在中国名叫澜沧江的湄公河流经扶南南部（越南），分成南北干流、北干流称前江，南干流称后江，最后两条干流又分九条支流入海，故称九龙江，并且形成富裕的湄公河三角洲地带。

入海口的江面辽阔，浩如烟海，水量宏大。

帝国南洋舰队提督张允在舷号为301的战舰上升起了他的将旗，作为旗舰。他站在舰桥上，从千里镜中窥视情况。

（注：张允：水战高手，演义中与蔡瑁因曹操中了反间计而被杀，但在现时，他却是风光无比，领中将军衔，掌握实力强大的帝国南洋舰队，负责的海域是台湾以南直达马六甲海峡。）

湄公河三角洲是名副其实的鱼米之乡。这里土地肥沃、平坦，河渠密布，开发得不错，满眼河岸尽是茂密的热带丛林、稻田，还有在河湖上穿梭不停的渔船、货船。妇女在河曲处洗衣服；光腚小孩子在河边戏水；男人在河里捕鱼；饲养的鸭子悠游河上。（千里镜拉近距离，扶南人却不知道）

好美丽的地方！想到能够把它吃进肚子里，张允的心霍霍跳动。

张允扭头看看排在旗舰后的舰队，禁不住阵阵得意。

三十条威力强大的“昆仑级”炮舰，排水量2000吨，木壳，定员四百人（战时再增加350人的海军陆战队员上舰助战），以蒸汽机带动船底螺旋桨，不过在需要时可以使用船上备用的三桅风帆为动力，最高时速12公里，经济时速8公里。

该艇实在是武装到牙齿，每弦都有二排炮，每排12门火炮，火炮口径为10厘米，青铜铸造，炮口装填，发射实心球形弹丸，2分钟一发，每门火炮重达二吨！（炮是好东西，可是陆军想说爱你也不容易）最大射程不超过2公里。（射到2公里的炮弹，胆大的人可以空手接下）

除了舷炮，主甲板上还有二门大口径的蛤蟆臼炮（口径大身管短的一种火炮。臼炮是较为古老的曲射火炮，因外形像石臼而得名），口径为30厘米，前膛装弹，射程不到1公里，射速为五分钟一发，主要用于可能的攻坚。使用火炮打击敌人，还使用床弩，每舷有十五张床弩架着。

舰上的官兵训练有素，目光坚定，他们明白他们将要干些什么

这样的人与舰，敢与他们对上的任何敌人都会知错。

按计划，先由张允率领二十条炮舰进河扫荡，待消灭了扶南人的舰队后，大队跟进。

大队由十条炮舰护航，中间有李典的兵船、货船、补给舰和一条医疗船，总共33条船只，加上张允的炮舰队，整支舰队有53艘舰艇。

二十条炮舰溯江而上，卷起阵阵浪花，宽敞的河面为战舰的机动提供了良好的保证。

太阳**辣地挂在半空中，河面上的空气又湿又热，官兵们汗流浃背，却无人叫苦。

301舰的舰桥按今人的眼光甚是简单，可是在当时已经是了不起的成就了，里面有舵盘，二个指南针，二个通话管通向机舱，二条通话管通向炮舱，还有一个主机转速表，可以设定速度，通过索具与机舱相连，机舱执行之。

