就先一步登上了北海之星号，他见到艾维之后只说了一句话：“我的父王，也就是特里恩国王陛下，已经不行了。

—

沉默了一会，他又接着说道：“他想要见你。

艾维点了点头，就和商鼎还有奈德三个人一起坐着马车感到了凡克什的王宫.来，并说国王只想见艾维一个人。

艾维走进寝室，一眼就看到正躺在宽大的天鹅绒大**喘息的特里恩国王，他的脸色苍白，样子十分憔悴，那次在霍斯西北受的伤正在一点一点的吞噬着他的生命。

“艾维利亚，你总算来了。:艾维，干涸的双眼中突然又显露出一丝神采。:.

“我很好，叔叔，你找我有什么事吗？”艾维在特里恩的床边坐下，她看着**的特里恩，内心感到一阵伤心。

“嗯，我的确是想告诉你一些事情，因为这也许是最后的机会了。:

“是关于你父母的事故的事情。

正想给特里恩递去一张毛巾的艾维听了这句话，身体顿时震了一下，她的眼睛低垂，小声地说道：“…是什么事？”

“你的父亲，我的哥哥洛克和他的妻子丽娜，在出事的那个晚上，曾来到当时还是王子的我的官邸来做客。

艾维点了点头：“我知道这件事。

“当时我和你的父亲一直在一个算学命题的问题上存在分歧，你父亲来到我的官邸来做客，也是为了能和我讨论这个命题。

艾维一言不发地听着。

“当晚讨论的结果就是：你的父亲所说的是正确的，而我的计算是错误的。

“算学是我一生中最大的爱好，在你父亲证明我自己的算法是错误的之后，我顿时感到沮丧万分，一股巨大的屈辱感占据了我的心，这种屈辱感不断地扩大，最后竟然变成了一股想对你父亲报复的念头。

“于是…我就暗中派人在你父亲的马车上做了手脚，让一个轮子会在行驶的途中松脱…”

艾维的心情已经不止是用震惊能形容得了的了，她瞪大眼睛，用一种极其复杂地神情看着特里恩，也许是被这种眼神所刺痛，特里恩忽然直起腰来，大声叫道：“但是我并不是想要杀他们！我只是想稍微让哥哥翻车，然后吃点苦头而已；我不知道哥哥那天会因为喝酒而不能施展魔法，我也不知道螺丝会那么巧在悬崖边松脱，相信我，我从没有想杀哥哥的念头，从来没有！我，我…”

由于情绪过于激动，特里恩的口中竟然吐出一口血来，艾维见状，连忙走过去将他扶起，并让他重新躺在**。

“对不起，艾维利亚，这么多年来我一直都在骗你，我其实就是杀害你父母的凶手，是个杀了兄长篡夺王位的无耻之徒。

艾维的心中混乱无比，过了半天，她才勉强整理好自己的情绪，开口问道：“叔叔，这件事除了你还有谁知道。

特里恩艰难地摇了摇头：“除了少数几个当时的近侍外，没有人知道。

过了一会，他又说：“我知道你会恨我，我不会在意这些，但是有一件事我却一定要为你做。

他颤抖着从怀志掏出一张印着凡克什皇家印章的赦令。