他们是怎么死的？
后来终于发现，从孤烟客栈到孤烟城的行程刚好需要一天，如果晚一点出发，黄昏之前就赶不到孤烟城，而赶不到孤烟城就意味着只有死。
这个发现对江湖高手们来说很重要，他们可以等到第二天清早再出发，这样一来，孤烟客栈却大赚其钱，因为，每一个想去孤烟城探奇的人，不光在这里喝喝水，填填肚子，而且必须在这里住上一夜。
许多年以前，狂风在这里肆虐的时候，它根本想不到，这块凹地竟然会变成这么有名的地方。
由于孤烟客栈太有名，因此，江湖上人人只知道有孤烟客栈，而不知道客栈的老板叫什么名字。
其实，对客栈的老板来说，只要有钱赚就行了，自己叫什么名字根本不重要。
每天看着大把大把的银子收进腰包，是当老板最高兴的事情。
人一高兴，就会笑。
而且一定笑得非常迷人。
可是孤烟客栈的老板不同，他看着大把的银子进账，不仅没有一点笑意，而是一张苦脸，好像整天有数不清的苦恼缠着他，他不是“他”，他是“她”，她当然是指女人。
孤烟客栈的老板是个女人。
对许多人来说，最重要的是钱。
可是对女人来说，最重要的是有一个体贴的丈夫。
她没有，她的丈夫许多年前就离开她了。
这么大一家客栈，就她一个人操持，光是客栈一天的鲜菜、鲜肉以及所需的一切，就得十匹马不停地来回运送。
她虽然苦着脸，但每时每刻都得思考，到客栈来的每一位客人，她都要了如指掌。
能做到这一点，并不容易。
尤其是对她，一个七十岁的女人来说。
跟其他人一样，七十岁的女人已经是老太婆了。
七十岁的老太婆，不知什么时候会死掉。
而她，也毫不例外是一个怕死的老太婆。
她知道自己的弱点，她有时会莫名其妙地晕倒，所以，她身边随时都跟着两个人，以便在她晕倒的时候扶她一把。
跟着她的两个人，一个叫李宛，一个叫心香。
李宛和心香是两个本分而听话的女孩。
孤烟客栈十几间房子，散落在这片不大不小的凹地里。
风在空中呼啸，凹地里却十分平静，跟外面仿佛是两个世界。
一个是狂燥的、风沙肆虐的世界。
一个是安静、酒香飘溢的天地。
每天，她都要到十几间房屋里转一圈。
心香经常这样说：“老太太，你不必这样操心的，有小超子照料着，你尽可放心了。”
心香所说的小超子叫超思，是她的干儿子。
超思今年四十一岁，可她们都叫他小超子。
连心香也这么叫他，尽管他的年纪比她大了近一倍。
李宛却不这样认为，每每这时，李宛总会说：“老太太，超思太不像话了，他整天只知道睡觉，像一头猪。”
李宛说她的干儿子像一头猪，她一点都不生气。
因为她知道，超思确实是一头猪，他睡觉的时候，客栈里每个人都能听到他的鼾声。幸好超思都是白天睡觉，所以对客人的影响不是太大。
有节奏的鼾声这时候又传来了，在凹地里回响，散也散不出去。
李宛道：“老太太，要不要我去打他一棍？”
她苦着脸，下不了决心，问心香道：“心香，你说要
不要打他一棍？”
心香道：“算了吧，老太太，昨天晚上，小超子又是杀鸡，又是宰羊，又是卤牛肉，一夜未睡，够辛苦的了。”
她于是道：“李宛，算了，不要打他了。”
李宛好像还不心甘，又道：“老太太，超思最近卤的牛肉越来越咸，杀的鸡也越来越不干净了，不打他，他是不会知道改的。”
她于是又问心香：“真有这回事？”
心香道：“没有。”
她转而对李宛：“你在撒谎？”
李宛道：“你看我像不像撒谎的人？”
她道：“不像。”她接着对心香道：“那么是你在撒谎？”
心香也道：“我像撒谎的人？”
她摇摇头，道：“不像。”
她愁眉苦脸，始终没有笑一下。
超思确实是一头猪。
他睡觉的时候，就是天崩地陷，也不会醒来。
他可以在半分钟之内睡去，而且马上发出如雷鸣般的鼾声。
他的手下有三七二十一个伙计。
他知道，二十一个伙计并非个个都对他忠心，他们都在暗暗地讨老太婆的欢心，他们谁都想成为她的干儿子而取代他的位置。
他还知道他们都想杀了他，他们只是害怕他不敢杀他而已。
超思对别人没有信心，但是对马俊和皇甫明却绝对有信心。
他们俩人是绝对忠于他的。
他就是想割他们的头当凳子坐，他们也不会说半个不字。
超思并不是一开始就是老太婆的干儿子的，他在孤烟客栈兢兢业业干了二十年，她才看中他的。
