李夫人夫妻两回到镇上的家正好是晚饭时候，儿女媳妇们都在膳厅里等候二老归来，李夫人几个儿子都已成婚生子，唯一没成家的便是十二岁的独女李嫣然。
时至暖春，李家的院落中散发着阵阵草木发芽抽枝的淡淡香味儿，藏在大树后的月亮，在李家祥和安宁的饭桌里悄悄冒出了头，洒下了一地柔柔的明亮。
儿子们举着酒水，不时与李大夫来两下，边吃边说着些回春堂的正事，气氛还算热闹。
坐在另一桌的女眷们则安静得多，几个儿媳妇见李夫人回家后脸色不好，这会便争先恐后的讨好李夫人，夹菜的夹菜，斟茶的斟茶。
李嫣然闷闷吃着白米饭，如丢了魂似地忘记了夹菜。
李夫人抬头看向女儿，见女儿完全没心思吃饭，小脸蛋上说着什么她当娘的看得一清二楚。
李夫人放下筷子，轻轻叹息：“我现在不饿，芍药先将我和小姐的饭菜留一份晚点送到房里来。”说罢站起身，笑看惊讶的女儿：“嫣然，随我来。”
“婆婆这就不吃了？是饭菜不合口味吗？我要人去重做。”大媳妇麻利的跟上来追问，李夫人微微烦躁的挥手：“你们自己先吃。”
“婆婆这是有话对小姑子说了，估摸着就是那回事了……”最小的儿媳妇嘴巴快，将众人都明白的事直接说了出来，惹来几双眼的瞪视。
李嫣然静静跟着母亲回房，推开门便径直找个空椅坐下，似淡然又似烦躁的伸手拨弄桌案青花瓷瓶里的粉白桃花，李嫣然轻轻一碰，那花瓣便悠悠落在红木桌子上，几瓣粉红，几瓣洁白，交错重叠，亦如她的心境。母亲的归来让她欣喜期翼，同时，也万万分的黯然失落。
过于宁静的屋子让李嫣然窒息，她不敢抬头看母亲，不敢从桃花上移开目光，惶恐于睫毛的煽动，都能让拼命忍住的眼泪夺眶而出。
雾蒙蒙的眼眸里，桌上的桃花开得艳丽奔放，亦如幸福安然的母亲和父亲。
母亲房中的花瓶，一年四季，日复一日的岁月流光里，从不曾空虚过。早春有桃花烂漫，夏日有荷花玉立，秋天有桂花飘香，严冬有寒梅独放。
这么多年，每一日朝阳升起，父亲会捧一手芳香相赠，娇艳欲滴，蓄满柔情。
父亲是最好的父亲，母亲是最美的母亲，李嫣然是最幸福的女儿。
“嫣然，这事儿成不了，你省着点。”李夫人倒了茶，轻磕着茶盏直言不讳。只有断了女儿最后那点念头，她以后才能安心嫁人。
李嫣然娇小的身子微颤，耳鬓的发丝瞬间低垂，精巧的湛蓝色花钿随之颤动，如受了惊的蝴蝶。
李夫人无奈长叹：“这里除了娘没外人，你想哭就哭出声来，别闷着。”
李嫣然忍耐着哭声，狠狠抽*动肩膀，拿着帕子胡乱的擦拭眼泪，偏偏一声不吭。
李夫人心痛至极，却是在无能为力。甚至于想到吕秋明此人都有些恼火生气。李夫人夫妇在小镇名声甚好，想与李家攀亲的人家不在少数，寻常人家的姑娘，如若不是非常困难，谁个不是十岁前便定了亲事。十岁还没定亲的那是极少数，李家姑娘便是一个。婚姻大事父母做主，上门提亲的人不少，李夫人却一直没有满意的，既不是要女儿高攀，也不愿女儿低就委屈，便总期望有个最合适不过的，最放心不过的女婿。打从看到吕秋明第一眼，李夫人便犹如见到了半个‘期望’，模样端正，双眸清明，是个正直的好样貌。随后日益相处，更是满意的不得了。吕秋明除了没爹没娘家世清冷了点，其他的无可挑剔。
