零陵城中，刘尚的心情很坏，能够马上打天下，总不能马上治天下。算算日子，与蔡瑁约定的五天日期已经到了，也不知道衡阳那边是否已经出现了刘表的大军。

当然，这还不是最要命的，最要命的是，昨夜刘度不是一个人出来的，他还带着几乎所有的城中官员，一番大战，虽然夺下了城池，可是里面的官员却差不多死伤殆尽，以至于他不得不实行军管，来防止城中治安的恶化。

此刻，他正带着人，走在离城十余里的山林之中，据投降的官员说，这里有一个隐士，抱着试一试的态度，刘尚休息了一天，就带着人寻了过来。

魏延与太史慈也跟了过来，不过两人可不是来寻访名士的，纯粹就是为了出来打猎。一路之上，两个人弓箭就没有落空，马背上，已经挂满了零零总总的猎物。

黄浩臭着脸，不情不愿的跟在刘尚身后。他是不想来的，可是刘尚硬要他来，只好就跟着了。不过他的心中并不是太看好刘尚此行，荆州的名士，全部在襄阳，似零陵这等偏远的地方，那个有才之人会跑到这里来隐居？

其实刘尚也没有抱太大的希望。权当出来散散心，看一看零陵周边的风景。大军一路厮杀，也需要一个时间好好的放松一些。

零陵外的山林还是很多，因为靠近五溪，偶尔还能看到一些蛮族背着背篓，在山间采挖着草药。看到他们，刘尚嘴角不禁扬起一丝笑意，他记得没错的话，这个五溪蛮族里面还藏着一个大家伙。

只是刘尚问遍了城中的人，却是没有人认得沙摩柯的名号，这一点让他颇有些不解。一路游玩，仲夏的太阳虽然毒辣，但是在周围草木的遮挡下，山中的气候还是极为的凉爽。

又走了几座山，依然是罕有人烟，只有偶尔几个樵夫，看到刘尚等人经过，也识趣的避让在一旁，刘尚走的累了，看了看日头，已经是正午。却是不好再走，于是换来向导问道：“此去前面，又是何处？”

那向导是个本地的小吏，对于附近十分熟悉，听到刘尚发问，他仔细看了看周围的环境，突然笑了起来，拍手道：“将军不是要访求贤人吗？此却是来对了地方。前方不远处，就有一个大才，也是我零陵人，换作刘巴，他是官宦世家，只是因为恶了刘表，在荆州不得重用，前些日子才举家返回故土…”

“刘巴？还是官宦世家？”刘尚摸了摸脸颊，脑中仔细的回忆了一番，却是记得三国中有一个人名叫刘巴的，只是却是忘记了他的表字是什么？

想到这里，刘尚又问道，“此人的表字如何？你且说说，他为什么就是零陵最大的贤人？”

那小吏看到引起刘尚的兴趣，更是来了精神，“将军有所不知，这个刘巴字子初，曾经师从庞德公门下，学的了一身本事，只因其父素为荆州牧不喜，所以一直不见进用。小人还记得，当初刘太守曾经数次想要征召他做官，可是都被拒绝了。若是这人没有本事，又如何会得到太守如此重视呢。。。。”

“子初？”没听过！刘尚眉头一皱，随即看向黄浩，道：“这个刘巴，你可认识？”

黄浩迟疑了一下，方才点点头道：“刘子初这人我听过，却是一个贤才，只是素来为刘荆州不喜，本来我们以为他已经离开荆州了，没想到，他竟然回了零陵。”

“却是天助我也！”

得到了黄浩的肯定，刘尚心中十分惊喜。没错，就是惊喜，他感觉，这个刘巴，简直就是上天送给他的礼物啊。没有进入荆州，是无法体会这地方的复杂的。

豪族势力盘根错节，一味使用武力是不行的。只有刚柔并济，才是正道。但是问题就来了，刚这一点他是做到了，这个柔，却是一直没有头绪。

这个刘巴的出现倒是给了他一丝灵感，若是能够收服了此人，无疑对于他拉拢荆州的士人有很多的助益。刘巴是名扬荆州的大才，又是庞德公的门下，这个分量可不是黄浩能够比拟的。

想到这里，刘尚明显的兴奋起来，催促小吏道：“速速在前面带路！”走了几步，他突然又是停下来，摸了摸身上，却是来的匆忙，只是带了一些绢布财货，料想刘巴官宦世家，他送这些东西，恐怕有些不合适。

太史慈看出了刘尚的心思，不由在旁边道：‘“主公可是担心这些礼物不够，要不我们派人回城在拿一些过来。”

魏延却是眼睛一番，没好气的道：“料他一个白身之人，主公亲自去见，已经是他天大的福分了。照我说，主公身份高贵，岂能屈尊而去，只需派人叫他过来便是。”

