驾、驾!”

铁穆策着战马疾驰,身后亲卫紧紧地跟在身后,将阿勒坛山抛在身后。wWW、QuAnBen-XIaoShuo、cOM远远地一抹黑色的线条背景下,玄黄皇旗与赤红军旗天召唤着他们。

赵诚正站在阿勒坛山下,远眺西方广袤的原野。

“陛下,铁王到了!”曹纲奏道。

“噢,快让铁王来见朕。

”赵诚这才回过神来。

这里是阿勒坛山南坡、也儿的石河和乌伦古湖之间的草原地带,是一片有着雪山融水慷慨浇灌的美丽富饶的土地。

江山如画!

鉴于此地的重要,这里也是朔方军驻扎的最前沿,向北翻越阿勒坛山就是朔方军管辖的范围,向南越过千里沙漠就是安西军的范围,因而这里是大秦帝国最西北角。

既然是帝国的最西北角,大秦国在此地遍埋界石,西方的游牧之人不敢东窥,因为凡是未经允许进入这个帝国的人都永远地倒下。人生几何,赵诚贪婪地注视着这一方水土,心道以后恐怕很难再来这里亲自看上一眼。

蒙古人在西方仍然活着十分滋润。他们实际已经放弃了东返故土地打算。暗地里获取着东西方贸易地大量好处。也许他们念念不忘东方地富足。但是他们已经没有了勇气面对新兴地大秦帝国。

拔都和他地兄弟们将目标放在更遥远地东方。先是拔都亲率军队攻克了幹罗斯地都城乞瓦城(基辅)。先后侵入了烈儿(波兰)、马扎儿(匈牙利)。前年。蒙古军在格尼茨(今波兰西部)大败烈儿与捏迷思(德意志)地联军。深入了西方世界地腹地。罗马教皇和基督教国家大为恐慌。视蒙古人为天罚。

自从西罗马帝国灭亡之后。西方诸国不仅一直处于内斗。还一直没有常备军。每逢战事依靠所谓骑士。临时组织平民参战。骑士们通常是身着重甲冲在最前面。东西方两支截然不同地军队在战场上相遇。蒙古人再一次挥了他们灵活地战术

罗马教皇英诺森四世派方济各会教士柏朗-嘉宾出使蒙古。随行地还有烈儿人班乃迪克。当柏朗嘉宾东行时。从商人口中得知。在更遥远地东方还有一个比蒙古人更加强大地国家。蒙古人就是因为在东方战败而大举迁徙并进攻西方地。所以柏朗嘉宾让自己地随从带着教皇地书信去见拔都。自己则扮成商人奔往东方。

柏朗嘉宾刚至阿勒坛山下。见到了不同于他此前所见到地军队。通过向导与通译向朔方军表明身份。当时赵诚正在凉州会见吐蕃人地使萨班。所以这位罗马教皇地使在等了三个月后。才在畏兀儿王地宫廷中觐见赵诚。

赵诚在得知使来意后。亲自召见了使一行。详问了西方地形势。并许诺要出兵攻蒙古。那柏朗嘉宾只是窥见了一点东方国度地强大。他从无数人地口中得知这位东方之王地伟大。虽然并不相信赵诚真会出兵。但却得到了第一手地情报。急忙回去向自己地教皇报告。此后。又有数批罗马教皇地使抵达洛阳。同样地。大秦帝国地使也不辞劳苦地奔赴西方。将贸易拓展到最遥远地西方国度。

“陛下,您真的要替西人撑腰?”朔方军大都督铁穆问道。

“那不过是说说而已,蒙古人西征,与你我何干?”赵诚轻笑道,“朕对做买卖倒是极感兴趣。”

“只怕蒙古人再一次强大起来。”铁穆道。

“真要如此,我朝自然不会坐视。”赵诚鞭指西方道,“无论是大食、波斯,还是极西诸国,或是蒙古人,只要没有一个与我大秦比肩的国家存在,我朝无忧也。”

“陛下好算计。”铁穆笑道,“如今波期、大食与呼罗珊,哪个邦国、部落不晓我朝的强盛。”

“蒙古人对攻城掠地,有着超人百倍的嗜好。”赵诚道,“拔都曾派使来,想与朕强盟,攻打他的堂兄弟们,却不知他地堂兄弟们也想与朕结盟,然后去攻打他的汗国。朕的国力虽与日俱增,却对西方的土地与人民不感兴趣,他们斗得越凶,朕越安稳。最重要的是……”

铁穆见赵诚故意说半句,只得顺着赵诚心意问道:“最重要地是什么?”

