在十三派人众的感恩戴德声中，任逍遥等一行在十四位正副队长的护送下离开部屋，朝着奈良城进发。

路上，大伙有说有笑，一改先前凝重紧张的气氛，尤其是最好玩乐的林毓秀、南宫凤姿还有水芙蓉，遇见同样好玩的草鹿八千流，就像鱼儿遇到水一般，别提有多开心，四个人你追我打，蹦蹦跳跳，为枯燥的旅程平添不少乐趣。

任逍遥也没闲着，四枫院夜一、梢绫碎蜂、伊势七绪等你一言我一语的的把他的出身来历、武功家数还有此来扶桑的目的连带一路上遇见哪些对手、如何取胜什么的几乎问了个遍，有些明明是早已传遍江湖的讯息，却非要他亲口说出。

这刨根究底、什么都要查出个所以然、几乎和审犯人没有两样的问话态度，任谁都要窝火，然而他们几个边问边笑，还时不时的瞧向真宫寺美奈，分明是在替真宫寺龙炫摸清未来女婿的“老底”，容不得他任逍遥不老老实实的回答。

总算应付完她们，任逍遥拉过日番谷冬狮郎，向他问起高良杏奈的情况。

作为真宫寺美奈之前扶桑武林最年轻的上忍，日番谷冬狮郎今年二十六，正值男儿的黄金年华，长得既英俊又潇洒，意态飘逸，儒雅风流，肩宽腿长的身体挺得像枪杆般笔直，额头下一对虎目灵光闪动，英气勃勃，充盈著慑人的魅力，唯一的缺憾就是那张尚带三分稚嫩之气的娃娃脸。

若非任逍遥曾亲眼见他施展武功，根本不敢相信眼前这个文人书生模样，一副世家公子派头的青年竞会是护宫十三番中的队长级人物。

但接下来日番谷冬狮郎的反应更加出乎意料，任逍遥才刚提起高良杏奈，他稚气未脱的嫩脸登时胀红，嗫嚅道：“她……她很好，就住在城西的部屋里，我们俩……我们俩之间没有什么，你别误会……别误会！”

任逍遥闻言一怔，日番谷冬狮郎少年得志，武功卓绝、地位显赫就不必说了，单只他俊硕的身板、灵动眼神和娃娃脸的长相就不知有多讨姑娘家喜欢，怎么会像个十三四岁、没见过世面的愣头小子，谈起姑娘家就变得扭捏起来。

身旁的松本乱菊咯咯笑道：“任教主别见怪，别看我们队长早过了元服（十五岁成人，并可以娶妻生子）的年龄，其实从小到大只知道练武，别说娶妻生子，连怎样和姑娘交往都不知道，除了我们护庭十三番的女忍者，他啊连看到夫人的婢女都脸红，更别提在背后谈起谈论了。”

“就是、就是，你说你吧，自己有那么大的宫殿，光大屋就有十几间，却不敢让高良姑娘住进来，非把她安置在城里的客栈，连出宫探望她都偷偷摸摸，生怕给了人撞见，你说你在怕什么。”四枫院夜一忍不住笑了出来道。

“宗主……宗主下令虚夜宫内外戒严，十三番队全体部众进入战备状态，我怎么敢……怎么敢让个外人住在我那里。”日番谷冬狮红着脸辩解道。

“哎哟，说得真好听啊。”梢绫碎蜂掩嘴笑道，“人家雾隐示现流为了保护大小姐，派出了整整五十名忍者，结果在黑曜林遭到十四派联盟的伏击，连领头的上忍‘隐刀’棋木佐兵卫都当场丧生，好在有剑八和你，不然连这小姑娘的性命都难以保全。我就不信了，你照实禀报宗主，宗主会不让他留下。”

“我……”

“我什么我，难道要人家孤苦伶仃的小姑娘一个人在外头傻等着她不知几时才会来到奈良的娘亲。”四枫院夜一摆出长辈教训晚辈的派头，“训斥”道，“听姐姐的，回到城里立刻把她送去宫中，你那要是不方便，交给我行了罢。”

“我……我去接啊？”日番谷冬狮郎忽然冒出这句，弄得众人哈哈大笑。

“废话，你救的人当然你去。”四枫院夜一扳起脸孔，努力想要装出严肃的神情，最后还是忍不住笑了出来。

“男女……男女有别，我看还是乱菊去吧。”

