撒马儿干城在纪元1225年的夏天，早已经从战火的摧残中恢复了过来，东来西去和南来北往的商旅络绎不绝，不同的语言汇成了一个嘈杂的场景，商人们互相攀着交情，大夸自己的货物应当归属于价廉物美一类。wWw、qUAnbEn-xIaosHuo、Com
庞大的骆驼商队，一进一出甚至常常会堵塞街道。出现这样的情形，不是在相互间的叫骂中得到缓慢疏通，就是在巡街的卫兵的呼喝声中迅速得到缓解。间或有人高喊抓小偷，引得一番鸡飞蛋打之状。
蓬勃的国际性贸易，在这里表现的极为突出，世界各地的特产都可以在这里买得着，就看你能不能出得起价钱，撒马儿干人的腰包又一次鼓了起来。街头出现了许多从远方来此碰运气的商人、手艺人甚至流浪汉，他们都抱着发财的目的汇聚到了撒马儿干城，在这一点上，他们都是没有区别的。最不济的，一把火不思乐器，就可在撒马儿干城街头的一角，旁若无人地弹奏了起来，引得那些有些闲钱之人故作大放地扔下一枚铜币，一天下来，温饱也没有问题。还有游吟诗人，站在一个高高的台阶上大声地诵读着自己的杰作，或者对着围观之人大谈着古代伟大君王的神奇故事。
撒马儿干城内的集市一年一个样，其规模已经是蒙古人到来之前的两倍，靠近清真寺附近的街区集中了全城最奢侈的店铺：丝物、瓷器、漆器、珠宝、香料等，光丝织物，就有十多个品种，这得益于整个河中府稳定的税率和官府的不干涉政策。当然若是试图偷税或贩卖违禁品是个例外。就连当年赵诚命令办的官办“公司”，也都全部解散，让本地人接手，当然也可以让官府得到一笔钱。
那曾被蒙古军拆除的城墙，又被赵诚以治安防范为借口，再一次被重建了起来，城市内部的水渠系统得到很好的修缮与改造，东北方向的城门上面，有赵诚亲书的三个汉字：中国门。为此赵诚狂练了七天，自我感觉良好，应该对得起后人的评判。
赵诚带着梁诗若与耶律巨逛街，这两人见到一切新奇的东西都要大呼小叫一番。梁诗若被街边一家珠宝首饰让给吸引住了，女人总是喜欢亮晶晶的物什，这话确实不假，即使女人们身上没有一个铜币。
“你喜欢哪一个就试戴一下，你还怕我买不起？”赵诚道。
梁诗若挑了一个造型别致的金制凤簪，辅以银丝屈曲作花枝状，极其精美。那店主当然谁都可以不认识，赵诚他当然是不会认错的，态度极其殷勤。
“好看吗？”梁诗若问道。
赵诚还未来得及答话，耶律巨一边嘴里塞满了食物，一边用含糊不清的嘴巴，夸赞道：“好看、好看。姐姐戴什么都好看。”
“闭嘴！”梁诗若瞪了他一眼，“又不是问你。”
那店主拢着双手，点着头哈着腰，满脸堆笑道：“长官，您的夫人天生丽质，这件首饰饰戴在您夫人的头上，那是绝配，人比鲜花还要娇艳万分呐！”
“夫人？”赵诚被店主这殷勤恭维之话弄得气不打一处来，他懒得跟这个家伙解释。
梁诗若似乎突然兴奋了起来，脸上浮现出一层粉红的色彩，用突厥语问道：“店家，这件首饰要多钱？”
“夫人，看您说的，我怎么能向您要钱呢？这首饰名叫步摇，你们桃花石人是识货的，不仅用的金子足量，还且手艺精湛无比，是本店特意从临安府远涉重洋，又翻山越岭，才贩运来到撒马儿干城的，其中艰辛不为外人所知。夫人能看中这件首饰，也足以证明您的眼光是我等卑贱之人无比比拟的。”店主点头哈腰道，“所以，本店愿意将这件首饰送给夫人，这是小人的荣幸。”
“啰嗦，你要多少，那就说个数目。”赵诚笑骂道。
“尊敬的总督啊，我怎么能要您的钱呢？您能亲自来鄙店挑选首饰，那是我店的荣幸。我想送给尊夫人，还怕污了您的双眼呢？您的夫人若是看中本店的任何首饰，尽管拿去。”店主堆着笑意。
“这是你说的，我没听错吧？”赵诚轻笑道，“我在店外还有五十位护卫，你若是真是这个意思，那我就命他们进来拿了？”
店主闻听赵诚的讥笑，立刻笑脸变成了一个苦瓜脸，恨不得抽自己一个大耳光，连忙苦丧着脸说道，“总督，咱们撒马儿干人不必说，就是整个河中府，谁不知道您是位公私分明，爱民如子之人，您是我们所知道的，最贤明的贵族。我相信，您是不会故意占有商人们的财物的，对吧？”
“哈哈，你这是用我的名誉威胁我啊，你以为这种事情，我真地做不出来吗？”赵诚对这位滑头的家伙表示严重的鄙视。