“最重要的是,国人当自强!”赵诚道,“内政清明,百业兴旺,将士精忠爱国,国家才能强大,才能让远人不敢窥边。阴谋与阳谋,毕竟是小道,自强才能避免受人欺凌。”

“陛下所言甚是!”铁穆答道,“陛下离京大半年,却无忧国事,非比常人。”

“铁王言重了,朕不喜欢呆在皇宫之中,让奏折牵累,还是这纵马驰骋才是最爱。”赵诚道,“尔等将士驻守边疆,怕是早就对朕不满了吧?”

“不,陛下授我虎符,号令数万将士,臣深知责任重大,不敢有怨言。”铁穆道。

“铁王也老了。”赵诚深深地看了铁穆一眼,“让你地儿子来吧,你也该享享清福了。”

“那小子岂能担当此重任!”铁穆话语中有些火气。

“呵呵。”赵诚道,“铁王此话怕有些言不由衷吧?难不成你们父子之间有深仇大恨?”

铁义是被铁穆从朔方军赶走的,那时铁义年轻气盛,总对父亲严格约束自己地行为感到不满。赵诚将铁义调到安东军,然后又南调到秦宋前线驻扎,这些年早就磨掉了锐气。

“人是会变的。”赵诚道,“铁义虽未明言,朕却知他心意,早就后悔莫及。依朕看,铁王怕是需要铁义当面认错吧?”

铁穆低头没有回话,赵诚知他这是用沉默表示认可,说道:“朕会命他当着朔方军将士地面,向你认错。边防总需要可用之人驻守,总是新人换旧人,铁王可不要因一己之私而误了国事,你看可好?”

“陛下钦命,臣当然会遵从。”铁穆道,“臣驻守阿勒坛山内外多年,不瞒陛下,臣早就盼望能在陛下身边听令,但承蒙陛下隆恩信任,臣不敢贪图安逸,坏了风气。可是这真要离开了,心中……心中总觉得像是丢了什么似的。”

赵诚见铁穆情绪低落,心中极为感动,开导道:“你看,铁义已经做了两子一女的父亲,铁王身为祖父,却未能看见过自己地孙辈。你回到了洛阳,既可入枢密院参与军国大事,又可安享天伦之乐,闲时你我君臣可以相偕四处走动走动,何乐而不为?”

铁穆闻言,心情倒是好了不少,他这才意识到自己也老了。人一

仅身上的肌肤会起皱褶,内心也会失去热情,变得:=念。

君臣二人翻越阿勒坛山,指点着如画江山,然后来到此山的北坡,那里是赵诚曾经居住十余年的地方。眼前的景象虽然与以往并无太大的不同,只是早已经物是人非,那独臂的结义兄弟已经病故,也带走了赵诚所有地牵挂。

这里倒是多了一些来自中原的商队,在此收购皮毛与马匹,然后贩回中原,牟取暴利。朔方军也在此地开垦出足够养活大军的农田,满足大军口粮的需要,有着塞外江南之称。这里虽地广人稀,但都督府五脏俱全,不仅有文官分管民政与后勤,又有直属中书省的屯田司、农田司、群牧司分管各类民政,再加上有老兵就地娶妻生子,也逐渐地改变了这里的人口结构。

当然也有不少来自中原的有冒险精神地人,因为诱人的条件来此地创业,共同经营着这广袤的山林、土地与草原。每一个神话般的财富故事,也都吸引着更多地人来此冒险。一个个以军事驻点为基础的城镇,在这片土地上出现雏形。

因为强大军队的存在,让这里成为安居乐业之地,而农牧商的展反过来也让军队得以生存。无利不起早,朝廷也因此将这里视为帝国不可分割的一部分。除了朔方军,在丝绸之路的北道、中道及南道各战略要点均布下军事重镇,并且花大力气经营诸地,将各族人口编户造册,安排官吏管辖,施行汉法或蕃汉兼顾。

副都督丁全将山下所有的将士集合起来,用一场胜大的仪式,迎接皇帝的到来。雄姿英地将士们骑在强健的战马上,挺胸收腹,接受皇帝的检阅。忠诚的将士们随时等待着他的召唤,愿为他杀向任何对手,而此时此地,帝国却没有对手。

此地地农牧民们,纷纷献上当地的特产,跪在地上向赵诚表示臣服。王驾临,宣告着帝国地强大与骄傲。

赵诚心潮澎湃。

“朕曾誓要带十万精兵来此,不料却从未实现过。”赵诚感叹道。

“我军驻扎在此,何需十万?”丁全道,“您的将士以一抵十,普天之下,谁敢不服?”

