我偷眼去看,清蓉的手还被易凯握在手里,不过,她脸上怨怒交加的表情已经变成了无可奈何。wWW!QuanBeN-XiaoShuo!COm易凯仍然是一副微笑的表情,似乎毫不介意被我们看到他在戏谑自己的未婚妻。

并洲是焰天国北部最大的城市,也是兆郡以北最大的绿洲之一,盛产小麦。但是并洲最出名的并不是农业,而是冶炼工艺。因为它拥有焰天国最大的两座铁矿和焰天国最高明的冶炼工匠,所以当之无愧地成为焰天国最大的兵器库。同时,它拥有北部最大的毛皮和珠宝交易中心,是铁龙族和内地最大的贸易中转站。从战略的角度来看,它也是岐州最大的后备仓库。

见到了并洲,就明白了为什么皇帝会安排皇族子弟来守护并洲,与此同时又附加给这个皇族子弟种种严苛的防范措施。

并洲分为内城和南北两个外城。

北城的主要居民是来自铁龙族的商人,他们主要从事毛皮和珠宝生意,店铺也多用毛皮、兽骨之类的东西来装饰,富有浓郁的游牧民族气息,而他们的穿着也都保留着本民族的特色,喜爱在帽檐和袖口上装饰毛皮。

南城的居民大多是来自焰天国内地的商人,他们的店铺里摆放的大都是丝绸、药材、工艺品一类的东西,风格上要细腻得多。

内城主要是当地郡守衙门和各级政府机构。除了本地的官员,财势雄厚的商贾通常也把宅邸修建在内城。明瑞的显亲王府就坐落在内城的中心。这座王府面积比中京的静王府大出将近两到三倍,不知道是不是山高皇帝远的缘故,也远比静王府来得奢华。

我们在路上已经奔波了将近两个月,自从出了兆郡,基本上就是在野外扎营睡帐篷,偶尔有驿馆也都是给公主和身边的女侍们使用。而且因为水源稀少,经常要好些天才能洗一次澡。

原本以为会是游山玩水的出行,结果被不停赶路的催促消磨得一点浪漫情怀也没有了。

一想起路途中那种缺水的干渴,我的嗓子似乎又开始隐隐作痛,忍不住一个猛子扎进了浴池的深处,再一次让清爽的感觉淹没了全身。

这里是明瑞给我安排的住处,紧挨着睡莲池的内书房。虽然不如公主的寝室来得宽敞,但是论起精致舒服,似乎还要更胜一筹。尤其是这个可以媲美游泳池的浴池,层层白纱之间露出这么一汪清水,让人看见了只想一头扎进去。

水不热,却也不冷,是我最喜爱的温度。住进来之后,我几乎所有的空闲时间都用来泡在水里了,因为不忍心独自享受这么一大池清水,我曾经诚心诚意地邀请明韶跟我悄悄地举行一场游泳比赛,但是他显然误会我是别有用意的,红着脸毫不犹豫地就拒绝了。

我的脑袋从水里探了出来,再一次感叹:明瑞这小子真的很会享受呢。

随即,另外一个伤脑筋的问题又一次浮上了心头:怎么才能让明韶放松警惕,心甘情愿地跑来游泳呢?

我一边擦着头发,一边从浴室里溜达出来的时候,清蓉正坐在我的床边翻看我包裹里的几件男装,听到我的脚步声,头也不抬地说:“我们溜出去玩吧。”这个提议让我眼前一亮,“殿下的命令,臣无所不从。”

我把角门推开一条缝隙,小心翼翼地向外看看,正要一脚踏出去,身后的清蓉却拽了拽我的衣角,小声地问我:“到底行不行啊?”我回头看看这个正揪着我衣服的公主,她那双清亮的眼睛饱含着忐忑不安和对我的——不信任。

我掩上门,飞快地扫一眼我们后面寂静无人的花园,压低了声音问她:“那你到底想不想出去逛啊?”清蓉有些犹豫,“想当然是想,但是就这样溜出去,他们……”我说:“有没有搞错?你才是老大。”清蓉咬着牙点了点头,“反正再过几天就要出发了,以后恐怕都没有这样的机会了。”说着推了我一把,“出门吧,侍卫。”我再度向外窥视了一番,确认外面没有人,匆忙拉着清蓉溜了出来——让人看见王府的后门偷偷溜出来两个形迹可疑的人,肯定会以为是贼,真要闹到官府里去那洋相可就出大了。

