却说蔡瑁见汉兴王刘备跃马过溪无奈之下方欲率军回城，却遇到虎威公卫将军赵云引军赶出城来。原来赵云正饮酒间，忽见外面有人马走动，急入内观去见汉兴王刘备，而此时席上早已经不见了汉兴王刘备。赵云见此大惊，出投馆舍，听士卒禀报说道：“蔡瑁引军望西赶去了。”赵云听此心中万分焦急绰枪上马，引着原带来三百军，奔出西门，而此时正迎着蔡瑁，赵云见了蔡瑁横枪在手急问蔡瑁道：“吾主汉兴王何在？”蔡瑁见此畏惧赵云之虎威唯唯诺诺的说道：“汉兴王逃席而去，不知何往。”虎威公卫将军赵云是一个谨细之人，不肯造次怕引起荆州候刘表的疑心，即策马前行寻找汉兴王刘备。赵云到了溪水之边遥望大溪，别无去路，乃复回马，喝问蔡瑁说道：“汝请吾主汉兴王赴宴，何故引着军马追来？”蔡瑁听此辩解说道：“九郡四十二州县官僚俱在此，吾为上将，岂可不加防护？”赵云听此说道：“汝*吾主何去了？”蔡瑁说道：“闻汉兴王单人匹马出西门而去，到此却又不见。”赵云听此惊疑不定，直来溪边看时，只见隔岸一带水迹。赵云心中暗暗想到：“难道连马跳过了溪去？”令三百军四散观望，并不见踪迹。赵云再回马时，蔡瑁已入城去了。赵云乃拿守门军士追问，皆说：“汉兴王刘备飞马出西门而去。”虎威公卫将军赵云再欲入城？又恐有埋伏，遂急引军归新野城去见二将军关公三将军张飞去了。
却说汉兴王刘备跃马过溪，似醉如痴，心中暗暗想道：“此阔涧一跃而过，岂非天意！”迤逦望南漳策马而行，日将沉西。正行之间，见一牧童跨于牛背上，口吹短笛而来。汉兴王听得此音乐说道：“吾不如也！”遂立马观之。牧童亦停牛罢笛，熟视汉兴王刘备说道：“将军莫非破黄巾讨董卓战曹*的汉兴王刘备刘玄德否？”汉兴王刘备听此惊问道：“汝乃村僻小童，何以知吾姓字！”牧童答道：“我本不知，因常侍师父，有客到日，多曾说有一汉兴王刘玄德，身长七尺五寸，垂手过膝，目能自顾其耳，乃当世之英雌，今观将军如此模样，想必是也。”汉兴王刘备问道：“汝师何人也？”那牧童答道：“吾师覆姓司马，名徽，字德*，颍川人也。道号水镜先生。”汉兴王刘备听此问道：“汝师与谁为友？”小童答道：“与襄阳庞德公、庞统为友。”汉兴王刘备继续问道：“庞德公乃庞统何人？”童子答道：“叔侄也。庞德公字山民，长俺师父十岁；庞统字士元，少俺师父五岁。一日，我师父在树上采桑，适庞统来相访，坐于树下，共相议论，终日不倦。吾师甚爱庞统，呼之为弟。”汉兴王刘备听此问道：“汝师今居何处？”牧童用手遥遥一指说道：“前面林中，便是我师父的庄院。”汉兴王刘备听此说道：“吾正是汉兴王刘备刘玄德。汝可引我去拜见你师父。”童子听此便引汉兴王刘备前往司马徽庄园，二人行了二里余地，汉兴王刘备到庄前下马，入至中门，忽闻琴声甚美。汉兴王刘备教童子且休通报，侧耳听之。琴声忽住而不弹。一人哈哈大笑而出说道：“琴韵清幽，音中忽起高抗之调。必有英雄窃听。”童子指那人对汉兴王刘备说道：“此即吾师水镜先生司马徽也。”汉兴王刘备视其人，松形鹤骨，器宇不凡。慌忙进前对水镜先生司马徽施礼，此时汉兴王刘备衣襟尚湿。水镜先生见此说道：“公今日幸免大难！”汉兴王刘备听此心中惊讶不已。小童对水镜先生司马徽说道：“此乃汉兴王刘备刘玄德也。”水镜先生说道我早已知也，便请汉兴王刘备入草堂，分宾主坐定。
