夏口城中，繁华依旧，可是来来往往的行人却是行色匆匆。无数的商人，目含忧虑的看着街道上来来往往的军卒，一边吸气，一边议论着可能发生的战争。
刘尚派出使者的第二天，就带着众将到了夏口，如今的夏口水寨之内，无数的战船密布，黑压压的仿佛一座移动的城堡。就是原本商船停靠之地，也因为刘尚的命令，而被临时的迁往了别处，大批的战舰，正从鄱阳湖一带赶了过来。
“哎，听说长沙可不太平啊，刘荆州的军队与张太守的军队厮杀的难解难分，辅国将军这次会帮哪边？”
“也不一定啊，如今荆南有变，江陵必然空虚，没准是要打江陵!”也有人持不同的看法。认为这次大军结集是要与刘表全面开战。
“看来粮食又要涨价了！”另一个商人感叹了一句
他这一说，所有人眼睛都是一亮，赶忙一哄而散，写信的写信，托人的托人，想要趁着这次战火，狠狠的发上一笔。
夏口水军大寨之内，甘宁也是满脸疑惑的问刘尚道：“主公大军云集，可是现在就要攻打江陵，夺下荆州？”
“兴霸以为呢？”刘尚没有回答，而是反问道。因为甘宁一直镇守夏口，这次出兵的真正意图，只有当时在场的四个人知道，他也想趁此考校一下自己手下的将校。
“我认为不妥！”甘宁很直接的摇头，又道：“不说刘表的兵力，就是乌江还有石阳两次荆州水军，就是夏口不得不防备的重点。尤其是乌江，乃是刘表特意从北面调来的文聘镇守，其人我素有耳闻，惯于用兵，水战也是不弱，况且江陵坚城，我们未必能够攻的下来。”
“人多言兴霸勇猛，今日观之，岂非只有勇猛耶？荆州是我所欲，却非今日可取，我此来，不为荆州！”刘尚含笑说道。
“既不为荆州，可是为长沙？”甘宁更加好奇了，倒不是他要刨根问底，而是他实在太闲了，早就想出去打一仗了，前些日子攻打交州，他就曾屡次写信，希望也过去参战，只是因为文聘盯得紧，武昌又没有人能够代替他，所以无奈留下来。这一回刘尚大军云集，甘宁自然认为又将会有一场血战，他当然要问个清楚，好看看有没有自己的份。
“也不是长沙！”刘尚又笑，不过他随后又补充道：“不过我们在此，张羡的压力倒是可以减轻不少！”
“既不是江陵，也不是长沙，难道主公只是想要给刘表施加压力？”甘宁有些丧气，若如此，这一次他又没有仗打了。
“没错，这次来，我就是专门给刘表施压的。”刘尚点点头，就把自己同贾诩商量的计划简略的说了一遍，才道：“虽然这次不是打仗，可是这些日子，恐怕靖海军也需要经常出动，兴霸也可伺机挑衅，引诱刘表水军来攻，只要是他们先动手，我倒是不介意趁机削弱刘表的实力。”
“主公放心，虽然刘表水军众多，但是靖海军通过这些日子的训练已经可以一战，文聘不下水还可，一下水，必为我所擒！”甘宁自信的说道。荆州一带，却是没有人能够同他在水面抗衡。之所以被黄祖留住，那也是他人马太少，又没有战舰，不得已而已。
有了甘宁这般保证，刘尚的心里更加的放心。除了安排士卒日常锻炼之外，就是与太史慈到长江游玩，甚至还几次，刘尚故意的带着百十个从人，驾着小舟来往文聘水寨，希望文聘忍不住能够追出来，可是文聘是何人，荆州的大将，怎么会轻易的上当，他只是牢牢的守住乌江水寨，确保江陵到长沙的供应不断，并不是很理会刘尚的挑衅。
但是文聘虽然不理会，还是命人快马加鞭，把这里的情况报知了刘表。特别是刘尚不断的增兵，已经严重威胁到了乌江以及长沙军队的安全。
“主公，这已经三天了，文聘依然毫无动静，恐怕我们的诱敌之策没用了。”楼船之上，甘宁看着乌江水寨里严正的战船，眼中不发赞叹之色。哪怕是对手，他也不得不承认，文聘行军确实有一套，这种人，是不可能轻易的上当的。
刘尚笑了笑，也举目眺望着水寨里那些精锐的士卒，特别是他们那身夸张的全身甲，眼神里更是露出羡慕的神色，暗道荆州果然富庶，光是这些士卒身上的铠甲，那就是一笔极大的财富。
