秋风徐徐，吕秋明独自坐在嵩山书院的大门口石阶上，一会无聊的拨弄落败的枯叶，一会朝里张望过往的学子。此时书院里头的学子们还在课业中，朗朗读书声不时传出来，让人精神振奋，心神清爽。
这是片宁静的乐土，很多孩子们向往的地方。吕秋明也向往过，直到此时此刻坐在这里，身临其境更是有几分别样滋味。虽然一天不曾来过书院的自己已是人人羡慕称赞的年幼廪生，他却恍然觉得这样的自己太过孤独，好似廪生之位也无法弥补对学堂的渴望，抑或说对同窗，对朋友，对夫子，那些感情，他统统羡慕。每每见到孙璟瑜和三两朋友坐在书斋小亭里吟诗作对，无论欢笑还是忧愁都有人倾诉言说，吕秋明就心潮澎湃，强烈的想要融入进去，想和他们成为兴趣相投的朋友。
吕秋明沉思间，学子们忽而一涌而出，纷纷说笑着走出学堂，宁静的学堂沸腾了。
吕秋明忙起身跑进去寻找今日来的目标，一连问了几个人后吕秋明找到孙璟瑜说过的颜夫子，颜夫子乃孙璟瑜的恩师，教授孙璟瑜整整五年，将他从童生培养成廪生，而后成为举人，可谓一帆风顺。师徒二人关系甚好，因此孙璟瑜才会将弟弟小虎子托付给颜夫子亲手管教，不但跟着颜夫子学习，且还跟着颜夫子一块住在学堂后舍里。学堂本就是免费，夫子们却有徐老爷的月银供养，孙璟瑜将弟弟交给颜夫子，给银钱夫子他老人家不要，最后便说好以米粮鸡蛋等等意思意思，老夫子接受的安心点。
“学生吕秋明见过颜夫子。学生今日是受姐夫孙璟瑜之托来接小虎子回去一趟，家中有要紧事务，还望夫子应允。”今日是小外甥女的满月之日，虽没有大肆办酒，但是也请了一些自家人。考虑小虎子在这里读书不知道，孙璟瑜才让吕秋明来接他回去。
颜夫子闻言眼眸灼灼生辉起来，欣喜若狂道：“你就是今年最年轻的廪生吕秋明？”
“正是学生。”吕秋明有礼颔首。
“啊呀！好，真是好，年少有为啊，外人说咱们晨阳人杰地灵，老有王学士，少有双廪生，哈哈哈，你和你姐夫是新起之秀，也是晨阳的荣耀啊。”
“夫子过赞了。”
“哈哈，我这是太高兴了，可惜了你不是我学生，不然我一定……哎，真是遗憾。”看到好苗子颜夫子就激动的心痒痒，像孙璟瑜那样的人才不多，这个吕秋明虽还不太了解，但是看过他的童试之作，也是难得的人才，和孙璟瑜平分秋色。整个晨阳一年童试能出二十来位秀才廪生，但是其中能稳稳夺得举人之位的却鲜少。吕秋明这种资质却全然不需担心。
“能得夫子赞赏秋明荣幸之极，姐夫时常说颜夫子学识渊博，要我往后抽了空找您请教。”
“哦？那好那好，求之不得，哈哈，那你下来会可要记得带文章来，之前读你的童试之作，老夫确实有许多处想指点于你。”颜夫子喜笑颜开，笑的胡须一颤一颤，吕秋明不是他的学生，他又不好意思强行指出自己的见解，如今吕秋明既然说了，那就好办了。
“多谢颜夫子。不知小虎子在何处？”
颜夫子忙道：“晋鹏在膳堂，咱们这就过去。”
小虎子入学时头个大事便是被孙璟瑜强硬的改了名，连父母反对都没理睬。兄弟两当时意见惊人的相似，坚决的需要改名，于是便有了今日孙晋鹏这个名。
吕秋明暗里偷笑，小虎子叫顺溜了，一时半会还换不了口。
“小虎子，我来接你了。”吕秋明笑嘻嘻的拉过正要盛饭的小虎子：“别急别急，咱们回去吃好菜喝酒，暂时忍忍吧。”
小虎子看到吕秋明惊喜道：“哟小明你怎么来了？接我回去吃酒？我家里办什么喜事？”
“你二哥得了个千金，今日满月请自家人聚聚。你这个小叔子肯定得到堂，快快走吧，别磨蹭了，路途有点远了，回去晚了他们可不等人。”
小虎子一听有酒席就立刻想到满桌鸡鸭鱼肉，当即口水连连拉着吕秋明往外奔。一边跑一边问：“二哥生个个女儿？长的漂亮不？像二哥还是像二嫂？”
吕秋明噗嗤笑了，小虎子对是儿是女没什么在意，倒是在意小侄女的长相。
“当人是像我姐，要是像姐夫就不美了。”
