巧玉并未将实情告诉母亲，只是和舅舅商量了便隐瞒了下来。命人开始偷偷的准备母亲的后事。
三月十五日，致远从盐行早早的回了家里。换了家常的衣服，就去姐姐的屋里探望。几日不见，慧娘又消瘦了一些，脸上也有了淡淡的灰色。
“姐，我今日回来的早，想陪你一起吃饭。”致远心里悲伤，但脸上尽量装得平静。
慧娘高兴的看着弟弟，“好！一会儿让雪竹把孩子们都请来，我们一起吃顿团圆饭。”
“好！”致远已经有些哭音了。
席间，大家都刻意表现的很高兴。致远破天荒的喝了酒，这是十几年来的第一次。慧娘也要喝酒，被巧玉夺下了酒杯。
致远忙制止道，“玉儿，今日大家高兴，又难得在一起吃顿饭，就让你娘喝一杯吧。”巧玉无奈的斟满酒杯，双手递给母亲，慧娘笑着接过去。“玉儿，你们三个也斟满。”致远笑着说道。百合和香兰上前给巧玉、皓轩、幽琳斟满酒。五个人一起举杯，一饮而尽。
菜过三巡，致远看着慧娘，郑重的说，“姐姐，我想替皓轩向姐姐求亲。不知姐姐可否同意将玉儿许配给皓轩？”
在座的四个人都是一愣。幽琳第一个反应过来，坏笑着看巧玉。“姐姐，我是不是该改口叫你嫂子啦？”
“各位慢用，巧玉先告退了。”巧玉被幽琳说得面红耳赤，站起来害羞的离席，回自己的闺房了。皓轩和幽琳也先后起身离席。
“致远，你的心思姐姐明白。只是这样会不会委屈了皓轩。毕竟，玉儿是……”私生子这三个字，慧娘实在说不出口。
“姐姐，且放宽心。玉儿是我的外甥女，若能和皓轩亲上加亲，岂不是一件美事。更何况，我替皓轩求亲，还含了一层私心。如今府里上下都是玉儿在打理。如果玉儿嫁出去了，这么大宅子，这么多事，我交给谁去呢？”
“弟弟，难为你用心良苦了！玉儿的今后就拜托了！姐姐感激不尽！”慧娘已经有些哽咽了。
“姐姐，这又是如何？你我之间怎么如此生疏了？”
四月初，慧娘的病更加重了，已经没有力气下床了。巧玉和往常一样，陪着母亲在房里用过晚饭。等百合和雪竹收拾好，巧玉坐在床边陪着母亲说话。
“母亲，今日上午幽琳陪着我去了趟钱家的丝绸庄，那边新进了一批丝绸。我们选了几块，已经送到王裁缝那里。给每人都做一件秋装……”
慧娘靠在软枕上，漫不经心的打断了巧玉的话，“玉儿，你愿嫁给皓轩吗？”
巧玉犹豫了一下，幽幽的回答，“此事由得玉儿做主吗？”
“玉儿！”慧娘有些急了，“你能留在严家，应该是最好的归宿了。难道你还不满意？”
“能留在严家，自然是好的。只是我和皓轩从小一起长大，我一直把他当弟弟看待。如今却要做夫妻，难免有些拘谨。怕是要过上一段时日才能坦然。原以为皓轩会娶慧泽。只可惜……唉！”
“玉儿，母亲知道你心里的苦。你自幼好强。严府这么多的事务，你也能料理的井井有条。论才貌，论乖巧，镇江府里哪家的小姐比得过你？只可惜你的身世，拖累的你已经十六岁了还未婚配。”
“母亲，玉儿一直不明白。为什么不能让人知道我是黔国公沐晟的女儿。”
“玉儿可还记得十年前，在北平别院南康公主突然到访的那次？”
“可如今燕王登基，为什么还要惧怕南康公主？”
“玉儿，你父亲是有苦衷的。如果公开了你的身份，你、我，甚至整个严家都可能会成为别人威胁你父亲的把柄。”巧玉听了母亲的话低头不语。“玉儿，你父亲有太多的身不由己。否则，这么多年他为什么都不曾来找过我们，只在每年你生辰的时候，秘密的送来一大束百合花。”
“母亲！玉儿明白！”
慧娘轻轻的摘下脖子上玉佩，郑重的放到巧玉的手心里。“玉儿，这是你父亲在你出生时送给我的。我一直戴在身上。现在我把它交给你。你要起誓保护好它。”
巧玉不知母亲为何如此，眼里噙了眼泪，郑重的双膝跪地，“苍天在上，我沐巧玉在此起誓。从今日起，人在，玉在，玉碎，人亡！”慧娘满意的点点头，帮巧玉戴在了脖子上。
巧玉泪眼模糊的说了句傻话，“母亲，您可曾悔过、怨过？”
慧娘眼里一亮，看着星空幸福的回答，“我从未悔过、怨过。玉儿，我也累了。你回去吧！”
巧玉犹豫了一下，小声问慧娘，“母亲，我能和您躺会儿吗？”慧娘点点头，没再说什么。
巧玉起身帮慧娘撤了软枕，扶着慧娘躺下，自己脱了绣鞋，跨进床里，和慧娘躺在一起。巧玉牵着慧娘的手，很快就睡着了。