如果女儿能够嫁给他，将来让两人一起开个新药铺，一生相依相靠，平淡安康，足够了。
这个家里的主人们，对吕秋明谁都挑不出毛病。因此似乎谁都认定了吕秋明，这个少年以后就是李家的一份子，对他要照顾一点，要亲近一点。
事已至此，李夫人绝无后悔对吕秋明的特别照顾，后悔的只是耽误了女儿。
吕秋明的出现让她这个当娘的糊涂了，将女儿的亲事拖了又拖，谁都不提，总觉得只要吕秋明在，就没什么可慌张的。
如今李嫣然一瞬十二岁了，吕秋明却不成了。不但伤了女儿的心，还误了她不少光阴。之前推掉的公子们早就寻了别家姑娘，如今李嫣然想另寻佳婿倒是难了许多。
“娘不能再耽误你，改明儿就给你选个人家先定下来。再拖下去可不成了。你收收眼泪注意点，往后定了亲事可别再想着吕秋明。”李夫人语重心长的叮嘱，心情却不比李嫣然轻松多少。
李嫣然闻言抽泣的更加厉害，许久才闷闷哭道：“娘，他为什么不肯……到底怎么说的？难道他考个秀才就瞧不上我了吗？秋明不是那样的人……”
李夫人蹙眉，思索道：“你以为娘能怎么说？娘什么都不能说啊傻丫头，你是女儿家，娘再傻也不能当着秋明的面问这种事，那要娘和你的脸往哪儿搁？秋明那孩子的确不是那种人……只是他也绝不是咱们想的那么简单，他很有拼劲，也很有野心……那样的人，不会选咱们这种家世，闺女你再好，也不能帮衬他什么。要怪就怪咱们家没个读书人。”
李嫣然泣不成声道：“可……为何这样？他明明说要当个好大夫……”
“嫣然你莫要钻进死胡同不知回头，你和秋明啥也没有，哭哭啼啼哪像样子，传出去可笑话死人。如今别管秋明以前说了什么，将来要做什么，这些你都莫在考虑了，我不晓得秋明还回不回来，如果他还回来，那你往后就给我乖乖待在屋里别出院子，如果他不回来那就更省事了。”
李嫣然收不住哭声，又不想忤逆母亲，更不想外人说三道四。只得捂着嘴巴压抑着哭声，闭着眼眸默默流泪。眼泪总有收住的时候，等痛快哭过一场，一定可以镇定起来。
只是闭着眼眸，一片黑暗里李嫣然脑中清晰的浮现从前，寒冬腊月，吕秋明站在白雪皑皑的院中，那排芳香梅树下，亲手送过她一枝梅。
院中的两株桃树开了花，成了孙家最美的风景。
孙璟瑜手执白子，轻轻落在棋盘上，棋子发出清亮的声响，提起了对面吕秋明的些许神志。
吕秋明眨眨如梦初醒的眼，慌忙执起黑子匆匆落定，孙璟瑜见状莞尔轻笑：“秋明啊秋明，你当姐夫是三岁的孩童，才学会摸棋吗？”
吕秋明闻言扫视棋盘，见自己方才落下的棋子毫无考虑可言，白白送了孙璟瑜一方肥土，形势一边倒，完全无法挽救，也没有继续对弈的价值。
吕秋明愧疚的道歉：“姐夫对不起，我方才走神了……”
孙璟瑜不以为意的摇头笑，慢慢收拾起黑白棋子：“你从徐家回来后就一直这个模样，心里想什么这么恍惚，不如跟姐夫说说，要不找你姐去？”
吕秋明闻言更是低落恍然，垂着头闷声不吭。
孙璟瑜仔细打量吕秋明的神色，如果他没猜错，吕秋明会这样是因为在徐家见了徐老爷徐夫人后，两老很是喜爱年少的吕秋明，在得知吕秋明既没娶妻又没定亲后，甚至毫不在意吕秋明单薄的家世，想将一个年龄合适的家族嫡系姑娘许给吕秋明。
