天下兵马大元帅，是辽国至高无上的官职，总领北、南院大王府、乙室王府、奚王府四王府一应军务，可说是把举国上下的兵权一应握在手中，即使贵如南、北两院大王亦要奉其调遣，名义上只比皇帝低一级，实则若是皇帝黯弱，居此位者又野心勃勃，整个契丹便如掌握在天下兵马大元帅手中一般。
五十余年前，辽太宗耶律德光病殁，皇太弟、时任天下兵马大元帅的耶律李胡即骑兵谋逆，与辽世宗耶律兀欲争夺皇位，闹得国中大乱，差些儿分崩离析，幸得大臣耶律质屋出面这才平定，但已国力大损，再不能南下逐鹿中原。
自此终世宗、穆宗、景宗三朝，天下兵马大元帅之职再未授予过任何将领，断不想此次征讨宋室，为了平息南、北两院之间的矛盾，萧太后、圣宗皇帝居然将这封存了五十余年的至高官位授予了耶律长胜！
耶律沙希冷冷道：“大王领三十万中军出发前，太后、皇上颁下圣旨，加封大王为天下兵马大元帅、开府仪同三司，兼政事令、大司空、总领南北两院二枢府事，赐兴化功臣，加守太保，拜大丞相，授‘于越’尊号，凡我辽国臣子，官无论大小，爵无论高低，一律奉其调遣，不得有违。”
萧挞凛虎躯遽震，差点没当场栽倒。
天呐，太后和皇上给耶律长胜加了多少职位，简直……简直是前无古人、后无来者，这……这小子总不过二十五六岁，他……
“郡王，太后和皇上的意思您懂了么？”耶律长胜淡淡一笑，双目露出慑人至极的光芒神采。
“是，是，本王甘奉调遣。”天下兵马大元帅令当前，萧挞凛焉敢有违。
“诸位北院一系的将军呢。”
“我等唯大元帅之命是从。”萧挞凛都服了，哪个还敢说不。
“好，众将齐心，覆灭大宋只在旦夕，图来！”耶律长胜大手一挥，身后两员副将立即将一卷羊皮图送上。
“诸位且看！”图当堂展开，耶律长胜拔出佩剑，往中央一指。
“杨家军弃守三关口后，我军**，横扫边域，大宋河北之尽失，唯此潭洲一城尚在掌控。”
“据可靠消息（王钦若提供），大宋倾举国之力，调集八十万禁军分赴西南等，以御西夏、吐蕃、大理、高丽四国之兵，北方战事则由真宗皇帝御驾亲征，率领仅有的三万禁军会同十万天极军，两万杨家军抵御我朝百万雄师。”
“御驾亲征？哈哈哈。”众将相视而笑。
自古以来，皇帝御驾亲征非同小可，唯宋朝却有所不同。宋朝开国皇帝宋太祖赵匡胤出身行伍，昔日随周太祖郭威，周世宗柴荣征战天下，立功无数，当上皇帝后犹自南伐北讨，亲自主持了无数战役，可以说是以武为生。
其后的宋太宗赵光义虽小兄长十二岁，然早在宋朝立国前，就已经是一员猛将，协助赵普、石守信、王审琦等一手策划了陈桥兵变，助兄长成就帝业。当上九五之尊后，赵光义雄风不减，亲自率军讨平了北汉，虽然在紧接着的伐辽战役中打败于高梁河，自己也挨了辽人两箭，但毕竟也是在战场上出生入死的帝王。
到了宋真宗这代，那可是真真正正的养在深宫，从来没有见习过兵仗，对战事有着本能的畏惧。
亲临前线？哈，怕不得吓得尿裤子。
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萧挞凛冷笑道：“倘赵匡胤未死，我等自俱他三分，若赵匡义来也不容小觑，赵恒小儿，哼哼，他敢渡过黄河就算赵匡义在下开眼了。”
“赵恒未必敢渡河，但寇准敢、赵德芳（八贤王）敢、呼延赞敢、高琼敢！”耶律长胜的声音严峻起来，“有这些人在旁唆使，赵恒未免就不会到檀渊城中。皇帝亲临，宋军必士气百倍，这一场再想赢付出的代价就要大了。”
萧挞凛淡淡道：“话是这么说没错，但换言之只要我军把潭洲团团围住，一举攻破，那不是连宋朝皇帝也抓在手中了。”
众将纷纷称是。
耶律长胜哼了声，目光变得像箭般锐利：“宋朝皇帝？哈哈哈，你们以为本朝倾举国之兵南下征伐，为得只是大宋么？”
“难道不是！？”
众将面面相觑。
“当然不是，我们为得是整个天下！”
这话一出，除了耶律沙希，所有人都呆住了。
“赶在宋朝皇帝御驾亲临前以最小的代价拿下檀渊，然后陈兵黄河，做出大举渡河的姿态，逼迫宋朝皇帝调回禁军，拱卫京师。禁军一从西线、南线、东线撤离，西夏、吐蕃、大理必定大举进攻，想趁机捡点便宜，到时候……”
耶律长胜一对邪目闪过诡异遗憾的芒束，阴恻恻笑道：“本王安插在宋庭的内应会借机假传圣旨，要他们和西夏、吐蕃、大理拼个你死我活！”
萧挞凛恍然大悟，失声道：“啊，我懂了，元帅是想要这几国拼个两败俱伤，最后由我大辽百万雄师渡河进击，一口气把他们全部灭光！”
“没错！”耶律长胜冷冷吐出两个字，用剑在图上虚划一圈，“如此大宋、西夏、吐蕃、大理、高丽皆入我大辽版图，千秋功业，指日可成！！！”
“元帅英明！”
萧挞凛呆了一呆，回过神来后立即曲膝拜倒在。
这一次，对于耶律长胜大胆乖张、却又近乎完美的南侵计划，这位契丹元老、大辽宿将情不自禁的生出心悦诚服的感觉，南北两院的派系之争、契丹第一虎将之名的归属刹那间全给抛到脑后，心中存留的只有一个信念。
肝脑涂，精忠报国，为大辽一朝、为契丹一族的万世基业尽力尽忠！
“元帅英明！”
“元帅英明！”
“元帅英明！”
帐内众将被他感染，齐齐振臂高呼。
耶律长胜摆摆手，示意众人安静，神情一如往常，没有透露出半点心中的情绪，尽显冷静沉凝的嚣雄本色。
“诸位。”
声音并不洪亮，却有种直入肺腑的穿透力。
“本王安插在宋庭的内应正极力拖延宋朝皇帝御驾亲征，到达檀州的时间，并且以‘护卫圣驾’的名义将天极教的后续部队也抽调了过去，确保十日之内檀州城不会得到任何援军，我们的任务就是在这十日内拿下檀州，全歼城中守军！”
“十天！？这……”萧挞凛倒抽口凉气，“檀州城坚壕阔，粮草丰足，各类守城器具足当半年之用，且以杨家军之能，龙骧、虎翼军之勇，杨延昭之身经百战，龙菲芸之深谋远虑……区区十日，如何……”
耶律长胜抬眼瞧他，双目精芒闪闪，神情却比任何时刻更冷静沉着，缓缓道：“如你萧郡王领兵自是攻不下来，但这次主持战事的是本王！”
他顿了顿，眸中郁结于的肃杀神情愈趋冷峻：“本王向诸位保证，迟则七日，晚则十天，檀州城必为我大辽囊中之物！”