结果是，赵诚不花一文得了数件价值不菲的首饰，不过他后来还是觉得自己亏了。因为他还是被店家利用了，这位精明的商人拿赵诚的名头做着活广告：本家童叟无欺，货真价实，名扬天下，就连见多识广的尊敬的桃花石总督阁下都亲自来本店挑选货品。一时间，这家珠宝首饰店声名鹊起，“芳名”远播，生意火了起来。
走出这家店铺，梁诗若手捧着放在一件精美木盒中的首饰，心中乐滋滋的，脸上那一层粉红的色彩，在外面的阳光下显得更加美丽动人。
“姐姐，你的脸怎么这么红啊？是不是病了发烧？”耶律巨盯了半天道。
“你这小孩子，这么多嘴，我很好，没病！”梁诗若狠狠地敲了他的脑袋一下。耶律巨觉得自己今天很是冤枉，关心一下你也能有错？为何姐姐现在突然变成了这么一个不讲理之人，他想不通这个道理，便一门心思对付手中各种各样的食物，很快就忘记曾有过这么一回事情。
赵诚没有注意到身后发生的小插曲，因为他注意到长街另一头，一个人匆忙迎了过来。赵诚连忙转身，想带着梁诗若和耶律巨及护卫离开，不过却被身后一个苍老的声音给叫住了：
“总督阁下，请留步、留步！”
“哦，原来是您老啊！好久没见了！”赵诚转身嘿嘿笑道。来人正是宗教法官瓦希德丁，因为这位虔诚的穆斯林总是一见到赵诚，就规劝赵诚皈依真主。赵诚可以不吃猪肉，大不了吃牛肉、羊肉，若是让他一日五礼拜，那是万万不可能的。
“在下受到几位来自南方的朋友所托，有一件事要求总督阁下允许！”瓦希德丁道。
“哦，不知什么人能请得动您老亲自出面？”赵诚问道。
“是这样的，我有位来自南方的商人朋友，他们从事着象牙、珍珠、珠宝与香料生意，前些年因为战事频繁，商路不通，他们无法来撒马儿干城参加商会。如今战事已经停止了，商路也通了，他们想能否如前例，再举行一次商会，以获得您的同意，独占一些南方特有货物的专营权。”瓦希德丁道。
他脸色微红，看来他恐怕是第一次当说客，有些不自在。赵诚出于对宗教的安抚与尊重，对这位在教徒之中有着很大威望之人也是极为客气，那些唯利是图的商人们，找遍了所有的关系，最终又找上了这位宗教法官，只是赵诚不知道这位法官大人究竟得到了什么好处，估计又是什么捐资修建清真寺之类的。
“啊，这事我早有打算，我已经吩咐手下人正在筹划此事，相信不久就有详细的举措。你让他们等着消息。不过，不管是谁，我一视同仁，价高者得之。”赵诚一本正经地说道。他心里早就有了小算盘，自己当幕后老板的“天下铺”将趁势而起。
“那实在感谢总督了！，我一定将这个消息转告我的朋友们。”瓦希德丁道。
“你还有什么事情？”赵诚欲离开，见这位老者的脸色又红了一下。
“总督阁下，曾经在河中府有许多古老的家族，无论是桃花石汗时代，还是喀喇契丹的古儿汗入主河中的时候，亦或是花剌子模统治这里的时候，他们都曾显赫一时。”瓦希德丁道。
“嗯，那又如何？”赵诚反问道。
“如今他们有的已经灭亡了，有的迁往外国，还有的却留了下来，正如如一棵参天大树，树虽然倒了，但是开枝散叶，也颇为可观。”瓦希德丁道。
“你到底想跟我说些什么，我又不曾压迫他们！”赵诚见他绕着***有些不耐烦，“他们若是心有不甘，得到的将是毁灭。如果他们老老实实地做寻常百姓，该种田的种田，该经商的经商，我也不会故意逼他们，在我的眼里他们跟其他人没有分别。”
“确实如此。总督阁下，正如您所说，这都是您的恩赐，他们都对您的恩惠感怀在心，因此为了报答您，他们愿意与您联姻，不知总督的意下如何？”瓦希德丁道。
赵诚心中大笑，这些家族虽然心怀不满，不满的对象却是蒙古人，对赵诚却是很感激，因为赵诚并没有因为他们的来历而另眼相待，让这些家族得以恢复与延续，因此当这些家族稍微恢复了点元气之后，便想着保住这种延续性，而与赵诚联系上则是一个保证。
他们恐怕是高估了自己，自己也并不可能永远在这里。赵诚心中暗忖。
“我是桃花石人，我不会去娶一个非桃花石人来做我的妻子。”赵诚道，“不过，他们的心意我领了，请你转达我的谢意。”
瓦希德丁失望地叹了口气，告罪了一声就转身离去。
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