混迹于大街上来来往往的路人之间,清蓉终于放松下来,挽着我的胳膊开始兴致勃勃地东张西望。北城的居民大多是铁龙族人,他们的民族服装除了用毛皮来装饰,还喜欢在领口用耀眼的金线来刺绣,家境富裕的女子头上还戴着镶嵌珍珠宝石的华丽帽子,有些还镶嵌着长长的羽毛,样子非常俏皮。这些铁龙族人被我们上下打量,也丝毫没有扭捏之态,反而落落大方地冲着我们微笑。

偶尔也可以看到檬国的商人,他们的皮肤都十分白腻,五官精致迷人。血统纯正的檬国人都拥有一双绿色的眼睛。看到他们,我情不自禁就想起了风瞳,不过风瞳的眼睛像祖母绿,看上去更幽深一些……

刚想到这里,就看到一辆华丽的马车停在了街道对面一家气派的珠宝店的门口,车帘挑开,一个身穿黑色长袍的男人施施然从车上下来。冷艳的面容,祖母绿般的眼睛,乌木一般的黑头发上绾着一支翡翠发簪。

我一时间有点愣神,不明白怎么刚想起这个人,眼前就真的出现了这个人。该不是出现了幻觉吧?

我问清蓉:“街对面是有一家珠宝店吗?”清蓉从商铺门口挂着的牛头骨上收回了目光,诧异地瞟了我一眼。

我接着问她:“门口是停了一辆马车吗?”清蓉白了我一眼,没好气地说:“没有,什么都没有。”真的没有?我再凝神去看,风瞳似乎感应到了有人从背后打量他,霍然转过身来,锐利的目光像刀一样扫过清蓉的面颊,在我脸上略微一停就收了回去。这时,店里有个掌柜模样的胖男人一溜儿小跑地出来,恭恭敬敬地将他迎了进去。

我松了一口气,我们都已经换了男装,脸上又经过了易容。他应该是没有看出来吧。

清蓉满怀期待地看着我说:“我们好不容易才溜出来一趟,不在外面吃点东西,是不是太对不起这一趟辛苦了?”“这就饿了?”我奇怪地看看她,出发之前我们有吃早点啊。

清蓉嗅了嗅鼻子,“你闻闻,是什么味道,怎么这么香?”其实不用像她那样学猎狗我也闻到了,是铁龙族的酒店里飘出来的烤肉的香味。

清蓉不由分说地拉着我的胳膊,顺着味道就摸了过去。窄街,不大的门面,客人也不太多。一个身穿铁龙族服饰的老妈妈正在擦拭桌椅,看到我们,笑呵呵地说:“两位小公子,请进来坐,我们这里有最好的烤肉和西草酒。”清蓉大模大样地说:“要烤肉,酒先来两坛。”我几乎喷笑出来。

等那老妈妈送上酒坛,转身到后面去吩咐厨师做烤肉,我才压低了声音问她:“你知道两坛是多少啊?”清蓉不在意地耸了一下肩,“每次跟七哥溜出来喝酒,他都是这么要的。两坛多吗?”我还没有说话,就听身后一个男人的声音说:“不多。一会儿还可以再要两坛。”这个声音说熟悉也不算很熟悉,但是里面带着一种与生俱来的威严,隐隐的有那么一点压人的感觉。

我一惊,转眼去看清蓉,她正瞪大了一双圆眼睛,张口结舌地说不出话来,手里还举着那个空杯子等着我给她斟酒。

易凯就站在我们的身后,他穿着一身很普通的长衫,像焰天国的读书人那样随意挽着头发,一双深沉迷人的栗色眼睛注视着清蓉,唇边飞快地掠过一丝笑容。

我赶紧站了起来,正要行礼,却被他拦住了,“免了。”我垂手立在旁边,偷眼去看清蓉,她已经回过神来,最初的惊讶过后,眼睛里浮起的是一丝不悦。

易凯脸上浮起淡淡的笑容,“你好像并不高兴看到我?”清蓉把杯子往桌上一放,淡淡地说:“陛下不也是一样吗?”易凯眼里流露出好玩的表情,一本正经地问她:“殿下这话让我摸不着头脑。”清蓉“切”了一声,不屑地扭过头去,“这里并没有外人,何必再说违心的话呢。”易凯旁若无人地拉起了清蓉的手,放到唇边吻了一下,别有深意地说,“其实,我倒是非常期待和殿下独处的那一天。”清蓉的脸不知道是害羞还是愤怒,涨得通红,她挣扎了两下都没有把手抽出来,回过头恶狠狠地瞪了我一眼,“你愣着干吗?还不动手?!”我看看她红彤彤的苹果脸,再看看易凯一脸戏谑的表情,真是欲哭无泪。这人我敢惹吗?而且,看清蓉此刻的表情说生气也像,说撒娇也像,我哪有胆子在这么旖旎的时刻出来煞风景?