汉兴王刘备进了水镜先生司马徽的草堂之中大败见架上满堆书卷，窗外盛栽松竹，横琴于石床之上，清气飘然。水镜先生见汉兴王刘备如此问道：“汉兴王何来？”汉兴王刘备答道：“偶尔经由此地，因小童相指，得拜尊颜，不胜万幸！”水镜先生哈哈大笑说道：“汉兴王不必隐讳。大王今日必逃难至此也。”汉兴王刘备见此渣瞒不住，遂以襄阳蔡瑁要加害一事告之。水镜先生听后说道：“吾观汉兴王之气色，已知之矣。”因问汉兴王刘备说道：“吾久闻汉兴王大名，何故至今犹落魄不偶耶？”汉兴王刘备说道：“命途多蹇，所以至此。”水镜先生说道：“不然。盖因将军左右不得其人耳。”汉兴王刘备听此说道：“备虽不才，有郭嘉、陈宫、田丰、卢植、法正、刘巴、刘华、张松、郭优之、阎噗、糜竺、简雍之辈辅佐朝政，武有李宇、关羽、张飞、赵云、张辽、徐晃、武安国、严颜、张任、高顺、鞠义等当代名将辅佐，并且诸人竭忠辅相与孤王刘备，孤王也颇赖其力。”水镜先生听此说道：“关、张、赵云，皆万人敌也，护国公大将军李宇更是善于用兵之人，战神之名当之无愧！郭嘉、陈宫、田丰等人的确不愧为当世之大才！但汉兴王惜无善用之人辅佐左右，郭嘉与李宇分身乏术也。陈宫过正，两军对战计谋虽层出不穷，但都乃堂堂正正之计也！田丰智囊而已，敢于犯上，可佐助大将但不可挂帅。法正此人可以匡扶大王得失，不可用于军阵之上而已！卢植大才计谋独到但可惜今日老也，在年轻二十余岁尚且可以助大王扫平天下！刘巴此人善于整顿内政不善用兵，糜竺唯善于财政之事！刘华虽有才名，但用兵不如郭嘉。陈宫。田丰久也！张松虽有大才，但却才疏学浅不可大用！若阎噗、郭优之等辈，乃白面书生，非经纶济世之才也。”汉兴王刘备听此说道：“今听君一席话胜读十年书也！孤王刘备亦尝侧身以求山谷之遗贤，奈未遇其人何！”水镜先生说道：“岂不闻孔子云十室之邑必有忠信，何谓无人？”汉兴王刘备听此说道：“孤王刘备愚昧不识，愿水镜先生恩赐指教。”水镜先生说道：“公闻荆襄诸郡小儿谣言乎？其谣曰：*年间始欲衰，至十三年无孑遗。到头天命有所归，泥中蟠龙向天飞。此谣始于建安初：建安八年，刘景升丧却前妻，便从那时家中生乱，此所谓始欲衰也；无孑遗者，不久则荆州候刘表刘景升必然将逝，武零落无孑遗矣；天命有归，龙向天飞，盖应在汉兴王也。”汉兴王刘备闻言惊谢水镜先生道：“孤王刘备安敢当此！”水镜说道：“今天下之奇才，尽在于此，大王当亲往求之。”汉兴王刘备急问水镜先生道：“奇才安在？果系何人？”水镜先生答道：“伏龙、凤雏，两人得一，可安天下。”玄德听此问道：“伏龙、凤雏何人也？”水镜先生抚掌大笑说道：“好！好！今日足见传言不虚，大王果真乃是求才若渴之人也！”汉兴王刘备听此再问时，水镜先
生说道：“天色已晚，汉兴王可于此暂宿一宵，明日吾当言之。”即命小童具饮馔相待，马牵入后院喂养。
汉兴王刘备饮膳毕，即宿于水镜先生草堂之侧。汉兴王刘备因思水镜先生之言，寝不成寐。约至更深，忽听一人叩门而入，水镜先生说道：“元直何来？”汉兴王刘备听此急忙起床密听之，闻其人答水镜先生道：“久闻荆州候刘表刘景升善善恶恶，特往谒之。及至相见，却不想刘表乃是徒有虚名之辈，盖善善而不能用，恶恶而不能去者也。故遗书别之，而来至此拜见水镜先生。”水镜先生对那人说道：“公怀王佐之才，宜择人而事，岂不闻良禽择木而息，贤臣择主而事乎！