竹枝郎很早就知道,它是个恶心的怪物。即便是在怪物丛生的南疆,也称得上怪物中的怪物。

那时它不叫竹枝郎,没有名字。

通常而言,看到一条半人半蛇的东西在地上爬动,没有谁会闲到想给它取个名字。即便有这个功夫,南疆的魔族们也更愿意给它两脚,或者扎扎它的尾巴、研究这玩意儿究竟有没有七寸、打了会不会死。

它每天的行程非常简单。爬,找水,爬,找食物,爬,和其他的兽型魔族撕咬缠斗。虽然仪表不佳,但打起架来,并不会有太大的弱势。相反,非但肢体柔软灵活,而且那恶心的外貌常常能让对手在战斗中因不适而分神。于是,这个又丑又难缠的玩意儿在南疆极其不受欢迎。

天琅君端详了一阵,认真地道:“好丑。”

他身后漠然侍立着的黑铠武将们当然不会答话。天琅君不知是在对谁抱怨,重复道:“太丑了。”

这句话的强调得太重,它缩了一下。

不过,总觉得,这位尊贵的贵族的批评中,好像没有真心嫌恶的意味。后者的眼神它见过很多次,并不是这位这样的。

天琅君半蹲着,盯它,道:“你记得你母亲吗?”

它摇摇头。

天琅君道:“唔。也好。我若有这样一个母亲,恐怕是会更希望自己不记得。”

它不知道该说什么。

当然,就算知道,它也没办法说出来,蛇男的嘴里,只能发出嘶嘶的低哑声音。

天琅君笑了笑,道:“不过,有些事还是应该告诉你。你母亲死了。我是她的哥哥,应她的临终要求,过来看看你。”

魔族冷血。对于血脉之亲的死亡,都能说得轻快,飘飘的一句就带过了。

它并没有什么感觉,惯性地愣愣点头。

天琅君似乎是觉得没意思了,索然道:“好了。她的遗愿我已经完成了。这些全都是你的属下。从今往后,这片地方归你了。”

他所指的“属下”,就是跟在他后面来的数百名乌压压的黑铠武将。这些东西虽然没有心智,不会思考,但不怕疼,不怕死,不会累,不会停止,可以成为一只无坚不摧的军队,居然就被这样随便地交给了一条半人半蛇的怪物。

他站起身来,拍拍下摆并不存在的灰尘,转身便走。

鬼使神差的,它磨磨蹭蹭,扭动着跟了上去。

天琅君回头,困惑:“你跟着我干什么?”

蛇男不敢乱动。天琅君见状,再次迈步,它又在后面开始蠕蠕而爬。天琅君顿足,奇怪道:“你听不懂我说话吗?”

如此反复二三,天琅君干脆不管它了,负手自顾自前行。蛇男便笨拙地“跟”在后面。

天琅君身份特殊,血统尊贵,地位非比寻常,自然有不少仇敌。一路跟随,明明天琅君并不需要别人帮忙,它却总是拼了命地上去死斗。

次数多了,天琅君总算不能无视它的存在了,看了遍体鳞伤的蛇男两眼,评价道:“还是好丑。”

蛇男受伤地缩了缩。天琅君又笑:“而且又倔。这可不大讨人喜欢。”

一路跟过来这么久,怎样的千难万阻,它都不曾退缩过,这次却有了几乎转身逃(pa)走的冲动。谁知,下一刻,天琅君赤手摸到他天灵之上,叹道:“又丑又倔的,看不下去了。”

一股温凉奇异的缓流蹿过四肢百骸。

不对。

它哪来的四肢。

很快的,蛇男发现,它原先畸形的肢体上,不知什么时候生出了完整的四肢。十根手指,这种以往在他看来精巧而遥不可及的东西,此刻就长在他新的手掌之上。

这是一个少年人的躯体。大概十五六岁,健康,完整。天琅君把手挪开,漆黑的瞳孔中倒映着一个白色的人影。

他张开嘴,想说话,好不容易才有了人形,舌头嘴巴却怎么也不听使唤。刚一开口,发出一个略迟滞的音节,眼眶里抢先滑出了温热的**。

虽然竹枝郎坚信,君上做的总是没错的,但他暗地里认为,君上的脑子不太好使。

得到跟在天琅君身边的默许之后,很长一段时间里,竹枝郎还没有名字。天琅君并不常使唤旁人,也不需要叫到他的名字,于是就这样稀里糊涂过了好几个月。

直到某天他想去找本人界的诗集,翻箱倒柜也没找到,迫不得已要个人来帮忙,才忽然想起书房角落里还有个空气一般的外甥。

可是“哎”了一声后,居然想不到要接什么。天琅君皱眉想了想,问道:“我是不是没问过你名字?”

他老实道:“君上,属下没有名字。”

天琅君道:“那我该怎么叫你?”

他道:“君上爱怎么叫便怎么叫。”

说完,便走到书架前,把上次看完便被胡乱塞进去的诗集取出来,双手呈到天琅君面前。

天琅君很满意,接过诗集道:“没有名字也没什么大不了的,取一个便是。”低头胡乱翻了两页,择了个字眼,随口道:“就叫竹枝君吧。”

他摇头。

天琅君道:“不喜欢?”把书递过来:“那你自己挑一个吧。”

他哭笑不得,道:“君上,贵族才能被这么称呼。”

天琅君道:“小小年纪,讲究真多。罢了,那就叫竹枝郎。”

他做什么都是不甚上心的。取个名字,恍如儿戏,可对于此刻诞生的“竹枝郎”而言,这个人给了他生,给了他名。

就算再漫不经心,再糊里糊涂,也是他此生将为之赴汤蹈火,万死不辞的人。

殊不知,天琅君也琢磨着,这个外甥是不是当蛇当了太多年,脑子不好使。不肯叫舅舅,非要叫君上。不到南疆做逍遥领主,非要过来打杂跑腿。好好的名号品级不接受,非要自降一格。

真是脑子转不过弯。

君上真的非常喜欢和人相关的一切东西。

大概是觉得魔族都是一群冷淡并且无趣的东西。他对人这种异族,抱有近乎诡异的热情和近乎夸张的美好想象。

每逢出外,去的最多的就是边境之地。穿过界碑,短的时候喝杯小酒听个评书,长的时候游山玩水一年半载也不在话下。

天琅君应该是不喜欢被跟着的。黑铠武将常常几百几百地送出去。不过竹枝郎一不说话,二不阻东阻西,只会默默跟在后面,和不存在也没有什么差别。偶尔帮忙付个账跑个腿什么的,还很方便,天琅君便没有很嫌弃他。

就连和那位苏姑娘见面时,两个人都不介意他跟在旁边,他们很默契地直接将他真的当做听不懂人话情话的蛇,自顾自旁若无人。

只有一次,天琅君出口赶过竹枝郎,并且用到了“滚”这个字。那算是一向追求文质彬彬的君上说过最粗鲁的话之一了。

白露山。