清蓉开始用眼刀剜我。

我咬着牙把腰刀抽了出来,当的一声钉在桌子上,豪气冲天地说:“请殿下明示,是大卸八块,还是抽筋剥皮?再不然就用迷药放倒,先……那个,后杀!”清蓉被我气愣了,反倒是易凯哈哈大笑起来,“最后一种我比较欣赏。”清蓉大概也反应过来我说的是什么,一张脸气得通红,空出来的一只手指着我抖啊抖啊,抖个不停。

这时候送烤肉的老妈妈端着盘子上来了,看见桌子上钉着一把刀,立刻和颜悦色地说:“气大伤身,几位客官都消消气。”易凯握着清蓉的手丝毫不放松,嘴里却笑着说:“看看,烤肉都上来了,咱们还是和和气气地说说话。你不是一心要吃这里的烤肉吗?尝尝。”他用空出来的一只手夹了一块肉送到了清蓉的嘴边。

我一边咽口水一边叹了口气,我这么个超级大灯泡是不是应该移到外面去?

就听清蓉哼了一声,“你怎么发现我们的?”易凯笑了,“小王本来要去邀请殿下一起逛逛并洲的。谁知道路过西侍卫住的内书房,忽然看到从里面溜出来两个生面孔的人,而且其中一个竟然跟殿下的背影十分相像。一时好奇就跟着来看看。”清蓉不相信地问他:“就只有你看到?”门口又传来一个熟悉的声音说:“还有我们。”

这一回进来的人是明瑞。他那张被太阳晒得微黑的脸显得神采奕奕,一双亮闪闪的眼眸在我脸上微一停驻,眼底闪过一丝纵容的浅笑。

在并洲生活了大半年,明瑞看上去更黑了,但是精神却比原来好了很多。举手投足之间似乎隐隐多了几许硬朗的线条。

他的身后,是板着面孔的明韶。看到我讨好地冲着他笑,冷冰冰的脸上终于有了一丝松动。两条眉头却紧紧皱了起来——这是他心里已经原谅我,但是又不想让我看出来时故意摆出来的造型。他也不理我,转头去跟易凯和清蓉问安。

我偷眼去看,清蓉的手还被易凯握在手里,不过,她脸上怨怒交加的表情已经变成了无可奈何。易凯仍然是一副微笑的表情,似乎毫不介意被我们看到他在戏谑自己的未婚妻。

我再接再厉地冲着明韶媚笑,他终于招架不住了,摇了摇头,走到我面前伸手拧住了我的鼻子,“你这胆大包天的毛病,什么时候能改一改?”我还没说话呢,明瑞先来替我解围了,“今天的事也不能都怪西夏,是我不好,早知道她们憋闷了一路,应该主动带她们出来玩的。”我赶紧回给明瑞一个灿烂的大笑脸,悄悄地冲着他竖起了大拇指。我就知道还是明瑞最好,每次都无条件地支持我。

明韶松开了手,很无奈地摇了摇头,“你总是纵容她。”清蓉和易凯的目光同时从明瑞的脸上移到了我的脸上,都是一副若有所思的表情。

我心里一颤,立刻又涌起了浓浓的歉疚。每次一想到明瑞,就有种恨不得能帮他解决掉什么麻烦,或者是帮他做点什么事的冲动。很急切地想要回报给他一些什么,假如他让我去偷国玺,恐怕我也会毫不犹豫地一口答应。