连孙璟瑜都清晰感觉到徐家两老对吕秋明的特别关爱，正为吕秋明高兴了，谁想吕秋明却回绝了两老的好意。用的理由还是撒谎之言，什么有了意中人之说……孙璟瑜很是讶异，怎么想都想不出吕秋明哪儿冒出个意中人。
“秋明还在想徐家的事？没想到你会拒绝徐家，不过这样也好，徐家家世大，难招架。小户人家也有小户的好处。不过你年纪不小了，如今既已拿定了将来路程，亲事也该定下，我估摸你姐心里焦急得很，她怀孕后没事可干，就喜欢成天乱想。你考中廪生她别提多高兴，你要是定下亲事，她就更安心了，哈哈。”孙璟瑜笑呵呵的把玩棋子，期待吕秋明能给他一个答复，如果吕秋明有心想定下，他倒是也可以帮帮忙。如果吕秋明不急也不愿意，他做姐夫的就不好多管了。
吕秋明无力的撑着头，左思右想了半天，最终忍不住道：“姐夫你说，想要成事，靠自己好还是靠别人好？”
孙璟瑜一愣，好笑道：“自然是靠自己最好。”
“是啊，可是很多事必须得靠别人才能走的顺利，走的快。”
“那是一定，不是有话说出外靠朋友？不过靠来靠去，其实靠的终究是自己，心长在你身上，你要什么都是你自己决定，谁能左右你？再说，那些个别人，岂能让你靠一生一世？”孙璟瑜说完，若有所思起来，经这一问，他想他可能明白吕秋明的心思了。
吕秋明释然点头：“姐夫说的对。”
孙璟瑜随即继续道：“如此说来，你果真是有意中人？呵呵，既然如此，你何苦为难自己，不如顺着心意行事，往后才能过得如意。”孙璟瑜心中挺感叹，暗道吕秋明这话是多此一问，吕秋明此人，最不喜靠别人。他又如何会为了自己的将来而委屈自己的婚事，那可是长长一辈子。
“姐夫不知道你为何如此心急……乡试还有许久，会试更是如此，你无需焦急，慢慢来，稳紮稳打。你瞧姐夫白白浪费了三年，却买了教训，也不算亏。心急吃不了热豆腐，呵呵，先把你的亲事定下如何？”
吕秋明微红着脸点头，低声道：“下回再陪姐夫下棋，我先找阿姐去。”
“呵呵，去吧。”
秋娘正坐在靠窗的椅子上绱鞋，很小很可爱的老虎鞋，在旁边的针线篮子里还放着两件小孩儿的衣裤，柔软的布料，细密的针线，可见秋娘下了不少功夫。这几日精神好便尽干这事儿，缝缝补补了好些小孩物件。每每让孙璟瑜见了，都忍不住勾起嘴角露出期待的笑。
“阿姐还在做鞋子？累不？”吕秋明跑去房里，微笑着递给秋娘一杯茶。
秋娘匆匆喝一口继续绱鞋：“别瞧这小鞋子，可费功夫了。你不是和璟瑜下棋来着？”
吕秋明点头微笑：“散了。”
“哦，你们上午去徐家顺利不？徐老爷可有说你什么？哎，璟瑜说徐老爷很看重你，你也要争气，咱们没有靠山，徐老爷看重你是福气，你要把握。别闷头一个人往前拱，外头的人都不简单，阴损的读书人也不是没有，有个靠山总要安稳点。往后啊你和你姐夫得互相扶持，那我就放心不少了。”
吕秋明乖巧的答应着，眼睛落在秋娘手腕上的银镯上，他记得那是母亲给阿姐的银镯，也是阿姐唯一从吕家带出的饰物，算得上是阿姐唯一的嫁妆。
吕秋明怔怔看了一会，忽而道：“等我拿了廪米换钱，就给阿姐买点漂亮的朱钗银饰。”