奈何轻身往见荆州候刘表刘景升乎？且英雄豪杰，只在眼前，公自不识耳。”其人问水镜先生道：“水镜先生之言是也。”汉兴王刘备闻听水镜之言大喜，暗忖此人必是伏龙、凤雏，即欲出见，又恐造次。候至天晓，玄德求见水镜先生，问水镜先生道：“昨夜来者是谁？莫非卧龙凤雏也！”水镜先生听此答道：“此吾友也。非是卧龙、凤雏也！”汉兴王刘备听此求与昨夜那人相见。水镜先生答道：“此人欲往投明主，已到他处去了。”汉兴王请问水镜先生那人之姓名。水镜先生哈哈大笑说道：“好！好！”汉兴王刘备再问水镜先生：“伏龙、凤雏，果系何人？”水镜亦只笑道：“好！好！”汉兴王刘备拜请水镜出山相助，同扶汉室。水镜先生婉言谢绝汉兴王刘备道：“山野闲散之人，不堪世用。自有胜吾十倍者来助汉兴王再兴大汉，汉兴王宜访之。”汉兴王刘备与水镜先生司马徽正谈论间，忽闻庄外人喊马嘶，小童来报水镜先生道：“有一将军，引数百人到庄来也。”汉兴王刘备闻听心中大惊，急出视之，乃是虎威公卫将军赵云也。汉兴王刘备见识赵云心中大喜。赵云见了汉兴王刘备急下马入见请罪道：“某夜来回县，寻不见大王，连夜跟问到此。今大王可作速回城。只恐有人来城中厮杀。”汉兴王刘备听此无奈只好辞了水镜先生，与赵云先后上马，投新野城来。
汉兴王刘备与赵云率军行不数里，一彪人马来到，急忙视之，乃是二弟关羽关云长、和三弟张飞张翼德率军前来接应也。刘备与关公。张飞。赵云几人相见顿时大喜。汉兴王刘备诉说跃马檀溪之事，关公和张飞、赵云共相嗟讶。次日到了新野城中，急忙招军师田丰前来商议蔡瑁欲要加害之事。田丰听此献计于汉兴王刘备道：“今有两策请大王取之！”汉兴王刘备听此问道：“军师计将安出！”田丰答道：“今荆州候刘表失信！可连夜命人去川蜀成都给大将军李宇报信让其兵出霞萌关直取荆州，命武安国将军率军出汉中前来助战。大王可尽起新野人马十余万，直取荆州！如此两路夹攻荆州可夺也！如此我军则占据益州、荆州和汉中与曹*有了分庭抗礼之势！汉室可兴也！此乃上策也！”汉兴王刘备听此说道：“此计甚急，如此恐将失信于天下！再者言荆州候刘表刘景升与孤王乃是同宗兄弟，孤王实在是不忍加害！愿闻军师下册！”田丰听此无奈的说道：“大王真乃仁义之主也！下册乃是可先派人致书于荆州候刘表刘景升，诉告蔡瑁要加害之事，细看荆州候刘表的动作。如若荆州候刘表要是起兵来战，大王也可趁势取了他的荆州！”汉兴王刘备听此便从田丰下册之言，即令郭优之赍书至荆州去见荆州候刘表。荆州候刘表唤郭优之入问道：“吾请吾弟玄德襄阳赴会，缘何逃席而去？”郭优之听此呈上书札，具言蔡瑁设谋相害汉兴王之事，全赖跃马檀溪得脱。荆州候刘表听完大怒，急唤蔡瑁责骂道：“汝焉敢害吾弟！何人给你的如此胆量！来人给吾推出去斩了！”两边士卒推出蔡瑁刚要斩之。蔡夫人出，哭求免死，荆州候刘表怒犹未息。郭优之见此为蔡瑁求情道：“若杀蔡瑁，恐我家大王不能安居于此矣。”荆州候刘表听此乃唤回蔡瑁多加责骂然后赦免死罪，让其等以后待罪立功，然后使长子刘琦同郭优之同至新野城去给汉兴王刘备请罪。而究竟汉兴王刘备见了刘琦之后，该何去何从呢？田丰还有何计夺取荆州呢？请看下章分解！
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