明瑞的眼睛里隐约闪过了一丝黯然,再抬头时,依然是一派清朗。他拉着我们都坐了下来,说:“今天的事是我的疏忽,”说着看了看明韶,“不过,楚元帅那里是不是不好交代?”明韶瞟了我一眼,半真半假地说:“就让西夏自己去请罪好了。”清蓉咬着嘴唇,有些懊恼地说:“还是我去好了,是我缠着西夏让她陪我出来的。”清蓉的话音刚落,就听易凯说:“就算你是公主,私离营地也犯了楚元帅的大忌,他一定会做出一副名为劝勉、实为责备的态度好好地给你些忠告的。”说完,还浅笑着瞟了她一眼,在看到清蓉沮丧的表情之后,他唇边的笑容变得更深了,“以公主的身份来讲,那真的会很丢脸哦。”我们三个人面面相觑,忍不住都是一笑。

可惜清蓉低着头只顾着自己懊恼。如果她肯抬头看看,就会发现易凯一脸有趣的表情,根本就是在逗着她玩呢。到了现在,我这吊了一路的心也算真正地放下来了。一是楚元帅面前肯定有他这大老板顶着了。二是从他今天的表现来看,我已经开始期待他们之间更加有趣的将来了。

清蓉左思右想,终于叹了一口气,露出一副死猪不怕开水烫的无赖表情,恶狠狠地举起了酒杯说:“来,西夏,咱们干!”易凯又笑了起来,“是不是有什么对策了?”清蓉瞟了他一眼,不屑地哼了一声,“我在想,他要是真来找我,我也会给他一些忠告。比如说公主在半路上丢了他会承担什么后果啊,再比如公主大婚前夕忽然跟哪一个侍卫私奔了,那他这个负责看护公主的人又会承担什么后果啊……”易凯哈哈大笑。

在中京,此时恐怕禅山的桃花都已经盛开了,这里却仍然是冬天。从半开的窗口望出去,池塘上厚厚的一层冰丝毫也没有要融化的迹象。

明韶帮我关好窗,走回到了我身边,“这里是明瑞的内书房,除了几个洒扫的老嬷嬷,谁都不让进来的。”说着,伸手把我搂进了怀里,“有时候,真的感觉他对你似乎比我更好……”我停止了咀嚼,抬起双眼看他,他却俯身过来把我牙齿之间叼着的那片桂花糕咬了一半去,感慨似的说:“他人虽然回了矿山,却连你要吃的零食都预备得妥妥帖帖——西夏,你何其幸运?”我放下手里的点心盒,小心地捧起了他的脸,“明韶?你想说什么?”明韶的目光一如既往,还是那么清澈,里面却似乎有一些伤感的东西一闪而过,“也许是因为我们出身相同,我却比他幸运太多,所以在他的面前有些愧疚吧。”他凝视着我,唇边浮起浅浅的笑容,“你知道他今天走之前跟我说了什么?”我摇摇头,明瑞也许是不想看到我和明韶同时出现在他的面前……又或许,他是有意地想要躲开跟我们道别的场景……

“他说,我们一定要幸福。”明韶想笑,笑容却还没有浮起来就已经消失了,“我们算不算是欠了他一个人情呢?”我把头靠在他的胸膛上,这是我自己也回答不了的问题,我只能说:“不管怎么说,我们是朋友。也许有一天,他会需要我们的倾力帮忙。”明韶没有再说什么,只是静静地搂着我。

不知道是不是因为明瑞的影响,我好像从未像这几天这般深入地考虑过我和明韶的处境。我们从小就定亲,似乎……应该……是可以顺理成章地成亲。但是,为什么每次一想到成亲,心里竟然没有那种十足的肯定……

这种越来越不踏实的感觉,究竟是从何时开始的呢?

不是怀疑明韶,也不是怀疑自己。那完全是一种让人很不踏实的惶恐,无端地就让人心慌意乱起来。总觉得有什么野兽就潜在我们的身后,一回身却又什么都看不见。只有每次紧紧地依偎着他时,才会有刹那间的放松。

不能想象我们也会有放手的一天……

如果……如果真的有那么一天,我不希望自己什么都不曾得到就已然失去了……

可是,为什么我会有这样的想法?!

我忍不住又往他的怀里缩了缩。夜晚太冷了,这样温暖的怀抱让我实在舍不得放开。情不自禁地又想起了卧室的里间,层层轻纱的后面那一汪碧水。

我在他怀里拱了两下,找到了一个更为舒服的姿势靠了过去,我说:“长夜漫漫,无心睡眠。你想不想听我讲个故事?”明韶笑着反问我:“你还会讲故事?什么故事?”我飞给他一个媚眼,甜甜蜜蜜地说:“这个故事名叫:大灰狼和小红帽。”