薛综见赖恭愁眉不展,问明缘由,不由失笑,道:“赖公无须担心,高翔出兵,原本乃是机密,我们既然泄露出去,刘尚岂能没有准备,如果我所料不假,刘尚此来,攻打苍梧是假,袭击高翔才是真的,我们只需静待战果,然后伺机发难就可。”
赖恭还是有些担心,问道:“若是刘尚战败了呢?”
薛综一愣,随即叹气道:“若是如此,刘尚必将四面受敌,豫章也必然成为一片死地,就是刘尚再英明神武,也将无力回天。我们投奔,不是自取死路吗?与其如此,还不如散了兵马,返回中原,天下之大,难道还没有我等容身之地吗?”
赖恭也跟着叹息,听说要解散自己辛苦召集的兵马,变为白身,他还是有些不甘心,沉声道:“若是我们倾力相助,何愁苍梧不破,吴巨不灭!”
薛综大惊,急忙阻拦道:“赖公不可,除非刘尚先打败高翔,否则,我们不能轻举妄动平日里吴巨就对我们防备严密,更何况是战乱时期,更不可能轻易放松。只有打败高翔,城中军心混乱,人人自危之时,我们才有发动的机会。而且,刘尚善于以弱胜强,部下能人辈出,未必不能解此危局!”
赖恭沉吟一番,到底还是信任薛综的眼光,放弃了冒险的打算。他也知道,就是自己这几千人中,也可能有着许多吴巨的探子,一旦不能一击成功,他官没有当成,就会被吴巨的士卒乱刃分尸了。不过,赖恭还是想到了一个主意,那就是把这件事透露给司马芝,至于司马芝到底会如何做,他就不用操心了。
当即,赖恭选了一个亲信家人,暗中到城中一处民宅,传递消息。司马芝不敢怠慢,又派了探子,给刘尚通报最新的情况,以及这些天探明的城中军队布防情况。
探子行到半路,正撞到行进的大军,急忙跑入军中,呈上信件。刘尚看过,依然递给刘晔,笑道:“军师果然神机妙算,看来这赖恭,确实心向我等。原本我还有些担心赖恭同吴巨联合起来设计,现在看来,其人却是有些诚心。”
刘晔也笑道:“既然如此,主公可催动大军,急速进兵,防止吴巨出城接应。”
旁边众将,早就迫不及待,纷纷看着刘尚,等候发令。刘尚取出令箭,就令徐晃率领破军营为先锋,杀往苍梧城,魏延领兵五千,并两万降兵,作为后军,押运钱粮,自己坐镇中军,带着太史慈等将,全速进军,也是往苍梧赶去。
一路上,锦旗遮天蔽日,马蹄震动地方,沿途散居越人部落,见之心惊。纷纷避往深山躲藏。盖因去年,苍梧等地越人曾经趁着中原大乱,攻打县城,夺取粮食,所以,看到刘尚大军经过,还以为中原派兵前来进剿,哪个不怕,都是躲的远远的。
徐晃作为大军先锋,一路上快马加鞭,只用了半日,直赶到苍梧城外五十里,才下停住战马,选了险要处,劈开草木,作为大军扎营所在。
城中探子得知,飞速报于吴巨知道。听到刘尚大军已经杀到,吴巨急忙点齐兵马,下令关闭四门,自己更是亲自带着众将,登上城头。
这时候,徐晃也是选好了地势,确定了扎营的范围,他是先锋,又是轻装,没有携带器物,自然不好扎营,等到士卒休息好了,马力恢复,徐晃翻身上马,一直杀到城墙箭射之地,然后,开始绕着城墙奔跑,窥视苍梧虚实。
苍梧城头,许多人也是第一次看到如此多的骑兵,纷纷伸出头来,探头探脑的张望。吴巨也是好奇,等到徐晃大军绕到自己这边,不由得靠近城墙,想要看个仔细。正好徐晃打头,只见今日的徐晃,穿着一件玄铁黑金甲,提着一柄亮银宣花大斧,马匹漆黑,斧刃雪亮,奔跑间,蹄声隆隆,静止时,稳如山岳,身后骑兵,前后左右,四四方方,左转右拐,整齐划一,浑如一体。
吴巨见了,透体冰凉,暗思这样的精锐骑兵,即使荆州,也不曾见到,刘尚是如何练出来的。旁边的区景、木离也是对视一眼,同时心有余悸,暗道若是当日刘尚派出这支骑兵出城追杀自己,恐怕他们早就死了。心中,没来由的冒出一股子劫后余生的庆幸。
也有那不信邪的,或者说,嫉妒的,酸溜溜道:“光是好看有什么用,恐怕都是些花架子,一触即溃。”
旁边的赖恭,见了城外雄壮的骑兵,心里却是一动,恰好听到有人狂言,不由笑着对吴巨说道:“敌军远来,不知道爱惜马力,却绕城观我虚实,我等四万大军在此,若是任由这区区数千人耀武扬威,而龟缩城中不动,恐怕惹人耻笑。”
吴巨诧异的看了赖恭一眼,暗道居然给自己出谋,不过,他想了想,也觉得有理,而且,这些骑兵的出现,显然对城上的士卒有些影响,他也不想弱了气势,于是问身边众将道:“谁愿出城驱赶这些骑兵?”