舰队缓缓行进，路经的扶南渔船上渔夫看起来十分惊讶这支船队的不同，不过他们泰然处之——极少听说华族有什么劣迹，富裕的华族不会来做偷鸡摸狗的事。

然而他们打错了算盘，偏偏这次华族就是来干坏事的！

前方出现了一条打着扶南官府旗帜鲜明的小型快帆船，顺风顺水，飞也似地靠过来，船上有人打出了旗语，居然是学自帝国，那个人发疯地摇晃着两面红旗，示意停船。

张允的旗舰跑在最前方，舰桥上年青的舵手偷偷看了自己长官一眼，张允面无表情，舵手遂稳稳地把舵盘把定。

战舰不慌不忙地保持航向（它当然不怕），离扶南帆船越来越近，可以清晰看到帆船上的人万分恐慌的神情和他们手忙脚乱的样子。

“碰”的一声轻响，301舰的舰身轻微地震动一下，就若无其事的继续航行。

扶南帆船可就倒了大霉，301舰船头沉入水底部分有角铁，把帆船撞得打了一个转，裂开一个大口，裂缝迅速扩大，帆船片刻间一分为二，即刻沉没。

大战以一条扶南官府帆船的沉没而拉开了帏幕。

……

河面上，一支庞大的神气无比的编队，由扶南大将范石生统率，顺河而下。

范石生是个三旬汉子，面容黝黑，十分精明强干，他与国王同姓，却不是亲戚，但由于作战勇猛，忠心耿耿，得而掌管水军，负责封锁河口，避免敌人攻占最重要的河道。

扶南国也有识事之人，也知道湄公河的重要性，因此屯下重兵，于主河道沿路设下水寨提防。同样，帝**要想过得舒服，就必须寻歼扶南的水军。

自帝国下西洋，消息不绝于耳，范石生极为警惕，伸出触角，打探消息，不过他派出海中的渔船、货船即使是见到了，也赶不及报告，盖因比不上帝国舰艇的速度。

在帝国战舰群入内河后，逆流，速度减慢，有扶南探子坐快艇，穿梭于密如网罗的支河道，抢先去报了信。

早就有备的范石生即刻大起船队，前往攻击帝**队。

他的船队实在不少船，总共五百艘之多，大部分为小型的“鱼船”，船**丈，广才六七尺，头尾似鱼，都是一桅，亦有二桅，并无防护，以近战为主。

有一百艘较大的船，仿制了帝国蒙冲、斗舰，如蒙冲，此船“以生牛皮蒙船覆背，两厢开掣掉孔，左右前后有驽窗矛穴，敌不得进，矢石不能败。”船形形体雄伟，机动性强，便于水战。斗舰也不差，“船上设女墙，可高三尺，墙下开掣掉也，船内五尺，又建栅与女墙齐，栅上又连女墙，重列战敌，上无覆背，前后左右树牙旗幡帜金鼓，此战船也”。

两型战船都是跟随华商贸易的扶南人在帝国海港（粗）测量绘图后，扶南人依图而造。

帝国素来大模大样，往往军港和商用港混合来用，所以扶南人得逞，只是空有船形，建造方法却是不会，船厂保安严密，警惕性甚高，扶南人只仿制出蒙冲和斗舰，最巨大的楼船怎么也制作不出来。

现有的船队已经非常可观，五百艘战船分成五队，梯次而过进，遮蔽了江面，有如池塘中的大鸭子群，帝国船队二十队战舰与之相比，真是寒酸得可怜。

其实帝国原来的楼船、蒙冲和斗舰数量相当巨大，但全放在国内，它们的机动性远远比不上蒸汽船，因此没有跟来。

范石生打头的第一大队全是“鱼船”，上面士兵满布甲板，吹着海螺，奋力接敌！

水战以居上游占优，春秋时楚国都吴国依托长江，结果吴国的水军总不能占优，只因楚国在上游。如今扶南夹上游之利，气势汹汹扑来，誓要打帝国侵略者一个落花流水。

张允的301舰打出旗号，整个舰队分成三路纵队，一改正向对着敌船来向，驶向斜线，如此，一舷斜对敌人而不是船头对敌人。

各舰的军官们紧张地看着旗舰，他们看到旗舰上一面“骷髅旗”和另一面旗帜蹭蹭蹭地向上升，急忙下令。

在301舰上的军官大叫道：“目标敌人船队，方向四十五度，距离三百米（估算），右舷自由射击！”

命令通过通话管传到了船舱中，再经多人接力，所有的炮位立即不折不扣地执行了命令。

说时迟那时快，20条战舰红光迸发，白烟喷射，火炮的怒吼如同雷神发怒，穿过河面，滚滚而来，随之成串黑呼呼的炮弹倾泄在扶南人的船上，失的炮弹落入水中，水柱冲天而起，此起彼落，！

扶南人的战船，受到炮弹的猛烈撞击，排遍船面的士兵，纷纷被无情的炮弹被击中，打在扶南人身上，他们胸前鲜血喷涌，在船上被炸断的手臂，铲掉的大腿，掀开的皮肉，刺出的骨头比比皆是，倒在船上的尸体胸腔翻开，肠肚横流，满脸血污，身首异处，真是惨不忍睹。