“嘿，你把她抱回来的时候该摸的早摸了，还有什么好顾忌的。”京乐春水四十有余，却颇有点“为老不尊”的派头。

十三番队任务繁杂，难得有机会凑在一起，日番谷冬狮郎是众人眼中的小弟弟，都二十六七了还没有成家，门派里的漂亮姑娘给他介绍了不知多少，他却成天练武练武，连正眼都不肯看看，难得这次让他救了个美貌少女回来，岂能不趁机撮合，所以才联合起来你一言、我一语的挤兑，非要日番谷冬狮郎亲自去接。

“不，我……我不能……”日番谷冬狮郎还是不肯答应。

“天呐，你倒底在怕什么，不就是接个小姑娘嘛。”四枫院夜一以掌加额，满脸唏嘘，“堂堂十番队队长亲自前往那是给足了她面子，难不成还要宗主去。”

“日番谷兄是喜欢高良姑娘，这才处处为她着想，对么？”任逍遥拍拍日番谷冬狮郎的肩膀，颇有意味的笑道。

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“对啊、对啊，要不然的话，冬狮郎哥哥早就去了，管你姑娘不姑娘，漂亮漂亮不漂亮，他呢就当接了个短程护送的任务，早完成早好，是吧。”草鹿八千流小脚一跳，“哗啦”蹦到了日番谷冬狮郎肩上。

日番谷冬狮郎嫩脸一红，不敢答话。

“哈哈哈，你小子终于开窍了，难得难得。”骑着老虎的狛村左阵驱骑上前，捋须大笑，“要不我们先护送大小姐回宫，然后陪你一块去接高良姑娘。说起来除了剑八、乱菊还有夜一，大伙弟都还没见过媳妇呢。”

“别……别乱讲，我是喜欢她，但……”日番谷冬狮郎急得手足无措。

“爱一个人就大胆说出来，不然缘分会从指尖溜走的。”任逍遥满怀感触，双目神光一闪，旋又敛去，含情脉脉的望向真宫寺美奈。

想到两人间由初识到相知，由相知到相爱，还有在市丸町时那番发自真心、缠绵悱恻的表白，真宫寺美奈顿时晕生双颊，羞涩的躲进了马车，十三番队众人看在眼里，不由啧啧称奇，要知道真宫寺美奈和日番谷冬狮郎一样，从小到大除了朝夕不缀的习练刀法、忍术，从来不曾接触过外人，更别提男女之间的情爱，没想到出去一趟再回来，芳心已被任逍遥缚获，“风流盗侠”果然名不虚传。

“缘分……溜走……”日番谷冬狮郎怔了一怔，反反复复的念叨这几个字。

“大宋乃礼仪之帮，任教主一定知道怎样搏取姑娘家欢心而又不让我们队长觉得破坏了人家的‘清誉’。”松本乱菊笑问道。

扶桑乃蛮夷之帮，婚姻嫁娶向来随意，通常只要两家门当户对，连媒人说和都用不着，男方派个家臣过来讲明用意，谈好嫁娶的各个细节，再把看中的姑娘接走便算是嫁过去了，更别提他们这些提素来随意的江湖中人。

不过随着近年来两国贸易往来日趋平凡，宋室许多宣扬儒家文化的书籍流传到此，真宫寺龙炫对中原文化素来仰慕，极力倡导门中弟子学习研读，日番谷冬狮郎身为队长，自然要“以身作则”，但谁没想到看了不少典籍著述的他别的没学着，单记住了纷繁冗杂的儒家礼法，认定不能随随便便和姑娘来往。

“简单呐，把那姑娘叫出来，一次就让他喜欢上你，这样就变成英雄救美女，美女慕英雄的佳话了。”任逍遥的话分明带着几分戏谑乖张，却有种让人心悦诚服、无可辩驳的魄力，“日番谷兄名动扶桑，是少年一辈中勿庸置疑的佼佼者，你能看重高良姑娘，她们家高兴都来不及呢。”

“说的对，如此既成全了冬狮郎的终生大事，还把雾隐示现流的兴衰荣辱和我们牢牢拴在一起，容不得高良美雪不竭尽全力扶助三皇子争夺回原本属于他的太子之位，何乐不为！”山本元柳斎重国忽然回过头来，脸色变的无比凝重。