秋娘没想到弟弟忽然说这话，不由一愣道：“为啥？你一个月的廪米换的钱又不多，哪需要你给我买什么首饰，我首饰多着是，那钱你自己存着，别忘了你还有乡试会试，得去外头花不少钱。”
吕秋明却坚持道：“我心里有数，到时候阿姐可不要推脱。”
吕秋明恍惚的说着，黯然于自己到了现在谈婚论嫁的时候才骤然想到聘礼与嫁妆这些事，而阿姐的嫁妆，只有那对不大值钱的银手镯，其他什么也没有。
他奋斗的动力，不仅仅是为了自己，更是为了唯一的亲人，他要成为阿姐的靠山，为她支撑起能支撑的一切。亦如当年，阿姐不顾一切的保护他。
“阿姐我去读书，你别太累了。”
“知道，你好好看书去。对了你何时回李家去？”
“也许后天，也许更迟些。这几日总有不少姐夫的朋友要见。”
“恩那好，你去吧。”秋娘心里叹息，不敢问太多李家女儿的事，怕扰了弟弟读书。
吕秋明想说的事一点没提，或许打心里还在犹豫，现在仍旧寄人篱下的自己，谈婚论嫁是不是太早了些，他还有很多事没有做，能分出去的精力，实在不多。
吕秋明又在孙家住了三四天才回到镇上李家，李家的回春堂如往昔忙碌，吕秋明放下包袱便麻利的干起活来，压根不需要其他人吩咐。
李大夫从百忙中偷偷拿眼打量吕秋明，却是越看越是叹息。
“当归当归，当归没了，谁去后头拿些来。”李家大儿子一边写着方子一边忙碌的大喊，吕秋明放下手里的草药道：“大师兄别急，我去拿。”
“啊哟秋明你已经回来了？”二师兄惊讶道。
“我们还以为你不回来了……”
“哈哈，秋明回来真好，这样我可以轻松一点。”
“都别说了，赶紧拿当归来。”
吕秋明笑笑，速速跑去后院仓库。
吕秋明拿好当归出来，锁好了仓库门转身往前屋跑，却没走开几步就听到刺耳的女人笑声，那笑声实在没有美感可言，吕秋明一眼扫去见笑声的主人正是镇上有名的王媒婆，人称胖媒婆，身宽体胖，名副其实。
媒婆的旁边是师母李夫人，两人客气的说说笑笑，吕秋明隐约听到胖媒婆说李夫人你家闺女是千里挑一的好姑娘，与陈家小公子最般配不过了，李夫人可要好好替女儿着想。
“我女儿也不小了，我当娘的会认真考虑。养女儿啊，还是早些嫁出去得好。”
“呵呵，那是那是。”
吕秋明缩紧指缝，闷头从枯败的梅树下匆匆走过。
35秋明提亲
一整个下午吕秋明都魂不守舍，麻木的被人推着转，全然没有往日的机灵麻利。诸位师兄都不解吕秋明出了何事，天还早，大师兄倒是体谅的对吕秋明道：“秋明今日才刚回来，是不是路上累到了？不如先去歇息歇息，现在病人少，我们忙得过来。”
吕秋明愧疚的点头，放下活计便跑回院落里，脚步沉重的慢慢朝房间走，路过熟悉的小庭门前不由驻足发呆，只要穿过这道小门，那头便是李嫣然的小院子，这时节里面一定开满了桃花，李嫣然的屋子便藏身在桃花林里，站在外头便能闻到桃花的清香，些许随风散落的花瓣落在吕秋明脚下，让吕秋明心神更加恍惚。
来李家这么多年，虽同住一个屋檐下，见到李嫣然的次数却寥寥可数。到底是闺阁姑娘家，走出院子来尽是李大夫的家丁徒孙，甚至还有偶然停留的病患，诸多的不便。