乌江水寨之内，文聘神情凝重的看着江面上的无数的敌船。虽然至始至终刘尚从来没有进攻过可是光是那个气势，还是令的文聘有些震惊。别人不清楚，作为甘宁的邻居，他怎么会不清楚这些所谓的靖海军当初是一副什么样子。
短短时日，能够把一群散漫的水贼训练的进退有据，这种本事，就是换了他来，虽然能够做到，也需要两年之功。可是甘宁用的时间却是一年不到。这就是差距啊。同时，文聘也有些忧虑，荆南战火刚起，刘尚就是频频增兵，其意思已经昭然若揭了。
同样的，夏口的变化也引起了许昌的注意。曹操本来就有趁机吞灭张绣的打算，只是因为多了一个刘尚，才几次犹豫，终于趁着刘尚远征交州，抓住了机会，想要攻下张绣，解除许昌东面的威胁。可是谁能够想的到士燮那么快的败了，而且是一败涂地，快的曹操根本就来不及作出反应，交州的万民书已经递了过来。
“南选之制，刘子任图谋非小啊！”曹操看着手中的密报，还有那厚厚的一叠进呈天子的表文，脸色阴晴不定。
“主公，郭祭酒来了！”一个雄浑的声音传了进来。听语气就知道其人定然不凡。
“恶来，你去接奉孝进来！”曹操揉了揉眼圈，这已经是深夜了，可见他对此事的重视程度。
郭嘉依然病怏怏的，可能长久的服食丹药，脸色也是微青，但是他的一双眸子却是闪亮闪亮，仿佛能够看穿人心。
“悔不听奉孝所言，以至于坐失良机！”曹操不容郭嘉坐定，主动自责道。
“时机多的是，主公又何必拘泥于一时成败呢？而且，塞翁失马焉知非福，宛城不可取，不是还有徐州吗？”郭嘉微微一笑，就端起曹操案几上的就被，自斟自饮。
“若是我依然执意攻打宛城，你认为宛城能破吗？”曹操不死心，他打过董卓，自然见识过西凉铁骑的厉害，宛城离许昌又近，他实在心中不安。
郭嘉迟疑了一下，还是开口道：“主公要打，必然能下，只是我担心一旦把张绣逼急了，他与刘尚合力，反倒是为南方又添了一些变数。”
“武昌之地，不是有一个变数了吗？”曹操笑了笑，道：“已经又一个了，不在乎多一个，况且，荆州刘表，未必会那么坐得住！”
“主公的意思是？”郭嘉眼睛闪烁，里面露出一抹疑惑，还有一丝了然。
“张绣不是想要进攻新野吗，我们可以派人过去联合刘表，只要我坚持进攻宛城，刘表闻之，必定不会轻易的放弃的新野，到时候，刘表在内，我在外，宛城可得。”
“可是有刘尚在，刘表未必守得住新野。”郭嘉还是有些顾虑。
“我只是坚其心罢了，只要在我们能够赶在张绣夺下新野之前攻破宛城，就是张绣夺了新野，也是不足为虑。”曹操很自信的说道。
“我们之计，恐怕瞒不过贾诩！”郭嘉提醒道。
“可惜，贤才不为我所用！先是贾诩，后有刘晔鲁肃等辈！”听到贾诩，曹操也是脸色黯然，心中着实惋惜。不过，他很快又振作起来，笑道：“贾诩虽是大才，可是张绣却弱，就是其人本事再大，没有足够的兵力，他也休想守得住！”
“主公高见！”郭嘉小小的赞扬了一句，问道：“那么郑浑那边，我们该如何回应？是不是要让他见一见天子？”
“白身之人，岂能与天子共语？”曹操目光微眯，暗中也是嘀咕，若是别人，他还可以大方的让他朝见天子，这个刘尚还是免了。上次一头大象令的他着实面上无光，这次说什么也不能让他见到天子。
郭嘉会意，不过却想得差了，在他看来，刘尚是宗亲，又很年轻，这可是大忌。若是天子趁着机会跟接连刘尚为外援，他们恐怕将会有些麻烦。不过这些话只能肚子里想一想，他可不会说出来。
兴冲冲出使的郑浑，就这样被曹操深夜的一句话给挡在宫殿的门外。只是把他的表文在早朝的时候送了进去
即使这样，木偶般的汉献帝还是极为的振奋，对于别人，他或许无动于衷，可是对于刘尚，不知道为何，他就是有一种发自内心的好感。光是那种千里送粮的举动，汉献帝的心里就是留下了极为深刻的映像。
所以，览过表文的汉献帝罕见的没有问过曹操，当场宣布，任命刘尚为交州牧，辅国将军。本来，他还想封一个侯爵给刘尚的，但是见到曹操黑着的脸色，他只能硬生生的咽了回去。
就算如此，刘尚的声望还是突然拔高了好几节，20余岁的州牧，这在大汉可是实实在在的壮举。