“哈哈哈，那是那是，都说二嫂俊俏，可你比二嫂还俊俏。”小虎子哈哈大笑，乐颠颠的乱跑，一点不像斯文的读书人。
“……”吕秋明哑口无言，真想揍这胡言乱语得猴子一顿。
小虎子跑着跑着又想起了一事，猛然停下脚步正儿八经的对视吕秋明：“颜夫子说你今年考了廪生，那个真是你吗？”
吕秋明微笑点头：“没错是我。”
“……哦。”小虎子低应一声，继续小跑起来，却不再开口乱说话了，显得沉默之极。
吕秋明见他如此倒是不自在，担忧问：“怎么忽然不说话了？你在学堂里学得如何？有没有和人打架，和夫子顶嘴？”小虎子的性子吕秋明了解得很，活泼开朗的直肠子，什么事来得快去得快，一冲动容易动手闹事，将他困在学堂里可想他有多么郁闷，也亏得孙璟瑜想的好办法能制住他。
小虎子摇头晃脑道：“我可没有闹事，更没有和夫子顶嘴，你别看颜夫子一把年纪了，脾气凶得很，他倒是经常打我……哼，你瞧我手心都不成样子了，他一天不打我就睡不着觉，可恶的老头子，迟早扒光他胡子。我要不是看他年纪比我爹还大，一推就倒，我可不忍着。”
吕秋明哈哈大笑，拍着小虎子的肩膀抽搐道：“哈哈可怜见的，真造孽啊。我看给你十个胆也不敢对夫子如何吧，你要是敢动手，以后回家就别想活着出来，呵呵，姐夫不会饶了你。”
“就是就是，我爹娘也肯定会揍死我。哼，等我考上了秀才立马就离开这鬼地方，再也不想看到夫子们。”
“哦？考上秀才就离开？那你不考举人吗？”
小虎子闻言微楞，顿了会便点头认真道：“没错，不考举人。是我爹娘和哥非要我读书，可你了解我，我并不是读书的料，别说不够努力，我就是努力不了，我忍到这样已经是极限，再逼我考举人非死人不可。我考个秀才就得好几年，兴许更多。要我考举人……都老年了。我可不想一辈子就这样每天枯燥的读书读书……我真不喜欢。不像你和二哥，都是有才而且对读书有兴趣，志向远大，我没那抱负。”
小虎子能说出这番话也不容易了，看来是肺腑之言，并无虚假。吕秋明感慨，小虎子就是这样，要改变他真不容易。何况孙家现在已经不可能狠狠逼迫小虎子出人头地，真倔起来，孙家人倔不过小虎子。
凭小虎子的才智，考个秀才都不容易，那还需小虎子下翻功夫。要考举人，三年一次，真有可能考到老……如果不是特别坚持，谁想成了白发老头后还颤巍巍的去考举人，能放弃的早便放弃了。小虎子一不投名二部投利，要他拿什么坚持。
“那你考中秀才以后有何打算？”凭着孙家现在的每年田地收入，白养小虎子一个闲人一辈子不在话下，但是小虎子真会虚度一生，每天吃喝拉撒睡看日升日落？
小虎子摸摸脑袋，小声嘟囔：“我想经商，你可不许告诉他们！”
吕秋明愕然，怎么都没想到小虎子会想这个路子。商人，那也太……
“他们肯定会觉得我丢人，但是我就是这么想。先不管，反正那也是几年后的事。那秋明你呢？以后和二哥一起当官？呵呵，你们两个都很厉害，书院里大家每日都在议论你们的事，说我们嵩山书院开办以来，你们两是最有才华的学生，夫子经常拿你们教训我们，还讲过你们作的文章，特别是二哥他的文章多，他以前读书留下的文章，还有这一两年来徐老爷送来不少给大家赏阅，哈哈，我脸上很有光哦。”小虎子大笑，笑容里却有几分叹息，光荣的背后是黑暗。的确有两个最厉害的亲戚很幸运，可是每每别人用看待孙璟瑜的眼光来看待他这个嫡亲弟弟时，他就恨不得改姓。每每别人读过他的文章后那种愕然的失望更让他尴尬得无地自容。作文人有什么好，文人相轻，自古而然，真还不如回去种田来得自在，小虎子不止一次这么想。
“恩，我会尽力而为走上仕途，能走多远走多远。”这不但是为了自己，更为了阿姐，为了父母的遗愿，为了他心中‘落魄’的吕家。
“你和二哥一定没有问题。”
孙家今日也算热闹，请了伯父伯母叔叔婶娘及晚辈们，光这些老小便能凑两桌。孙家连嫁出去的两个女儿都没请，唯一的外人却是李家夫妇，孙璟瑜说这是为了感谢李夫人为秋娘接生，李氏也欣然同意了。