吕秋明记得第一次见到李嫣然是他刚来的第一个月，某日在院子里忙着晾晒草药，比他早些进来的两个药童却站在一旁指指点点，吕秋明淡淡望着那二人，那二人亦是胆气大，当着吕秋明的面嘲讽他没爹没娘跑来李家白吃白喝云云。初来李家的吕秋明不做任何反击，依旧忙着捣鼓药草，好似没有听到别人的话。谁又知道他心里藏着多少愤怒和失落，但是吕秋明深知寄人篱下就当乖乖的闭上嘴巴，只做事不说话，将所有情绪藏埋着，那样才会错得少，得罪的少。
吕秋明不想自己隐忍着，却有别人替他抱不平。那人正是偶然跑出小院来玩的李嫣然，当时李嫣然不过十岁而已，小个子圆脸蛋煞是可爱。然她白皙的脸却因为两个药童的话而气得发红，直接娇喝二人道：“我要告诉我爹，你们两个坏心眼不适合当大夫，连人家无父无母都拿来笑话，简直丧尽天良，道德败坏。”
两个药童也是头回见李嫣然，但是很快便猜到那是李家小姐，当即吓得白了脸色，哭丧着脸对吕秋明道歉讨饶，随后慌乱逃离。
吕秋明那会心里别提多舒畅，看李嫣然就像看到了小菩萨，越看越顺眼。
李嫣然也没见外，不顾丫鬟的劝阻，直接跑到吕秋明跟前小大人似地安慰：“你莫生气，我已经骂过他们了。娘说爹收了一个很聪明的新徒弟，那一定是你吧？你以后住在我家，我爹娘就是你爹娘，他们很好的，真的很好。”李嫣然蹲在地上说的很正经，一点没觉得自己说的话叫人笑话，什么我爹娘就是你爹娘，那岂不是……
吕秋明暗里震惊，这小姐脑袋还没开窍，胡言乱语得很。
果然旁边的丫鬟涨红了脸色，严厉的拉起李嫣然边走边苦口婆心的训斥：“小姐！话不能乱说呀！夫人说过不让你出院子，你偏要跑出来玩……”
李嫣然挣脱了两下后妥协得回去院子，还一路嘀咕：“你看我要不出院子，那个小哥肯定会被坏心眼的人欺负……”
后来再见面是过年的时候，李夫人真的很好，不但白养他，过年时还给他做了新衣裳新鞋，大年初一还发了红包。
吕秋明当时小孩心性，过年有新衣裳有红包便高兴得很，心里琢磨着这些钱要买几本书，若有多余的能买些笔墨纸笔就更好了。
吕秋明当即拿着钱要出门，巧的是李家夫妇也带着儿女媳妇们浩浩荡荡出门拜年，吕秋明靠在旁边目送他们出去，最后一辆马车里却隐约传来很娇小很熟悉的声音，那是李嫣然在跟李夫人撒娇的抱怨：“娘，女儿以后不要穿红衣裳了，你看看爹那个徒弟穿红衣裳比女儿还好看，讨厌……”
“胡说八道，大过年的就要穿红衣裳才好……”
声音远去，独独留下吕秋明站在院子里瞅着自己的红衣裳，脸色青红交替，好看得很。
当天入夜后李家人回来，吕秋明站在自己窗前，看着他们从马车里下来，最后捕捉到最小巧的身影牵着李夫人的手慢慢往小庭院走，李嫣然的红衣裳在雪地上很耀眼，手腕上的铃铛清脆的作响，和着李嫣然的笑声，悦耳动听。
吕秋明暗暗闷哼，这李家小姐穿红衣裳就是丑！怪别人怎么行，哼。
真正与李嫣然说上话，是第二年的清明时节。
药堂歇假，李家男丁全去了祖坟山祭拜祖宗，李夫人带着媳妇们出外买寒食，李家剩下一些下人，和无处可去的吕秋明。
吕秋明拿着树枝在屋前的泥地上书书写写，不知道李嫣然何时出现在身后，陡然听到李嫣然的声音说：“你的字写得很漂亮，文章也做得好。”