一番话，众人纷纷点头，一个亲卫越众而出，拱手道：“主公，日头正大，不劳你远去，我愿意前去请他过来。”

“不行，其人既然有大才，你等不可怠慢！都随我前去拜访此人。”说着，刘尚已经策马前行。

他的身后，黄浩暗暗的点头，不管刘尚其他的如何，光是这一份求贤若渴的精神，就值得称道。

一行人又行了数里，周围的人烟明显密集了起来。远远的，就可以看到一个田庄映入眼帘。那小吏来过这里，指着田庄道：“将军，这里就是刘巴的住处了，就是不知道此时他在没在家。”

刘尚点点头，翻身下马，带着众人往前走去。一路上，许多人都是好奇的张望过来，田庄之内，一个年老的管家早就带着人恭候着。

虽然恭敬，却并不谦卑，老管家朝着刘尚行礼，笑问道：“将军前来，可有何吩咐？”

刘尚笑了笑，也拱手还礼，“还请老人家通报一声，就说武昌刘尚，前来求见子初先生。”

老管家苦笑着摇头，叹道：“将军来错地方了，我家主人不住在这里。”

刘尚楞了一下，看向那个小吏。

小吏满脸通红，一步跨了出去，指着老管家喝道：“休要胡说，上次我来这里还看见了人，却想用谎话欺人！”

老管家摸了摸花白的胡子，笑呵呵的摇头。“上次是上次，这一回，家主人却是不在这里了。”

“不在这里，那又在哪里？”

刘尚脸色一沉，心中颇有些不舒服，这个刘巴，难道以为他是诸葛先生，还要我三顾茅庐不成?

老管家依然笑眯眯的，颤巍巍的指着一个方向，“不瞒将军，我家主人是个好静的人，这里嘈杂，他不喜欢住，所有在那东山头上结了一个草庐，平日里多数时候都那里呆着，除非每月月末，才会下山来一趟。”

还真有草庐，刘尚脸色古怪，眼睛直直的盯着那老管家，“这么说，在那里，我就能找到他？”

“这可说不准，我家主人时常出去访友，或者三日，或者五日，小老儿可不敢保证。若是将军有事，可以留下书信，等到主人回来，我再交给他。”

明白了，这是不想见自己，故意躲着呢!

刘尚心中叹了口气，这些个贤才，可真是不好请。他知道从老管家身上也问不出什么东西，索性带着人，一直往东山行去。

魏延有些不悦，沉声道：“主公，这个刘巴明显是有意回避，那东山上，恐怕也是个空宅。”

太史慈也点头道：“若是主公要去，还是派一个人过去看看，免得白跑一趟。”

“不用派人了，东山肯定是空的。”刘尚笑了笑，他们一路上这么多人，他就不信刘巴事先会不知情，唯一的可能就是，他不想见自己。

众人闻言都是一楞，就是黄浩也是被搞糊涂了，不由开口道：“既然明知道那东山无人，将军为何要去？”

刘尚呵呵一笑，“难得出来一趟，又有现成的房子，今天，我们就住在那里！差点忘了，去一个人，给那老管家说一声，那东山的房子，我赁下了。”

自有人把刘尚的决定告诉老管家。

那老儿正在乐呵呵的看着刘尚往东山而去，一听到这个消息，那脸上的笑容顿时僵住，这个有点出乎他的意料，有心想要拒绝，可是看到亲卫那凶恶的眼神，老管家涌到嘴边的话又是咽了回去。这些个兵子，明显是不讲理的。一切，还是等主人定夺吧。

老管家苦笑着回了田庄，来到一处书房。

书房很整洁，里面最多的就是一排排的架子，架子上，不但有着大量的竹简，还有着许多的线装书。

一个青年正端坐在几案上，摇头晃脑的朗诵者什么。老管家屏住呼吸，小心翼翼的走进去，随即趴在地上，重重的磕了一个头。

朗读声嘎然而止。青年却不说话，而是郑重的收好书籍，方才问道：“怎么样，那些人可是走了？”

“正要告之主人，那领头的将军带着人，前往东山去了。”

“无妨，他们找不到人，自然就走了。好了，你下去吧。”青年重新拿起书，端正了坐姿，就要开始朗读。

只是，那老管家依然没有离去，也没有起身，他只是趴在哪里。

青年楞了一下，奇怪道：“还有何事？”

老管家苦笑一声，闷声道：“还请主人恕罪，那领头人不知道什么原因，突然说要赁下东山的茅屋，老儿没得主人吩咐，不敢擅专，可是又不敢阻止，还请主人责罚。”

“你是说，他们要在我那茅屋里住下？”刘巴颇为吃惊，