能够做老太太的干儿子，就等于孤烟客栈的半个主人。
超思如果真的是猪，他无论如何不能成为孤烟客栈的半个主人。
在二十一个伙计面前，只要是他说的话，他们没有一个人敢不听。
超思有一个人人都知道的特点：
那就是他无论鼾声打得多响，睡得多深，他的眼睛总是睁着。
有人说，超思没睡，他在装睡。
也有人说，开着眼睛睡觉的人，肯定活不长。
究竟是装睡还是真睡，谁也没试过。有一点是真的，那就是超思现在还好好活着。
现在是清早。
昨晚干了一夜，超思很累。
由于江湖上传言背刀客的死亡令将在离孤烟客栈不远的满星泉出现，这几天，到这里来的江湖高手猛增。
因此，所需的牛肉、鸡鸭的数量也猛增。
因此，超思也就特别累。
超思无论多累，那些杀鸡宰羊卤牛肉之类的活，他仍旧一个人做。
超思睡觉很少做梦，现在却梦见了两个人。
这两个人的身材和面容，很想对他忠心不二的马俊和皇甫明。
马俊和皇甫明似乎在小声商量着什么，声音很轻，但超思还是听到了。
马俊道：“皇甫兄，他也许是在装睡。”
皇甫明说：“你放心，他已经睡得像一头死猪。”
马俊说：“那么，动手吧。”
皇甫明说：“你先动手。”
马俊道：“我不敢，还是你先动手。”
皇甫明说：“早就商量好的，一齐上。”
马俊点点头，从背后抽出一把刀，皇甫明也抽一把刀，明晃晃的，好像是杀猪的三角刀。
难道他们要杀猪？
超思心想。
只见马俊和皇甫明握着刀。却仍是迟疑着，不敢下手。
超思见他们胆小，忍不住叫道：“孬种，胆小鬼！”
马俊和皇甫明一惊，吓着手中的刀掉在地上。
超思寻思道：“马俊和皇甫明是我最器重的两个伙计，怎么如此不成器？”
正想着，迷迷糊糊间，又见马俊和皇甫明从地上捡起三角刀，神色慌张。
马俊说：“黄甫兄，我怕，我不敢杀了。”
皇甫明说：“无毒不丈夫，机会也许只有这一次。”
马俊说：“万一他是假睡，岂不糟糕？”
皇甫明说：“要是他醒着，见我们要杀他，他会放过我们吗？”
超思在睡梦中又想道：“原来他们不是在杀猪，那他们要杀谁呢？”
正在这时，只听皇甫明说道：“超思，明年的今日，便是你的忌日。”接着，只见刀光一闪！
超思大惊，顿时醒了——
两柄刀，已到了他的咽喉！
这时，孤烟客栈已经来了许多人。
十几间房子，有几间已坐满了人。
他们风尘仆仆赶到这里，抖落身上的沙子，第一件事情便是要一壶酒，一盘牛肉，或者一只鸡。
对于在风沙之中走得疲惫不堪的人们来说，飘满酒香的孤烟客栈就像是天堂。
许多房子围成一圈，仿佛一座很大的四合院。
伙计们开始忙。
二十一个伙计中，罗中和童白眉是年纪最大的两个。
罗中五十五岁。
童白眉六十岁。
据说他们两个是同乡，又是同门师弟，他们本来也是到沙漠中探险，不知怎么，后来就留在孤烟客栈当伙计了。
他们负责招待西边第五间的客人。
一大早，罗中就对童白眉说：“师兄，起床时我的右眼皮直跳，不知是什么缘故？”
童白眉也道：“我的眼皮也直跳，看来是有喜事到了。”
罗中道：“这么一大把年纪，还会有什么喜事？”
童白眉道：“那可就说不定，年纪大就一定倒霉吗？”
罗中道：“不要说倒霉，能平平安安不出事就算好了。”
童白眉道：“平安便是喜，你没听说过？”
两个人正在说，门口有人叫道：“伙计！”
进来七个人。
三男四女。
罗中马上迎上去，将马牵过一边。
童白眉笑道：“客官请坐。”
一人道：“我们已经跑得很累了，不坐还行？”
童白眉：“客官不是骑马的？”
那人怒道：“你有没有眼睛，我们七个人，只四匹马，当然有三个人跟着跑了！”
童白眉好像还是不解，道：“有四匹马，为什么要你跑路？”
那人被他一问，更怒：“屁话！再说我杀了你！”
那人说着转身，对另一人叫道：“狗娘养的，你听他说的什么话？”
另一人笑道：“有屁话听已经不错了，要是现在还在风沙中奔跑，耳边只有冷风的呼啸，那才惨呢。”
这个人笑起来两眼眯成一条缝，白白胖胖的脸，好像正在回忆一件喜悦无比的事情。
这时，另一个痴痴呆呆的人道：“如果你们不累，就一直站到明天好了。”
一看他们的样子，就知道这三个是江湖三剑：怒剑、笑剑和呆剑。
那另外四个人定是春夏秋冬了。
（本章完）