吕秋明一惊，礼貌的收起树枝道：“嫣然小姐过奖了。”
李嫣然却微红了脸，小声道：“喊我小姐就可以……”李嫣然心里怦怦跳，懊恼这吕秋明是个怪胎，府中人都喊她小姐，小姐就小姐啊，干啥这吕秋明非要喊个嫣然小姐……听着就别扭。
李嫣然没等吕秋明再说什么便似着急的走了，躲回院子里半天没出来。
吕秋明却拿着李嫣然落下的一支耳环发愁，为啥两个丫鬟都不见出来，这可怎么好，还是等师母回来交给她算了。
师母还没回来，那李嫣然却已经发现自己落了东西，带着丫鬟跑出来四处寻觅，后来连几个家丁都帮着寻找起来。吕秋明从屋里出来时才发现他们的存在，恍然大悟，忙拿出耳环还给李嫣然，李嫣然感激涕零。回到庭院没出一会，就派丫鬟端着两盘子美味糕点给吕秋明送了去。
吕秋明后来发现，每每在自己偷偷写字时，李嫣然总能冷不丁的冒出来。李嫣然出入庭院的次数似乎越来越多了，吕秋明莫名的觉得很高兴，若是李嫣然一段时间不出来，他心里便似少了什么。
那年寒冬，雪下的很大，院中的寒梅开得尤其得香。
吕秋明每天都要在梅树前驻足欣赏，他最喜欢严冬里的寒梅独放，没有什么花能比梅花更惹人敬爱。
“秋明很喜欢梅花？我瞧你每日都站在这里看。”李嫣然穿着红色棉袄骤然出现，让吕秋明的眼眸不由一亮。
“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来，不得不喜爱这样的梅花，嫣然小姐跑出来不怕师母训你？”吕秋明笑着打趣，李嫣然不怕爹不怕兄长，就怕娘。
李嫣然不悦的瞪着眼道：“她出去了，只要你不告状我就没事。”
吕秋明失笑道：“外面冷得很，嫣然小姐还是早点回去为好。”
“……”李嫣然垂头不吭声，深知自己一个女儿家这样实在不妥，但是每次看到吕秋明站在这里就忍不住想出来，哪怕说一句话也可，忍了这么久，今日终于逮住机会过来。
二人都没有动，静静看着梅花，雪花纷纷落下，为二人染上薄薄的一层霜，吕秋明看见李嫣然的发丝都快酝出水来，忙催道：“嫣然小姐你赶紧回去吧，这样你要是病了如何是好？”
李嫣然也感觉到冷，当即犹豫起来。
吕秋明张望左右见无他人，便伸手摘了一枝绽放的梅，匆匆塞进李嫣然手里，道：“这梅花香，你拿去屋里放着……”
李嫣然愣愣拿着梅花好一会才反应过来，羞红着脸赶紧跑了，这下可走得又快又潇洒。
吕秋明看着李嫣然远去的红色身影，收了收微微湿润的手掌，暗想这要是被师傅师母知道，不晓得会不会打死自己这个登徒子……
“秋明……”李嫣然从庭院里走出来，没想到第一眼就看到吕秋明。李嫣然当即红了眼眶，还当自己是做梦。本以为吕秋明再也不会回来，母亲也在为她的将来做准备，李嫣然心情低落得很，在院里实在待不住才出来，却不想千思万想的人就站在这里。
吕秋明回神，怔怔望着近在眼前的李嫣然，李嫣然比以前瘦了，吕秋明收回目光，正色道：“等我半个月，我来你家提亲。”
李嫣然激动的泣不成声，半个月而已算什么，两年都等了。
吕秋明很快回到孙家找秋娘，直截了当的与秋娘说了终生大事，秋娘又惊又喜，真不知道说什么好。