吕秋明上午出门时李家夫妇还没到，现在和小虎子赶回来，家里已经开席了，特意为他们留了两位置。
孙璟瑜招呼道：“秋明和小虎子这里坐，你们如今是大人了，过来陪叔叔伯伯们喝几杯才是。”
两人点头入座，吕秋明见女眷们没坐在堂屋，便不禁问：“姐夫，我师母和阿姐他们坐在哪里？”
“他们在后院里摆了一桌，咳咳，李家小姐也过来了。”孙璟瑜压低声音告知，正因为李嫣然来了，孙璟瑜想人家李家虽然不是文人，但是风气挺好，小姐和乡下的不同，不常出门的，但是今日既然带来了，干脆让女眷们在后院吃，她们也自在点。当然也让孙家显出点该有的礼仪。
吕秋明大楞，刚入嘴的菜差点喷出来。
“师母怎么把嫣然带过来？我去瞧瞧先。”吕秋明忙起身往后院去，一桌子男人哈哈大笑。
不明所以的小虎子含着红烧肉含糊问：“李家小姐是谁啊？”
“呵呵，是秋明未来媳妇，已经定亲了。就是镇上李大夫的闺女，小虎子你一直不在家所以不知道。”
小虎子呛住了，咳嗽不止，难受追问：“什、什么？秋明已经定亲呢？我怎么一点不晓得。”
孙璟瑜不以为意：“你又不在家当然不知道，你吃饭慢点，喷的到处都是，小心我揍你。”
小虎子涨红脸唉声叹气，红烧肉怎么吃都没方才香了。
他只比吕秋明小一岁，吕秋明却已经成了廪生，而且显而易见下次就是举人，媳妇也定了，什么都有了。
“哎……”
“人小鬼大叹什么气，别傻愣着，先给伯父敬酒。”
“是是是。来，伯父我敬你。”
后院里女人们围成一桌，这边无人喝酒，都在一边聊天一边吃菜，孩子们也多，全缠着母亲要这要那热闹得很。
李嫣然左边坐着母亲李夫人，右边便是吕秋明的亲姐秋娘。
秋娘做完月子气色不错，孩子正在房里睡着，她才得空好生陪陪李夫人母女。
秋娘头回见这李嫣然，李夫人将她带来时秋娘亦是惊讶，更多的却是欣喜，李嫣然是她最想见的人，今日得见便放下心来。首先说那长相，确确实实和李夫人八分像，五官标致，和气讨喜，俨然有福之相。身段亦是不错，见人说话进退有礼，一举一动都很有教养，可见李夫人教得好。
李夫人大胆将女儿带过来便是给秋娘瞧的，她就不怕自己闺女入不了秋娘的眼，除非秋娘是个刁钻挑剔的，可喜秋娘不是，她李家的姑娘，走出去还真没有哪里让人看不上眼。不是她自夸，配吕秋明那是正合适，一点没有委屈吕秋明这个未来举人老爷。
“师母，嫣然……你们怎么一起来了？”吕秋明骤然出现在身后，有点不自在的望着李夫人和李嫣然。
李夫人莞尔：“怎么我们就不能来？”
“不是……咳，阿姐你今日身体如何？可别吹了风，还是进房里吃吧。”吕秋明转过脸对秋娘道。
秋娘不慌不忙的夹菜，慢悠悠道：“我好得很，李小姐到访，我自然要陪着。”
“咳，对了阿姐，姐夫给团团定了名字没？”
团团乃秋娘小闺女的乳名，亦是孙璟瑜首先叫出来的，说是怎么看女儿都胖的像个白面团子，团团便因此而来。喊起来喜庆得很，一家人都表示满意。
秋娘笑道：“定了，静月，孙静月，宁静皎月，正是夜里出生，皎月悬空，挺合适。”
吕秋明点头：“恩，这个也挺好……那你们慢吃，我去前面坐。”吕秋明匆匆跑来看李嫣然，当着一堆人面终究不好意思说话，忙转个头跑了，一桌女眷皆笑，笑的头都不敢抬得李嫣然脸色越发红晕起来。
李氏笑着笑着又暗里叹气，见了李家小姐后她就得了心病，自己家的小儿子啥时候才能找个儿媳妇哟!真是愁人得很。
李氏忍不住大声对李夫人道：“李大夫住在镇上，认识的人多。我家老三小虎子比秋明小一岁还没定亲，李大夫可有合适的人家下来回帮着知会知会可好？”
李夫人忙放下筷子回道：“孙家三老爷出色得很，孙姐姐何必着急。不过镇上倒是的确有几户人家比较合适，待我回去找媒婆问问再与你说。”
“好的好的，这可多谢李大夫了。”李氏笑的合不拢嘴，如果李夫人真要亲自办事，那一定不会让人失望。