“好志气!”赵诚自豪地说道,“我大秦男儿自当有小看外邦地豪气,快义恩仇,勇敢善战,赢得生前身后功名。”

“陛下雄才大略,再过二十年,怕只有盛唐时的国势才可堪相比。”曹纲插言道。

“国家疆域地广大,并不算得了什么。譬如这阿勒坛山下,若是将来有一天,能让这里百姓皆自觉服从朝廷的法令与调遣,以身为我大秦国的子民而骄傲,同仇敌忾,一致对外,那才真正称得上是江山永固。”赵诚道,“所以如今这个局面,诸位莫要自满。倘若此地有人考中了进士,那么就可以说大功告成了。惧于武力的臣服,并不算真的臣服。”

“是!”众人点头道。

赵诚在众人的陪同下,巡视着自己帝国的边疆,直到这一年的年末,他这才恋恋不舍地回到洛阳。常言道,国不可一日无君,赵诚却敢离开洛阳,将政务抛给自己的宰相们处理。

这一年,铁义奉命北上,接替其父铁穆之职,而铁穆则入枢密院,参赞军国大事。这对父子之间,早已经没有了昔日的怒目。

这一年,撤销西凉军,将其防御区域划归安西军,设高昌(西州)、庭州、安西(龟兹)、疏勒、于阗五镇。安西军与陕西军开始互相换防,安东军与北平军换防,直到第二年末才相继交接完毕。

这一年,安北军宋平因病重上表请辞,言辞恳切,赵诚将其急召回洛阳,以夏冠英接替其职,又遍求名医诊治,只是宋平身体大不如以前。赵诚只得给宋平加太子太保衔,令其安心休养。

这一年,襄汉经略使史天泽再一次大败宋军,在襄阳牢牢地站稳了脚跟。此前,李等在唐、邓、申、裕、嵩、汝、蔡、息、毫、颍等州屯田,亦耕亦守,屯田积谷,利则出战,掌握了对宋的主动权。

这一年,吐蕃僧人萨班在给众弟子的信中说:“皇帝旨曰,若能唯命是听,则汝等地方及各部之部众原有之官吏俱可委任官职……朝廷将派都督元帅与安抚大使,清查户口,编造清册,征收赋税。”

泰安十六年秋,赵诚命在吐蕃逻些城设大都督府,任命罗志为吐蕃大都督,负责军事,又以汪显臣为安抚大使,管理民政,从而确立了依靠萨迦派僧人对吐蕃进行控制的策略。

泰安十七年夏,部分吐蕃人反,赵诚命甘肃、陕西、陇右等地的军队,剿灭叛乱,另一方面继续利用萨迦派僧人对吐蕃各派上层进行劝降。

泰安十八年八月,以卫慕为总帅,率汉、党项、回回、吐蕃、女真等军,号称三十万,入大散关,抵武休关,占领兴元府。又从金牛道进攻四川内郡,至阳平关时遇宋军激烈抵抗,方才稍遇挫折。新任陕西军元帅西壁辉击溃宋军增援大安之兵后,提兵与卫慕合于阳平关,经过十余日的激战,终于打开了深入腹地的大门。

九月,卫慕自汉中取大安,十月,先锋汪忠臣自阴平郡绕出剑阁以西,直捣成都,卫慕本人则出利州、剑门,约日会师成都。

攻蜀的秦军收不住脚步,除汪忠臣部在文州、摩天岭相继受阻外,大军四处抄掠,直到赵诚勒令大军止步,卫慕等人才停了下来。卫慕奏称:成都承平日久,我军入城之际,官吏晏然,居民纵观,以为宋兵至也。宋廷紧急调兵增援四川,并以余为四川安抚制置使,秦军不久退回,留下一个残破不堪的蜀地。

同年,卫慕遣使自阿坝草原沿大渡河西岸南下,分路招降牧区部族,广结青羌五姓土司,入大理北部白蛮地界,深入金沙江流域,了解沿途山川、河流、地形与部族形势。大理国主段氏拒绝请降,整军备战。

大秦皇帝赵诚和他们部下们的战略布局已经日见雏形,灭亡宋国的战争已经箭在弦上。

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注:【金牛道】又称石牛道,为古时秦、蜀间重要通道。起自今陕西勉县西南,越七盘岭入四川,经广元趋剑阁。

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