“亏我每日替你发愁婚事，你倒是又来次闷葫芦，先斩后奏，事后才来找阿姐商量是不？”秋娘不悦的瞪着弟弟，她还在着急弟弟的未来，弟弟却自己做了主，真不像话。
吕秋明尴尬的抓头，颇有点着急道：“你看我都与阿姐说了，阿姐到底怎么想？俗话说婚事大事由父母做主……长兄如父，长姐如母……你要是不同意，我也听你的……”
秋娘闻言嗤笑轻哼：“行啊，你们这是私定终身，阿姐说什么也不会同意，你就乖乖待着吧，过些日子我再给你另寻人家。”
吕秋明听罢不骄不躁：“阿姐说了算。”
“哟，你真就这样放弃？”
“阿姐说什么就是什么，秋明绝不怨谁。”吕秋明正儿八经的作揖。
秋娘瞪着吕秋明，简直哭笑不得。本想威胁一下弟弟，没想到他倒是镇定，一点不上当。
孙璟瑜走进来拍着秋娘的肩膀道：“你们姐弟两都省着点，婚姻大事可不能儿戏，既然说都说好了就赶紧办下，秋娘你没瞧见你弟弟跑来时急的跟什么似地，呵呵，那李家的姑娘俏得很，听说上门提亲的踏破门槛，你们这手脚慢一点，人家李姑娘就跟别人走了。”
“什么跟别人跑了，你说话就不能正经点？既然这样，那选个日子，找个靠谱的媒婆，过几日就去李家纳采问名。”
秋娘说完，吕秋明忙接话道：“日子我已经选好了，媒婆也找了靠谱的，我昨日拿了廪米，换了些钱买了只大雁和礼物。”
秋娘瞠目结舌，孙璟瑜亦是惊诧大笑：“哈哈哈，秋明你可真是，哎，你说你姐现在需要干什么？”
吕秋明红着脸不做声，秋娘叹息：“好吧，你既然都安排好了，那就那样办吧。”
“恩，谢谢阿姐！阿姐，这是我买给你的饰物，你留着戴。”
秋娘见吕秋明买的竟然是金饰，很小巧的一对金水珠耳环，不过吕秋明钱不多，耳环不是足金饰物，仅仅是鎏金而已。即便如此秋娘仍是惊讶不已：“不是叫你别买吗？rǚ.ōm何必为了姐姐花钱，那些钱你自己留着用。”
“呵呵，阿姐喜欢就好。那我先走了，过几日拿了庚帖再来。”吕秋明来去匆匆，秋娘无可奈何。
几日后吕秋明果真拿着庚帖再来，满面春风的模样让秋娘忍俊不禁。
吕秋明指着庚帖道：“阿姐我已经在镇上找人合算过八字，是吉利之相。”
秋娘满意的点头，笑问：“阿姐猜你是不是已经安排好小定的事呢？”
吕秋明脸色一红，嘟囔：“我可没这么急……”
“是吗？”秋娘莞尔。
吕秋明轻咳：“小定的事下个月再办，不急不急。”
“你不急人家李姑娘急，阿姐要是早知道你的事，绝不让你拖累人家姑娘这么久。”
“是我考虑不周……现在过了小礼也算定了，不怕了……小定下个月等我拿了廪米再办。”
“……何必等那么久，小定要送的礼阿姐给你办不行吗？”秋娘有些怒了，只因弟弟太见外，从头到尾竟无一事找她帮忙，连娶媳妇都不肯示弱，事事靠着那点廪米。
吕秋明坚决摇头，反正房里只有姐弟两，吕秋明便直言：“我知道阿姐好心，姐夫也不是小气的人，但这是我自己的亲事，我既无爹无娘自然靠自己，难道阿姐喜欢我依靠别人娶亲，最后欠一堆人情债？阿姐别生气，你即便想帮我，你用的钱全是孙家的，你们不在意，你婆婆一定在意，我不想听她以后拿我计较你。”
