PHASE 31

〈全隔间封锁，各科员立刻各就各位！〉“伽莫夫”的舰内响起广播，宣告着战斗将近。

〈三分钟后ms出动，各检查系统……〉医务室的门一开，伊扎克狂暴的飞奔而出。他那端正的脸庞半覆着绷带，因痛楚而显得有些憔悴。

“不行呀！你还得静养……”

“啰嗦！放开我！”

医务兵追上来想抓住他，他却甩开对方的手，气急败坏的冲到ms甲板上。脸上的伤势有一股热热的刺痛感，但是伤得更深的，却是他的自尊心。

在前一次的战斗中，“强袭高达”使“决斗高达”的电气系统受损，因此在驾驶舱内发生了小规模的爆炸。那场爆炸弄坏了伊扎克的头盔，面罩的碎片刮伤了他的脸，若是驾驶舱因而发生龟裂，甚至会立即威胁他的生命。

但是，伊扎克对自己的生还却没有一丝喜悦。

地球联合军的ms，他本来应该能轻易击破的。他既有身为菁英驾驶员的自负，也期许自己更上一层楼。伊扎克当然相信自己有进步的能力，也为了证明这一点，一次又一次的建立功勋。可是——第一次的失败，他认为是阿斯兰．萨拉的错。第二次的机会来临时，他又听说阿斯兰没有趁机击落“强袭高达”，这一点证明了对方的无能，伊扎克自然在心里暗暗嘲笑他。

自己是不同的。只要没有碍事的阿斯兰，下次他一定会收拾那些家伙。基于这样的想法，才会赶在敌舰与月球舰队会合前一战——可是“强袭高达”却如同儿戏般的避过了自己的攻击。同时对付“决斗高达”和“迅雷高达”，而让自己的机体——包括伊扎克在内，受了伤。这是不可能的。被一个远比自己低劣的人种——被区区一介自然人所伤，根本是不可能的事。

伊扎克始终相信自己的能力，也深信人的价值取决于个人的能力；这样的伤无疑比死亡还要耻辱。

——我一定要洗刷这份耻辱！

伊扎克换上驾驶服，坐进了“决斗高达”。“决斗高达”的肩、腕、腰、踝部，如今全都覆盖着宛如铠甲般的追加装备——“突击护甲”，这套装备可以大幅强化“决斗高达”的火力与推进力；现在它右肩装载着115mm磁道炮“破坏神”，左肩则是220mm五连装飞弹筴舱。

〈住手，伊扎克！你还不……〉“少啰嗦！赶快引导！”

管制官惊讶的制止他，他却歇斯底里的不让他说完，便径自发动了“决斗高达”。无线电中传来克鲁泽向全ms呼叫的声音。

〈唯一的标就是“长腿”！别为其它的浪费时间！〉当然，伊扎克根本也不打算为别的目标花时间。

“梅比乌斯”接二连三地从地球联合军的驱逐舰和战舰上飞出。扎夫特舰也释出了ms.〈全舰呈密集阵形迎击！〉透过通讯机，“米涅拉奥斯号”的哈尔巴顿提督下达命令。

〈“大天使号”不准动。继续跟随本舰！〉在“大天使号”的舰桥上，众人怀着沉重的不安注视屏幕。敌舰有三艘，ms光是“基恩”就有十架；回想起三架“基恩”和一架“神盾高达”便轻易地击沉了“蒙哥马利”，我军这么多战舰不知能否守住，乘员们当然乐观不起来“‘巴尔干炮’启动！后部飞弹管装填‘科斯林’！”

娜塔尔一一下令备妥各武装系统。

“‘gottfried’、‘lohengrin’准备发射！”

忙得不可开交的杰基悄悄咒骂了一声“可恶”，因为他们得在这么少的编制下撑到阿拉斯加才行。就在这时——“对不起，我们来晚了！”

舰桥门打开，少年们明朗的声音响起，玛琉等人惊愕的转过头去。托尔、赛伊、米丽雅莉亚、卡兹——“海利欧波里斯”的学生们精神抖擞的走了进来，坐上了自己以前的位子。

“你们……”

玛琉怔怔的问。

“是志愿兵。由霍夫曼上校接受，我也认可了。”

娜塔尔简短的说明，像是早就知道这个情况。玛琉睁大了眼睛。

“啊，基拉下船了。”

在cic就座的赛伊说，像是回答玛琉的困惑。

“我们大概很难取代他，不过，哎，有总比没有好吧？”

坐在副驾驶座上的托尔，向正驾驶诺伊曼打了个手势，杰基则瞄了身后的二人一眼，脸上浮现了笑容。原本瞠目结舌的乘员们，此刻也满心欢喜的接受了他们的存在。

但是，玛琉的心情很复杂。她一方面感激少年们的决心，一方面却也感觉肩上的责任加重了。他们做此决定自然有他们的思虑，只不过这些孩子们实在太年轻也太天真；此刻的决定将为他们的人生落下什么样的阴影——她无法不为此担忧。

基拉冲进驾驶员更衣室时，那里已经有人先到了。

“芙蕾……？”

基拉提高了声调，只见那名蹲在他衣柜前的少女像是吓了一跳，猛然回过头来。

“基拉……”

下个瞬间，她竟然扑向基拉的怀抱。那份柔软而温暖的感触，令基拉不禁困惑。

“芙……芙蕾……你怎么……？”

基拉好不容易才问出口，却见芙蕾含着眼泪正望着自己。

“我以为你走了……”

被一个从以前就仰慕的少女在这么近的距离下凝视着，双臂又感觉着她的身体，基拉的脑袋犹如加热状态。不知有没有注意到他这副模样，芙蕾只是接着说。

“我……虽然大家都留下来战斗……一开始最先这么说的也是我……可是我什么也……。所以……”

这时，基拉才总算注意到自己的衣物柜敞开着，瞥见里面露出的驾驶服时，他惊觉芙蕾的意图。

“——难道你！”

他抓着芙蕾的肩膀，用力拉开她的身体。芙蕾泪眼汪汪的抬头看着他。

“芙蕾……这种事情……”

他胸中涨满了情绪。原来她竟想代替基拉去驾驶“强袭高达”；这么娇弱、彷佛一碰就会坏掉的少女，居然有这等决心……

“……太难了啊……对你而言……”

“可是……！”

芙蕾极力想辩解，基拉对着她温柔一笑。

“放心吧……我会去驾驶‘强袭高达’的，为了你……”

为了你——他正想这么说时，脑中浮现了赛伊的脸。他连忙改口。

“——为了你的这份心意，我也会加倍努力的，所以……。我已经决定，不再逃避了。”

为了保护大家而战。为了让战争尽早结束，他决定去做只有自己才做得到的事。因为自己有那份力量——芙蕾注视着基拉，又将身体靠了过去。

“那么……”

她的脸贴近，双唇相触。

“我的心意会守护你的……”

唇间温热的气息以及她的话语，令基拉沉醉了。奇奥的决断

———————————————————————————————