自帝国战舰看过去，看见被密集击中的扶南人的船可怕到被一层红薄笼罩住，那是扶南人的鲜血不断喷洒出来。

史上的第一次炮战，初局张允打得实在不错。

帝国炮手训练有素，他们有充足的军费，足够的炮弹来射习，从军中退下去的旧式战船，被他们用来当靶舰，张允亲自督促突击训练，练来练去，十分准确。

开过一轮炮，二十条战舰随着旗舰转舵，把左舷斜对着扶南船，火炮发出一通怒吼。所有的舰首划出了条条漂亮的水线，队列整齐一致，显示了良好的操舰技能。

在精准的火炮射击下，扶南船桅杆倒下了，木片四溅，船上再无直立的人，要不死去要不就是卧倒隐蔽。

再次调头，用已经装填好的左舷杀敌。

张允沉着指挥舰队，身形优美的战舰如“孔雀东南飞，五里一徘徊。”左右开弓，不停地开炮，打了差不多半个小时，一百条扶南“鱼船”大部分伤痕累累，在河道上打横随波逐流，在甲板上的士兵非死即伤，落入河里的人垂死挣扎，尸体在河面上漂忽不定。

扶南军的人员伤亡惨重，可是帝**的战绩是：击沉数为零！

那时侯火炮全靠动能杀伤，使用实心炮弹，没有榴弹、开花弹和燃烧弹，炮弹击中船身不过是碗口大的一个洞。由于使用的火药劣质，炮弹速度慢，如果命中的地方弧度明显又厚实，炮弹的下场就是被弹开。

阵阵海螺声传来，扶南的第二队“鱼船”开过来，迫不及待地前来送死。

作为久战之国，军队的荣誉感和意志自然而然地产生，他们有足够的勇气面对强敌。

炮弹雨一阵接一阵地落在扶南的船上，扶南人死伤枕籍，很多船遍体伤痕，而我军的伤亡情况仅仅是多名炮手被火炮炮身烫伤和后退的火炮撞伤而已。

打到现在，帝国舰队依靠着高机动性，与扶南船保持平行距离，并不近战，纯以火炮远距杀敌，看上去战法十分有效，扶南人虽然拼力接近，始终不得一战，败局已定，然而……

激战中，舷号为“314”、舰名为“西江”的炮舰的左舷传出一声不同寻常的炸响，象被压抑着，而不象平常那么清脆顺耳，紧接着，巨大的爆炸声在人们的耳边震荡，大火冲起10多米高，烟柱直达云层之上，顷刻间，爆炸声接二连三，大火和浓烟笼罩了“314”号炮舰。

震惊的的张允扭头看过去，正正好看见314舰上几名水兵被大爆炸高高抛起，飞上了天！

314舰的左舷前部被可怕的爆炸把船头都炸没了！全舰多处地方塌陷，火焰滚滚，大火迅速蔓延开来。

先是火炮炸膛，再就是船上火药被烧着爆炸，又引起更大的火焰。

按照兵部的火炮使用手册，10厘米口径火炮经过试验，可以连续射击一小时即打出30发炮弹，属于安全范围，然而314舰的一门炮在急速射出了25发炮弹后即炸膛。

虽然战舰造得很牢固，却也经不起内部火药的多次爆炸。

爆炸声不断传出来，坐镇旗舰的张允听见接连传来了三次大爆炸的声音，忧心如焚，难过得差点连话也说不出来。

天崩地裂地响了一声，原本晴空万里，碧绿的河面暗淡下来，方圆水域一里内的船只尽数狠狠地震动起来，人的心脏也跟着剧烈地抖动着！

不可思议的爆炸后，帝国舰队的官兵们看着314舰迅速没入水中，最终桅杆上那面帝国青龙军旗也消失在波涛浩淼的湄公河里，水面上一个巨大的旋涡卷着碎物……

官兵们眼中噙着泪水，向着“西江”号沉没的地方庄重行了一个军礼：“战友，一路走好！”

倒霉的西江号成为帝**舰装备了蒸汽机船后第一艘战沉的蒸汽机船。

西江号沉没后，张允变回最最镇静的人，不断下达命令，人们机械地执行命令，很多人都久久不能从震惊中回复过来：“原来，武器也不是万能的啊！”

远处，第三梯队的扶南“鱼船”蜂拥而来，在帝国舰队旗舰上则打出了撤退的旗语，鸣锣的声音传遍大河两岸。

战斗以帝**先占优势后再被扶南人追得夹着尾巴逃而告终。

虽然船追不上帝**，然而扶南人的大声哄笑声追上了帝**舰，大家脸上一阵青一阵白……