众将面面相觑,都道:“他们四条腿,我们只有两条腿,就是出去,如何能够赶的着?不如准备强弓硬弩,不让他们靠近就是了。”
赖恭冷笑,一副果然如此的样子。吴巨恰好看见,自觉失了面子,有些恼怒的道:“我又不是让你们追赶,只需引诱他们进入弓箭射程,然后乱箭齐出,挫其锐气即可!”
众将闻言,都是有些犹豫,又探头看了看城外的骑兵,这时候,徐晃已经停下大军,立在城外,又有数十名嗓门大的,靠得近了,张口就是大骂道:“吴巨鼠辈,有种的出来一战,缩头的是乌龟!”
又有那恶毒的,横眉立目,就是下了马,当即对着吴巨撒尿,大声笑道:“姓吴的娘们儿,不敢出来,就喝了地上的黄汤,我等自然退兵!”
城头之上,吴巨听得真切,那脸色,当即是一阵青,一阵白,他自从当上太守之后,何曾受过如此羞辱,当即是恶狠狠的转身,盯着众人道:“你们谁愿出城一战?只要斩杀这些军卒!”
所谓主辱臣忧,吴巨手下,到底还是又那忠心之人,没有跟刘尚的军队交过手,也不知道深浅,当即,一个年轻的校尉走出来,大声禀道:“主公勿忧,我愿意出战,杀光这些粗鄙之人!”
吴巨大喜,张眼视之,却是家中族子,名唤吴石,其人自有勇猛,打小跟在吴巨身边,极为忠勇。
当即,吴巨赐酒一杯,抚摸吴石后背,勉励道:“不愧是我吴家子弟,你尽管前去,只要驱散了这些军卒,我封你为苍梧都尉!”
众人闻听,都是心头火热,看着吴石的目光,纷纷羡慕。吴石也是斗志昂扬,紧了紧身上甲胄,就选了五千兵马,以一千长矛手在前,随后之人,都是备有强攻硬弩,他也是知道,敌军都是骑兵,来去如风,自然要准备妥当。
苍梧城门,也是缓缓打开,吴石为了显示威风,一马当先,带着五千人蜂拥而出。城外的徐晃,早就看见,他之所以派人骂战,就是为了引诱敌军出城,毕竟,若是先锋,却杀不得一个人,他的脸上也是无光。这一次,虽然不是吴巨出来,徐晃依然是抖擞精神,排开阵势,看到一个将领模样的冲在前面,他也是一催马腹,那马儿嘶鸣一声,飞速冲出,徐晃坐于马上,高声怒喝道:“来将通名,徐晃手下不杀无名之人!”
吴石正要布阵,见到对面一人冲来,也是随即回应道:“敌将休狂,苍梧都尉吴石,前来斩你!”这个吴石也是看重名利,还没有取胜,已经毫不客气的给自己加官进爵了。
徐晃哪里管这些,怒喝出口,只是吸引敌将注意,趁着敌将回话,来不及指挥士兵布阵,徐晃早就杀了过来,虽然吴石的部下反应过来,乱箭射出,但是稀稀拉拉,被徐晃闪过,**黑马飞奔而来,对这吴石就是一斧,吴石大惊,急忙挺枪迎上。两边看到主将交锋,害怕伤到自己人,都是不敢放箭,两人斗在一处。徐晃且战且退,装出斧法散乱的样子。吴石信以为真,加紧进攻,步步紧逼,不知不觉,杀到弓箭射程的边沿。
徐晃看到差不多了,气沉丹田,爆喝一声,仿佛平地里打响一个闷雷,震的吴石身体一抖,手里长枪也是慢了一拍,被徐晃手起斧落,一下子把吴石劈成两半,战马受惊,拖着吴石半边身体,就往城中跑去。城外的敌军顿时大乱,也纷纷转身就跑,徐晃也不追赶,只是约束众军,缓缓退到弓箭射程之外,又是派人骂战!
城楼之上,吴巨也是由喜转悲,随即面如土色。吴石可是他手下最强的武将,没想到几下子就被徐晃杀了,如何叫他不心惊肉跳。城中将校,也是纷纷胆寒,看向城外那些骑兵,也是极为的惊惧。谁还敢出战。
徐晃令人叫骂了三个时辰,吴巨只是推脱吴石身死,回城准备后事,至于那些叫骂,他虽然恼怒,也只能装聋作哑,一心指望汇合了高翔,再来报仇。徐晃见城中兵马不出,只得收兵后退,只留下吴石一半的尸体,暴露在城外草地之上,看上去格外的刺眼。