吕秋明说的是实话，李氏虽心眼不坏，但是不代表她不爱唠叨。有些话她说的轻飘飘的，听者心里却不好受。这些事吕秋明深有感悟，对李氏也不是不了解。若是阿姐这一胎顺利生个儿子，李氏恐怕很高兴，若是生个女儿，阿姐一定得忍受她的唠叨。他早就决定不再做阿姐的拖油瓶。
“我如今也能赚钱，阿姐就莫操心了。李家待我亲厚，我尽力而为买些礼物，礼薄一点他们不会与我计较。”
秋娘叹气点头，心中很是愧疚。想了会，干脆脱下手腕上的银镯子交给吕秋明：“这镯子给你，你到时送给李家小姐，若是咱们娘还活着，一定会给未来儿媳妇挑件像样的物件，阿姐这里唯独镯子是母亲留下的遗物，送给李家小姐再适合不过了。”
“那怎么行，这是母亲留给阿姐的东西……”吕秋明怔然推脱，脑中自然的想到小时候刚刚与阿姐逃离吕家，姐弟两在外奔波，担惊受怕的阿姐几乎每天都捧着手镯才能入睡，脆弱时便拿着手镯自言自语，独自抹眼泪。那些过去很久的事，吕秋明一直无法忘记。
秋娘微笑：“就因为是娘的东西，所以才要给你未来的媳妇。往后你们互相扶持，开枝散叶，白头偕老。这样九泉下的父母才能安息。”
吕秋明精神一振，坚决道：“阿姐，我一定会和姐夫一起去京城参加会试，参加殿试，
然后衣锦还乡，了却父母心愿。”
秋娘欣慰点头，最亲的两个亲人能在他乡做伴，秋娘放下了一半担心。
不知不觉桃花散去，春天走了，夏天悄悄来临。
一日比一日炎热的天气使得肚子越来越大的秋娘痛苦不堪，沉重的身子每日都如一个考验，为了能顺利的生下孩子，秋娘听从吕秋明和李夫人的吩咐，每日都会抽点时间在后院转悠散步，
吕秋明已经办妥了小定之礼，与李家小姐的婚事就这么定下了，只待几年后博了名声再成亲。正好那时二人也长大了，谈婚论嫁再适合不过。
“璟瑜，这鸡汤给你喝，我吃不了。”秋娘指着绿云方才送来的鸡汤，蹙眉对孙璟瑜道。
孙璟瑜从书里抬头，抹一把额头的汗水：“这几天每天帮你喝汤，娘知道又要骂我抢孩子的吃食了。”
秋娘忍俊不禁道：“养肥了你也好啊，你快喝呀，我是一口都吃不了的，腻得很。”
孙璟瑜叹息，乖乖拿着鸡汤喝了，大热天的喝汤，其实并不享受，相反有点难过。也难怪秋娘喝不下。
“爹又下田去了是不？”秋娘没听到孙铁锤的呼声就知道这闲不下来的公公不会安心午睡，定是跑出去帮着佃户做农活了。
孙璟瑜无奈点头：“恩，三婶家那几块田正忙，爹吃了饭就去了。”
秋娘蹙眉，今年夏天尤其热，已经很久没有下雨了。田地间像个燃烧的火炉子，时常有老人家受不住晕过去，撑不住的从此不再起来，撑得住的也要瘦个几斤肉。孙铁锤上了年纪，却当自己是铁打的，谁家忙都喜欢跑去帮忙，若是热病了，岂不是更麻烦。
秋娘巴巴望着清水里浸着的绿豆汤和西瓜，这些东西她却一口不能吃，也不想孙璟瑜吃多了坏肚子，特别是他刚才喝了荤鸡汤。
“绿云，将这桶子里的绿豆汤和西瓜送去田里给太爷他们吃，别让他们热坏了。”
绿云点头，提着桶子便出去了。
还在喝汤的孙璟瑜急道：“留一碗给我成不？”
“不成，你喝了鸡汤不准再喝冷的。”
“……等你生了，看我怎么收拾你。”